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据称有一天曼纽尔一世亲手杀死40个蛮族；他的马匹后面拖着4个土耳其战俘回到营地，他用绳索将他们绑在座鞍的圆环上；他甚至到队列的前排去挑战或接受一场单对单的搏斗，那些像巨人一样的勇士要与他交锋，不是被无敌的曼纽尔一世用长矛贯穿身躯，就是被他用长剑砍下头颅。流传的故事提到他的事迹，种种的模式很像抄袭自骑士的罗曼史，难免要让人怀疑希腊史书的真实性。我不会替他们的信誉辩护而使自己陷入困境，然而他们的编年史有长篇大论的记载，要是这种夸张的说法非常熟悉，那我会特别指出，成为刻意描述对象的君王只有曼纽尔一世。他的英勇犹如奋不顾身的士兵，并没有兼具将领的用兵素养或明智审慎。他的胜利并没有产生任何长远或有益的征服，对土耳其作战所获得的桂冠，毁弃在最后一次时运乖戾的战役中——在皮西底亚山区，他率领的大军全军覆没，心胸开阔的苏丹让他仅以身免。
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曼纽尔一世最奇特之处在于他的性格，是勤劳与慵懒、强壮和柔弱的对比和变化。他在战争中几乎不知和平为何物，处于和平的岁月时显然没有进行战争的能力。他身处战场就睡在骄阳之下或雪地之上，发挥个人和马匹的耐力坚忍从事最长距离的行军，面带笑容分享军营的饮食并且禁绝酒类。而只要他回到君士坦丁堡，就立即顺从自己的欲念过起奢华的生活，他的衣着、饮食和宫殿所耗用的经费，远超过前面几位皇帝的限度。整个夏日都无所事事，悠游在普罗蓬提乌斯海风景宜人的岛屿上，与他的侄女狄奥多拉陷入乱伦之恋。
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一位黩武好战和放荡淫乐的君王会产生双重的费用，耗尽国家的岁入，只有加重人民的税负。在最后一次土耳其战役的悲惨情势下，他从一名绝望士兵的口里听到最为苦涩的指责。他为了解渴，抱怨泉水中混杂着基督徒的鲜血，在队伍里有人大声说道：“啊，皇上，你又不是第一次饮基督徒臣民的鲜血!”曼纽尔·科穆尼努斯结过两次婚，分别是日耳曼贞节贤淑的贝尔莎或艾琳，以及美丽动人的玛丽亚，她是安条克的法兰西或拉丁公主。头一位妻子只生了一个女儿，许配给匈牙利王子贝拉，用阿历克塞的名字在君士坦丁堡接受教育，等到完成他们的婚礼，就会把罗马人的权杖转移到一个喜爱自由和黩武好战的蛮族。但是安条克的玛丽亚给曼纽尔一世生了一个儿子，成为帝国的指定继承人，贝拉被剥夺长子继承权，同时也失去了所应许的新娘。然而匈牙利的王子恢复他的姓名和他父亲的王国，展现出的丰功伟业使希腊人感到懊悔和羡慕。玛丽亚的儿子被取名为阿历克塞，曼纽尔一世的逝世使科穆宁王朝的光荣随之而去，阿历克塞二世（公元1180年9月24日）以10岁的年龄登上拜占庭的宝座。
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（七）阿历克塞二世（1180—1183 A.D.）、安德洛尼库斯一世（1183—1185 A.D.）
