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基辅的王侯指挥了第一次的冒险行动[207]（865 A.D.），他们趁着狄奥菲卢斯的儿子米凯尔三世离开都城，毫无阻拦通过海峡，占领君士坦丁堡的港口。米凯尔三世历经险阻艰辛，在皇宫阶梯的下面登陆，立即赶赴圣母玛利亚大教堂，[208]接受教长的建议，将圣母的衣服这个极为宝贵的遗物，从圣所捧出来浸泡在海里。一阵及时发生的暴风雨，逼得俄罗斯人不得不撤离，这要很虔诚地归功于上帝之母的拯救。
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留里克之子的监护人奥列格发起第二次的袭击（904 A.D.），希腊人保持缄默，让人对事实的真相产生怀疑，至少对这件事的重要性无法苟同。防守的兵力和工事形成坚固的障碍，保卫着博斯普鲁斯海峡，俄罗斯人采用权宜之计，将船只拖过狭窄的陆地，使希腊人的作为全部落空。在官方的编年史上记载这个很简单的作战方式，形容为好像刮起一阵强烈的狂风，使俄罗斯人的船队能顺着风在干燥的陆地滑行。
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第三次用兵（941 A.D.）的首领是留里克之子伊戈尔，他趁着帝国的水师全部用来对抗萨拉森人，实力衰弱自顾不暇之际，发起袭击。然而只要能激起全民的勇气，防御的工具就不致匮乏，15艘破旧不堪的战船勇敢起航前去迎击敌军，并不像通常那样在船首装设单管的希腊火，而是在每艘船的两舷和船尾，充分供应液体的易燃物质。工程人员的技术非常熟练，天候的状况也相当有利，数以千计的俄罗斯人跳到海里，宁可在水中淹毙也不愿被火烧死。这些人游上色雷斯的海岸，惨遭农夫和士兵毫不留情的屠杀。还是有三分之一的独木舟逃到浅水区域得以幸存。伊戈尔在次年春天再次准备动手，不仅要恢复声誉，还要报仇雪耻。经过一段长期的和平以后，伊戈尔的曾孙雅罗斯劳斯又打算进行一次海上入侵（1043 A.D.）。他的儿子所指挥的船队在博斯普鲁斯海峡的入口，同样被全力施为的火攻打得溃不成军。希腊人的前锋莽撞追击，被敌人占据优势的船只和人员围歼而无还手之力，他们准备的希腊火可能已经消耗殆尽，有24艘战船被夺走、击沉或是焚毁。
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然而俄罗斯战争的威胁或灾祸经常会发生转变，条约所发生的作用大于武力。在这些海上的敌对行动中，所有不利的因素都在希腊人这边，诸如野蛮的敌人毫无恻隐之心；打赢俄罗斯这个极端贫穷的国家也得不到战利品；他们撤退到无法进入的地区，使胜利者失去报复的希望；同时帝国的傲慢和虚弱，迁就一种似是而非的观点，那就是任何人与蛮族打交道无论得失都毫无荣誉可言。为了签订和平条约，最初他们的开价很高，使希腊人无法接受：船队每名士兵和水手要3磅黄金。俄罗斯的少壮派坚持原来征服和荣誉的计划，但德高望重的老成派提出温和的主张。他们说道：
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对于恺撒慷慨的还价要感到满足，能够获得黄金、白银、丝绸和所有渴望的物品，无须经过一番战斗岂不是更好？难道我们可以保证获得胜利？难道我们能与大海缔结一份条约？我们并不是在陆地上战斗，只要漂浮在深邃的水面，死神就在我们的头顶不停飞翔。
