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两位流亡者阿历克塞三世和五世曾经统治过君士坦丁堡，现在仍旧保有皇帝的头衔。臣民在他们丧失宝座以后，对年长的阿历克塞三世所遭遇的不幸可能产生怜悯之心，对穆尔佐菲乌斯（即阿历克塞五世）的进取精神激起报复的行动。家庭的联姻、共同的利益、类似的罪行，以及要使敌人毁灭的功绩，艾萨克二世的一位弟弟和一位侄儿运用这些方式和相互的认知，使得篡夺者与前者残余的势力联合起来。穆尔佐菲乌斯在他岳父阿历克塞三世的营地，受到充满笑容和荣耀的接待，但是恶汉从来不会去爱同是罪犯的人，也很少会去信任同类。他在浴室被抓走，眼睛被刺瞎，部队和财富被攫取，然后被放逐任意漂泊，昔日让人痛恨的对象现在只能引起憎恶和藐视，杀害艾萨克皇帝和他儿子的凶手受到正义的制裁。这个暴君被畏惧或悔恨所纠缠，只能偷偷溜到亚洲，被君士坦丁堡的拉丁人捕获，在公开的审判以后定罪，耻辱地接受死刑。法官争论处死的方式是斩首、车裂还是刺刑，最后的决定是将穆尔佐菲乌斯[239]送上狄奥多西石柱柱顶，这根白色的大理石柱有147英尺高[240]，然后将他从顶端抛掷下去，当着站满陶鲁斯广场无数的观众，在走道上面摔得粉身碎骨。这件奇异的事件经过解释以后，可以印证古老的预言真是灵验无比。[241]
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阿历克塞三世的下场没有那样戏剧化，他成为俘虏，被侯爵送到意大利，当作呈献给罗马国王的礼物，原来监禁和流放的地点是在阿尔卑斯山的一座城堡，后来改为亚洲的一座修道院，不过这完全不影响他的命运。但他的女儿在国家遭到灾难之前，已经嫁给一位年轻的英雄人物，后来是他接受继承权，恢复了希腊君王的宝座。[242]
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狄奥多尔·拉斯卡里斯骁勇善战，在两次君士坦丁堡的围攻中表现极为出色。等到穆尔佐菲乌斯逃走，让拉丁人进入城市，他在群龙无首之下挺身而出，成为士兵和人民的皇帝，他的这种行为也许是出于爱国的情操，真是无比英勇。要是他能灌输这种气势到群众身上，那么他们就能用脚将外乡人踩成齑粉。陷于可怜绝望之境的居民认为困兽之斗无济无事，狄奥多尔退到安纳托利亚保持自由之身，避开征服者直接的注视和立即的追捕。他一开始用藩王的头衔，后来才即位成为皇帝（1204—1222 A.D.），打出与敌人势不两立的旗帜，不愿接受拉丁人奴役的统治，即使牺牲性命也在所不惜。他为了谋取公众的安全，认为所有的手段都是合法的行为，毫不犹豫地恳求土耳其苏丹与之建立联盟关系。尼斯、普鲁萨、菲拉德尔菲亚、西麦拿和以弗所都打开城门将他视为解救者。狄奥多尔在尼斯建造官邸作为居留之地，从征战的胜利赢得实力和声誉，即使败北也无损于盛名。
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君士坦丁的继承人还能保有帝国的部分疆域，从米安得河的两岸到尼科米底亚的郊区，以及后来的君士坦丁堡。帝国另外还有部分遥远而偏僻的领土，为科穆宁家族嫡系继承人所据有，他是贤明之君曼纽尔的儿子，也是暴虐之君安德洛尼库斯一世的孙子，他的名字也叫阿历克塞，他拥有“伟大”的称号，这是指他的身材魁梧，并非指功勋盖世。安格利王朝赐予恩典，指派他担任特拉布宗总督和公爵，[243]尊贵的家世激发了他的野心，趁着改朝换代的变革宣布独立，在没有更换头衔的状况下，和平统治着从锡诺普到发西斯河的黑海沿岸地区。他那毫无名气的儿子和继承人被描述成苏丹的家臣，要提供200名长矛兵为土耳其人服役。科穆宁家族的君主不过是特拉布宗公爵，阿历克塞的孙子自负而嫉妒，才开始僭用皇帝的头衔。
