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教徒领袖为了使他的劝诫更加有力，阿拉伯所有的部族都提供志愿军，他们骑着马匹或骆驼到达营地，其中有个奴隶出身的人名叫达米斯，不仅身材魁梧而且英勇果敢。他到军中服役第47天就提出建议，只要率领30个人，就可以用突击的方式夺取堡垒。哈立德按照他的经验以及经过实地的查证，推荐他所提出的计划。阿布·欧贝达规劝手下的弟兄不要瞧不起达米斯低贱的身份，他自己要是能够卸下肩头的沉重责任，会很高兴在这名奴隶的麾下服务。他安排很明显的撤退行动来掩饰达米斯的策略，萨拉森人将营地安扎在离阿勒颇约1个里格的位置。30位冒险的勇士在山脚下埋伏，达米斯终于完成了侦查的工作，他为听不懂希腊俘虏的话而气恼不已。这个大字不识的阿拉伯人说道：“愿真主诅咒这些狗东西，他们说的话就像蛮子一样。”在夜晚最黑暗的时刻，他爬到最容易到达的高度，之前已仔细探测过，有个地点的墙壁不是整面岩石，坡度没有那样的陡峭，守卫也没有那样的严密。7个强壮的萨拉森人踩在肩膀上叠起来，像巨人一样的奴隶用肌肉突起的宽大背部，支撑整个人柱的重量。用这种痛苦的攀登方式，使最上面的人可以抓住城垛最低的位置，然后再翻越到防壁里。他们毫无声息地刺杀哨兵，将尸体丢到城外，30名弟兄在紧张之际喃喃发出虔诚的低语：“啊!真主的使徒，请来帮助我们!请来拯救我们!”还不断地把头巾的布放开，将下面的人拉上去。达米斯大胆而谨慎地移动脚步尽量不发出声音，探明总督所住的府邸，发现总督正在恣情欢乐之中，举行宴会大事庆祝他们获得解救。他再回到同伴那里，对堡垒的内部入口通道发起攻击。他们制服守卫以后，打开大门放下吊桥，防守狭窄的隘路，哈立德在黎明率军到达，使他们免予危险，确保突击的成果。尤金纳原来是令人敬畏的敌人，后来却变成行动积极和贡献甚大的改信者。萨拉森人的将领对这名谦逊的奴隶建立的功劳表示关心，特别率领军队留在阿勒颇，直到达米斯光荣的伤势痊愈后才离开。
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阿扎兹的堡垒和奥隆蒂萨河的铁桥，仍然在掩护叙利亚首府的安全。等到失去这些重要据点，残留的罗马军队战败以后，奢华的安条克[316]在浑身战栗之下只有俯首听命。城市为了获得赦免，交付的赎金是30万枚金币，然而这个亚历山大大帝继承人的都城、罗马帝国在东部的政治中枢、恺撒曾经用自由神圣和不可侵犯这些头衔来称誉的城市，在哈里发的统治之下沦落为位阶次等的行省小镇。[317]
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（七）赫拉克利乌斯的败逃和叙利亚的底定（633—639 A.D.）
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在赫拉克利乌斯的一生之中，波斯战争的光荣被他早年及晚年的羞辱和衰弱掩盖。当穆罕默德的继承人为战争和宗教而大动干戈时，他对于即将面临无限的辛劳和危险而感到惊惶不已，本性怠惰的皇帝，不可能在虚弱衰老的高龄重振当年的雄心壮志。羞耻之心加上叙利亚人不断的请求，使他不敢仓促离开发生战事的现场，但是他已经没有英雄的豪情勇气。大马士革和耶路撒冷的丧失，埃兹纳丁和叶尔穆克折兵损将的战事，就某些方面而言，要归咎于统治者未能御驾亲征或是决策错误。他并没有全心全力地防卫基督的陵墓，反而为了贯彻自己的意志和观点，把教会和政府都涉入一场形而上的争论之中。赫拉克利乌斯为第二次婚姻的后裔加冕时，子孙未来要继承的帝国却被剥夺了最有价值的部分，身为君主只能保持驯服的态度。他在安条克大教堂当着主教的面，跪在十字架的下方，为君主和人民的罪孽而悲伤痛哭，但是他的这种认错悔悟等于在告诉世人，要想改变上帝的判决不仅毫无裨益，还是亵渎神圣的行为。萨拉森人所向无敌，是因为大家认为他们没有可以抗衡的敌手。尤金纳背叛降敌，表现出虚伪的悔悟和反复的变节，证实皇帝的怀疑确有道理：在他的四周都是叛徒和背教者，图谋把他本人和国家出卖给基督的仇敌。在这个灾难频传的时刻，他的迷信被噩兆激起，心神不安，因为梦到丧失皇冠。他在向叙利亚致意要永久告别之后，带着少数随员秘密登上船只，留下臣民，解除宗教信仰对他们的约束。[318]
