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君士坦丁七世在位已有40年，现在才获得东部世界的主权（公元945年1月27日），后来他又统治了15年，但即使如此他的统治还是有名无实。他毫无企图心可言，一生之中从不采取行动更不会追求荣誉，研究学问使他在享受闲暇生活时能受到尊敬，却对统治者所负的重大责任毫无助益。皇帝忽略实际的施政工作，就是对他的儿子罗马努斯的教导也只是空谈理论而已。他纵情于诗酒而怠惰懒散时，将对政事的掌控全部委付给妻子海伦娜，整个政局因为她的爱好和善变而动荡不安，每位大臣的继任者更是一无是处，使前一任受到怀念。然而君士坦丁七世的出身和苦难使他受到希腊人的敬爱：他们原谅他所犯的错误；他们钦佩他的博学、他的清白无辜慈善为怀，以及他对司法正义的爱好；他的臣民在他的葬礼上表现得极为悲痛，流下真诚的眼泪。遵照古代的习俗，他的遗体被放在皇宫的大厅中供民众凭吊，政府和军队的官员、大公、元老院全体成员、教士，按着位阶的次序列队上前，敬仰和亲吻统治者冰冷的尸体。出殡的队伍朝着皇家的墓园前进，一名传令官走在前面发出严肃的警告：“注意!注意!尘世的君王已经接受上帝的召唤!”
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（四）罗马努斯二世（959—963 A.D.）
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有人认为君士坦丁七世是被毒死的。他的儿子罗马努斯二世（公元959年11月15日）登上君士坦丁堡的帝座，这个名字来自他的外祖父。大家怀疑20岁的王子已在期待继承帝位，由此可见他已丧失公众的尊敬。然而罗马努斯二世的问题是软弱而非邪恶，他的罪孽主要来自妻子狄奥法诺。这个女人的家世清寒卑下，个性带有男子气概，行为真是罪大恶极。君士坦丁七世的儿子没有个人荣誉和民众福祉的概念，更不知道身为皇家成员的真正乐趣所在。当两个弟弟尼西弗鲁斯和利奥战胜萨拉森人时，皇帝实在是有负人民之托，竟然把时间浪费在极其忙碌的闲混之中：早晨前往赛车场观赏当天的赛程，中午宴请元老院的议员，下午大部分时间花在网球场，这是他唯一能获得胜利的舞台，接着渡过博斯普鲁斯海峡到亚细亚那边的海岸狩猎，杀死4只体型很大的野猪，回到皇宫以后，对于一天的劳累不仅满意而且感到非常骄傲。健壮的体格和英俊的容貌使他的同侪都大为失色，他身材修长挺拔，面色容光焕发，眼睛奕奕有神，肩膀宽厚强壮，长着鹰钩状的长鼻。然而即使是如此的十全十美，也不足以维持狄奥法诺的爱情，经过4年的统治以后，她将致命的药剂混在饮料里给丈夫食用，就像当年她用这样的配方夺去公公的性命那样。
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（五）尼西弗鲁斯二世福卡斯（963—969 A.D.）
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如此邪恶的女人与罗马努斯二世的婚姻，留下了2个儿子巴西尔二世和君士坦丁八世，还有2个女儿狄奥法诺和安妮。大女儿许配给西部皇帝奥托二世；小女儿成为沃洛多米尔的妻子，他是俄罗斯的大公爵和使徒——后来她的孙女与法兰西国王亨利一世结婚，马其顿王朝以及阿尔萨息德斯家族的血统，仍旧保存在波旁王朝的世系里。皇后在她的丈夫逝世后，渴望用儿子的名义进行统治，长子和幼子的年龄分别是5岁和2岁。她立即感到帝座的不稳，用尽全力来支撑政局，女性还是无法受到尊敬，两个幼儿也无法让人感到畏惧。狄奥法诺环顾四周要寻找一位保护人，就投身到最勇敢的军人的怀抱之中。实话实说，她的心胸非常的宽大，有容人的雅量。就这位新近受宠的人物看来，她的爱情不过是冠冕堂皇的借口，最主要的动机还是出于利害关系。
