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赫拉克利乌斯率领精选的5000人马，从君士坦丁堡航向特拉布宗，在本都集结兵力度过冬季，然后从费西斯河的河口进入里海，鼓励他的臣民和盟友高举虔诚和胜利的十字架旗帜，要与君士坦丁的继承人一起进军。当卢库拉斯和庞培的军团首次渡过幼发拉底河，轻易获得对亚美尼亚土著的胜利，他们并不觉得是一件光彩的事。但是长期的战争经验强化了一个柔弱民族的心灵和身体，他们所表现出的宗教狂热和作战英勇，从服务一个衰微的帝国可以获得证明，他们憎恨和畏惧萨珊家族的篡夺行为，记得宗教迫害带来的灾难，永远怀恨基督的敌人。亚美尼亚将部分领土割让给莫里斯皇帝以后，国界已经延伸到阿拉克西斯河，这条河的水流湍急，只有一座桥梁。[259]赫拉克利乌斯踏着马可·安东尼的足迹，向着陶里斯或称甘扎卡[260]进军，这是米底一个行省古老和现代的首府。科斯罗伊斯二世率领4万人从同样距离的远征行动中回师，要来阻止罗马军队的前进，但是他的撤退完全是由于赫拉克利乌斯的逼迫，不愿立即做出讲和或会战的决定。陶里斯在索菲斯统治的时代有50万居民，现在整个城市不到3000户人家，但是储存在这里的皇家财宝，价值因古老的传统而增大，这些都是克罗苏斯的战利品，是居鲁士从萨尔代斯的要塞里运过来的。赫拉克利乌斯快速的征战到冬季就停顿下来，基于审慎或迷信的动机[261]，决定撤退路线沿着里海的海岸到达阿尔巴尼亚行省，他的帐幕可能扎设在莫甘平原[262]，这是东方的君王最喜爱的宿营地点。
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在他成功入侵的过程之中，凸显出一个基督教皇帝的宗教热忱和报复行动，士兵在他的指使之下熄灭受到崇拜的圣火，摧毁祆教祭司的庙宇。科斯罗伊斯二世渴求神圣荣誉所建立的雕像，全部被投入火中烧毁。琐罗亚斯德的出生地塞巴玛或奥米亚[263]，全部遭到破坏，成为一片焦土，这既是对波斯人损伤圣墓的报复也是赎罪。宗教能够表现出真正的博爱精神，在于解救和释放了5万名俘虏。赫拉克利乌斯获得的报酬是感激的眼泪和欢呼，这种明智的措施使他仁慈的名声远播，同时也夹杂着波斯人对他们君主傲慢固执的不满。
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赫拉克利乌斯在后续战役所获得的光荣（623—625 A.D.），拜占庭的历史学家和后人都无法知晓。[264]皇帝离开阿尔巴尼亚广阔而肥沃的平原，顺着希尔卡尼亚海山脉的走向，从山地进入米底或伊拉克行省，率领胜利的军队到达遥远的皇家城市，卡斯宾和伊斯法罕从未感受过罗马征服者接近带来的威胁。科斯罗伊斯二世接到警报，知道王国陷入危险之中，已经从尼罗河与博斯普鲁斯海峡召回全部兵力。皇帝在遥远而充满敌意的土地上，被3支实力强大的军队包围。联盟的科尔克斯人准备脱离他的阵营，最勇敢的老兵也感到畏惧，毫不掩饰他们无言的绝望。大无畏的赫拉克利乌斯说道：
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不要害怕数量庞大的敌人，靠着上天的帮助，1个罗马人可以战胜1000个蛮族。我们如果为拯救自己的同胞而牺牲性命，就能获得殉教者的冠冕，上帝和我们的后裔会使我们的荣名永垂不朽。
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高尚的情操得到英勇行动的有力支持，他击退波斯人3倍兵力的进攻，利用敌军处于分离的状况，实施一连串协调良好的行军、撤退和成功的作战行动，最后把波斯人从战场赶到米底和亚述设防的城市。到了严寒的冬季，沙巴拉扎守在萨尔班的城墙之内，感到非常安全，结果遭到行动积极的赫拉克利乌斯奇袭。他把部队分散编组，在夜间衔枚疾走。城里的房舍都是平顶，用来抗拒罗马人的标枪与火炬，根本不能发生功效。波斯的贵族和省长、他们的妻妾和子女，以及好勇善战年轻人的精英分子，不是被杀就是成为俘虏。沙巴拉扎见机不对赶快逃走，他的黄金铠甲成为征服者的奖品。赫拉克利乌斯的士兵享受财富与安宁，这是他们拼命应得的报酬。