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君士坦丁是赫拉克利乌斯的长子，带着4万人配置在恺撒里亚，这里是巴勒斯坦3个行省的首府。但他基于个人利益回到拜占庭，尤其是他的父亲逃走以后，更自认没有能力可以与哈里发会师的军队抗衡。他派出去的前卫受到300个阿拉伯人和1000个黑奴果敢的攻击，这些人在寒冬之际越过积雪很深的利巴努斯山区，赢得胜利的阿拉伯骑兵中队很快就追到了他们屁股后头，而且是在哈立德的率领之下。在安条克和耶路撒冷的部队，分别从北方和南方沿着海岸前进，直到他们的旗帜在腓尼基的城市下会师，但是的黎波里和提尔早已被叛贼出卖，结果拥有50艘运输船的船队不疑有他，直接进入被敌人占领的港口，反而把本应及时供应的武器和粮食送到萨拉森人的营地。恺撒里亚出乎意料的弃守使所有的努力化为泡影，罗马君主在夜间上船离去。[319]没有防卫能力的市民恳求敌人的饶恕，愿意交付20万枚金币。行省其余的城市像是拉姆拉、托勒密或亚克、示剑或尼亚波里斯、加沙、阿什凯隆、贝里图斯、西顿、加巴拉、拉奥狄凯亚、阿帕美亚、海拉波里斯，不敢再对征服者的意愿讨价还价。叙利亚是庞培从马其顿国王手里取得的，经过了700年，完全屈服于哈里发的统治。[320]
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6次围攻和会战损失的伊斯兰教徒数以千计。他们的去世获得光荣的声名，乐于享有殉教者的尊称。简单的信仰可以用一个阿拉伯青年所说的话来表示，当他在最后时刻躺在姐妹和母亲的怀中时说道：
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不是叙利亚的佳肴美食，或是尘世即将萎谢的欢乐，激励我献身于宗教的伟业。我在寻求真主和他的使徒赐给我的恩典。我曾经从先知的一位友伴那里听到：殉道者的灵魂将会停留在绿色小鸟的嗉囊里，啄食天堂的水果，饮用乐园的河水。永别了，我们会在流泉和绿丛中相见，那是真主为他的选民所准备的。
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那些信仰坚定的伊斯兰教被俘者更面临极为困难的决定，像是穆罕默德的一位堂弟受到称赞，因为他在3天的禁食之后，仍然拒绝喝酒和吃猪肉，那是不信者出于恶意所供应的唯一饮食。有些个性软弱的弟兄犯下轻微的过失，更加激起宗教狂热者绝不通融的精神。阿梅尔的父亲用悲惨的语气谴责叛教的儿子将会受到永恒的处罚，将会和僧侣与辅祭一起被打入最深的地狱，因为他拒绝承认真主，也不接受先知的求情。那些比较幸运的阿拉伯人，在战争中幸存而能够保持虔诚的信仰，生活节俭的领袖也约束他们，不能滥用幸福和繁荣的成果。经过3天的休息和休整以后，阿布·欧贝达将部队撤出安条克，免得染上为害甚烈的奢侈习性，而且向哈里发明确提出，只有出于严格纪律要求的贫穷和劳动，才能保持士兵们的宗教和德行。然而欧麦尔虽然严于律己，却对他的弟兄仁慈而又宽厚。他在一番赞誉和感恩以后，不禁流下同情的眼泪，就坐在地上写回信，用温和的口气谴责他的部将行事过于严厉。先知的继承人说道：