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世人认为尼西弗鲁斯·福卡斯即尼西弗鲁斯二世（公元963年8月6日），兼有英雄和圣徒的德业和功勋。就前者的特性而言，他具备的资格不仅真实无虚而且光辉耀目。他的家世非常显赫，在军事上的功绩极为卓越，无论在哪个行省担任何种职位，他的表现都使人认为他是作战勇敢的士兵，更是指挥若定的首长。最近在克里特岛进行重要的征服作战，尼西弗鲁斯的胜利使他获得荣誉的桂冠。他的宗教信仰使他成为难以被看清的角色，他穿着粗制的毛布衣服，经常斋戒守夜，谈吐非常虔诚，表示要从繁忙的尘世退隐，这些都好像是很适用的面具，可以掩饰他那危险而不能为人所知的野心。然而他利用神圣的教长发挥影响力，再加上元老院的敕令，趁着年幼的君王还未成年，受到托付指挥东部的军队，获得不受干涉和充分自主的权力。等到他获得各级领导人员和部队的听命，权威得以巩固之后，便大胆地进军君士坦丁堡，将他的仇敌全部消灭殆尽，公开宣布他与皇后的通信联系，并没有让她的儿子逊位，自己则进封为奥古斯都，据有最高的位阶和全部的权力。
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那位将皇冠置在他头上的主教，竟然不同意他与狄奥法诺的婚姻。他的第二次婚礼按照教规处以一年的赎罪悔改，禁止以属灵的关系来举行盛大的庆祝典礼。因此他用托词和伪证来堵住教士和民众的悠悠之口，等到登上大宝以后就丧失民心的归向，6年的统治激起外人和臣民的痛恨，尼西弗鲁斯一世的伪善和贪婪又在这位后任身上死灰复燃。我无法证实或掩饰他的伪善，但是对于贪婪这一可憎的恶行我倒是可以说几句，他不但很快受到指控，也遭到毫不留情的谴责。我们很少用精确详查财富和花费的方式，来批判普通的市民；对于管理国家财物的人，节俭通常是美德，增加税收有时成为无可避免的责任。尼西弗鲁斯二世对于世袭产业的支用，证明他有慷慨的风范，国家的岁入被严格限制用于公务。皇帝在每年春季亲率大军去对付萨拉森人，所有的罗马人可以知道他们的赋税，全部花费在胜利、征服和巩固东部的防务方面。
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（六）约翰一世齐米塞斯（969—976 A.D.）
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在尼西弗鲁斯二世的旗下，一位出身贵族、作战英勇的亚美尼亚人，从武士中脱颖而出，获得最突出的奖励。约翰·齐米塞斯的身材低于一般标准，但是这位矮小精干的英雄人物不仅相貌堂堂，而且雄心万丈。但皇帝的兄弟对他起了嫉妒之心，他从东部的将领这个重要军职上被降级，去担任驿站的督导官，不满的他发出怨言，受到罢黜和放逐的处分。然而齐米塞斯置身于皇后众多面首之列，经过她的讲情说项，他被允许居留在首都附近的卡尔西顿，他经常在暗中前往皇宫幽会，获得很多的赏赐。狄奥法诺很快就下定决心，要让丑陋而吝啬的丈夫早日升天。一些大胆而且深受信任的阴谋分子，藏匿在她最隐秘的私室中。在一个漆黑的冬夜，齐米塞斯和主要的帮手乘坐小船渡过博斯普鲁斯海峡，在皇宫的阶梯下面登岸，皇后的侍儿投下绳梯，使他们在无人知晓的情况下攀登进入大内。即使尼西弗鲁斯二世产生了怀疑，即使从朋友那里获得警告，即使他的兄弟利奥没有耽误救援的行动，在皇宫建起一座堡垒，都不能保护他免予祸起萧墙的毒手。在皇后的交代之下，所有的房门为凶手打开。皇帝睡在铺在地上的熊皮上，喧哗的闯入声音使他从梦中惊醒，30把短剑的光芒在他眼前闪耀。齐米塞斯的手上是否沾染君主的鲜血倒是不得而知，但是他抱着毫无人性的态度，乐于坐视这样的报复行动。尼西弗鲁斯二世的头颅被挂在窗户上示众，动乱受到安抚以后平息下来，亚美尼亚人约翰一世齐米塞斯成为东部的皇帝（公元969年12月25日）。
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在举行加冕典礼的日子，他被大无畏的教长拒止在圣索菲亚大教堂的门外，指责他违背良知涉及叛逆和杀人的恶行，为了表示忏悔，他必须与罪孽深重的伴侣划清界限。身为妇女再三违背最神圣的义务，使齐米塞斯无法对她保持爱情和信任，当教长拿出使徒的宗教狂热来施加攻击时，这一点并没有触怒君王。狄奥法诺没有分享他登基为帝的好运，反而被他逐离皇宫丧失皇后的地位。在他们最后的会晤中，她发出暴跳如雷而又无能为力的狂怒，指责她的爱人过河拆桥和忘恩负义。她的儿子巴西尔二世在一位强势的共治者面前，保持着沉默和顺从的姿态，被她用言辞加以谩骂，用拳头加以责打，巴西尔二世公开承认她的淫乱，宣布他的身份是不合法的私生子。狄奥法诺被放逐以及地位较低的从犯遭到惩罚，才平息公众的怒火。
