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然而希腊人已经没有时间享受敌人亡故所带来的快乐，土耳其人的弯刀在穆拉德一世的手里挥舞得同样激烈，他是乌尔汗的儿子也是索利曼的弟弟。我们从暗淡无光的拜占庭编年史[417]中得知，他在毫无抵抗之下占领了整个罗马尼亚（色雷斯行省），从赫勒斯滂海峡一直到海姆斯山，还有首都的周边地区。他为了掌握欧洲的政治和宗教，选择哈德良堡作为皇家的指挥中枢。君士坦丁堡的衰亡几乎与它的兴建同时发生，在1000年飞逝而过的时光当中，经常受到东部和西部蛮族的攻击。但是希腊人从来没有遇到像现在这样致命的状况，一个带着敌意的国家的军队从亚洲和欧洲两边对君士坦丁堡形成包围。然而穆拉德出于谨慎或慷慨着眼，对这个易于征服的目标延缓了片刻进攻的时间。
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约翰五世帕拉罗古斯皇帝和他的4个儿子，听从奥斯曼君王在宫廷或军营发出的召唤，经常用卑恭的态度随侍在他的身边，他那自负的性格得到很大的满足。穆拉德出兵征讨多瑙河与亚得里亚海之间的斯拉夫民族，像是保加利亚人、波斯尼亚人、塞尔维亚人和阿尔巴尼亚人。这些好战的部落过去不断侮辱帝国的尊严，现在却为穆拉德的毁灭性入侵一再受到致命的打击。这些国家出产的金银数量稀少，缺乏兴旺富裕的生产条件和商业活动，农村和市镇不能提供奢华的生活。但是当地的土著无论在任何时代，都以心智和身体的坚强冷酷著称于世，要是采取明智的策略改变他们的宗教信仰，就会成为奥斯曼帝国建立伟大事功最坚定和忠诚的支持者。
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穆拉德的首相提醒君主，按照伊斯兰的法律，他有资格获得五分之一的战利品和俘虏，这样的征税任务很容易达成，只要将机警的官员派驻在加利波利严密监视水道，或是选出身强体壮或容貌英俊的基督徒青少年供以后使用。他接受首相提出的意见，随之颁布敕令，对数以千计年轻的欧洲俘虏施以宗教和军事的训练。一位著名的苦行僧对这支新的民兵部队举行奉献和命名仪式，他站在队伍的排头，把长袍的衣袖伸展出来盖在前列一名士兵的头上，说出祝福的辞句：
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让我把他们称为“新军”，让他们有容光焕发的面孔!有永保胜利的手臂!有锋利无比的刀剑!长矛总是挂着敌人的头颅!不论他们到哪里去作战，一定会趾高气扬地班师回朝!
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一支鸷悍的部队最早就是这样编成的，每个国家都畏之如虎，就连苏丹本人有时也感到胆战心惊。从现在来看，他们的勇气已经丧失，纪律完全松弛，喧嚣的队伍无法适应现代战术的要求，使用的武器和兵法都已落伍。但是在“新军”刚设立的时代，他们在战争的各方面都拥有决定性的优势。基督教世界的君王没有一位能维持一支常备的步兵部队，施以持续的训练和支付固定的薪俸。新军在作战时用“皈依正道”的狂热信仰来对付“偶像崇拜”的同胞。斯拉夫部落无论是精诚团结还是单独行动，最后都在科索沃会战中被击成齑粉。等到征服者步行巡视战场，他提到大部分阵亡人员都是没有胡须的青年，首相的回答带着奉承的口气，那就是年龄和智慧会给敌人带来教训，抗拒他的军队等于以卵击石。可是新军无法用长剑保护他免于绝望中短刀的一击，一名塞尔维亚士兵从死尸堆中猛扑过来，穆拉德的腹部被洞穿，受到致命的重伤。奥斯曼的孙子个性温和、穿着朴素、好学不倦、操守廉洁，但是他在公众祈祷的场合经常缺席，使得穆斯林大为愤慨。态度强硬的法学家为了纠正他的行为，在一个民事诉讼案件中拒绝接受他提出的证词。混合奴役制度和自由权利的法制精神，在东方的历史中倒是屡见不鲜。[418]
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十、巴耶塞特一世在欧亚两洲的进军和胜利（1389—1403A.D.）
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巴耶塞特是穆拉德一世的儿子和继承人，从绰号“雷霆”就把可以看出他的个性，光荣的称呼来自心灵的炽热活力和带来毁灭的快速进军。在他14年的统治期间[419]，始终率领军队在不断地运动，从布尔萨到哈德良堡，从多瑙河到幼发拉底河，虽然费尽力气传播他的法律，仍然带着毫无偏私的雄心壮志，在欧洲和亚洲侵犯基督徒和伊斯兰君王所拥有的权益。从安哥拉到阿马西亚和埃尔泽鲁姆，安纳托利亚的北部地区全部降服听命行事。他对于杰米亚和卡拉马尼亚如兄弟一样的埃米尔，以及艾丁和沙鲁汗这两位酋长，全部夺去他们的继承权利。等到征服伊康以后，奥斯曼王朝使古老的塞尔柱王国获得重生。巴耶塞特在欧洲的征服行动同样快速和重要，他把奴隶制度的正常要求和方式，强加在塞尔维亚人和保加利亚人身上之后，立即渡过多瑙河，要在摩达维亚的腹地寻找新的敌人和臣民。[420]无论是在色雷斯、马其顿还是色萨利，虽然表面上依附希腊帝国，但实际上承认一位土耳其人是他们的主子。有位逢迎的主教引导他通过温泉关的门户进入希腊。
