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穆罕默德以先知的宗教狂热情绪,在讲坛上描述受到祝福的烈士头戴华丽的冠冕,但私下仍然流露出凡人的天性.当他对着扎伊德的女儿流泪时,人们大感惊奇,诧异的信徒说道:“我怎么会看见这样尴尬的场面?”使徒回答道:“你看到的是一个人在悼念最忠诚朋友的去世。”征服麦加以后,阿拉伯的统治者从表面上看来,像是为了预防赫拉克利乌斯的敌意而进行各种准备工作,然而他却正式公开向罗马人宣战,对于这样一个冒险行动,他并不打算掩饰可能的艰苦和危险。他要鼓舞穆斯林的士气,然而他们以没有经费、马匹和给养,现在正是收割的季节,炎热的盛夏使人难以忍受为借口拖延。气愤的先知说道:“地狱还要热得多!”他不屑强迫他们服役出战,决定等他班师回朝后再谴责那些犯下罪行的人,给予逐出教门50天的处分。他们的渎职更突显阿布·伯克尔和奥斯曼的功勋,还有那些不惜牺牲自己的生命和财产的忠诚的伙伴。穆罕默德的麾下有1万名骑兵和2万名步卒,进军的行动真是艰辛备至、吃尽苦头,沙漠的焚风和瘴疠之气使得困顿和干渴更为严重,每10个人轮流乘骑一头骆驼,最后只有不顾一切杀死用处极大的动物,从它的腹中取水解渴。到达半路,就是分别离麦地那和大马士革有10天行程的地方,他们在塔布克的树丛和泉水边休息,穆罕默德不愿超过这个位置进行战争。他公开声称已经满足于和平的意愿,也可能为东部皇帝的军事部署所吓阻。但行动积极而又英勇无畏的哈立德到处扬威,从幼发拉底河到红海尽头的艾拉哈,先知接受了许多阿拉伯部族和城市的归顺。穆罕默德对于基督教臣民,欣然保护他们的人身安全、贸易自由和财产商品,容许他们信奉自己的宗教。[225]他的阿拉伯兄弟过于软弱,不敢限制他的野心,而耶稣的门徒现在却与犹太之敌和好了,而且对世上势力最大的宗教提出优惠的和谈条件,是完全符合征服者利益的。
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十四、穆罕默德的逝世和后事的安排(632 A.D.)
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穆罕默德到63岁时,体力还能应付世俗和宗教使命所带来的辛劳。癫痫病的发作会让人产生同情并不会引起厌恶,有关这传闻完全是希腊人恶意的诽谤。[226]但是一名犹太妇女为了报复而在卡伊巴对他下毒,倒是让他信以为真。[227]他的健康状况在4年内变得很差,身体越来越虚弱,但致命的打击是14天的热病,高烧不时使他丧失语言表达的理性。当他自己感到大限已到时,用谦恭的态度和悔改的心情来教诲门人弟子,使徒在讲坛上说道:
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要是我曾经不公正地鞭打任何一个人,我在这里愿意让他如数抽打我的背脊。我有没有无故诋毁一位穆斯林的名誉?请他站出来当着大家的面指责我的错误。我有没有抢夺哪一位的货物?我愿用为数不多的财产连本带利地偿还全部债务。
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在群众中有一个回答的声音:“有这么回事,我有权利要求3个银币。”穆罕默德听取他的申诉,然后满足了他的愿望,并且感激这名债主现在把话说清楚,没有等到最后的审判日才提出要求。他用泰然自若的神情面对死亡,释放奴隶使他们获得自由(根据资料有17个男性和11个女性奴隶),对于葬礼做出详尽的指示,劝阻那些为他哭泣的朋友应该节哀顺变,并且赐给他们和平的恩典。直到他逝世前三天,他还是按照规定举行公众的祈祷仪式,选择阿布·伯克尔接替他的职位,像是清楚地表示要让年迈而忠诚的老友,成为宗教和政治事务的继承人。但是他非常审慎地拒绝一次明确的提名,因为不仅危险,而且会引起猜忌之心。