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阿历克塞一世两个儿子的手足之情，有时还是会被利益和感情的冲突蒙蔽，身居塞巴斯托克拉特的艾萨克有争夺大宝的野心，激起逃亡和反叛的行动，约翰二世的坚定和仁慈却给予他改正的机会，将其赦免。艾萨克的错误为时甚短而且情节轻微，特拉布宗的皇帝都是他的儿孙，约翰是他的长子，竟然抛弃他所信奉的宗教。他的伯父约翰二世极为不满，发出威胁的言辞，这种不知是否真有其事的侮骂激起他的震怒，他就离开国土逃到土耳其人的营地。他的背教改信获得苏丹的赏赐，后者将女儿嫁给他为妻，享有契列比或贵族的头衔以及皇家产业的继承权。在15世纪时，穆罕默德二世夸耀他的皇室血统来自科穆尼努斯家族。
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安德洛尼库斯是约翰的弟弟，同样是艾萨克的儿子和阿历克塞·科穆尼努斯的孙子，是那个时代名声最为响亮的人物之一。他那些冒险犯难的事迹形成传奇故事的主题，为了证明他相继赢得3位皇室出身的贵妇人的芳心，我有责任要详细描述这位幸运的爱人。强壮和英俊在他的身上形成最匀称的比例，虽然举止谈不上文质彬彬，却表现出男子汉大丈夫的气概，此外他还拥有刚毅的面貌、高大的身材、运动员的肌肉和军人的风度。他靠着节制的饮食和不断的运动，到了老年还能保持健康和活力。一片面包和一杯水经常是他晚餐唯一的食物，如果他吃到野猪肉和鹿肉，也为自食其力感到骄傲，这是辛劳的追猎应得的成果。他精通各种武器的运用，根本不知畏惧，善辩的口才能说服他一生所遇到的所有人物，也能应付所有的状况。他的风格很像圣保罗，虽然没有那样的实事求是，但还是很合乎潮流，要是他的行为酿成灾祸，他会专心一意谋求解决，运用头脑想出办法，亲自动手贯彻履行。
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约翰二世崩殂之时，他还是个年轻人，随着罗马军队撤退，行军通过小亚细亚时，不知他是受到欺骗还是遭遇意外，竟然独自在山区里漂泊，这个高明的猎手被一群土耳其猎人包围，在没有选择或自愿的状况下成为苏丹的战俘，受到一段时间的拘留。他那出众的德性和放纵的恶习，使他得到堂兄曼纽尔二世的赏识，能够分享对方的冒险和欢乐。就在皇帝与他的侄女狄奥多拉住在一起，乱伦的行为已经众所周知时，优多西娅是狄奥多拉挚爱的妹妹，受到安德洛尼库斯的勾引而打得火热。优多西娅不受礼法和地位的约束，乐意成为他的侍妾，不论是在皇宫还是军营都能找到证人，他们亲眼看见她睡在爱人的怀抱。她陪伴安德洛尼库斯前往西里西亚出任军事长官，在这里他第一次把勇敢和鲁莽表现得如此淋漓尽致。他用无比的热情迫使部队围攻莫普苏埃斯提亚，白天进行大胆的攻击，夜间则沉醉在歌舞声色之娱中，一帮希腊的喜剧演员成为随员中最受重视的团体。这时警觉性很高的敌人发起出击行动，奇袭安德洛尼库斯。他的部队一时大乱四散奔逃，这时他用所向无敌的长矛，贯穿亚美尼亚人厚重的阵列。
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等他回到设在马其顿的皇家营地时，他就受到曼纽尔二世的笑脸相迎和私下的斥责，对于这个未能获得胜利的将领，曼纽尔二世将纳伊苏斯、勃兰尼塞巴和卡斯托里亚这几个公国赐给他作为酬劳或安慰的礼物。优多西娅仍旧随着他到处移动。在一个深夜，她那些愤怒的兄弟对他们的帐幕突然发起攻击，急着要用他的鲜血来为她的耻辱赎罪。安德洛尼库斯有胆大包天的气魄，拒绝她的劝告——穿上妇女的衣服来掩饰自己的身份。他从卧榻上面非常勇敢地跳起来，拔出佩剑，从大群凶手中杀出一条血路。安德洛尼库斯早已犯有忘恩负义和大逆不道的行为：像是他与匈牙利国王和日耳曼皇帝，一直保持卖国求荣的通信联系；在可疑的时刻，他手里拿着剑、戴着拉丁士兵的面具接近御帐，坦承怀着对深仇大恨的敌人进行报复的意图；同时他还不假思考地赞许自己的坐骑有飞快的脚程，是逃走和确保安全最有用的工具。国君尽量掩饰对他的怀疑，但是等到战役结束，安德洛尼库斯遭到逮捕，被关进君士坦丁堡皇宫戒备森严的高塔。