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等到春季到来，皇帝花了7天时间横越库尔迪斯坦的山地，毫无阻挡渡过底格里斯河湍急的水流。罗马大军受到大量战利品和俘虏的拖累，暂停在阿米达城下。赫拉克利乌斯派人将战果和安全通知君士坦丁堡元老院，他们在围攻的部队撤走以后，大致也知道状况已经好转。幼发拉底河上的桥梁被波斯人破坏，但是皇帝很快发现了一个徒涉点，对面的敌人只有火速撤退，在西里西亚依靠萨鲁斯河[265]进行防御。这条河大约有300英尺宽，中间是无法渡越的激流，桥梁建有坚固的角楼，用来加强防守的力量，在河岸上部署成列的蛮族弓箭手。激烈的血战一直打到黄昏，罗马人的进攻占到上风。一个波斯士兵拥有如巨人般魁梧的身躯，被皇帝亲手杀死，然后将尸体投入萨鲁斯河中。敌军被击溃，已经毫无斗志，赫拉克利乌斯发起追击，到达卡帕多细亚的塞巴斯特。经过3年的时间，这场漫长而胜利的远征在欢呼声中，又重新回到黑海海岸原来的地点。[266]
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十、阿瓦尔人和波斯人对君士坦丁堡的围攻铩羽而归（626 A.D.）
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两位国君为了争夺东部帝国，不愿在边境缠斗，向对敌手的要害施以致命的一击。20年的行军和战斗损耗了波斯军队的实力，很多老兵经历兵刀和天候的危险还能幸存于世，仍旧留在埃及和叙利亚的城堡中卖命。科斯罗伊斯二世的野心和报复却使得王国精疲力尽，这时他把新征召的臣民、异族和奴隶编成为3个实力强大的战斗团队[267]：第一支军队是精兵，共有5万人，特别赐予光荣的称呼“金矛军”，保持机动，专门用来对付赫拉克利乌斯；第二支军队配置在要点，阻止赫拉克利乌斯和他弟弟狄奥多西的部队会师；第三支大军负责围攻君士坦丁堡，必要时支援台吉的作战。波斯国王与阿瓦尔人签订联盟条约，要瓜分东部帝国。
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萨巴尔是第三支军队的主将，穿过亚洲的行省到达卡尔西顿众所周知的营地，焦急等待西徐亚友军到达博斯普鲁斯海峡的对岸，以破坏亚洲城市近郊的神圣建筑物或异教庙宇自娱。阿瓦尔人的前锋有3万蛮族，在6月29日突破漫长的边墙，把杂乱成群的农夫、市民和士兵赶进首都。在台吉的旗帜下有8万人[268]，包括本国的臣民，以及成为附庸部族的格庇德人、俄罗斯人、保加利亚人和斯拉夫人，随着一起前进。他们花费了一个月的时间行军和谈判。整个城市被围是在7月31日，从佩拉和加拉塔的郊区一直到布拉契尼和七塔，居民带着恐怖的神色看到欧洲和亚洲海岸出现火光信号。
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就在这个时候，君士坦丁堡的官员还在努力，不惜付出任何代价也要让台吉退兵。派出的代表团却受到拒绝和侮辱，台吉故意让大公站在宝座的前面，波斯的使者穿着丝质长袍坐在他的身边。傲慢的蛮族说道：
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你们看，这可证明我与万王之王有良好的合作关系，他的部将要选出3000勇士编成队伍，派到我的营地来作战。不要再想用那么一点赎金就能收买你们的主子，你们的财产和城市都是我囊中之物。我对你们网开一面会让你们离开，除了内衣裤别的都要留下。经过我的恳求，我的朋友萨巴尔不会拒绝你们通过他的防线。你们的国君远离都城，甚至现在已经成为俘虏或难民，留下君士坦丁堡面对不幸的命运。你们逃不出阿瓦尔人和波斯人的掌握，除非能变成会飞的鸟或是潜入海中的鱼。[269]