就在他天赋的才智明显削弱的时刻,他要人拿来纸张和墨水,要写或者是口述一部圣书,对于他获得真主的启示做出最后的总结,这样一来就在房间里引起争论,这是否会超越《古兰经》所代表的权威性,先知被迫在这种状况下指责门徒过于意气用事。如果能就传统的习俗对妻妾和同伴略尽绵力,他要在家庭成员的怀抱之中,维持使徒的尊严和狂热信徒的理念,直到生命最后的时刻。他叙述加百列的亲自来访,要他向人间做永久的告别,不仅对最高真主的仁慈,也对他的恩惠表示出真诚的信心。在亲切的交谈中,加百列说出他所获得的特权,天使在没有获得先知的同意之前,不会擅自攫走他的灵魂。提出的要求得到他的应允,穆罕默德立即陷入解脱的痛苦之中。他把头枕在最心爱的妻室艾莎的膝上,剧烈的疼痛使他昏厥过去。等他恢复知觉时,抬起头来眼望着屋顶,虽然声音有些颤抖,但神志非常清醒,断断续续地说出几句清晰的话语:“啊!大仁大慈的真主!赦免我的罪……是的……我来了……要与天国的同胞在一起。”他就这样躺在铺在地板的毛毯上安详地过世(公元632年6月7日)。
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悲痛的丧事使叙利亚的远征行动为之中止,军队停驻在麦地那的几座城门口,酋长围绕在临终主子的四周。先知的城市特别是那座房屋,到处是悲痛的喊声或绝望的饮泣,只有狂热的宗教情绪能激起一丝希望和抚慰。“他是我们在真主面前的见证人、求情人和联络人,他怎么可能会去世呢?靠着真主的恩典他并没有过世,就像摩西和耶稣一样,只是陷入神圣的昏迷状况,很快会回到忠诚的子民中间。”欧麦尔根本不承认这种状况,拔出他的弯刀威胁那些不信神的人,谁敢说先知已经去世,便要将他的头砍下来。阿布·伯克尔凭着慑人的威望和冷静的态度,平息混乱的局面。他对欧麦尔和在场的人群说道:“你们顶礼膜拜的对象,究竟是穆罕默德还是穆罕默德的真主呢?穆罕默德的真主有不朽的永生,但是使徒像我们一样是凡人,而且根据他的预言要经历必然逝去的命运。”亲近的家人非常虔诚地把他埋葬在最后咽气时的所在地。[228]麦地那由于成为穆罕默德谢世和奉安的地点而受到敬仰,无数前往麦加的朝圣客,经常转离大道来到先知简朴的墓地[229],抱着至诚的心情鞠躬致敬。[230]
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十五、穆罕默德的性格作风、私人生活和妻妾后裔
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穆罕默德去世后,应该盖棺论定他一生的功过,对于这样一位极为特殊的人物,到底应该称他为狂热信徒还是江湖骗子?即使我与阿卜杜勒的儿子有很深的私交,这件工作仍然很困难,不能保证能够成功。相距12个世纪的时空,我只能透过香火弥漫的宗教隐约注视他的身影,就算我能描绘出某一时刻的形象,那也只是一种飘忽的类似之感,并不完全适合于希拉山的孤客、麦加的导师和征服阿拉伯的君主。这场巨大革命的领导人似乎具有虔诚和沉思的天性,婚姻使他脱离困苦的处境,决心避免走上野心和贪婪的道路,直到40岁还过着清白的生活,很可能默默无闻地过一辈子。一神论的概念最能迎合自然与理性,只要同犹太人和基督徒谈话,他们便会告诉穆罕默德,有关麦加的偶像崇拜是多么的丑鄙可耻。身为一个人和市民有责任要宣扬获得救赎的理论,把自己的民族从罪孽和过失的困境中解救出来。心灵的力量要是执着于一个目标,便会将普通的责任转变为特殊的天职,基于个人的理解或幻象产生炽热的联想,使人认为是来自上天的启示,极其用心的思考也会在狂喜和幻影中消失无踪,内在的激情是隐形的监视者,所赋予的形象和属性将被描述为真主的天使。从狂热信徒到江湖骗子的进展不仅危险而且易于失足,苏格拉底的神灵提供令人难忘的例证,那就是一个聪明的人如何欺骗自己,一个善良的人如何欺骗别人,以及在自我迷幻和存心作假之间,如何使良知沉溺于混杂和中庸的状况。