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他被关在这个监狱里大约有12年，严密的看管使他感到极为痛苦，始终渴望自由的行动和欢乐的生活，不停激起他要逃离这座高塔的决心。他在孤独之中经常处于沉思的状态，注意到小室的角落有一些破裂的砖块，他将之搬开，逐渐拓宽通道，发现一个黑暗而且被人遗忘的凹间，于是他钻进这个洞穴，并且把剩余的食物也带过去，再将砖头放在原处，很仔细地擦去所有的痕迹。等到守卫巡视的时候，发现狱室中寂静无人顿时大为惊诧，带着羞愧和畏惧的心情向上面报告了不可思议的越狱。皇宫和城市的大门立即关闭，对各行省下达严格的命令要抓回逃走的犯人.他的妻子被怀疑出力帮助，也被关进这座高塔。她在深夜看到一个幽灵出现，认出是自己的丈夫，他们分享他藏起的粮食。一个儿子就是这次暗中晤面的成果，这是他漫长的囚禁中唯一的安慰。看管一个妇女，狱卒的警觉心就会松弛，囚犯才能完成真正的脱逃，当他被发现以后又被抓住，全身脚镣手铐被送回君士坦丁堡。
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最后他又找到获得自由的方法和工具，家中有个小厮将守卫灌醉，找到机会将钥匙按在蜡上获得模型，经过友人花费很大的力气，将复制的钥匙和一卷绳索放在一个猪头的下面送进监狱。安德洛尼库斯鼓起勇气并用百折不回的精神，运用这些可以获得自由的工具，打开牢门从高塔垂吊而下，白天躲在树丛里，到了夜间就爬过御花园四周围绕的高墙。一艘船已经准备好来接应，他回到家里见到自己的儿女，解开身上的脚镣手铐，骑上一匹快马，直接朝着多瑙河的方向疾驰。在色雷斯的安基阿卢斯，有一位义薄云天的朋友供给马匹和金钱。他渡过多瑙河，很快穿越摩尔达维亚的旷野和喀尔巴阡的山区，几乎要抵达位于波属俄罗斯的小镇哈利兹，结果被一股瓦拉几亚人在途中拦截，他们决定将这个重要的逃犯送回君士坦丁堡。他保持镇静和不动声色的态度，使自己再度从险境中逃脱。夜间他从马背下来以后就开始装病，获得允许可以不与他们的队伍睡在一起，他将一根长手杖插在地上，将帽子和上衣挂在上面，然后偷偷溜进树林。瓦拉几亚人看到这个背影，一时之间认为他还留在原地。他从哈利兹被很隆重地接引到基辅，大公爵的府邸设在此地，狡诈的希腊人很快获得耶洛斯劳斯的尊敬和信任。
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无论世界各地的生活方式和风俗习惯有多么不同，就他的性格来说真是无往不利，在森林里追猎麋鹿和黑熊时，蛮族都称赞他的体力和勇气。曼纽尔二世请求俄罗斯君王加入他的军队侵略匈牙利，对于身在北部地区的安德洛尼库斯，皇帝答应宽恕他的罪行，只要他能促成此事。安德洛尼库斯发挥他的影响力完成了重要的使命，他私下拟定条约，一方在签署以后愿意忠诚地信守誓约，另一方则故意忘记不予理会。这时他率领俄罗斯骑兵部队，从玻里斯提尼斯河向着多瑙河进军。曼纽尔二世虽然还是怀恨在心，看到他的堂弟这种豪迈和放荡的性格，难免产生怜惜之情，等到夺取泽姆林就下令给予他全面的豁免，因为只有他的英勇仅次于皇帝。