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这些北方的船队在记忆之中像是自极圈从天而降，带来的惊骇给皇家的城市留下深刻的印象。无论哪个阶层的人士在闲聊之中，全都异口同声断言而且相信，陶鲁斯的广场有一座骑马铜像，上面很秘密地刻着一段预言，在最后的日子里，俄罗斯人如何成为君士坦丁堡的统治者。[209]在我们这个时代，也有一支俄罗斯的大军，没有从玻里斯提尼斯河出航，而是绕过欧洲大陆，土耳其的首都遭到分遣舰队的威胁，每一艘强大和高耸的战舰可以用航海的技术和犀利的炮火击沉或打散100艘他们祖先所使用的独木舟。当前这一代或许可以看到预言成真，这种非常罕见的预言，叙述的风格非常清晰而且日期非常明确。
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六、斯瓦托斯劳斯的统治及其战败的始末（955—973 A.D.）
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俄罗斯人在陆地没有像在海洋那么可畏，因为他们以步战为主，西徐亚人各旗的骑兵部队经常会将他们非正规的军团冲散，或者将他们打得溃不成军。然而他们的市镇正在成长，无论防务是多么微弱和不够完善，总可以为臣民提供庇护，也可以阻挡敌人的进军。基辅的君主国在发生致命的分裂之前，始终保有北部地区的统治权，从伏尔加河到多瑙河之间所有的民族，不是降服于斯瓦托斯劳斯[210]的武力，就是被他击退。斯瓦托斯劳斯是伊戈尔的儿子，伊戈尔是奥列格[211]的儿子，奥列格是留里克的儿子。斯瓦托斯劳斯的心灵和身体都很英勇，极为艰苦的军旅生涯和蛮荒生活，使得意志和精神的力量更为强大。他通常裹着一块熊皮睡在地上，头枕着马鞍，饮食粗糙而又节俭，就像荷马笔下的英雄人物[212]，将吃的肉（通常是马肉）放在炭火上炙烤。他的军队经由战争的训练和演习，能够保持稳定的耐力和严肃的纪律，我们可以假定士兵不允许过着比酋长更为奢侈的生活。
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希腊皇帝尼西弗鲁斯二世派出使臣带着1500磅黄金作为礼物，放在斯瓦托斯劳斯的脚前，作为请他远征保加利亚的经费或是为了酬谢他的辛劳。于是斯瓦托斯劳斯集结了一支6万人的军队登船出发，从玻里斯提尼斯河航向多瑙河，在梅西亚的海岸登陆，突然遭遇对方发生激战，俄罗斯人的刀剑胜过保加利亚骑兵的弓箭。战败的国王丧失性命，他的子女成为俘虏，一直到海姆斯山为止的国土都遭到北方的侵略者占领或蹂躏。然而瓦兰吉亚的君王并没有放弃他的猎物和履行他的承诺，所以他不愿守约撤走而是大举进兵，要是他的野心能够获得成功，帝国的政治中枢在很早的时期，就会迁移到更为温暖和收获丰硕的地区。
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斯瓦托斯劳斯不仅享用也了解这个新位置的利益，靠着交换或掠夺可以获得世上各种物产。便利的海上交通可以从俄罗斯运出毛皮、蜡和蜂蜜这些当地的商品，匈牙利供应血统优良的马匹和来自西方的掠夺物，希腊的金、银和外国的奢侈品极为丰富，他们很穷，所以对这些东西装出不屑一顾的神色。帕特齐纳克特人、科扎尔斯人和土耳其人的队伍，都赶赴胜利的旗帜之下。尼西弗鲁斯二世的使臣背叛了托付给他的任务，自己想要登基称帝，答应与他的新盟友分享东部世界的财富。俄罗斯的君王从多瑙河进军，一直赶到哈德良堡。皇帝发出一份正式的照会，要求他撤离罗马的行省，受到他的轻视与拒绝，斯瓦托斯劳斯非常凶狠地答复：君士坦丁堡很快会看到一个敌人和一个新统治者。