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人们基于善意,会相信穆罕默德的原始动机不外是出于纯洁和真正的仁慈,但是一个有人性弱点的传教士,不可能喜爱那些顽固的不信者,他们拒绝他的主张,藐视他的论点,还要迫害他的生命。他可以原谅个人之间的争执,却一定会依据律法的要求痛恨真主的仇敌。穆罕默德的胸中燃起骄傲和报复的严苛激情,就像尼尼微的先知一样,要毁灭那些受到他谴责的叛徒。麦加的不公和麦地那的抉择,使这个普通市民摇身一变成为君王,卑微的传道师能够领导军队。但他的宝剑按照圣徒的先例加以神圣化,同样的神明使有罪的世界饱受瘟疫和地震的灾难,可能为了授意人们皈依或给予责罚,才让事奉他的人有战斗的勇气。为了行使政府的统治权力,他被迫减轻严峻的宗教狂热作风,有时还要顺从追随者的偏见和激情,甚至利用人类的罪恶当作获得救赎的工具。欺骗、叛逆、残酷和不公的行为,经常有助于信仰的宣传。对于从战场上逃生的犹太人或偶像崇拜者,穆罕默德指使或赞同对他们进行暗杀的行动。像这样的事件一再发生,穆罕默德的形象必定逐渐受到污蔑和毁损。一位先知要在个人和社会的德性方面有所表现,才能在信徒和友人中间维持良好的名声,诸如此类罪恶的习惯所产生的影响,形成无法弥补的缺失。
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在穆罕默德的最后几年,野心成为主宰一切的情绪,只要是政治家难免会有所怀疑,认为他对年轻人的宗教狂热和入教者的浅薄无知[231],必然会在暗中偷笑(这个大获成功的江湖骗子!)。而哲学家则会表示,教徒的轻信和先知的成功,更会额外加强完成神圣使命的保证,使他的利益和宗教密不可分地联系在一起,只有他获得神的特许,免予法律和道德的约束,即使放纵自己的行为,也深信他的良心会得到抚慰。如果他还保有丝毫纯良天性,穆罕默德的罪孽在于把它当成诚挚的证据。只要获得真理的支持,欺骗和谎言的手法或许可以减轻所犯的罪行。他为了达成重要和正义的目标,对于卑鄙的手段才不会感到难堪。甚至在一位征服者或教士的身上,我也会偶尔察觉表现真正人性的一言一行。穆罕默德的命令规定,在出售奴隶时,母亲不得与她的子女分离,这样看来或许可以缓和历史学家的谴责之词,或使他们难以开口。[232]
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见识高人一等的穆罕默德[233]厌恶皇室的排场,真主的使徒参与由奴仆担任的家务工作,他亲自生火、打扫、挤奶、修补自己所穿的鞋子和羊毛衣服。他虽然瞧不起隐士的悔罪和修行,却还是能舍弃虚荣的生活,像阿拉伯人或士兵那样享用极为简单的饮食。他遇到盛大的节日会用丰盛的农村食物宴请所有的同伴,但是在平素的家庭生活中,先知的炉灶经常几个星期不会生火。他以身作则厉行禁酒,饥饿时只吃少量大麦面包。虽然他极为喜欢牛奶和蜂蜜的味道,经常的饮食却不过是椰枣和清水。香料和女人这两种情欲享受合于天性的要求,在宗教上不加禁止。穆罕默德非常肯定地说明,纯真无害的欢愉可以增强虔诚的信仰。炎热的气候使阿拉伯人的血脉贲张,古代的作家早已注意到他们那种淫荡的气质。放纵的行为完全靠《古兰经》的民事和宗教规定加以节制:乱伦的联姻受到谴责;数量无限的多妻制最后定为4个合法的妻妾[234],她们有轮流过夜和支配嫁妆的权利;对于离婚的自由并不鼓励;通奸当作重罪给予严惩,不论男女发现苟合一律给予100皮鞭的处分。[235]这些表明立法者清醒而理性的教谕,但是在个人的私生活中,穆罕默德放纵男性的欲念,滥用先知的职能。一次特别的启示使他免于律法的规范,他却强加在整个民族的身上。所有的女性可以毫无保留地任他为所欲为。这样一种奇异的特权就虔诚的穆斯林看来,只会引起羡慕和尊敬,不会带来反感和嫉妒。
