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其三，耻辱总比奖赏经得起时间的考验，刹那的光亮后紧跟着就是长久的黑暗。我在前面提过法兰西的彼得和伊丽莎白的婚事，所生的长子科特尼的彼得娶了法兰德斯伯爵的妹妹为妻，曾有两任法兰德斯伯爵成为了最早的君士坦丁堡皇帝。彼得很仓促地接受罗马尼亚贵族的推举，他的两个儿子罗伯特和鲍德温，陆续保有和丧失在东部仅有的拉丁帝国。鲍德温二世的孙女再度使她的血胤与法兰西和瓦罗亚的血胤混合起来。为了维持困难重重而又为时短暂的统治，世袭的产业不是被质押就是被变卖，君士坦丁堡的末代皇帝靠着罗马和那不勒斯每年的接济维生。
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年长的兄弟在浪漫的冒险行动中耗尽了他们的财富，科特尼家族的城堡落在平民身份的主人手里，旁支世系的后裔使用收养的姓氏变得更为兴旺。可是耀眼的家世被贫穷和时间掩盖得黯淡无光，法兰西司膳长罗伯特逝世以后，子女从君王的后裔变为贵族的身份，后续的世代只能算是一般的上流阶层而已。在坦雷和香槟尼尔的乡村领主中，已经见不到休·卡佩的后代子孙。有进取精神的子弟投效军旅，也不失为良好的出路，那些不够积极或财产更少的族人沦落为农夫，就像在德勒这一支的堂兄弟一样。这些皇家的贵胄在400年的黑暗时代，更为潦倒失意而且每况愈下，他们的宗谱不再出现在王国的编年史中，需要负责纹章的官员和谱系学家费很大工夫才能找出来。
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16世纪末叶，随着一个几乎和他们同样悠久的家族的登极，科特尼家族高贵的精神再度复苏，他们的贵族身份和地位遭到质疑，激起他们郑重宣告自己具有皇族的血统。他们向亨利四世提出申诉，请求他主持正义和给予同情，从意大利和日耳曼的20位律师那儿获得有利的理由，用谦逊的态度将自己看作大卫王的后裔，他们的特权没有因时光的流逝或木匠的职业而受到损害。可是大家对于合法的权利要求不是装聋作哑就是吹毛求疵。波旁王朝的国王用瓦罗亚的疏忽作为辩白之辞，目前这位君主的血统更为高贵，否认与卑微的家族有联姻的关系。议会没有拒绝他们提出的证词，用武断的差别待遇擦去非常危险的先例，确定圣路易是皇家血胤最早的始祖。他们多次提出申诉和抗议，世人始终置之不理。直到18世纪，家族最后一位男性继承人死亡，才结束了几百年毫无希望的追诉行动。[279]他们为良知血性的德行感到自傲，对于痛苦和渴望的境遇能产生缓和的作用。他们严词拒绝财富和恩宠的诱惑，濒临灭亡的科特尼贵族甚至会牺牲自己的儿子，要是这位年轻人为了尘世的利益，竟敢放弃有法兰西血统的合法君王应有的权力和头衔。
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根据福特大修道院古老的登记资料，德文郡的科特尼家族的先世是弗洛鲁斯王子，是彼得的第二个儿子，也是“胖子”路易的外孙。我们的古文物学家康登和达格达勒，对于僧侣出于感激或被收买而发出的虚构之词，抱着极为尊敬的态度。但是这很明显在事实和时间两方面都有矛盾之处，这个家族有强烈的理性和自尊心，现在已经拒绝接受这个出于想象的始祖。真挚的历史学家相信，科特尼的雷吉纳德将他的女儿许配给国王的儿子以后，放弃了在法兰西的全部领地和财产，从英格兰的国君那里获得第二任妻子和新的继承权。可以确定一件事，那就是亨利二世在军营和军议中表彰过一个名叫雷吉纳德的贵族，他家族声名显赫且军功卓著，应该是来自法兰西的科特尼这个家族。封建的领主可以运用监护权，以一位高贵的女继承人的婚姻和产业来酬庸他的家臣。
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科特尼的雷吉纳德在德文郡获得了相当大的一份产业，他的后裔居留在那里有600年之久。[280]雷吉纳德的妻子哈维丝，从诺曼贵族布里欧尼斯的鲍德温那里继承奥克汉普顿的爵位，属下有93个骑士为他提供服务，而鲍德温是由“征服者威廉”授予爵位。同时一位女性有权要求担任男性的职务，像是世袭郡长或名誉郡长，或是埃克塞特皇家城堡的警卫队长。他们的儿子罗伯特娶了德文伯爵的姐妹为妻。过了一个世纪以后，里弗斯家族[281]在无人继承的状况下，由罗伯特的曾孙休伊二世继承这个头衔，仍旧被视为地区性的封号。在这220年间，科特尼家族出现过12个德文伯爵，真是风光一时。他们成为王国贵族之首，直到经过一番激烈的争论之后，他们才将英格兰议会的首席让位给阿伦得尔的采邑。他们与最高贵的家庭联姻，像是韦雷斯、德斯潘塞、圣约翰、塔波特、波汉，甚至是金雀花王朝的君王。在与兰开斯特的约翰抗争期间，伦敦主教和以后的坎特伯雷总主教都是科特尼家族的成员，他们可能被指控犯了亵渎的背信罪，对于亲戚所具有的实力和数量做不实的陈述。