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尼西弗鲁斯二世引狼入室，现在已经无法赶走狼，他的宝座和妻子都为约翰·齐米塞斯所接收。这位约翰一世的身材矮小，却具有英雄人物的精神和能力。他的部将赢得第一场会战的胜利，使俄罗斯失去外国盟邦，他们有2万人不是死于刀剑之下，就是激起叛变的行为，或是受到引诱而逃亡在外。色雷斯获得解救，却仍旧有7万名全副武装的蛮族整装待发。齐米塞斯新近完成叙利亚的征服并将军团召回，准备到了春天就打着胜利君主的旗帜进军，他公开宣布自己是保加利亚人的朋友，要为他们的受害报仇雪恨。海姆斯山的关隘根本无人防守，他们立即加以占领，罗马人的前锋要列阵赢取不朽的名声（以模仿波斯人的风格而自豪）。皇帝率领的主力有10500名步兵，其余的部队随着辎重和军事工程的纵列，行进的速度缓慢而且戒备森严。
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齐米塞斯旗开得胜，在两天之内夺取梅西亚诺波里斯亦称佩里斯拉巴。[213]全面进攻的号角响起，士兵架起云梯爬上城墙，8500名俄罗斯人死于刀剑之下。保加利亚国王的儿子从备受羞辱的监禁中被解救出来，被授予有名无实的冠冕。斯瓦托斯劳斯再度遭受重大的损失，退守多瑙河岸边坚固的据点德里斯特拉，敌人交替运用快速和缓慢的部队在后面追击。拜占庭的战船溯多瑙河而上，军团完成对垒线的作业，俄罗斯君王被包围在加强工事的营地和城市之中，要忍受攻击和饥馑带来的痛苦。无论是士兵奋不顾身的英勇行为，还是部队负隅顽抗的出击行动，都没有办法使斯瓦托斯劳斯脱离困境，经过65天的围攻以后，气数已尽，只得屈服。通过胜利者宽大的条件可以见识到其审慎的作风，齐米塞斯不仅钦佩他的英勇，对于一个无法征服的心灵，也顾虑他会发起孤注一掷的反扑。
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俄罗斯的大公爵愿意约束自己的行为，立下庄严的誓言要放弃所有敌对的企图。皇帝开放一条安全的通路让他归国，恢复贸易和航行的自由，他的士兵每人发给一斗的粮食，从2.2万斗的分配量，可以证实蛮族的损失和残余的人员。经过一段痛苦的航程，他们再度抵达玻里斯提尼斯河的河口，但是给养已经耗尽，天候非常恶劣，要在冰天雪地的状况下度过寒冬。就在他开始出发之前，斯瓦托斯劳斯受到邻近部落的袭击和压迫，希腊人始终在幕后与这些部落保持长久而有效的联系。[214]齐米塞斯班师回朝的状况有天壤之别，就像古罗马的救星卡米卢斯和马略，[215]受到都城盛大的欢迎。但信仰虔诚的皇帝把胜利的功劳归于上帝之母，圣母玛利亚抱着圣婴的画像被放在一辆凯旋式的战车上，装饰着各式各样的战利品和保加利亚皇室的纹章旗帜。齐米塞斯跨鞍顾盼策马进入都城，头上戴着皇帝的冠冕，手里拿着胜利的桂冠，君士坦丁堡在惊讶之余赞颂统治者的武德和功勋。[216]
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七、俄罗斯人的皈依和基督教向北部地区的发展（800—1100 A.D.）
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佛提乌是君士坦丁堡的教长，传教的抱负与求知的欲望在他而言倒是不分轩轾，无论是他本人还是希腊的教会，对于俄罗斯人的皈依都感到极为庆幸。[217]这些凶狠残忍的蛮族为理性和宗教的言论所说服，承认耶稣是他们的神，传教士是他们的导师，罗马人是他们的朋友和兄弟。然而基督教的胜利只是昙花一现，而且时机尚未成熟。这些俄罗斯酋长在海盗的冒险生涯中，难免会有各种不同的机遇，也有人会浸入水中接受洗礼。