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要是我们想起智者所罗门有700名妻室和300名侍妾,反而会称许这位阿拉伯人何其谦虚,他只娶了17名或15名妻子,可举出11名妇女单独住在麦地那先知房屋的四周,轮流享受婚姻生活所带来的宠爱。特别令人感到不可思议的是,这些女人除了阿布·伯克尔的女儿艾莎,全部都是寡妇。艾莎无疑是处女,她和穆罕默德举行婚礼时仅有9岁(那里的气候竟然使人早熟到这种程度)。她的年轻、貌美和性情能够使她具有优势的地位,获得先知的专宠和信任,在穆罕默德过世后,阿布·伯克尔的女儿有很长一段时间被尊为信徒之母。艾莎的行为曾经启人疑窦而且非常轻浮,在一次夜间的行军她偶然留在后面,第二天早晨才与一名男子回到营地。穆罕默德的本性十分嫉妒,但是真主的启示使他确认她的清白,于是斥责出面指控的人,为了家室的安宁特别颁布一条法令:除非有4名男性证人亲眼看到通奸行为,否则不能对一名妇女定罪。[236]他与扎伊德的妻子泽妮布以及一名埃及女俘虏玛丽私通,使得多情的先知完全不顾自己的名声。扎伊德是他释放的奴隶,后来成为养子,他在扎伊德家里从单薄的衣服中看到泽妮布美丽的身体,立即大声发出赞美和爱慕之情。这个自由人出于奴性或感激之心,非常了解他的暗示,毫不犹豫地满足恩人的爱情。不过他们之间的关系引起了一些怀疑和物议,加百列天使从天堂下来协助处理此事,废除双方的收养关系,很温和地斥责先知有负真主对他的恩惠。
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欧麦尔的女儿海弗娜是他的妻室之一,意外地看到穆罕默德在她的床上与埃及女俘虏玛丽拥抱在一起,海弗娜答应保守秘密也原谅他的行为,穆罕默德发誓不再跟玛丽发生关系。双方都不再提这段交往,加百列却再次带着《古兰经》的一节经文降临,解除他所承诺的誓言,让他可以尽情享受俘虏和侍妾,根本不要理会妻室的怨言。于是他与玛丽在一个隐蔽的地点单独相处30天,以遵从天使的命令。等到他的爱情和报复得到满足之后,就把11个妻子召唤到面前,谴责她们不听从他的指示和言行不够检点,并且威胁要与她们离婚,无论是今生来世都完全断绝关系。这可是令人心惊胆战的判决,因为任何人只要与先知发生肉体关系,就完全丧失了第二次结婚的希望。穆罕默德荒淫无度或许起于传说中的天赋异秉,他的男子汉雄风等于30个亚当子孙,先知完成第13个功业的能力,可以媲美希腊的赫拉克勒斯。此外更为严肃的可以原谅他的理由来自他对卡蒂嘉的忠贞,在长达24年的婚姻生活中,年轻的丈夫一直放弃多妻制的权利。这位可敬贵夫人高傲和柔情,从来不曾因为情敌的出现而受到侮辱。穆罕默德在卡蒂嘉死后将她算为4个完美妇女之列,其余3位便是摩西的妹妹、耶稣的母亲和他最爱的女儿法蒂玛。艾莎仗着年轻貌美很骄傲地问道:“卡蒂嘉不是已经很老了吗?真主不是用更好的人来取代她了吗?”穆罕默德怀着真诚的感激之情说道:“你说得不对,凭着真主之名,没有人比她更好。当人们看不起我的时候,她始终相信我。当我受到世人的迫害陷入潦倒的困境,只有她解救我。”
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宗教和帝国的创始人渴望众多的子息和嫡系继承人,一夫多妻制的最大好处是能增大这种机会。穆罕默德最后还是完全失望,无论是身为处女的艾莎还是他所娶的正在盛年而证明有生殖能力的10个寡妇,在他全力效命之下始终没有成果。卡蒂嘉的4个儿子都在童稚时夭折,埃及侍妾玛丽在生了易卜拉欣以后受到他的专宠,先知为只活了15个月就死亡的幼儿流泪哭泣。但他用坚定的态度忍受仇敌在背后说的风凉话,对于穆斯林教徒的奉承或轻信加以劝阻,向他们提出保证,一个幼儿的死亡不会引起日蚀。卡蒂嘉同样也生下4个女儿,都嫁给最忠诚的门徒,3个年长的女儿早于父亲过世,只有法蒂玛最得他的信任和欢心,后来成为堂叔阿里的妻子,繁衍的后裔获得举世盛名。阿里和他的子孙所建立的功勋和遭遇的不幸,等于提早告诉我他们会成为萨拉森人的哈里发,这个头衔用来称呼那些教徒领袖,他们是真主的使徒在世上的代理者和继承人。[237]
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十六、穆罕默德的传承和哈里发的接位(632—655 A.D.)