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和平时期的德文伯爵居住在数量极多的西部城堡和庄园中，大宗款项的岁入用于宗教的奉献和殷勤的接待。从爱德华墓志铭上的称呼可以知道，他的不幸在于盲目不知世事，他的德行使他成为一名和善的伯爵。这种道德的格言确实有益世道人心，但是会被毫不考量后果的慷慨所滥用。他和妻子梅布尔带着感激的心情，庆祝结婚55年共同过着幸福的生活，可以从善良伯爵的墓碑上读到：
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施者有之
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用者得之
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留者失之[282]
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但是就这一方面来说，他们花费的钱财远超过他们的礼物和日常用度。父亲对于继承人的关心，不亚于对穷人。从他们支付财产转让和依法占有的总额，可以证明拥有的财富极其庞大，他们的后代直到13和14世纪还保有相当地产。英格兰的科特尼家族在战时善尽骑士的职责，建立的功绩值得接受这方面的荣誉。他们经常受到任命负责征召和指挥德文郡和康瓦尔的民兵；伴随最高位阶的领主前往苏格兰的边境；在国外的服役要按规定维持80名全副武装的人员和同样数目的弓箭手，无论是在海洋还是陆地，他们都在爱德华和亨利的旗帜下战斗，他们的名声在战地、比武场和嘉德勋章[283]最早的名单之中，都显得非常突出。3个兄弟享有黑王子在西班牙的胜利。转瞬之间过了6个世代，英国的科特尼家族已学会藐视他们起源的国家和民族。德文伯爵在蔷薇战争中追随兰开斯特皇室，3个兄弟相继死在战场或断头台上。
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亨利七世[284]恢复他们的职位和产业，爱德华四世[285]的女儿嫁给科特尼家族的成员，并没有贬低公主的身价。他们的儿子被封为埃克塞特侯爵，受到表兄亨利八世[286]的重用。他在金衣营地的马上与法兰西国君比武，折断了长矛。但亨利的宠爱是失势的前奏，受到罢黜等于发出处死的信号，在猜忌暴君的牺牲者当中，埃克塞特侯爵的地位高贵而且清白无辜。他的儿子爱德华活着时是伦敦塔的囚犯，在帕杜阿的流放生涯中过世。他忽视了玛丽女王暗中的爱意，或许是他对伊丽莎白公主有情，这位英俊的年轻人经历的故事，散发出浪漫的色彩。他的4位姑母结婚后，将剩余的世袭产业转移到陌生的家族。他个人的荣誉和地位仿佛已经被合法撤销，直到后续君王即位后才用特许状的方式予以恢复。
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首任德文伯爵休伊的嫡系后裔仍有幸存的子孙，科特尼还有一个较年轻的分支安置在波德汉姆城堡，从爱德华三世统治开始到现在已经过了400年。他们的产业因爱尔兰土地的改良和补助而得到增长，最近恢复贵族的身份和地位。然而科特尼家族的成员仍旧记得甚为哀怨的箴言，明确宣告这个古老世家的清白无辜，为面临的衰亡命运而哀悼。就在他们为过去的丰功伟业叹息时，对于能感受到的目前的祝福毫无疑惑之心。在科特尼家族编年史漫长的记述当中，最光辉的年代同样是最不幸的时刻。不列颠一位生活富裕的贵族，根本不会嫉妒君士坦丁堡的皇帝，地位尊贵的皇帝竟然在欧洲各地漂泊，恳求施舍来支持他们的地位和保护他们的首都。