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阿瓦尔人连续10天对都城发起攻击，技术方面有很大的进步。他们用坚固的龟甲阵提供掩护，前进到城墙的基座去挖掘，或是用攻城撞车冲击；他们运用数量繁多的投射器具，不停发射下落如雨的石块和投矢；建造12座高耸的木塔，可以让士兵在与防壁同样的高度进行战斗。赫拉克利乌斯的精神鼓励着元老院和人民高昂的士气，他派遣的增援部队有1.2万名重装步兵；希腊火和机具的运用使君士坦丁堡的防御在技术方面占有莫大的优势；他们的两层和三层桨战船控制博斯普鲁斯海峡，使波斯人难以越雷池一步，只能坐视他们的盟友在战场失利。阿瓦尔人的攻击被击退，斯拉夫人用独木舟组成的船队，在港口全部被击沉。台吉的附庸和诸侯威胁要脱离他的阵营，粮食已经消耗殆尽，他把全部投射机具付之一炬，然后发出信号缓慢而且毫无所惧地撤退。罗马人非常虔诚地将获得解救的原因归于无垢圣母施展法力。然而对他们冷酷谋杀波斯使者的行为，耶稣的母亲一定会谴责，即使使者无法受到万国公法的保护，也有资格获得人权的保障。[270]
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十一、赫拉克利乌斯的进军和尼尼微会战的胜利（627 A.D.）
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赫拉克利乌斯的兵力分散以后，基于谨慎起见退到费西斯河岸，发挥守势作战之利来对抗波斯5万金矛军。君士坦丁堡的获救使他消除了心中的忧虑，他的兄弟狄奥多西获得胜利更能巩固他的希望。罗马皇帝与突厥人建立有用而互利的盟约，用来对付科斯罗伊斯二世和阿瓦尔人充满敌意的联合部队。在他大力邀请之下，科扎尔斯人[271]整个旗把他们的帐幕从伏尔加河的平原移到格鲁吉亚的山地，赫拉克利乌斯在特夫利斯附近接见他们。要是我们相信希腊人的话，说是可汗和贵族下了坐骑，全部趴伏在地上向身着紫袍的恺撒致敬。皇帝对于自愿的效忠和重要的援助真是感激万分，取下自己的皇冠放在突厥君王的头上，赐予“义子”的称呼，给予热烈的欢迎。奢华的宴会完毕以后，他把皇家餐桌上的金盘和器具、各种宝石和丝织品，送给齐贝尔当礼物，同时亲手将贵重的珠宝和耳环分赠给新的盟友。
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在一次私下的会面中，他拿出女儿优多西娅的画像[272]，亲口答应蛮族让他娶到美丽而又尊贵的新娘，于是立即获得4万骑兵的援军，同时议定突厥人的大军转用到阿姆河的当面。[273]波斯人看见状况不利，只有匆忙撤军。赫拉克利乌斯在埃德萨的营地，校阅罗马人和外来异族所组成的军队，共有7万人马，他花费几个月的时间陆续收复叙利亚、美索不达米亚和亚美尼亚的城市，全力整修城堡工事，总算勉强将之恢复。
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萨巴尔仍旧保有卡尔西顿这个重要的据点，但是科斯罗伊斯二世的猜疑或赫拉克利乌斯的诡计，很快使势力强大的省长离心离德，要背弃他的君王和国家。罗马人拦截到一名信差，以及下达给副将的命令，要立即处决有罪或不幸的将领，将头颅火速送到宝座的前面，不得稍有延误。副将是营地中仅次于萨巴尔的第二号人物，而命令的真假也难以辨明。罗马人将这一消息递送给萨巴尔本人，看到要将他处死的判决，他也玩弄手段将400名军官的姓名附在上面，然后召开军事会议，质问副将是否准备执行暴君的命令。波斯人一致同意，公开宣布科斯罗伊斯二世丧失统治的资格，就单独与君士坦丁堡政府议和。即使萨巴尔考虑到荣誉与政策的原因，无法加入赫拉克利乌斯的阵营，但皇帝仍然确信，也不会对达成胜利与和平的目标造成妨碍或中断。