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阿里的出身、婚姻和个性使他跃升到其余的同胞之上,有权利要求继任阿拉伯已经空出的宝座。就他身为阿布·塔勒布之子的条件来说,既是哈希姆家族的族长,也是麦加这座城市和庙宇的监护人或世袭的君主。预言之光已经熄灭,但是法蒂玛的丈夫可能期望得到她父亲的传承和恩赐。阿拉伯人有时也会容忍女性的统治,先知的两个外孙在他的膝下受到抚爱,也在他的讲坛上向大家展现,他们是他老年的希望所托,使他能够享受含饴弄孙之乐。首位真正的信徒渴望在世界上进军时,能仅次于先知而走在众人的前面。即使有些人表现得更为庄重和严谨,但没有一个新近的改宗者能够超越阿里的热忱和德行。他具备诗人、士兵和圣徒的综合气质,从搜集到有关他伦理和宗教的语录,把他的智慧表现得淋漓尽致。[238]无论是言辞的辩论还是战场上的搏斗,他的对手总是屈服在他的口才和勇气之下。使徒从传教的初期到最后的葬礼,这位忠心耿耿的朋友一直追随在身旁,所以他乐于称呼阿里是他的兄弟和代理人,如果穆罕默德是像摩西一样的先知,那么阿里就是忠诚的亚伦[239]。阿布·塔勒布的儿子后来受到指责,说他忽视了对自己利益的维护,没有就自己的权利提出严正的宣告,否则会使所有的竞争对手销声匿迹,他也没有假借上天的旨意,保证他的继承成为事实。这位毫不怀疑的英雄透露,穆罕默德对帝国的权力抱着猜忌的心理,也可能害怕引起反对的意见,所以才会延宕下达决定的时机。而且这位躺在床上的病人被富于心机的艾莎包围,她是阿布·伯克尔的女儿,也是阿里的仇敌。
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先知没有交代后事而去世,等于使人民恢复了自由,他的伙伴要召集会议进行讨论以选出继承人。阿里世袭的权利和高昂的姿态,触怒了资深前辈的贵族体制,他们想用自主而常用的选举授予及重新掌握权杖。古莱西人绝不会与哈希姆家族高傲的杰出人士取得妥协,部落之间再度激起古老的冲突。麦加的迁士和麦地那的辅士大力宣扬各自的功勋。非常草率地建议竟然要选出两个各自为政的哈里发,这样会使萨拉森人的宗教和帝国在幼年期便分崩离析。欧麦尔用公正无私的决定来安抚喧嚣的动乱,他突然宣布放弃自己的权利,伸出手臂公开拥护温和的阿布·伯克尔,愿意成为德高望重长者的首位臣民。在状况极为紧急的时刻加上民众的默许,非法与仓促的权宜措施获得充分的理由,但是欧麦尔在讲坛上发表声明,如果任何一个穆斯林敢投票赞同他的兄弟,不论是选举人还是被选举人都应该处死。[240]阿布·伯克尔举行简单的就职典礼(公元632年6月7日)以后,麦地那、麦加和阿拉伯半岛各行省都服从他的统治。只有哈希姆派拒绝效忠宣誓,他们的酋长在自己的家族里,保持一支愠怒而独立的后备部队达6个月之久,根本不理会欧麦尔的威胁,欧麦尔甚至企图烧毁先知女儿的居处。法蒂玛的逝世和党派的衰落,削弱了阿里的愤慨之气,他只有迁就现实向教徒领袖致敬,接受他的借口:为了需要防备共同的敌人。同时,很明智地拒绝了阿布·伯克尔那殷勤的提议,说是要放弃统治阿拉伯人的权力。