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第3块领土位于西部，在帝国沉沦之际为米凯尔保存下来，他是安吉利皇室的一个私生子，在改朝换代之前曾是人质、士兵和叛徒。他逃离卜尼法斯侯爵的营地以获得自由，娶总督的女儿为妻以控领都拉斯这个要地，然后采用藩王的头衔，在伊庇鲁斯、伊托利亚和色萨利建立实力强大而又名声响亮的公国，这个地域一直聚集着黩武好战的种族。希腊人愿意为新统治者提供服务，傲慢的拉丁人藐视这个民族，认为他们习性怯懦，生而听命于人，拒绝他们担任政府和军队的职位。怨恨之心激起他们有所表现，证明他们不仅是有用的朋友还是危险的敌人，处于逆境的磨炼可以振作他们的胆识，那些学识渊博和操守廉明的人，那些出身高贵和骁勇善战的人，全都投奔特拉布宗、伊庇鲁斯和尼斯这些独立的国家。只有一位希腊的大公情况很特殊，忠诚地追随法兰克人，受到含糊其辞的赞许。城市和乡村一般的平民大众，乐于接受温和而常态的奴役生活。经过几年的勤奋工作与和平的生活，可以暂时消除战争混乱不安的状况。但封建制度所带来的混乱不安，会摈弃和平的生活和粉碎勤奋的工作。
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君士坦丁堡的罗马皇帝要是有能力，就会掌握武装部队来保护他的臣民，他的法律非常明智而行政相当纯朴。一位有名无实的君主据有拉丁人的宝座，说起来是这群无法无天联盟军队的首长，实际上却是听命的仆从。帝国的采邑或封地大至一个王国小到一个城堡，全都被贵族用刀剑来把持和统治。他们的争吵、贫穷和无知，将无孔不入的暴政延伸到最隐僻的村庄。希腊人生活在双重高压的迫害之下，教士拥有世俗的权威而士兵充满狂热的恨意，宗教和语言难以克服的阻碍，使外乡人和本地土著永远离心离德。只要十字军人员在君士坦丁堡采取联合行动，对于征服者的记忆和军队带来的恐怖，逼得受控制的土地永保沉默。等到拉丁人分散开来以后，就会突显人数的稀少和训练的缺失。他们产生的错误和遭遇的恶运泄露最大的秘密，那就是他们并非所向无敌。希腊人的畏惧之心逐渐减少，痛恨之意相对增加。他们私下抱怨，暗中进行密谋，奴役的岁月尚未满一年，他们哀求或接受蛮族的援助，无形中感受到那种强大的力量，相信蛮族有感恩图报的意愿。[244]
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三、保加利亚的战事及鲍德温的败北和死亡（1205A.D.）
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拉丁征服者受到约翰派遣的使节正式前来祝贺，约翰又称约安尼斯或卡洛·约翰，是保加利亚人和瓦拉几亚人叛变的首领。约翰是罗马教皇的信徒，从教皇的手里获得国王的头衔和一面神圣的旗帜，所以自认是拉丁人的弟兄，现在听到推翻希腊国君的消息，以能名列于他们的朋友和同谋为荣。卡洛·约翰非常诧异地发觉，法兰德斯伯爵完全因袭了君士坦丁继承人的排场和自负，他的使臣竟然被一个傲慢的通知打发走，说是保加利亚的叛贼应该向皇帝请求原谅，因为他竟敢用额头去接触宝座的椅脚。极端的愤慨会从暴虐和流血的行动中得到发泄，他运用更为冷静的策略观察希腊人逐渐升起的不满，对他们的痛苦装出同情和关心的模样。只要他们发起争取自由的斗争，他就承诺给予个人和王国的支持和援助。民族的仇恨将阴谋叛逆的活动扩展开来，双方秘密组成团结合作和意志坚定的队伍。希腊人已经无法忍耐下去，急着拔出佩剑插进那些获胜的外乡人的胸膛。但起义的行动经过审慎的考量后还是延后了，一直等到皇帝的弟弟亨利将部队中最精华的单位运过赫勒斯滂海峡。
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色雷斯大多数的城镇和村庄完成准备，等待动手的信号，拉丁人没有武装也没有产生怀疑，在残酷无情和令人发指的报复行动中惨遭奴隶的诛戮。德摩提卡是大屠杀最早的现场，圣波尔伯爵幸存的家臣从这里开始一路逃向哈德良堡。但那些占领城市的法兰西人和威尼斯人，被狂怒的群众杀害或驱离，守备部队只有赶快撤走，在相互照应之下退回都城。所有的要塞和堡垒各自为战抗拒叛徒，对外失去联系，也不知道统治者遭到什么下场。传闻和恐惧的声音宣布希腊人的揭竿而起，保加利亚的盟军很快抵达。卡洛·约翰根本不运用自己王国的军队，从西徐亚荒野引来1.4万名科曼人的队伍。据说这些蛮族会饮俘虏的鲜血，把基督徒当成牺牲，在祭台上奉献给他们的神明。[245]