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虽然丧失了盟友的强力支持，对臣民的忠诚信念产生怀疑，但科斯罗伊斯二世的伟大仍然不容忽视。说波斯皇帝有50万人马当然是东方式的比喻，但毋庸置疑的是依然有为数众多的人员和武器、骑兵和战象，配置在米底和亚述，用来对付赫拉克利乌斯的入侵行动。然而罗马人大胆从阿拉克西斯河向着底格里斯河进军，怯懦而谨慎的拉扎特斯只敢尾随，迫不得已强行军通过荒无人烟的国度，直到他接获严格的命令，要冒险将波斯的命运付诸一场决战。在底格里斯河以东，摩苏尔的附近有座桥梁，伟大的尼尼微过去建立在它的一端[274]，这个城市甚至连古老的遗迹，都已经在时间的长河中湮灭无踪了[275]，空旷的原野成为两军交锋的宽阔战场。但拜占庭的历史学家忽略这次作战，他们像叙事诗和传奇故事的作者，把胜利归于受到喜爱的英雄人物，不是他的指挥才能而是个人的作战勇气。
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在这个值得纪念的日子（公元627年12月1日），赫拉克利乌斯骑着战马费勒斯，比他手下的武士更为骁勇无敌。他的嘴唇被长矛刺穿，坐骑的大腿也受伤，但是还能载着主人穿越蛮族的三重方阵，获得胜利安然归营。在这场激战之中，有3位骁勇的酋长接连为皇帝的佩剑和长矛所杀，其中包括拉扎特斯在内。他像战士那样战死，但等到波斯人看到他的头颅，不禁大惊失色，阵列之中弥漫着忧愁和绝望的气氛。拉扎特斯的铠甲是纯金制成，盾牌使用120块金片，加上佩剑和剑带，以及马鞍和甲胄，全部用来装饰赫拉克利乌斯的凯旋。如果不是他对基督和他的母亲玛利亚有虔诚的信仰，这位罗马的勇士会向卡皮托山的朱庇特神殿，奉献第四次最丰盛的战利品。[276]尼尼微会战的激烈战斗从破晓打到夜间十一时，除了被撕毁和损坏的不算，他们从波斯人手里夺取了28面军旗，但波斯的军队大部分阵亡。胜利者为了隐瞒自己的损失，整夜留在战场，没有回归营地。罗马人知道在当前状况之下，杀死科斯罗伊斯二世的士兵比起击败他们要较为容易。他们就留在战友的尸体之中，离开敌人不到两个弓箭的射程，波斯骑兵的残余人员坚持不退，一直严阵以待直到夜间七时。大约在八时他们退回未遭受抢劫的营地，等把行李收拾好，在丧失秩序和无人指挥的状况下一哄而散。
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勤奋的赫拉克利乌斯乘胜而进的行动，值得称道。他在24小时内行军48英里，前卫夺取了大扎卜河与小扎卜河上的桥梁，亚述的城市和宫殿第一次让罗马人进入。真是世事难料，他们竟然攻入了皇家的中枢要地达斯塔杰德，虽然有很多财宝已经搬走，花掉的钱财更是不少，但是剩余的财富仍旧超过他们的期望，甚至可以满足他们的贪念。那些无法搬运的东西全部毁于纵火，这些都是科斯罗伊斯二世不理民生的疾苦，从帝国的行省搜刮所得，巨大的损失可能使他极为痛心。如果破坏的对象只限于供君王享受的奢侈，如果民族的仇恨、军队的放纵和宗教的狂热没有用同样的暴行来对付无罪臣民的住所和寺庙，那才真正是正义的行为。收回300面罗马军队的旗帜，解救埃德萨和亚历山大里亚无数的俘虏，这才是赫拉克利乌斯运用武力真正获得的光荣。他离开达斯塔杰德的宫殿，继续向摩代因或泰西封追击前进，不过仅前进了数英里的距离就在阿尔巴河的河岸停顿下来，可能是顾虑到渡河的困难、寒冷的季节，或许还有都城固若金汤的名声。有一座城市在现代被称为舍佐尔，因皇帝的回师而闻名于世。赫拉克利乌斯非常幸运，能在大雪封山之前越过扎拉山脉，否则会连续降雪达34天之久。甘扎卡或陶里斯的市民被迫要友善接待士兵和马匹。[277]
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十二、科斯罗伊斯二世的逊位被弑以及罗马与波斯恢复和平（627—628 A.D.）