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年迈的哈里发阿布·伯克尔在即位2年以后被死神召唤,在他的遗嘱中把权杖授予坚定和无畏的欧麦尔,获得同伴心照不宣的赞成(公元634年7月24日)。谦逊的候选人说道:“我没有理由接下这个职位。”阿布·伯克尔回答道:“但这个位置有理由交给你!”他在热烈的祈祷中逝世,穆罕默德的真主会批准他的选择,指引穆斯林走上同意和服从的道路。祈祷并不是没有发挥应有的效果,因而阿里过着退隐和虔诚的生活,公开宣称尊敬对手优势的身份和地位。为了安抚失去帝国的阿里,欧麦尔刻意奉承,不仅对他优渥有加而且极为礼遇。欧麦尔在统治的第12年被一名凶手刺杀受到重伤,他用同样公平的态度拒绝提名自己的儿子或者要阿里取而代之,不愿负担继承者的罪过来增加良心的不安,把推选教徒领袖这件极为困难的任务,交托给6位最受尊敬的同人。遇到这样的机会,阿里接受了这个职务,成为6个推选人之一,等于承认他们有裁量权,将自己的继承权利屈服于众人的判决,因而再度受到友人的责难。[241]他要是答应严格而屈辱的妥协条件,可能就会获得推选,那就是不仅要遵从《古兰经》和传统,还包括两位资深长者所决定的事项。[242]穆罕默德的秘书奥斯曼在这种限制条件之下,接受统治国家的权力(公元646年11月6日)。等到第三任哈里发去世,这已经是先知去世后24年的事,在民意的要求之下,授予阿里统治和宗教的最高职位。阿拉伯人的习性是能安于简朴的生活,阿布·塔勒布的儿子轻视尘世的排场和虚荣。他在祈祷的时刻前往麦地那的清真寺,穿着单薄的棉布长袍,戴上质地粗糙的头巾,一只手拿着自己的拖鞋,另外一只手拿着弓当作行路用的拐杖。先知的友伴和部族的酋长前来向新的统治者致敬,用右手向他行礼表示效命和忠贞。
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十七、穆斯林的教派之争及阿里的统治(655—660 A.D.)
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野心勃勃的竞争会产生灾祸,这种状况限于激起野心的时代和国家;然而阿里的朋友和仇敌之间的宗教争执,在伊斯兰教纪元的每个时代都会死灰复燃,波斯人和土耳其人始终存在不共戴天的仇恨。[243]波斯人是众所皆知的什叶派[244]信徒,他们在伊斯兰的教条中加上新的内容:穆罕默德是真正的使徒,他的伙伴阿里就是代理人。他们在私下的谈话和公开的礼拜中,用沉痛的言辞咒骂3位篡夺者,中途阻止他获得与生俱来的权利,使他无法及早出任伊玛目和哈里发的职位。欧麦尔的名字在他们的口中代表着邪恶和亵渎的行为。[245]逊尼派[246]则持更为公正和得体的见解,因此获得穆斯林与正教传统的普遍认可。他们尊敬阿布·伯克尔、欧麦尔、奥斯曼和阿里的勋业,这些都是先知神圣与合法的继承人。但他们把最后和最卑下的位置指派给法蒂玛的丈夫,原因是继承次序是由神圣的程度来决定。[247]如果历史学家不受迷信的影响,来衡量这4位哈里发的得失,就会用平和的态度宣称:他们的言行举止都同样纯正,全部可以作为大家的楷模;他们都有狂热的宗教情绪,而且都可能诚挚;在掌握财富和权势的状况下,为了履行道德和宗教的责任,他们都过着牺牲奉献的生活。
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但是就阿布·伯克尔和欧麦尔的公德而论,前者以谨慎为主而后者要求严峻,在他们的统治期间能保持和平与繁荣。奥斯曼懦弱的个性和衰老的年龄,没有能力支持征战的重负和帝国的扩张。他被所选用的人欺骗,也为所信任的人背叛。那些最忠诚的信徒对他的统治毫无帮助,或是引起敌对的行动。他的赏赐非常慷慨,只会使接受的人产生忘恩和不满的心态。争执的风气蔓延到各个行省,他们派来的代表在麦地那集会。卡雷吉人是负隅顽抗的宗教盲信者,拒绝接受从属和理性的束缚,在生而自由的阿拉伯人中间引起混乱,使得阿拉伯人要为他们所犯的错误进行补救,惩罚他们之中那些压迫者。