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安德洛尼库斯恢复自由回到故土以后，他的野心马上又死灰复燃，自己首当其冲地遭到不幸，最后也给国家带来灾难。对于科穆宁家族更有资格继承王位的男性而言，曼纽尔二世的女儿是一个阻力很小的障碍，但是她已经被许配给匈牙利的王子，使很多贵族丧失希望也引起皇室的成见，难免受到大家的反对。等到要对长子继承权效忠宣誓时，只有安德洛尼库斯大声疾呼要维护罗马姓氏的荣誉，拒绝承认这不合法的婚约，很勇敢地提出抗议反对收养一个外国人。他的爱国心触怒了皇帝，在他提到这件事并引起民众反感以后，皇帝立即免除他的觐见，给予保持颜面的放逐，让他到西里西亚边区出任位阶居次的军事长官，被赋予全权可以支配塞浦路斯的税收。担任这样一个职位，亚美尼亚人再度验证了他的勇气，同时也暴露了自己的玩忽职守。一个背叛者还没弄明白安德洛尼库斯的作战方式，就被他从马背上打下来，差点被他用未遇敌手的长矛戳死。
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然而安德洛尼库斯立即发现一个更为容易和愉快的征服方式，美丽的菲利芭是玛丽亚皇后的姐妹，也是普瓦图的雷蒙的女儿，雷蒙是安条克的拉丁君主。为了菲利芭，他把自己的职守抛诸脑后，将整个夏季都花在舞会和马上比武上。菲利芭为了爱人，愿意牺牲她的贞操、声誉和门当户对的婚姻。愤怒的曼纽尔二世痛恨家庭的荣誉受到侵犯，不让他再过花天酒地的生活，安德洛尼库斯遗弃轻浮的公主，让她长吁短叹终日以泪洗面。这时他带着一帮铤而走险的亡命之徒，前往耶路撒冷朝拜圣地。他凭借家世出身、军事声誉和宗教狂热，公开宣告是护卫十字架的斗士，很快就让教士和君王都受到蛊惑，希腊的君主委派他担任贝里图斯的领主。这个地方位于腓尼基的海岸，有一位年轻漂亮的王后住在邻近地区，不但是他的老乡也是他的族人。狄奥多拉是阿历克塞一世的孙女，耶路撒冷国王鲍德温三世的遗孀，她在拜访的过程中爱上了这个亲戚，受到他的诱奸成为第三名被害人，公开的丑闻比起前面两名更为羞耻。皇帝仍旧渴望报复，那些在叙利亚边疆的臣民和盟友，不断施加压力要抓住这个逃犯，并且要把他的眼睛给挖出来。他留在巴勒斯坦已经不再安全，温柔的狄奥多拉让他知道已陷入险境，陪伴他一起逃走。现在整个东方全都认为耶路撒冷的王后是向他献媚的侍妾，两个私生子是活生生的证据，说明她的个性是如此的软弱和痴迷。
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大马士革是他最早的庇护所，提到伟大的努尔丁和他的手下萨拉丁，就他们的立场和作为而论，迷信的希腊人应该学会去尊敬伊斯兰教徒的德行。他以努尔丁友人的身份去访问巴格达和波斯的宫廷，经过长途跋涉绕着里海和乔治亚的山区走了一圈以后，最后定居在小亚细亚的土耳其人中间，这些人是东罗马帝国的世仇大敌。科隆尼亚的苏丹非常友善地款待了安德洛尼库斯、他的情妇和那帮无家可归的凶徒。为了报答他们的恩惠，他经常入侵特拉布宗这个罗马行省，抢劫战利品和掳走基督徒，每次都能满载而归。在这些冒险犯难的故事里，他喜欢把自己比作大卫，经过长久的放逐，能逃过恶人设置的罗网。皇家的先知（他竟敢为自己加上这个头衔）藏匿在犹地亚的边界，处于流亡的悲惨状况下竟能够杀死一个阿马莱基特人，还对贪婪的纳巴尔提出威胁要取他的性命，对自己的能力感到极为满意。科穆宁家族王子游历的范围非常广阔，能把他的姓名和宗教所获得的光荣遍布整个东方世界。希腊教会批准一项判决，无法无天的浪子已经背离宗教的理念，虽然证实他受到逐出教门的处分，但是他从未弃绝基督教的信仰。