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一位不得民心的君王即使暴毙也没有人记得，齐米塞斯的罪行因为建立丰功伟业而获得宽恕。他的挥霍比起尼西弗鲁斯二世的贪婪，对于国家可能更为不利，但是他的行为不但和蔼可亲而且出手大方，使每个接近他的人都感到愉快。他也只有在胜利的道路上，循着先帝的足迹前进。他统治的大部分时间都是在军营和战场上度过，个人的英勇举动和积极作为在多瑙河和底格里斯河都有卓越的表现，这些是罗马世界最古老的边界。他对战俄罗斯人和萨拉森人获得双重的胜利，无愧于“帝国的救星”和“东方征服者”的头衔。他最后从叙利亚班师时，提到新行省最肥沃的土地都为宦官所有时，非常坦诚而且愤慨地叫道：“我们战斗和征服难道都是为了他们？我们流血牺牲以致民穷财尽难道都是为了他们？”指责的声音在皇宫里产生回应，齐米塞斯的死亡有强烈的征兆，使人怀疑是惨遭毒毙。
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（七）巴西尔二世（976—1025 A.D.）与君士坦丁八世（1025—1028 A.D.）
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齐米塞斯的篡夺或摄政长达12年，两位合法的皇帝巴西尔二世和君士坦丁八世，在平静的状况下长大成人。他们在幼年时代没有具备统治的能力，在伴随临朝和行礼致意时，都表现出谦恭和尊敬的态度，主要是监护人齐米塞斯在年龄上是他们的长辈，何况还建有不世的功勋。监护人没有子女，虽然野心勃勃但是不会侵犯到继承的权利，世袭的产业受到周全而忠诚的照料。齐米塞斯的英年早逝对于罗马努斯的儿子来说，不会产生好处，反而是莫大的损失。他们缺乏执政的经验，几乎有12年都像大臣的门生，不仅没有实权而且情愿如此，而这位大臣为了能延长统治的时间，纵容他们去追求年轻人所喜爱的欢乐，不愿承受政务的辛劳。在这样的一个温柔乡中，软弱的君士坦丁八世身陷其中不能自拔；但他的兄长感受到天才的冲动和有为的欲望，只要皱眉表示不悦使大臣命丧黄泉。
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巴西尔二世是君士坦丁堡和欧洲所有行省公认的统治者，但亚洲一直受到两位资深将领的蹂躏，福卡斯和希卡勒鲁斯时友时敌，而且他们与帝国的关系，也在臣民和叛徒之间来回变换，极力维持独立的地位，还要相互竞争全力拼斗，想要成为获得胜利的篡夺者。罗马努斯二世的儿子为了对付国内的敌人，首次拔出他的佩剑，这些叛徒为合法和高傲的君王御驾亲征而胆战心寒。福卡斯在会战的前列被打下马来，不是中了毒就是中了一箭；希卡勒鲁斯两次身负锁链又能两次东山再起，现在他的余日无多，渴望在平静中结束生命。希卡勒鲁斯这位年迈的恳求者趋近宝座，他的两眼模糊步履蹒跚，倚靠在两名随从的身上。皇帝摆出年轻人的无礼态度，用充满权威的声音喊道：“这个人难道就是长久以来让我们寝食难安的家伙？”等到处死的命令被执行以后，他获得帝国的和平，但是尼西弗鲁斯和齐米塞斯所获取的战利品，使皇家的门生无法安睡在宫中，他渴望获得同样的功勋。