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罗马帝国衰亡史 第六十二章 尼斯和君士坦丁堡的希腊皇帝 帕拉罗古斯继位为帝 与教皇和拉丁教会的结盟以失败收场 设计反叛行动对付安茹的查理 西西里的叛变加泰兰人在亚细亚和希腊的战事 雅典的革命及当前的情况（1204—1456 A.D.）
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一、希腊帝国在尼斯流亡政权的积极作为（1204—1259A.D.）
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希腊人丧失君士坦丁堡，激起为时短暂的中兴气象。君王和贵族从宫殿被赶进原野，没落的帝国已成残破不堪的碎片，被精力最旺盛或手段最高明的接位者紧抓不放。从拜占庭编年史[287]冗长而乏味的文卷中，评述狄奥多尔·拉斯卡里斯（1204—1222 A.D.）和约翰·杜卡斯·瓦塔西斯（1222—1255 A.D.）这两位人物，可不是一件简单的工作。他们重新打起罗马人的旗帜在比提尼亚的尼斯上空招展。虽然他们具有不同的美德，所幸都能适合当时极为恶劣的环境。拉斯卡里斯在流亡的初期经过奋斗以后，只能控有3座城市和2000名士兵，他的统治正处于孤注一掷的绝望关头，每一次的军事行动都是在拿生命和皇冠来赌运气。位于赫勒斯滂海峡和米安得河当面的两个敌人，为他的用兵神速感到惊奇，为他的大胆进击饱受顿挫。经过18年战无不胜的统治，尼斯公国的开疆辟土已经具备帝国的规模。宝座的继承人是他的女婿瓦塔西斯，建立更为坚实的基础，从各方面来说都能够掌握更为丰富的资源。瓦塔西斯基于个人的习性和利益的考量，为了达成雄心壮志，在涉险之前仔细计算，抓住最有利的时机，确保能够胜利。
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在拉丁帝国的衰亡过程中，我已经简约提到希腊人的复国行动。这位征服者用审慎的态度，采取逐步进逼的策略，在33年的统治期间，从国内和国外的篡夺者手里解救行省，直到从四面八方对都城形成包围之势，无枝无叶的腐朽树干在利斧一击之下应声倒地。他的励精图治和内政修明更值得我们注意和钦佩。[288]时代的灾祸使得希腊的居民和资产数量都锐减，农业生产的技术和工具荡然无存，大部分肥沃的田地都已荒废，不是缺乏照料就是人烟稀少。皇帝为着国家的利益，下达命令要占有或改进这些无主的产业。他用权力之手和警觉的眼光，供应农耕方面的需要，配以讲究技巧的管理方式，比一个私有的农庄主人更为勤奋，皇家的田地成为亚洲的花园和粮仓。统治者不必杀鸡取卵压榨人民，就可以获得来源清白和创造财富的基金。按照土壤的自然性质，他的田地上种植着谷物和葡萄，牧场有成群的牛马和各种其他牲口。瓦塔西斯送给皇后一顶镶满钻石和珍珠的皇冠，这时他带着笑容说道，贵重的饰物来自卖出鸡蛋所得的款项，他的农场里有不计其数的家禽。皇家田庄的物产用来维持皇宫和医院，这种需求可以满足个人尊严，作为施惠臣民之用：从这方面所获得的教训远比仅知收税更为有用，恢复耕种如同在古代那样具有保证安全和维持荣誉的功能，教导贵族可以从自己的产业当中找到稳定自主的岁入来源，而不是靠着压迫民众和取悦宫廷（通常这是同一回事）来装点已成赤贫的门面。
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土耳其人很乐于购买多余的谷物和牲口，瓦塔西斯与他们保持紧密和诚挚的联盟关系。然而他并不鼓励进口国外的产品，如东部极为昂贵的丝绸，还有精细费工的意大利织机。他经常这么说：“自然和生存的需要不可或缺，但是对人民习性的影响存于君王一念之间。”因而他用简朴的生活和勤奋的工作来起到言传身教的作用，最关心的是青年的教育和学术的恢复。他很诚挚地公开宣布，人类社会以君王和哲学家这两种人物最为卓越，虽然没有决定何者为最。他头一位妻子是狄奥多尔·拉斯卡里斯的女儿艾琳，不仅为国家建立功勋，而且个性温和善良，具备安格利家族和科穆宁家族的血胤，能够传接帝国的继承权力。