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安德洛尼库斯保持高度的警觉，逃避或是击退皇帝公开和暗中的迫害，但因为他的女伴被囚，终于使得自己也落入陷阱。特拉布宗的总督突击狄奥多拉的计划获得成功，耶路撒冷的王后和她的两个儿子被送到君士坦丁堡。在失去他们以后，他要忍受放逐生活漫长而又孤独的痛苦。这名流亡者不断哀求，获得最后的谅解，于是投身在统治者的脚下，皇帝为降服桀骜不驯的人物而感到满足。他俯伏在地上，声泪俱下地悔恨过去一再反叛的罪行，也不敢擅自站起来，除非有信仰虔诚的臣民用暗中环绕着他颈脖的铁链，把他拖到宝座的前面。这种非比寻常的忏悔在集会中发生效用，激起大家的惊愕和怜悯，教会和国家都饶恕了他的罪孽。曼纽尔二世还是不太放心，就将他的住处安置在离宫廷有一段距离的地方，那是本都的小镇伊诺伊，位于黑海的海滨，四周是茂密的葡萄园。曼纽尔二世逝世和幼主登基所造成的混乱，很快使他的野心有机会得以施展，皇帝不过是12岁或14岁的儿童，没有治理国家的勇气、智慧和经验。他的母亲玛丽皇后，将她自己和政府交给一个有着科穆宁姓氏的宠臣；皇帝的姐姐是另一位玛丽，她的丈夫是意大利人，有恺撒的头衔，使用阴谋手段对付她那讨厌的后母，最后还激起一场叛变。所有的行省无人治理，首都陷入刀兵的火海，不过几个月的恶行和软弱就颠覆了一个世纪的和平与秩序。
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君士坦丁堡燃起一场内战，两个对立党派在皇宫的广场上进行浴血的搏斗，叛贼在圣索菲亚主座教堂抵挡正规部队的围攻作战。教长尽力运用诚挚的宗教热忱去治疗公众的创伤，最受尊敬的爱国人士都在大声疾呼，皇帝需要一位监护人，对于引起灾难的始作俑者进行报复，大众异口同声地赞誉安德洛尼库斯的才能和德性。他在隐退之地，对于誓言的神圣责任装出要慎重考虑的模样：“要是皇室的安全或荣誉受到威胁，我要用最大的能力去揭发和反对这种错误和灾祸。”他在与教长和大公的通信中，很适当地引用大卫的《诗篇》和圣保罗的书信，很有耐性地等待全民的呼吁，他们请求他去解救国家所遭受的危难。他从伊诺伊向着君士坦丁堡前进，人数很少的行列在不知不觉中壮大起来，变成人潮汹涌的群众和军队。他在宗教信仰和忠于皇室这方面的表白，让人误以为是发自内心的言辞；他穿着简单的外国服装，主要是能表现出高贵的体态，建立贫穷和放逐的生动形象。所有反对的势力在他面前迎风而降，等他抵达色雷斯的博斯普鲁斯海峡时，拜占庭水师从港口驶出来，迎接和运送帝国的救星。声势浩大的潮流已经无法遏制，受到皇家宠爱的人员像是在太阳下取暖的虫豸，一旦受到暴风雨的侵袭就消失无踪。安德洛尼库斯最关心的事是占领皇宫觐见皇帝，将他的母亲监禁起来，再去惩治她所重用的大臣，恢复公众的秩序和社会的平静。然后他去拜谒曼纽尔二世的坟墓，当他躬身保持祈祷姿势时下令要旁观者回避，他们好像听到一阵得意和报复的喃喃声：
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我的死对头呀!虽然你把我赶出国门，让我浪迹天涯，但现在我已经不再怕你了!你的遗体安放在七层圆顶之下，要醒来也得等待最后审判的号角吹响。现在轮到我把你的残骸和你的后裔踩在脚下。