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接到突然和危险遽增的警报，皇帝派遣疾驰的信差召回亨利伯爵和他的部队。要是鲍德温等待他那勇敢的兄弟返回以后，加上原来准备的2万亚美尼亚人，可以用概等的兵力迎战入侵者，而且在武器和训练上占有优势。然而骑士精神很难将谨慎和怯懦分得清楚。皇帝率领140名骑士进入战场，加上伴随的弓箭手和下级武士。元帅在劝阻无效以后只有服从命令，率领前锋一起行军前往哈德良堡，主力由布卢瓦伯爵指挥，年迈的威尼斯元首随着后卫。流亡的拉丁人从四面八方赶来加入，使数量严重不足的军队能够增大实力，着手包围在哈德良堡的叛徒。他们在复活节的圣周期间，为了获得给养到乡村去抢劫，制造各种攻城器具用来毁灭同教的弟兄，这就是十字军对宗教虔诚所秉持的意念。拉丁人受到科曼人轻骑兵部队的拦截，已经全面提高警觉，这时科曼人对拉丁人未完成整备的战线边缘进行了大胆的袭扰。罗马尼亚元帅很快传令下去，骑兵部队在听到号角声后，立即上马排成阵式，但是任何人不得擅自发起散漫而危险的追击，违者要受到处死的惩罚。布卢瓦伯爵第一个不服从这个明智的命令，行动鲁莽以致命丧黄泉，连带皇帝也遭遇不幸。
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科曼人可以说是帕提亚人的一支，在拉丁人发起冲锋的同时就向后逃走，在疾驰出两个里格的距离后，骑士和马匹都累得喘息不已，这时科曼人突然转过身来开始反击，包围法兰克人的重装骑兵部队。伯爵在战场上被杀，皇帝成为俘虏（公元1205年4月15日）。哪怕皇帝不屑于逃走、伯爵拒绝降服要奋战到底，就一个将领而言，要是无法执行职务或是忽略应尽的责任，即使个人作战无比的英勇，也只是可怜的赎罪行为。[246]
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保加利亚人为野战的胜利和皇家的俘虏感到自豪，立即前进解救哈德良堡和完成摧毁拉丁人的工作。在这个时代，要说战争是一种科学，不如说是一种激情。如果不是罗马尼亚的元帅展现冷静的勇气和高明的技巧，全都会无可避免地遭到歼灭的下场，他的勇气和技巧在任何年代都属罕见，更不要说是在落后的中世纪。他的悲伤和恐惧向着元首倾注，但是后者有坚定和忠诚的心胸使他获得安抚。元帅在营地做出安全的保证，仅有那些具备宗教信仰的人才能理解。维尔哈杜因一整天都留在城市和蛮族之间极为危险的位置，在深夜的寂静中撤离营地，用3天的时间实施高明的撤退行动，就是色诺芬和1万希腊佣兵也会赞不绝口。
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元帅在后卫阻挡追击带来的打击，在战线的前列安抚逃亡人员急躁的情绪。不论科曼人在任何地方出现，都会被一列无法穿透的长矛所迫退。到了第3天，疲惫不堪的部队看到大海、罗多斯托[247]这个孤独的小镇以及望眼欲穿的友军，从亚洲海岸运过来在此地登陆。他们拥抱在一起，不禁流下泪来，立即将部队合并以后召开会议。亨利伯爵在兄长缺席的状况下成为帝国的摄政，刹那间使他从年轻天真变得衰老不堪。[248]要是科曼人因夏季的炎热而撤退，在这个危险的时刻，有7000名拉丁人背弃君士坦丁堡、战友和誓言。虽然有一些局部的获胜，还是无法抵消在鲁西乌姆的战场损失120名骑士的惨重代价。帝国的疆域只剩下都城，以及在欧洲和亚洲海岸两三处相邻的城堡。
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保加利亚国王不仅所向无敌而且绝不留情，卡洛·约翰用尊敬的态度回避教皇提出的要求。教皇恳求这位新入教的教友恢复和平，将皇帝归还给备感痛苦的拉丁人。卡洛·约翰的说法是，释放鲍德温已不再是凡人所具有的权力，这位君王已经瘐毙狱中。有关他过世的情形出于无知和轻信，有各种传闻。悲剧传奇的爱好者一定乐于听到，脉脉含情的保加利亚王后要引诱皇家的俘虏，他的品德高尚，拒绝苟且的行为，受害于妇人的谎言和蛮汉的忌恨。他的四肢都被利刀砍下来，流血的身躯被抛弃在狗和马的尸体中间，在拿来喂猛禽猎鹰之前，活了3天的时间还未断气。[249]过了20年以后，尼德兰一处森林里有个隐士自称是真正的鲍德温，是君士坦丁堡的皇帝和法兰德斯合法的统治者，提到他的逃走、他的冒险以及他的悔罪，那是因为他长期生活在一个易于信仰和反叛的民族中间。开始时大家深受感动，法兰德斯人承认这位长期失踪的君王。法兰西宫廷经过简短的讯问，查出他是一个骗子，将他处以羞辱的死刑。但法兰德斯人对这件事还是深信不疑，连那些最严肃的历史学家都指责伯爵夫人珍妮，说她为了个人的野心牺牲可怜老父的性命。