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瓦塔西斯在艾琳过世以后与安妮或称君士坦斯缔结婚约，她是腓特烈二世的非婚生女儿，新娘还未到青春期的年龄。陪嫁的随从行列中有一名意大利少女，皇帝与她发生关系，多情的弱点竟然使他将合法皇后的地位授予侍妾，虽然还没有到加上头衔的地步。这种品德的缺失被僧侣谴责为十恶不赦的罪孽，他们那种粗鲁不文的抨击，更显得皇家情人有十足的耐性。在一个通情达理的时代，只要皇帝大节不亏，人们就可以原谅这种微行。当代人士对重建帝国的奠基者充满感激之情，无论是对这种过失还是拉斯卡里斯更为放肆的激情，经过判断以后，世人都将之视为无伤大雅之事。拉丁人的奴隶不受法律的保护，也得不到和平，他们为同胞恢复民族的自由和过着幸福的生活而欢呼。瓦塔西斯推行深受赞许的政策，也就是说服无论在哪个主权统治下的希腊人，要他们为了个人的利益登记成为他的臣民。
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从约翰·瓦塔西斯和他的儿子狄奥多尔（1255—1259 A.D.）身上，可以看到非常明显趋向堕落的征候。创建者要承受皇家冠冕所带来的重负，继承人却只需要享受紫袍加身的光彩。[289]然而狄奥多尔的个性并不欠缺活力，他在父亲创办的学校接受教育，参加战争和狩猎的操演和磨炼。君士坦丁堡仍旧未被攻占，但在他短暂的3年统治期间，曾经3次率领军队深入保加利亚的腹地。他的德行为暴躁的脾气和猜疑的性格所玷污：暴躁固然可以归于缺乏自制的能力；猜疑却是一种阴暗和邪恶的观念，可能从人类腐败的天性中自然浮现。在向保加利亚进军途中，他召集主要的大臣和将领询商政策的相关问题，希腊行政首长乔治·阿克洛波利塔凭着良心提出很诚恳的意见，在言语上对他有所冒犯。皇帝已经将弯刀抽出一半，但是他斟酌后，决定使阿克洛波利塔受到更为羞辱的惩处以平息他的怒气。帝国首席行政官员受命下马，被剥去官服，当着君主和军队的面前趴在地上，就用这种姿势被两名卫士或行刑手用棍棒痛打一顿。等到狄奥多尔下令停止用刑时，这位大臣已经无法站起来，只能爬回自己的帐篷。经过几天的休养以后，一道专横的命令要他参加会议，从此希腊人为了保全官位和免于羞辱，会议安静得连针掉下地都可听见。
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我们从受害者自己的记述中才知道他受辱的经过。[290]皇帝的残酷为患病的剧痛所引起，愈是接近生命的尽头，愈是怀疑被人下毒或施以魔法。每次他的情绪冲动发作以后，总是有亲戚或贵族遭殃，不是丧失性命和财产，就是被剜去眼珠或被砍掉四肢。就在他过世之前，瓦塔西斯的儿子完全够资格被人民称为暴君，起码宫廷的官员会有这种看法。他出于一种喜怒无常的心态，要把帕拉罗古斯家族一位贵夫人的女儿，许配给地位低贱而又卑劣的平民，遭到拒绝使他勃然大怒，根本不考虑这位贵夫人的年龄和出身，就把她的身体从脖子以下与几只猫包在一个大袋子里，再用针去刺那些宠物，激起它们狂暴的兽性去对付这位不幸的妇女。皇帝在生命最后的时刻，公开宣布他的意愿是要宽恕别人和得到宽恕。真正让他焦虑的是约翰的命运，那位只有8岁的儿子和继承人，在漫长的未成年期间要遭到难以预测的危险。
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他最后的选择是将监护人的职责托付给神圣的阿尔塞尼乌斯教长和勇敢的内卫统领穆扎隆，然而在受到皇室的重用和引起公众的痛恨这两方面，穆扎隆同样知名于世。自从他们与拉丁人建立联系以后，世袭阶级的名号和特权巧妙地渗透进希腊君主国。擢升一名毫无价值的宠臣激起贵族家庭的愤愤不平，就把皇帝最后统治阶段的过失和灾难，全都归咎于受到他的影响。皇帝过世以后举行第一次会议，穆扎隆在高高的宝座上，就他的言行和意图宣布了一份矫揉造作的辩白书。但是大家一致向他提出尊敬和忠诚的保证，使得他不再谦逊反而气焰高涨。不共戴天的仇敌用“罗马的守护神和拯救者”大声向他祝贺，8天的时间足够他们安排阴谋活动。
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皇帝逝世在马格尼西亚[291]这座亚洲城市，位于赫尔姆斯河畔，正在西庇卢斯山的山麓，第九天在主座教堂举行庄严的葬礼。一队叛变的卫士打断了神圣的仪式，穆扎隆和他的兄弟以及追随者在祭坛前面遭到屠杀。没有出席的教长与一位新的共治者联合起来，米凯尔·帕拉罗古斯无论就家世还是功绩来看都是希腊最显赫的贵族。
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