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真主并没有禁止我们在这个世界上对信仰正道的人行善，只要这样做就是在执行真正的工作。因此你应该让他们休息，而且要一视同仁不分彼此，把这个国家所提供的好东西让大家自由分享。任何一个萨拉森人只要没有在阿拉伯成家，就可以在叙利亚结婚。他们不管在哪里，如果需要女奴，只要有机会随便买多少也没有关系。
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征服者运用这种深受欢迎的许可，结果造成浮滥的现象。然而在他们赢得胜利的这一年，人员和牲口的死亡率增加，萨拉森人为了占据叙利亚，付出2.5万条人命的代价。阿布·欧贝达的逝世或许使基督徒感到悲伤，但他的弟兄记得他是10个选民之一，先知指名说他们是进入乐园的人。[321]哈立德比他的弟兄多活了3年，“真主之剑”的墓地在埃米萨附近。他凭着作战英勇和身先士卒，建立了阿拉伯和叙利亚的哈里发帝国，据称其所向无敌的精神获得上天的保佑而无往不利。他始终戴着一顶受到穆罕默德祝福的帽子，认为不信者的刀枪无法对他造成伤害。
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（八）征服叙利亚以后向外发展（639—655 A.D.）
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最早这些征服者的位置由新的一代（他们的儿女和同胞）接替。叙利亚成为倭马亚家族的大本营和支援中心，实力强大的王国奉献税赋、士兵和船舶，向四面八方扩展哈里发的帝国。但萨拉森人并不重视过多的名声，他们的历史学家很少提到次要的征战行动，这些征战的结果无一例外都是光辉而快速的胜利。从叙利亚向北方的发展，他们通过陶鲁斯山，攻取西利西亚行省，首府塔苏斯在古代是亚述国王光荣的纪念物，现在向阿拉伯人归顺。他们翻越同一座山脉的第二道山脊，用战争的手段而不是宗教的力量来扩大疆域，最远到达黑海的海岸和君士坦丁堡的近郊。他们向东方前进到达幼发拉底河和底格里斯河的两岸和源头[322]，这里是罗马和波斯长期争执的边界，从此这一界线被永远打破。埃德萨、阿米达、达拉和尼西比斯的城墙，过去曾抵抗过沙普尔和努息万的军队和攻城器具，现在被夷为平地。阿布加鲁斯的圣城徒有虚名，基督的称号或画像对不信的征服者而言完全丧失功效。叙利亚王国向西与海为邻，阿拉杜斯是一个小岛或海岸的半岛，抵抗了10年之久才步上毁灭的命运。利巴努斯山脉有丰富的木材，腓尼基的贸易养成为数众多的水手，生长在沙漠的土著制造和操作一支有1700艘帆船的舰队。罗马人的皇家水师在他们的面前逃走，从潘菲利亚的岩石海岸退向赫勒斯滂海峡。罗马皇帝身为赫拉克利乌斯的孙儿，他的锐气在没有开战之前，就已经被一个梦境和一句谶语[323]弄得斗志全无。萨拉森人制服海洋的主人，塞浦路斯、罗得和希克拉迪这些岛屿，接连受到他们的掠夺。
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在公元前300年，德米特里乌斯曾对罗得岛进行流传久远而功败垂成的围攻。[324]这个海洋共和国供应所需的材料和人力建造了一个胜利纪念物，阿波罗巨大的雕像有70肘尺高，竖立在海港的入口，成为希腊人自由和艺术的代表作。矗立56年以后，罗得岛的象征被地震摧毁，残留的躯干和巨大的碎块，散落在地面已有8个世纪，这座雕像经常被提到是古代世界的奇迹之一。萨拉森人把这些残留的材料收集起来，卖给埃德萨一名犹太商人，据说光是铜的重量就要900头骆驼来搬运。我们也应该将上百个巨大的浮雕，和3000座其他的雕像包括在内，这些过去都被用来装饰城市和日神庙，使之显得繁荣和兴旺。
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五、阿姆鲁对埃及的征服及其施政作为（638—641 A.D.）