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巴西尔二世经常对萨拉森人进行长时间的远征行动，目的在于追求荣誉，老实说这对于帝国没有多大用处。但是保加利亚王国最后遭到毁灭，是从贝利萨留时代以来，罗马军队所能获得的最大胜利。然而臣民并没有向凯旋的君王大声欢呼，他们痛恨巴西尔二世的掠夺和苛刻的贪婪。有关他的功勋在描述的记录上并不完整，我们只能看出一个士兵的勇敢、坚忍和凶狠。邪恶的教育方式虽然不会压抑他的精神，却也能遮蔽他的心灵。他对于所有的学术和知识全都一窍不通，只要回想博学多才而又个性懦弱的祖父，内心就会产生很大的感慨，无论表现在外的态度是真是假，难免使他对法律和律师、文艺和学者抱着不屑一顾的态度。一个人有这样的个性又处于这样的时代，迷信成为坚定和持久的支配力量。巴西尔二世（公元976年2月10日）在少年时代初次能过自主的生活以后，无论是在皇宫还是军营，都将一切奉献给虔诚的信仰，像隐士一样过着苦修的生活。他在官袍和铠甲里穿着僧侣的服装，遵守节欲的誓言，要永久弃绝酒类和肉食。他在68岁那年，还能保持尚武精神要亲自登船前往西西里，参加对抗萨拉森人的圣战。这件事因他的亡故而停止，绰号为“保加利亚屠夫”的巴西尔二世告别尘世，受到教士的祝福和民众的咒骂。他的弟弟君士坦丁八世（公元1025年12月）在他崩殂以后，独自掌握3年皇室的权势，或说是享用所带来的欢愉，唯一关切的事务是解决继承的问题。君士坦丁八世获得奥古斯都的头衔有66年之久，在拜占庭的历史里这两兄弟的统治为时最久，他们的事迹之乏善可陈也是首屈一指。
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（八）罗马努斯三世阿吉鲁斯（1028—1034 A.D.）、帕夫拉戈尼亚人米凯尔四世（1034—1041 A.D.）、米凯尔五世卡拉法特斯（1041—1042 A.D.）、佐伊和狄奥多拉（1042 A.D.）、君士坦丁九世摩诺马克斯（1042—1055 A.D.）、狄奥多拉（1055—1056 A.D.）、米凯尔六世斯特拉提奥提库斯（1056—1057 A.D.）
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5位皇帝保持直系血统的继承，历时有160年之久，赢得希腊人对马其顿王朝的忠诚，也使得篡夺者行使权力时继续承认原来的名号，这种情形曾经出现3次之多。君士坦丁八世是皇室最后一位男性，亡故以后产生一个继承断裂的新局面，何况他的统治时期比12个皇帝加起来还要长久。他的兄长过纯洁的独身生活，放弃对公众应尽的义务。君士坦丁八世自己只有3个女儿，优多西娅出家成为修女，佐伊和狄奥多拉到了成熟的年龄，还是保持处女的身份，对于两性的关系一无所知。垂死的父亲在会议中讨论她们的婚事，冷漠或虔诚的狄奥多拉拒绝结婚，不愿给帝国带来一个继承人；她的姐姐佐伊愿意奉献自己，成为帝国祭坛上的牺牲品。罗马努斯·阿吉鲁斯身居大公的高位，不仅为人文雅而且风评甚佳，被选来当她的皇夫。他对这种荣幸加以婉拒，但得到通知如果他拒绝，那就只有剜眼或处死这两条路可走。他之所以抱着勉强的态度，主要的动机是出于夫妻之情。然而他的原配非常忠诚，为了丈夫的安全和事业情愿牺牲自己的幸福，等她进入修道院以后，皇家婚礼的唯一障碍也被消除了。
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君士坦丁八世崩殂以后，权杖被授予罗马努斯三世（公元1028年11月12日），无论他在家庭和外面是如何的操劳效力，同样是积弱不振而且徒然无用。48岁的佐伊过于成熟，除了纵情欢乐已没有怀孕的希望。她所宠爱的寝宫总管名叫米凯尔，是个英俊的帕夫拉戈尼亚人，最初的职业是钱币兑换商。罗马努斯三世出于感恩图报或是表示公平起见，纵容他们之间有罪的私通行为，或对于他们的清白无辜接受可有可无的保证。佐伊很快证实了一句罗马的谚语：“每一个奸妇都能毒死丈夫。”罗马努斯三世死亡之后紧接着就是米凯尔四世可耻的婚礼和登基（公元1034年4月11日）。无论如何，佐伊的愿望还是落空，她并没有找到精力充沛和称心如意的爱人，只是将一个不幸的可怜虫弄到自己的床上。他的健康和理智受到癫痫发作的损害，良知受到绝望和悔恨的折磨。那些技术最高明、能够处理心理和肉体方面的疾病的医师，受到召唤前来为他治疗。他仅有的能够逃脱身心折磨的希望是经常长途跋涉前去浴场，或是到那些最受民众爱戴的圣徒墓地去朝拜。僧侣对他的苦修都大为赞扬，除了归还权力以外（但是他能与谁恢复原有的关系？），米凯尔寻找各种办法要为自己的恶行赎罪。就在他为忏悔而叹息祷告的时候，他那做宦官的弟弟约翰，对于他的悔恨感到可笑。约翰就是在暗中主持阴谋事件的始作俑者，能从这项罪行中获得最丰硕的成果。约翰大权在揽，运用各种手段来满足他的贪念，佐伊落得被她的奴隶掌握的下场，被囚禁在祖先的宫殿里成为俘虏。当约翰知道他兄长的健康状况已无法好转时，就将他的侄儿——另外一个米凯尔推荐进宫，别号卡拉法特斯来自父亲的职业“船舶修理者”。在宦官的安排之下，佐伊将一个工匠的儿子收为养子，这个冒牌的继承人当着元老和教士的面前，被授予恺撒的头衔和紫袍。