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四、亨利的临危用事与改变统治作风的始末（1206—1216A.D.）
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在所有文明的敌对行为中，签订条约是为了交换或赎回俘虏，要是拘禁时间延长，各种状况已经清楚，就要按照他们的阶级给予仁慈或礼遇的接待。野蛮的保加利亚对于战争的法则完全陌生，设置的监狱真是暗无天日。到拉丁人知道鲍德温过世为止，一年多的时光已经流逝，在这之前他的弟弟亨利担任摄政，现在同意接受皇帝的头衔。希腊人赞扬他谦恭和蔼的态度，认为他这种行为是极为罕见又无法模仿的美德。他们轻浮奸诈的野心热衷于掌握或利用空位期的机会，不过一种继承法规逐渐用来规范和决定欧洲各个王国的世袭和传承，可以同时保障君主和人民的权益。
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在东部帝国的支持下，亨利逐渐掌握朝政，身边已无当年的战友，十字军的英雄人物不是离开人世就是从战争中退休。威尼斯元首、年高德劭的丹多罗，安享皓龄和光荣以后化为一抔黄土。蒙费拉侯爵被从伯罗奔尼撒战争中召回，要为鲍德温报仇雪恨以及防守帖撒洛尼卡。封建制度有关效忠和服务的一些较棘手的争执，需要皇帝和国王两人当面会谈来解决，双方基于相互的尊敬和共同的危难，能够紧密地团结合作。亨利与意大利国君女儿的婚事更能保证联盟的关系，他很快哀悼朋友和岳父的丧生。卜尼法斯被一些忠诚的希腊人说服，非常大胆而且顺利地进犯多山的罗多彼地区，保加利亚人在他接近时逃走，然后集结起来在他撤退时施以袭扰。在这时，传来消息说他的后卫遭到攻击，他来不及穿上护身的铠甲就跳上马背，端起长矛冲向当面的敌人，在鲁莽的追击中身受重伤。帖撒洛尼卡国王的头颅被送给卡洛·约翰，他虽然没有战阵的功劳，却享受胜利的荣誉。在这个令人伤感的事件发生以后，维尔哈杜因的杰弗里不仅封笔而且始终保持沉默。[250]要是他仍旧担任罗马尼亚元帅的职位，后续的功勋也会埋没在历史的灰烬之中。[251]
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亨利的行事风格并非难以应付艰辛的局面，在君士坦丁堡的围攻作战和越过赫勒斯滂海峡的进击中，他不仅赢得了骁勇善战的骑士的名声，也是一名精通兵法的主将。他并不一味恃勇斗狠，而是讲求谨慎稳重和虚怀若谷，较之生性冲动的兄长在讲道方面更为高明。为了对抗亚洲的希腊人和欧洲的保加利亚人，他被逼得要采取两面作战的方式，无论在甲板还是马背上，他总是先身士卒。虽然他小心翼翼地用尽诸般手段让部队立于不败之地，但还是经常用自己做榜样，以提振拉丁人消沉的士气，使他们愿意保护和支持大无畏的皇帝。这些努力和从法兰西获得的人员和金钱的支援，所能发挥的效果，还是不及难以制伏的对手本身所犯的过失、残酷的作风和最后的死亡。失望的希腊臣民邀请卡洛·约翰前来解救他们于水深火热之中，期盼能够保护他们的自由和接纳他们的法律，但是他们很快领教到这个民族的狰狞面目，开始咒骂这个野蛮的征服者。现在他不必掩饰原本的意图，那就是要摧毁色雷斯所有的城市，将全部居民迁移到多瑙河的北岸地区。很多市镇和村庄都已十室九空，一堆废墟标示出菲利普波里斯的位置，这些引起叛乱的始作俑者，会对德摩提卡和哈德良堡如法炮制。
