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八、伊斯兰教的信仰自由和祆教的没落消散
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先知将穆斯林的战争视为神圣之事，在他的传记里记载了很多的圣训和行谊，哈里发选出有关宗教宽容的经文，目的是要解除不信者的反抗力量。真主的使徒穆罕默德将阿拉伯当作宗教的殿堂和产业，但是他用既不羡慕也不喜爱的态度看待世上其他的民族。多神教徒和偶像崇拜者不知他的姓名，那么他的信徒将这些人绝灭是合法的行为。[398]然而明智的政策能满足公正的义务。在印度斯坦的伊斯兰征服者施展宗教狂热的偏执行为后，对于这个信仰虔诚而又人口众多的国家，放过宝塔或浮屠没有破坏。亚伯拉罕、摩西和耶稣的信徒和弟子，受到很隆重的邀请，要他们接受穆罕默德更为完美的天启，但是如果他们情愿付出相当的贡金，也有资格可以自由举行宗教的礼拜仪式。在战场上丧失一切权利的俘虏，只要公开宣布皈依伊斯兰教就可以获得赎身，女性有义务要信仰主人的宗教，年幼的俘虏接受教育使诚挚的改信者逐渐增多。
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亚洲和非洲有数以百万计的人改宗皈依，使信仰虔诚的阿拉伯人在当地土著的队伍中势力大增，这些人宣称他们信奉唯一的真主和他的使徒，必定完全是受到吸引而不是出于强迫。只要不断口诵祈祷文和忍受割礼的痛苦，无论是臣民还是奴隶、战俘还是罪犯，都可以立即与胜利的穆斯林平起平坐，成为行动自由和地位平等的同伴。所有的罪孽都能得到救赎，所有的承诺都可以取消，守贞的誓言为放纵的本能所替代，寺院生活中沉睡的进取精神被萨拉森人的号角唤醒，全世界都感到天翻地覆的震动，新社会每一个成员依据他们的能力和勇气，都能提升到自然的水平。众人的心灵受到阿拉伯先知的无形和暂时的祝福的诱惑，布施带来的希望使很多改信者心存坚定的信念，认为他的天启不仅充满真理而且更为神圣。在好奇的多神教徒眼中，他的教义所显示的人性和神性必定有价值。穆罕默德的宗教就各方面来说，比琐罗亚斯德的体系更为纯洁，比摩西的律法更为宽厚，比起基督教神秘和迷信的教条，不仅更为理性也不会自相矛盾。在7世纪时，神秘和迷信的教条使简朴的福音受到玷污。
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在波斯和阿非利加那些面积广大的行省，伊斯兰的信仰摧毁了原生的宗教。祆教奥秘晦涩的神学思想仅仅留存在东方的教派之中，然而琐罗亚斯德亵渎的作品[399]，借重亚伯拉罕广受尊敬的名字，可能将内容很技巧地转接到神圣的启示上。邪恶的本质可以用魔鬼阿里曼作为代表，是光明之神所创造出来的对头。波斯的庙宇没有供奉神像，但是受到敬拜的太阳和火，被谴责为粗俗不堪和罪大恶极的偶像。[400]穆罕默德的运作和哈里发的睿智推崇更为温和的情操，把祆教徒或伽巴尔人与犹太人和基督徒并列，视为早已获得律法的民族。[401]就是晚到伊斯兰教纪元3世纪，赫拉特城对私下的狂热和公开的宽容，提供了非常鲜明的比照。[402]只要按规定缴纳年度的贡金，伊斯兰教的法律对赫拉特的伽巴尔人，就要保障他们在民事和宗教方面的自由权利。
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但是目前他们使用的清真寺很狭小，邻接古代所建富丽堂皇的祆教寺庙，显得非常寒碜。一位狂热的阿訇在布道时谴责引人反感的邻居，怪罪教徒的立场软弱或漠不关心。民众在他的呼吁之下聚集，引起动乱，纵火烧毁两所用来祷告的房屋，占领空地，兴建新的清真寺。祆教徒受到冤屈，上诉到呼罗珊的统治者，他答应主持公道和给予救济。看哪!有4000名赫拉特的市民，都是德高望重的人士，异口同声发誓说这里从来没有什么偶像崇拜者的殿堂，调查也只有无疾而终，用这种神圣和管用的伪证使大家获得心安理得的满足（这是历史学家密孔德Mirchond的说法）。[403]然而波斯绝大部分寺庙都已毁灭，那是他们的教徒逐渐和普遍放弃所造成的结果。说起“逐渐”是因为找不到任何可以记得的时间和地点，也无法得知发生任何迫害或反抗的行动；至于“普遍”是指波斯整个领土，从设拉子到撒马尔罕都接受《古兰经》的信仰，只有对当地口音的保留才显示出其出身为波斯伊斯兰教徒的后裔。[404]