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当科斯罗伊斯二世的野心未遂，逼得他只有保卫世袭王国的时候，对荣誉的热爱和内心的羞愧，应该敦促他在战场迎击不共戴天的敌手。在尼尼微的会战中，他的勇气应该可以教导波斯人击败敌人，或者是阵亡在罗马皇帝的长矛之下获得不朽的荣名。然而居鲁士的继承人宁愿选择在安全的距离之外，等待最后的结果，收集战败者的遗骸，或是在赫拉克利乌斯发起追击以后，用整齐的步伐撤退，直到带着叹息看到达斯塔杰德心爱的建筑物。无论是他的朋友和敌人，都认为科斯罗伊斯二世的意图是要葬身在城市和宫殿的残址之下。在双方都不利于他逃亡的状况下，亚洲的国君带着西拉和3个嫔妃，在罗马人到达前9天，从城墙的一个洞里脱身离开（公元627年12月29日）。过去他用缓慢而庄严的行列，向趴伏地面的群众展示帝王的权威，现在变成快速而秘密的赶路。第一夜他住在农夫的茅屋中，万王之王很少会进入那样简陋的木门。他的畏惧还是胜过迷信，第三天很高兴地抵达了防备森严的泰西封，却仍旧怀疑是否安全，直到底格里斯河挡住罗马人的追击。
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他的逃亡被人发现以后，在达斯塔杰德的皇宫、城市和军营激起了恐惧和动乱。所有的省长感到犹豫难决，不知是统治者还是敌人使他们更加畏惧。后宫的妇女能有机会见到外人，觉得惊奇而又欢愉，后宫三千的嫉妒丈夫再度将她们监禁在远地的城堡。达斯塔杰德的军队在他的指挥之下，撤退到新的营地，阿尔巴河可以用来掩护正面，有一条战线配置了200头大象。部队从遥远的行省陆续抵达，连国王和省长最卑贱的仆役，也都征召入伍用来保卫君主的宝座。科斯罗伊斯二世仍旧有权可以决定合理的和平，赫拉克利乌斯的信使不断向他表示，不要再牺牲臣民的性命，也不要让一个仁慈的征服者，非要在亚洲最美丽的国土大动兵刀。但是这名波斯人的自负没有因运道不佳而减弱，皇帝的撤退更使他获得刹那之间的自信。他为亚述的皇宫受到摧毁而流泪，发出徒然无益的狂怒。长久以来他对国内倍增的不满毫不在意，人民抱怨他们的生命和财产为固执的老人白白牺牲。这位可怜的老人为身心的痛苦而备受煎熬，自己感觉已经接近暮年，决定把皇冠安放在默达扎的头上，这是他最喜爱的儿子。
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科斯罗伊斯二世的意愿不再受到尊重，西罗伊斯因母亲西拉的地位和美德而获得尊荣，心生不满，开始结党图谋，要确保长子继承的权利。22个省长自称是爱国人士，为新统治朝代承诺的财富和职位所勾引。科斯罗伊斯二世的嗣子答应增加士兵的薪饷，给予基督徒宗教信仰的自由，释放战俘并接受他们在他的军队中服役，对于自己的国人，他承诺永久和平与降低税赋。阴谋分子的决定是让西罗伊斯穿着皇家的服饰出现在军营，要是争夺宝座的行动失败，宫廷就可以宣称是抓住了逃跑的叛逆者。新君受到万众异口同声的欢呼，科斯罗伊斯二世的逃走（然而他能逃到哪里？）很粗鲁地遭到阻止，当着他的面有18个儿子被屠杀，他被关进地牢，只多活了5天（公元628年2月28日）。希腊人和现代波斯人都曾详细叙述，科斯罗伊斯二世在毫无人性的儿子指使之下，如何遭受侮辱、饥饿与酷刑，他的儿子在这方面比起父亲所做的榜样，有青出于蓝的成就，但是科斯罗伊斯二世去世时，何尝有人敢提及弑父之事？又有谁能透视黑暗的高塔？按照基督教敌人虔信而又仁慈的说法，他落入黑暗的深渊之中，毫无被救的希望[278]，这是无可否认的事，任何时代或教派的暴君，都有资格拿地狱当作永久的住所。萨珊王朝的光荣随着科斯罗伊斯二世的生命一起终结，他那形同禽兽的儿子也只享受了8个月罪恶的成果。在4年之内有9位候选人僭用帝王的名号，他们用刀剑和匕首争夺一个民穷财尽王国所分裂的领地。波斯每一个行省和城市，都出现独立、混乱和血腥的场面。无政府的状态长达8年之久，直到这些党派为阿拉伯的哈里发所统治和约束，才安静下来愿意团结合作。[279]
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