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佐伊的个性是如此的软弱无能，擅权自用，米凯尔四世的过世带给新继承人自由及权力，她却因此受到压迫，4天以后，她把皇冠置放在米凯尔五世的头上（1041年12月14日）。他流下眼泪发出誓言，即使他登基为帝，仍旧是她忠诚不二的臣民。他在短暂统治期间唯一的行动，就是忘恩负义地采取卑鄙的手段对付他的恩主约翰和女皇。前者受到罢黜和羞辱使得人心大快；但佐伊是皇帝的女儿，她的被放逐引起君士坦丁堡的悲痛，开始是暗中的抱怨，最后激起公众的骚动。现在大家已经忘怀佐伊所犯的过错，等到米凯尔五世对此有所认识，为时已晚，即使最驯服的奴隶具备忍耐的习性，也会受到刺激掀起狂野和报复的怒潮。每个阶层的市民都聚集起来，这场无法镇压的暴乱延续了3天，他们把皇宫围得水泄不通，打开大门以后要迎接他们的国母。佐伊和狄奥多拉分别从监狱和修道院回到皇宫，米凯尔五世受到的惩处是被剜去眼睛或是丧失性命。希腊人第一次很惊奇地看到皇家两姐妹竟然同坐在宝座上，主持元老院的会议，或是接见外国的使臣。这种很特殊的共治只维持了2个月左右，两位统治者无论是她们的个性脾气、利害关系还是追随人员，全都南辕北辙，在暗中形成水火不容的局面。由于狄奥多拉仍旧反对结婚，毫无退意的佐伊在60岁的高龄，为了满足舆论的要求，只有勉强接受第三位丈夫，为此还遭到希腊教会的谴责。
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登基的皇帝是君士坦丁九世（1042年6月11日），被称为摩诺马克斯，意为“单打独斗的战士”，不论是在公众还是私人的挑衅中，必定曾表现出他的英勇和胜利，但是现在他遭到痛风的折磨，身体变得更为虚弱。他的统治完全纵情于声色之娱，时间都浪费在养病和欢乐之中。君士坦丁九世当年被放逐到莱斯沃斯岛时，有一位美丽而高贵的孀妇不辞辛劳地陪在他身边，希卡勒里娜成为他正式的妻室。等到他与佐伊结婚和登基以后，她也被授予奥古斯塔的头衔和仪典，在皇宫里据有相邻的寝宫。合法的配偶（这是佐伊的体谅爱护，也可以说是自贬身份）满意于这种前所未有而又丑陋不堪的瓜分占用，皇帝出现在公共场合时，站在妻子和侍妾之间。君士坦丁九世比佐伊和希卡勒里娜活得更久，他打算要改变继承的次序，为狄奥多拉更为机警的朋友所阻止。等到他病故以后，狄奥多拉获得大家的同意，重新恢复继承的权利（1055年1月30日），在以她的名义以及4名宦官的影响力下，和平地统治了东部世界19个月。
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这些宦官有意要延长他们的权势，说服年迈的女皇提名米凯尔六世为继承人。他的称号“斯特拉提奥提库斯”宣示他的军职身份，但是他是个性疯狂而又老朽的资深军人，既不了解局势，也无法处理政务，只能成为这些大臣的傀儡。米凯尔六世登上宝座（公元1056年8月22日），狄奥多拉不久后逝世下葬，成为马其顿或巴西尔王朝最后一位君王。对于这28年令人感到羞辱和带来毁灭的时期，我只有很快加以评述，同时也抱着敬谢不敏的态度。两个无能为力的妇女凭着她们的抉择和善变，把希腊人像一群牲口那样摆布，让他们堕落到连奴隶都不如的地步。
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六、科穆宁王朝（1057—1185 A.D.）
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