一位主教使用都主教的名义，可能在基辅的教堂为奴隶和土著的会众奉行圣事。但福音的种子撒布在贫瘠的土壤，背教者日多而皈依者日少，等到奥尔加的受洗才开创了俄罗斯的基督教新纪元。这名身世卑贱的女性不仅为她的丈夫伊戈尔之死报仇，也掌握了他所遗留的权杖，她拥有积极主动的德性，博得蛮族的敬畏和服从。趁着国内外一片安宁的时刻，她从基辅航向君士坦丁堡，皇帝君士坦丁七世波菲洛吉尼图斯详细叙述了在都城和皇宫接待她的仪式和礼节。所有的程序、名衔、商谈、宴会和礼物都要极度地配合，以满足这位陌生来客的虚荣心理，使她尊敬罗马皇帝高高在上的威严。[218]在洗礼的圣事仪式中，她接受海伦娜女皇这个广受尊敬的名字。她的叔父、2名通事、16名高阶和18名低阶的侍女、22名仆从或家臣以及44名俄罗斯商人，都先于她举行仪式或随着改变信仰，这些人组成了奥尔加大公爵夫人的随从队伍。
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海伦娜回到基辅和诺夫哥罗德以后，用坚定的态度支持新的宗教，但她努力传播福音却没有获得成功的荣冠，无论是她的家族还是国家，仍用顽梗不化或漠不关心的态度，继续信奉祖先的神明。她的儿子斯瓦托斯劳斯担心改信会引来讥讽和嘲笑，她的孙儿沃洛多米尔表现出年轻人的热诚，要仿效古人修饰古代传统的宗教纪念物。北国还是要用活人献祭来邀宠那些野蛮的神祇，在选择牺牲时，宁愿要一个本国人而不是外乡人，基督徒比偶像崇拜者更为合适。父亲要保护儿子免于祭司的杀害，在狂热信徒的暴怒中也遭到同样的命运。虔诚的奥尔加所给予的教导和榜样，在君王和人民的心目中留下深刻而神秘的印象，希腊的传教士继续讲道、争论和施洗。俄罗斯的使臣或商人将君士坦丁堡文雅的迷信活动，与森林深处的偶像崇拜做一下比较，他们带着羡慕和钦佩的情绪注视圣索菲亚大教堂的圆顶、圣徒和殉道者鲜明的画像、装饰华丽和庄严肃穆的祭坛、人数众多而又穿着法衣的僧侣、排场盛大和秩序井然的仪式。他们在虔诚静肃与和谐圣歌交互进行之中受到潜移默化的影响，要让他们相信每天都有一队天使组成的唱诗班，从天国下凡加入虔诚的基督徒之中，这也不是一件困难的事。
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不过真正决定或加速沃洛多米尔的皈依的事情，在于他渴望迎娶一位罗马的新娘。就在赫尔松这座城市，基督教的主教同时主持受洗和结婚的仪式。沃洛多米尔把这个城市归还给新娘的兄弟巴西尔二世，但据说青铜的城门被拆下来运到诺夫哥罗德，装设在第一所教堂的门口，作为他在信仰的战场获胜的纪念物。[219]他下达专横的命令，把雷神佩伦的雕像拖过基辅的街道，过去很长一段时间里他都对这位神明敬畏有加。12名强壮的蛮族用木棍将神像打成稀烂，再愤慨地抛进玻里斯提尼斯河的水流之中。沃洛多米尔公开宣布他的谕令，任何人拒绝受洗的仪式就是上帝和君王的敌人，绝不宽恕。数以千计听命的俄罗斯人立即来到河里来接受洗礼，真是人满为患，对于大公爵和贵族阶层所接受的教义，不仅是真理而且非常卓越，俄罗斯人加以默认。异教的遗迹到下一个世代全部绝灭，但沃洛多米尔的两个兄弟过世时尚未受洗，他们的遗骸从坟墓里被挖出来，经过不合常规的圣事和仪式后，亡故者获得神圣的令名。