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山区和沙漠有一个倔强的种族，他们是不信者，只听从祖先的迷信。祆教神学思想已经式微的传统在克尔曼行省保留鲜明的形象，这个地方沿着印度河的两岸向前延伸，肖·阿拔斯在上个世纪将苏拉特的流放者聚集起来，安置在伊斯法罕的城门。大祭司长退隐到离叶兹德城18里格的厄尔布尔山，永恒的圣火（如果还在继续燃烧）位于不易进入之处，免受外来的亵渎。但他的居所对伽巴尔人来说，是传授知识的学院、保管神谕的殿堂和前往朝拜的圣地，而且从坚毅和不变的面貌，证明他们的血统没有掺杂异族，非常纯净。在长老的管辖之下有8万个家庭维持真诚和勤奋的生活，他们靠着非常特殊的产品和传统的手艺谋生，用履行宗教责任的热诚来耕种田地。他们的无知抗拒肖·阿拔斯的专制，然而肖·阿拔斯查阅琐罗亚斯德充满预言的圣书，好对臣民施与恐吓和苦刑；现在的统治者则用温和或藐视的态度，对祆教默默无闻的残余教徒置之不理。[405]
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九、基督教在阿非利加的绝灭和宽容精神的兴起（749—1149 A.D.）
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阿非利加的北部海岸是照耀福音之光的唯一地点，经过长久的时间提供卓越的贡献以后，现在已经完全熄灭。迦太基和罗马所传授的技艺陷入无知的浓雾之中，西普里安和奥古斯丁的教义不再有人研究。500所主座教堂为多纳图斯派、汪达尔人和摩尔人敌意的暴怒所摧毁。教士的热忱和数量都已式微，民众落入没有纪律、知识和希望的地步，在阿拉伯先知的高压统治之下完全顺服毫无二心。自从希腊人被赶走以后，不过50年光景，一位阿非利加的部将向哈里发报告，要废止不信者的贡金，因为他们已经全部改信，虽然他想要用这种说法来掩饰欺骗和谋叛，但言之有理的借口来自伊斯兰信仰的迅速发展和蔓延。到了公元9世纪（837 A.D.），5位主教被从亚历山大里亚派到凯罗安，负起额外的使命。他们受到雅各派教长的任职邀请，怀抱希望要燃起基督教即将熄灭的余烬，但是受到一位外国的高级教士横加阻挠，认为阿非利加的圣秩阶级早已败坏和瓦解。这位高级教士不仅将拉丁人视为外人，也是正统基督徒的仇敌。那个时代成为过去，想当年圣西普里安的继承人，在各种宗教会议中总是居于领导的地位，能够与罗马教皇的勃勃野心保持分庭抗礼的局面。
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到了11世纪（1053—1076 A.D.），命运乖戾的教士被安置在残破的迦太基，只有恳求梵蒂冈的施舍和保护，苦苦抱怨他那赤裸的身体被萨拉森人鞭打，4位副主教争权夺利，总主教的宝座已经是摇摇欲坠。可以指出格列高利七世[406]的两封书信，用来安抚正统基督徒的不幸和摩尔君王的倨傲。教皇郑重告知苏丹他们敬拜同一位上帝，希望能在亚伯拉罕的温馨环境里相聚。但是这种抱怨无疑宣示，教会职权的迅速崩溃是无可挽回的下场，那就是说3位主教还找不到一位接受圣体的弟兄。阿非利加和西班牙的基督徒接受割礼，禁食酒类和猪肉，这种屈服的态度由来已久，他们在民事或宗教方面的顺从[407]获得莫札勒布[408]（意为被阿拉伯人收养）的称呼。大约在12世纪（1149 A.D.），沿着巴尔巴里海岸，无论是科尔多瓦和塞维尔的王国，还是瓦伦西亚和格拉纳达的王国[409]，基督的礼拜仪式和本堂牧师的继任全部遭到废止。阿尔莫哈德王朝或称唯一真神派建立在最为盲从的宗教狂热上，这些格外酷虐的措施和举动，使西西里、卡斯蒂利亚、阿拉贡和葡萄牙的君王鼓起勇气，获得最近的胜利，偏执的热情成为正当的行为。教皇的传教士偶尔还会使莫札勒布恢复原有的信仰，查理五世的登陆，使一些在突尼斯和阿尔及尔的拉丁基督徒家庭能够扬眉吐气，但是福音的种子很快根绝，从的黎波里到大西洋这个疆域绵长的行省，将罗马的语言和宗教完全遗忘，没有留下一丝记忆。[410]
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历经11个世纪的变革以后，土耳其帝国的犹太人和基督徒，经过阿拉伯哈里发的同意享有宗教自由。从征服的最初时期开始，阿拉伯人怀疑正统基督徒的忠诚，还有一些称为正宗东方基督徒，等于是泄露了他们在暗中依附希腊皇帝。聂斯托利派和雅各派是皇帝不共戴天的仇敌，证明自己是伊斯兰政府诚挚的朋友。不过这种带有偏见的嫉妒会因时间和顺从而消失，埃及的教堂分给正统基督徒使用[411]，所有的东方教派获得宗教宽容的共同恩惠和利益。教长、主教和教士的位阶、豁免和内部审判权，受到政府官员的保护。依靠个人的学识可以从事秘书和医生的职业，赚钱的税务工作可以让他们致富，而获得功勋有时可以使他们晋升到城市和行省的指挥职务。听说阿拔斯王朝一位哈里发公开表示，波斯的政务工作托付给基督徒最让人放心。他说道：“穆斯林用钱过于浪费，祆教徒始终记恨在心，犹太人总想得寸进尺。”[412]但是专制政体的奴隶只有两条路，就是受宠或罢黜。东部的教会被视为统治者的囊中物，不论在任何时期都深受贪婪或偏见之苦，即使是普通或是合法的约束方式，都必定会冒犯基督徒的人格尊严或信仰热诚。[413]