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我们可以将他后来的暴虐统治归咎于人的情绪和那个时代的习性，但他不可能把心中的秘密很清晰地表达出来。在他当政的头几个月，秘密的企图用伪善的外表来加以掩饰，只能用来迷惑群众的眼光。他为阿历克塞二世举行庄严的加冕大典，这位狡猾的监护人手里拿着基督的圣体和宝血，发出最为热忱的宣告，要为所敬爱的被监护人鞠躬尽瘁死而后已。他那些为数众多的拥护者受到指使，提出坚决的主张：正在沦亡的帝国掌握在一个幼儿手里，会带来极大的危险；只有行伍出身的君主，才能够运筹帷幄决胜千里，也只有对于国家机运和人情世故有长久的经验，已经掌握统治的要领和方法，才能拯救罗马人于水火之中；每个市民都有责任逼迫谦逊的安德洛尼库斯勉为其难地接受保国卫民的沉重负担。年轻的皇帝也被迫加入劝进的行列中，恳求他成为共治者实施联合的统治。
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安德洛尼库斯登基以后，很快将阿历克塞二世从最高的位阶罢黜，让他过着与外人完全隔绝的生活，并且证实教长的轻率声明，说是阿历克塞被监护人看管后，形同死亡。他那受到囚禁和处决的母亲死在他的前面。在破坏她的名誉、激起群众反对她的情绪以后，暴君用里通匈牙利国王涉嫌叛国的罪名，起诉皇后，对其进行审判。安德洛尼库斯的儿子是个有正义感的青年，公开宣布他憎恶这种可耻的行为，3位法官非常正直，认为良心重于个人的安全，但是这个迎合上意的法庭根本不需要任何证据，也不愿听取辩护的言辞，最后给曼纽尔二世的孀妇定罪，她那不幸的儿子签署死刑的判决。玛丽亚被吊死后，葬身大海，在亡故以后还受到很大的伤害，侮辱的言辞最能冒犯女性的虚荣，那就是把她美丽的形象说得丑陋不堪。她儿子悲剧的下场也没有拖延多久，最后还是被弓弦绞杀。暴君毫无怜悯或懊悔之心，在检视无辜年轻人的尸体时，很粗鲁地用脚去翻动，并且高声喊道：“你的父亲是个骗子，你的母亲是个妓女，你自己是个笨蛋!”
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安德洛尼库斯成为帝国的监护人和统治者，把罗马的权杖和罪行的报酬抓在手里也不过三年半而已。他在位时期展现出恶行和德性非常奇特的对照，当他听从情绪的指使时就运用刑责的手段，当他顾及理性的思考时就成为人民的慈父，他在处理司法案件时不仅公正而且苛刻，严禁发生可耻和有害的贪污行为。君王只要知道如何选择人才，加上治乱世用重典的决心，所有的职位就会用最有资格的候选人去充任。抢劫遭遇海难船只的货物和人员是不人道的恶习，他通令整个帝国严加取缔。长久以来受到压迫或忽略的行省，现在恢复了繁荣和富足的局面。他的统治使遥远的边区都得到恩典，数以百万计的人民同声颂扬，同时也有证人在诅咒他那日夜不断的残酷暴行。
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古老的谚语说得好：“一个人从受到放逐到夺回权力，就会渴望血腥的报复。”马留和提比略就是最真实不过的事例[4]，安德洛尼库斯用他的一生来践行第三次大规模的报复行动。在他的脑海之中存放着一张列有仇人和敌手的黑名单，这些人诋毁他的优点长处，反对他的丰功伟业，羞辱他的不幸命运，他在放逐生活中唯一的安慰，就是有朝一日能对他们实施神圣的报复。首先他必须消灭年轻的皇帝和他的母亲，紧接着重要的事就是要根绝他们的朋友，因为那些人会恨这个凶手，因此要想尽办法来加以惩处。一再发生的谋杀事件，使他不可能得到原谅和宽恕。对于这些受害人有非常恐怖的叙述，他们惨死在毒药或刀剑之下，海洋或火焰之中，风平浪静的日子更能显示出他的残酷，这是没有流血的一个星期，在他而言是非常罕见的休息时间。