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希腊人在亨利的宝座前面发出悲痛和悔恨的哭声，只有气度恢宏的皇帝愿意原谅和相信他们。最多不过400名骑士以及他们的下级武士和弓箭手集结在他的旗帜下，他就带领这支微弱的兵力去寻找保加利亚人并且将他们击退，而对方统率的部队除了步兵还有4万骑兵。亨利在这一次的远征行动中，对于处在敌对地区和友善地区有极为不同的感受，他的军队使其他的城市得以保全不致毁灭，羞辱的野蛮人被迫放弃到口的猎物。围攻帖撒洛尼卡是卡洛·约翰最后施加于人的灾难，竟然使自己遭到报应。他夜间在御帐中休息时遇刺身亡，将领（或许就是凶手）发现他浸浴在血泊里，亨利之死被归因于圣德米特里乌斯用长矛的一击，因而获得异口同声的赞美。[252]经过几次胜利以后，审慎的亨利与暴君的继承人以及尼斯和伊庇鲁斯的希腊君王，终于签订光荣的和平条约。即使割让一些有争议的领土，还是为自己和手下的诸侯保住了一个广大的王国。
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他的统治仅延续了10年而已（公元1206年8月20日—1216年6月11日），促成了一段短暂的繁荣和平时期。他的作为远超过鲍德温和卜尼法斯狭隘的政策，毫无拘束地将政府和军队的重要职位授予希腊人。这种宽厚的情操和做法来得及时，尼斯和伊庇鲁斯的君王准备用利诱的方式，使那些贪财的拉丁人成为忠勇的佣兵为他们效命。亨利的目标是将优秀的臣民团结起来给予应得的酬劳，不论他们是哪个民族或说哪种语言。但是他对两个极不兼容的教会，倒是不急着完成它们的合并。贝拉基乌斯是教皇的代表，他的言行举止就像是君士坦丁堡的统治者，曾经下令禁止使用希腊人的礼拜仪式，摆出固执的态度强制征收什一税，称颂圣灵的赞美诗要用双倍的行列，盲目服从罗马教皇的指示。
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弱势的派别诉诸良心的责任，恳求宗教自由的权利。他们说道：“我们的肉体受恺撒的统治，但是唯有我们的灵魂属于上帝。”皇帝用坚定的意志阻止宗教迫害的行为。要是我们相信这样一位君王竟然被希腊人毒死，那么就会对人类的恩情和感激抱着不屑一顾的念头。他作战的剽悍是一种世俗的特质，与其他骑士并没有多大不同。然而亨利拥有“仁者之勇”的美称，在一个迷信的时代竟敢反对教士的傲慢和贪婪。在圣索菲亚主座教堂，他把帝座置放在教长的右边，这种僭越行为引起教皇英诺森三世严词指责。他颁布了一道有利后世的诏书禁止领地的转让，这是有关“永代让与”法规的第一个案例。很多拉丁人想要返回欧洲故土，就将产业让与教会以获得永生或尘世的报酬，这些神圣的土地立即被免除军事的服役，一个殖民地的士兵逐渐变成一大群教士。
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五、科特尼的彼得与其子罗伯特的不幸下场（1217—1228A.D.）
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光明磊落的亨利为了防卫一个幼儿的帝国（这个国王是他朋友卜尼法斯的儿子），结果自己在帖撒洛尼卡逝世。法兰德斯伯爵的男性世系不过经历了君士坦丁堡的最初两位皇帝就已经断绝，他们的姐妹约兰德是一位法兰西诸侯的妻子，也是很多子女的母亲，其中一个女儿嫁给了匈牙利的安德鲁国王，是勇敢和虔诚的十字军斗士。罗马尼亚的贵族拥护他在拜占庭登基称帝，认为可以获得邻近一个善战王国的大力支持，但是生性审慎的安德鲁尊重继承的法规。拉丁人邀请约兰德公主和她的丈夫欧塞尔伯爵科特尼的彼得前来继承东部帝国。彼得的父亲有皇家的血统，母亲是贵族出身，使他以法兰西国王嫡亲表兄弟的关系被推荐给他们的贵族。何况他有良好的声誉和庞大的产业，在镇压艾伯塔异端的血腥十字军行动中，士兵和教士对他的诚信和英勇有很好的口碑。君士坦丁堡擢升一个法兰西的皇帝，只有虚荣成性的人才可能大声赞誉。但行事谨慎的君子对彼得身居危险而令人憧憬的高位，只会同情，不会产生嫉妒之心。
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