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（一）阿姆鲁的出身和性格及对埃及的入侵（638 A.D.）
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埃及的征服可以拿胜利的萨拉森人所具备的特性来加以解释，那就是他们所处的时代，宗教狂热的精神可以将弟兄之中地位最低贱的人，拔擢到超出应有的常情常理之外，像这种状况在他们的民族还是头一次发生。阿姆鲁的身世可以说是卑微而又显赫，他的母亲是人尽可夫的娼妓，无法确定5个古莱西人中哪一个是他的父亲，于是用相貌做证据判定是亚西的儿子，亚西是阿姆鲁的母亲年龄最大的爱人。[325]阿姆鲁被亲戚厌恶，他们对他抱有成见，他在年轻时受到刺激，非常努力上进。他有诗人的天分，经常用讽刺诗反对穆罕默德本人和他的教义。统治的党派运用他的才华去追捕宗教的流亡人员，这些人在埃塞俄比亚国王的宫廷寻找庇护。[326]然而他从担任使节归国以后暗中成为改信者，基于理性或利益决定放弃偶像崇拜，后来与他的朋友哈立德一起逃离麦加。麦地那的先知感到极为愉悦，欢迎两位最坚强的勇士加入他的事业。性情急躁的阿姆鲁要带领信徒的军队出发，欧麦尔的指责使他们的行动受阻。同时欧麦尔劝他不要追求权力和领土，今天尽责做好臣民，来日就会成为君主。然而穆罕默德最早的两位继承人并没有忽略他的功勋，无论是巴勒斯坦的征服行动还是叙利亚所有的会战和围攻，他的协调合作都具备大将的气度，奋不顾身，犹如士兵的英勇，两位哈里发觉得对他和他的部队亏欠良多。
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阿姆鲁有一次去麦地那，哈里发提到他的剑曾经斩杀很多基督教的勇士，表示要欣赏把玩一下。亚西的儿子抽出一把尺寸很短的普通弯刀，发觉欧麦尔感到惊讶，于是这位谦逊的萨拉森人说道：“赞美真主，要是这把刀没有主人的手来行使，与诗人法利兹达克笔下的剑相比，既没有那样锐利也没有那样沉重。”在他征服埃及以后，哈里发奥斯曼心生猜忌就召他返国，但是在后续发生的事故中，一位军人、政要和演说家的雄心，逐渐从他的身份地位中显现出来，无论是在会议还是战场上，正是因为获得了他强力的支持才能建立倭马亚王朝。穆阿维亚感激这位忠诚的朋友，把他的地位升到一般臣民之上，再度授予他埃及的行政和税收大权，阿姆鲁在尼罗河岸边所建的城市和宫殿里颐养天年。他在临死前向儿女交代的遗言，被阿拉伯人赞誉为辩才和智慧的楷模：他对年轻时所犯的过失感到遗憾，如果诗人的虚荣能影响到他的悔悟，那么他会夸大他那些亵渎作品所产生的遗毒和祸害。
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阿姆鲁在巴勒斯坦的营地，对于哈里发同意入侵埃及虽然感到惊异，倒也觉得是意料中事。心胸开阔的欧麦尔相信真主和他的武力，已经使科斯罗伊斯和恺撒的江山发生了动摇，但是等他对穆斯林微弱的兵力和巨大的风险做了一个比较，难免认为自己过于鲁莽，只有听从那些胆怯的伙伴所提出的意见。《古兰经》的读者全都熟悉法老王的骄傲和伟大，10次一再出现的灾祸，还是无法满足以色列60万名子民的心愿，所达成的作用也不过让他们逃走而已。埃及有很多人口稠密的城市，他们的建筑坚固而结实。仅就尼罗河和众多的支流而言，也是无法克服的障碍，何况罗马人会拿出全部的实力和顽强的态度，用来保卫皇家都城的粮库。处于这种为难的状况之下，教徒领袖决定把一切付之机运，当然就他个人的看法是顺从天命。豪气万丈的阿姆鲁仅率领4000名阿拉伯人，从加沙的驻地开拔行军，等到他被欧麦尔派来的信差赶上，收到的是模棱两可的命令：“要是你还在叙利亚，立即撤退不得耽误；但是，如果在接到这封信的时候，已经抵达了埃及的边境，那就大胆前进。真主和你的弟兄一定会给你援助。”阿姆鲁根据经验的教训或者获得秘密的信息，对于善变的宫廷抱持着不予置信的态度，于是他继续行军，直到他的帐幕确实安扎在埃及的领土上面。这时他召集手下的官员，拆开封印，阅读书信，很严肃地查问这个地方的名称和位置，然后他宣布要服从哈里发的命令（公元638年6月）。经过30天的围攻，他夺取了法玛哈或称佩鲁西乌姆，掌握了埃及的锁钥要地，正如这个地方的得名，已经开启这个国家的进入通道，一直到赫利奥波利斯的遗址和现代开罗的城郊。