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穆罕默德逝世后200年，基督徒仍只能用颜色并不体面的头巾或腰带，以示与普通臣民有所区分；他们不能使用马匹和骡子，只能采取妇女的姿势乘坐毛驴；他们的房舍无论是公用还是私有，采取的规格和尺寸都是最低的标准；在街上或是浴场遇到地位最低贱的民众，他们有责任要让路或是躬身；他们的遗嘱要是对真正有信仰的人怀着偏见，就会受到驳斥，不发生效力；他们举行礼拜仪式时不得有讲求排场的行列，禁止鸣钟或是唱赞美诗，在讲道和交谈中对于国家的宗教要有适度的尊敬；如果怀有亵渎的企图进入一所清真寺，或是引诱一名伊斯兰信徒，不要妄想能够逃过惩罚。不过只要处于宁静和公正的时代，基督徒从来没被逼着去否认福音的教义，非要接受《古兰经》不可。但是叛教者会被判处死刑，要是他公开宣称信仰穆罕默德的律法，接着又加以抛弃的话。科尔多瓦的殉教者激怒卡迪（宗教法官）宣布判决，就是因为他们公开承认对伊斯兰的信仰产生动摇，或是激烈抨击先知本人和他的宗教。[414]
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十、阿拉伯人建立庞大的哈里发帝国（718 A.D.）
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伊斯兰教纪元1世纪的末叶，哈里发是全世界最有权势的绝对君主。他们在法理或实质方面都具有毫无任何限制的统治特权，姑且不论这些限制是来自贵族的实力、平民的自由、教会的权柄、元老院的选举还是对共和国制度的记忆。穆罕默德的友伴所建立的权威随着他们的生命一同消逝，阿拉伯部族的酋长或埃米尔在沙漠之中，只留下平等和独立的精神。先知的继承人兼具帝王和僧侣的双重性质，如果说他们的行为受《古兰经》的规范。然而对这本圣书而言，他们才是高高在上的审判官和解释者。他们运用征服的权力来统治东方的民族，这些民族根本不知道自由为何物，都已养成赞许暴君的习惯，所有暴虐和严苛的行为都以他们为牺牲品。
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在倭马亚王朝最后一位哈里发的统治之下，阿拉伯帝国从东延伸到西的距离是200天的行程，也就是从鞑靼地区和印度的边界到大西洋的海岸。要是我们把“长袍的袖子”省略不算（这是阿拉伯作家的说法，阿非利加长而狭的行省就像袖子一样），剩下完整而紧凑的疆域从法加纳到亚丁，以及从塔尔苏斯到苏拉特，四方形的每一个边都要让商队走4到5个月。[415]我们要寻找稳固不变的联合与心甘情愿的顺从，那是不切实际的妄想，然而在奥古斯都和安东尼的政府里弥漫着这种气氛。但是伊斯兰教是出于言行的一致，才能散布到如此广大的空间。在撒马尔罕和塞维尔用同样虔诚的态度研究《古兰经》的语言和法律；摩尔人和印度人在麦加朝圣，就像同胞和弟兄那样拥抱在一起；从底格里斯河向西，所有的行省都采用阿拉伯语作为流行的方言。[416]
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罗马帝国衰亡史 译名表
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Aadites 阿迪人
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Aaron 亚伦
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Aasi 亚西
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Aazaz 阿扎兹
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Aban 阿班
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Abbas 阿拔斯
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Abbassides 阿拔斯王朝
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