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基督纪元9—11世纪，福音和教会的统治扩展到保加利亚、匈牙利、波希米亚、萨克森、丹麦、挪威、瑞典、波兰和俄罗斯。使徒的宗教狂热所获得的胜利，重现了基督教的堕落时代。欧洲的北部和东部地区全部听命于一种宗教，这种宗教与原来当地土著的偶像崇拜，主要的差异是在理论，实际的形式上并没有多大不同。日耳曼和希腊的僧侣激起值得赞誉的抱负，拜访蛮族的帐幕和木屋。早期传教士拥有的一切只是贫穷、困苦和危险，他们心怀积极进取和诲人不倦的勇气，他们的动机是纯洁无私和充满善意的，他们将良心的宁静和感恩人民对他们的尊敬当作最好的报酬。但是他们辛勤工作所得到的丰硕收获，为后续时代的高级教士所承受或享用，这些人不仅态度傲慢而且变得富有。最早的皈依不会用强制的手段，完全出于自动自发的行为，传教士仅有的工具是圣洁的生活和说服的技巧。异教徒本土的神话和传说，遇到外乡人的奇迹和显灵，就只有哑口无言。酋长出于虚荣和利益，保持着良好的脾气。国家的领导人物受到礼遇，被授予国王和圣徒的头衔[220]，他们把正教的信仰强加在臣民和邻人的身上，认为这样做是合法且虔诚的。从荷尔斯泰因到芬兰湾这段波罗的海海岸，遭到十字架旗帜的入侵，到了14世纪才因立陶宛的改变信仰，而结束了偶像崇拜的时代。
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然而必须用坦诚的态度承认真相所在，北部地区的改变信仰无论是对年代久远还是新近入教的基督徒，全都带来很多尘世的利益。战争的暴怒是人类与生俱有的情绪，福音书有关博爱与和平的教训，也没有办法加以疗伤止痛，正教君王的野心在每个时代都要恢复敌对意图所造成的灾祸。允许蛮族进入文明和宗教的社会，他们就会学习到宽恕他们的弟兄和耕种他们的产业，在诺曼人、匈牙利人和俄罗斯人从海洋和陆地发起的进犯之下，将欧洲从濒临毁灭的处境中解救出来。教士的影响力有助于建立法律和秩序，艺术和科学的基础知识传入地球上那些未开化的国家。俄罗斯君王出于宽厚的虔诚心理，允诺运用更为熟练的希腊人提供的服务，来装饰他们的城市和教导他们的人民。基辅和诺夫哥罗德的教堂很粗糙地模仿圣索菲亚大教堂的圆顶和图画，把神父的著作译成斯拉夫尼亚的土语。300名贵族青年受到邀请或是被强迫，要到雅罗斯劳斯的学院来上课听讲。俄罗斯与君士坦丁堡的教会和政府有特殊的联系渠道，所以应该在早期就获得了长足的进步，而且那个时代希腊人对于拉丁人的无知表示轻视的态度。
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然而拜占庭这个国家奴性太深、孤立无援，正处于急速的衰退中。等到基辅没落以后，玻里斯提尼斯河的航行被人遗忘。沃洛多米尔和莫斯科的大君与海洋和基督教世界分离，分裂的君主国受到鞑靼奴役制度可耻而盲目的压迫。[221]拉丁的传教士使斯拉夫尼亚和斯堪的纳维亚王国改变信仰，使他们接受教皇在精神和世俗方面的权力。[222]但是他们有共同的语言和宗教，就会在相互之间与罗马联合起来，吸取欧洲共和国自由和博爱的精神，逐渐分享从西方世界升起的知识之光。
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罗马帝国衰亡史 第五十六章 意大利的萨拉森人、法兰克人和希腊人 诺曼人开始侵袭及拓殖 阿普利亚公爵罗伯特·吉斯卡尔的作风和征战 其弟罗杰解救西西里 罗伯特对抗东罗马和西罗马的皇帝获胜 西西里国王罗杰进犯阿非利加和希腊 皇帝曼努埃尔一世 希腊人和诺曼人的战争 诺曼人的灭亡（840—1204 A.D.）
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一、萨拉森人、法兰克人和希腊人在意大利的冲突（840—1017 A.D.）
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