于是从库法、巴士拉、埃及和沙漠的部族中举兵起义,在离麦地那一个里格的地方扎营,传送一道内容极其傲慢的命令给他们的统治者,要求他的施政要做到公平正直,否则就得退位下台。奥斯曼表示悔改之意,使得起义者放下武器开始星散,但是哈里发的敌人运用手段,再度激起举事人员的愤怒之情。一个不忠不义的秘书用伪造的文件,图谋摧毁他的名誉和加速他的灭亡。哈里发失去前任对他仅有的保护,也就是伊斯兰教徒的尊敬和信任。在受到围攻的6个星期中,他的饮水和粮食都被敌人截断,仅仅由于叛徒的顾忌和胆怯,使皇宫兵力薄弱的城门不致被攻破。那些背弃奥斯曼的人都因他的简朴而谋求私利,无助而年迈的哈里发已经是大难临头,艾莎的兄弟率领凶手前来,奥斯曼的膝上放着《古兰经》,受到刺杀以至于体无完肤(公元655年6月18日)。
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阿里的就职典礼使5天无政府状况的动乱获得平息,他如果拒绝继位会引发一场大规模的屠杀行动。在这样艰辛的情况之下,对于哈希姆派酋长所表现的高傲姿态,他只有加以支持,公开宣布他是为了服务而不是统治,严词斥责外乡人的僭越无礼,要求要是无法得到整个民族所有酋长的自愿赞同,起码也要获得正式的认可。他从没有受到指控说是煽动刺杀欧麦尔的凶手,虽然波斯人的做法很不谨慎,把这个刺客当作神圣的殉难烈士,举行了盛大的节期庆典。奥斯曼和臣民的争吵因为阿里的及早调解而缓和下来。哈珊是阿里的长子,在保卫哈里发时被敌人侮辱,身体受到伤害。然而哈珊的父亲是否真诚反对叛徒,还是让人感到可疑,可以很确定地说,阿里从叛徒的罪行中获得最大的利益。这种诱惑实在是极为巨大,即使是最坚强的德性也会因而犹豫,甚至产生败坏和堕落。野心勃勃的候选人不再渴望阿拉伯那不毛之地的权杖,萨拉森人在东部和西部获得胜利,波斯、叙利亚和埃及这些富饶的王国,成为教徒领袖的世袭产业。
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祈祷和沉思的生活并没有使阿里好战黩武的积极精神受到影响,他正值心智成熟的年龄,对于人生有丰富的经验之后,领导统御仍旧暴露出年轻时的狂狷和鲁莽。他在统治的初期,竟然不会用赠送礼物或和颜悦色,来确保特拉和祖贝尔让人起疑的忠诚。这两位最有权势的阿拉伯酋长从麦地那逃到麦加,然后再前往巴士拉举起反叛的旗帜,篡夺伊拉克或亚述的主权,提出无效的请求,说这是他们服务所应得的报酬。他们打着爱国的幌子,用来掩盖最明显的分裂意图。可能是奥斯曼的敌人甚或就是谋害他的凶手,现在用报复做借口要求阿里拿性命来赔偿。先知的遗孀艾莎陪伴他们一起逃走,她对于法蒂玛的丈夫和子孙心怀永难平息的憎恨,直到生命最后的时刻还是如此。那些有理性的穆斯林感到愤慨和骇异,信徒之母竟然不顾身份地位出现在营地;但迷信的群众则感到信心百倍,她的现身使伸张公义更为神圣,保证他们的大业可以获得成功。哈里发率领2万名忠诚的阿拉伯人,还有库法9000名英勇的辅助部队,在巴士拉的城外迎战并且击败兵力占优势的叛军。他们的领袖特拉和祖贝尔在首次接战中阵亡,穆斯林的兵器已被内战的鲜血污染。艾莎在通过战阵的行列激励部队的士气以后,将自己的位置选定在战场最危险的地点。接战最为激烈时,为了拉稳她所乘坐骆驼的缰绳,有70个人连续被杀或是受伤。在她所坐的笼架或舁床上面,插满标枪和投矢,像是豪猪身上的刚毛。神色庄严的俘虏保持坚毅的态度谴责征服者,阿里很快将她安置在适当的地方,那就是穆罕默德的墓地,她仍然以使徒未亡人的身份受到尊敬和照应。
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