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暴君一直努力把部分罪行转移到法律和法官的身上，但是等到摘下面具，他的臣民就不会再弄错，他才是灾祸的始作俑者。那些出身最高贵的希腊人，特别是争夺科穆宁家族继承权的后裔或亲戚，赶快逃离这个恶魔的魔窟，尼斯、普鲁萨、西西里或塞浦路斯成为他们的避难地。他们的出亡已经构成犯罪的行为，更因公开的叛变和僭用皇室的头衔，成为十恶不赦的罪行。然而安德洛尼库斯忍住一时之气，不使用他那所向无敌军队的刀剑来镇压。尼斯和普鲁萨还是降服并且受到惩罚，西西里人满足于对帖撒洛尼卡的洗劫，塞浦路斯过于遥远的距离对叛徒而言比对暴君更为不利。最后安德洛尼库斯被没有功绩的敌手和没有武装的人民推翻。
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艾萨克·安吉卢斯是阿历克塞一世女儿这个世系的后裔，皇帝出于审慎或迷信起见，已经给他打上受害人的印记。安吉卢斯处于绝望的时刻，为了保护自己的性命和自由，杀死刽子手，逃到圣索菲亚大教堂。圣所逐渐挤满好奇和忧伤的群众，他们都会落得同样的下场。但他们的哀恸很快转变成诅咒，最后产生威胁的语气，他们充满勇气地质问：“我们为什么要害怕？我们为什么要屈服？我们有这么多人，而他只是一个独夫，就是因为要忍耐才让我们受到束缚，成为他的奴隶。”到了天亮，整个城市发生大规模的叛乱，监狱都被打破，就是生性冷漠和卑躬屈节的人士，也都揭竿而起要来保护自己的国家。艾萨克以科穆宁家族的名义，在圣所直接登基称帝（公元1185年9月12日）。暴君并没有感到大难临头，因为他早已经离开城市，为了消除政务的劳累，留在普罗蓬提乌斯海令人心旷神怡的岛屿上。他与爱丽斯或阿格尼斯缔结很不适宜的婚约，爱丽斯是法兰西国王路易七世的女儿，也是命运乖戾的阿历克塞二世留下的未亡人。他的伴侣是年轻的妻子和受到宠爱的侍妾，这种做法只符合他的脾气而非他的年龄。
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安德洛尼库斯听到示警的消息就毫不考虑地赶回君士坦丁堡，急着要用血腥的手段来镇压这些罪行，但是他为皇宫的寂静、城市的喧嚣和民众的背离而感到惊愕不已。他正式宣布要大赦臣民，他们丝毫没有意愿接受他的宽恕，也不愿宽恕他。他提出禅让的主张，由他的儿子曼纽尔接位，但是儿子的德行无法偿还父亲的罪恶。敞开的海洋可以供他撤离，但是发生革命的信息沿着海岸迅速传播，当畏惧之心消失，就没有人愿意俯首听命。一艘全副武装的双桅战船赶上并捕获了皇家的座舰，暴君被拖到艾萨克·安吉卢斯的面前，戴着脚镣，还有一条很长的铁链锁住他的颈项。他的狡辩和女性同伴的眼泪，都无法挽回他的生命，但是新登基的国君并没有按规定合法地处死他，而是把罪犯送给无数受害者去发落，有那么多人被他夺去父亲、丈夫和友人。他的牙齿、头发、一只眼睛和一条手臂，要从他的身体里拿走或切除，使得这些受到损失的家庭获得最低程度的补偿，同意给予他短暂的缓刑，好使他感受更为痛苦的死亡。
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