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（二）孟斐斯和开罗的攻取及科普特人的归顺（638 A.D.）
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孟斐斯位于尼罗河的西岸，离西边的金字塔和北边的三角洲只有很近一段路程。这个城市的周长有150个弗隆，[327]展现古代国王的雄伟气势。在托勒密王朝和恺撒的统治下，政府的中枢移到海岸地区之后，亚历山大里亚的工艺和富裕使这个古代的都城尽失光彩，宫殿或至少是庙宇已沦落到荒凉和颓败的状态。然而，奥古斯都时代甚或是君士坦丁在位时，孟斐斯在行省的城市中，仍旧算得上面积最大和人口最多。[328]尼罗河的两岸在这个位置的宽度是3000英尺，有两座桥各由60艘船和30艘船组成，连接在河中央一个名叫罗达的小岛，这个小岛遍布花园和房屋。[329]桥梁东端的尽头就是巴比伦镇和一个罗马军团的营地，用来保卫河流的通道和埃及的第二座府城。这个居于关键位置的要塞，可以将之描述为孟斐斯或密斯拉的一部分，被欧麦尔部将所率领的军队围得水泄不通。有一支4000名萨拉森人的增援部队很快到达他的营地，还有攻城的器具可以用来撞倒城墙，这些要依靠叙利亚盟军的技术和劳力。
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然而围攻作战还是延续达7个月之久，轻率的入侵者受到尼罗河泛滥的围困和威胁。[330]最后的攻击非常勇敢，终于获得成功。他们越过用铁钉加强的壕沟，架起云梯爬进要塞，嘴里喊着：“真主必定得胜。”把残余的希腊人赶到他们的船上或是罗得岛。后来征服者接受建议，把此地作为阿拉伯的海湾和半岛最方便的交通线，孟斐斯的剩余部分任其荒废。阿拉伯人架设帐幕的地方变成永久的居住区，第一座清真寺受到80位穆罕默德的友伴[331]亲自前来祝福。一个新的城市在尼罗河东岸的营地上兴起，巴比伦和弗斯塔特相邻接的区域，在目前没落的状况下完全混淆在一起，通称为老密斯拉或开罗，事实上巴比伦和弗斯塔特成为开罗向外延伸的郊区。但开罗这个名字意为“胜利的市镇”，严格说来应该是指现代的首都，是由法蒂玛王朝的哈里发在第10世纪建立的。这个城市逐渐离开河流，不过稍为留心就可以看出，连绵不绝的建筑物是从赛索斯特里斯的纪念碑朝萨拉丁的清真寺方向发展。[332]
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阿拉伯人在获得光荣和利益的冒险行动以后，在这个国家的内部找到了极有势力的盟友，不然就只能班师退回沙漠。当地土著的迷信和叛乱曾帮助亚历山大完成迅速的征服，他们憎恨那些波斯的压迫者，祆教的信徒焚毁埃及的庙宇，对阿匹斯神[333]的肉身用亵渎的食物来举行盛宴。过了10个世纪以后，类似的原因再度产生同样的变革，为了支持一个不可思议的信念，虔诚的科普特派基督徒激发高涨的热情。我在前面已经说明基督一性论者争论的源起和过程，东罗马帝国皇帝的迫害行动不仅将一个教派转变为一个民族，而且使得埃及与皇帝的宗教和政府划清界限。雅各比派的教会将萨拉森人视为救星，在围攻孟斐斯期间，胜利的军队和奴役的人民公开他们之间秘密而有效的条约。
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