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我们要提到一件很奇特的事情，一位西班牙首领的孀妇占据了德尔斐神谕的古老宗教中心，牺牲美丽的女儿来获得巴耶塞特的好感。土耳其人连接欧洲和亚洲的交通线不仅危险而且可疑，直到他把一队桨帆船配置在加利波利，问题才得到完满解决。在这里可以控制赫勒斯滂海峡，拦截前往君士坦丁堡的拉丁援军。国君能够纵情于毫无限制的不公和残酷，却把最严苛的法条强加在士兵身上，他们被要求谦恭有礼而且禁绝饮酒。在他的营地控制范围内，种植的作物要和平地收割和出售。法律体制的松弛和败坏使他勃然大怒，他就把统治下的法官和律师全部关在一个房间里，这些人知道大事不妙，如果放一把火，只要片刻工夫他们就会全部化为灰烬。他的大臣心存畏惧只有保持沉默，但是一名埃塞俄比亚的小丑敢于插科打诨，讽刺这种残暴行为的真正原因，提出只有给予宗教法官足够的薪饷[421]，才不会让他们找到贪污的借口。
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埃米尔这个寒碜的头衔不再适合奥斯曼的上国风范，巴耶塞特不惜放下身段，从哈里发的手里接受苏丹的职称和特权。这些哈里发在埃及尸位素餐，成为马穆鲁克控制的傀儡。[422]巴耶塞特不愿再进行这种毫无意义的效忠，但迫于舆论只有让步，由土耳其征服者向阿拔斯的家族和阿拉伯先知的继承人致敬。苏丹被神圣的头衔应有的义务激起万丈雄心，率领军队转过来对付匈牙利王国，这里是土耳其人不断上演胜利和败北的舞台。匈牙利国王西吉斯蒙德是西部两位皇帝的儿子和兄弟，他的成败关系着欧洲和教会的命运。听到他面临危险的消息，法兰西和日耳曼最勇敢的骑士，在他的旗帜和十字架之下发起急切的进军。巴耶塞特在尼科波里斯会战（公元1396年9月28日）中，击败由10万基督徒组成的联军。他们在会战前很骄傲地吹嘘，要是天空垮下来，他们可以用长矛将它撑住。大部分人员不是被杀就是被赶进多瑙河，西吉斯蒙德利用大河和黑海逃到君士坦丁堡，后来又绕了很大一个圈子返回民穷财尽的王国。
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巴耶塞特获胜以后不可一世，提出威胁要围攻布达，征服日耳曼和意大利这些邻近的国家，然后进入罗马的圣彼得教堂，在祭坛上用一个蒲式耳的燕麦喂他的马。他的计划受到阻挠，靠的不是使徒充满奇迹的干预，也不是基督教强权的十字军，而是他的痛风发作，带来长时间难以忍受的折磨。精神的错乱有时用治疗肉体疾病的方式来加以矫正，个人的体液不调影响到筋骨和组织，结果使整个民族免于遭到悲惨的命运。
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以上是匈牙利战争的一般叙述，但是法兰西人酿成灾祸的冒险行动，给我们提供了一些其他的历史记载，可以用来说明巴耶塞特的胜利和性格。[423]
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勃艮第公爵是法兰德斯的统治者，也是查理六世[424]的叔父，他的儿子是讷韦尔的约翰伯爵，豪爽和热情的个性获得父亲的赞许。4位诸侯愿意陪伴大无畏的青年，这些法兰西王国的领主都是他的表兄弟。德·库西[425]老爹是基督教世界技术最好、资格最老的船长，可以引导这些没有航海经验的贵族。但是法兰西的佣兵司令、水师提督和元帅[426]，指挥的军队人数没有超过1000名骑士和扈从。光辉的姓氏是专横的泉源和法纪的祸根，这么多人渴望获得指挥权，没有人愿意服从他人。他们的民族精神是瞧不起敌人和盟友。大家都相信巴耶塞特会逃走，否则必定灭亡，于是都在计算多快可以去拜访君士坦丁堡和解救圣墓。当探子前来报告土耳其人已经接近，这群衣着华丽毫无头脑的年轻人正在举办宴会，已经被酒精刺激得士气高昂。他们立即披上铠甲，跨上战马，全速驰向前锋，将西吉斯蒙德的劝告看作对他们的侮辱，认为是要剥夺他们上前线进攻的权利和荣誉。要是法兰西人听从匈牙利人审慎的意见，尼科波里斯会战就不会败北；如果匈牙利人也像法兰西人那样英勇，他们就会获得光荣的胜利。他们驱散第一线的亚洲部队，突破一道木桩的防壁，那木桩打进地里，用来对付骑兵的冲锋。经过一番血战以后，连新军也都抵挡不住。当时树林里杀出无数的骑兵部队，从四面八方冲向少数无畏的战士，最后法兰西人还是被击溃。就行军的速度、行动的保密性、会战的队形还是部队的调动而言，都极为出色，就是敌人也对巴耶塞特的军事才能非常钦佩。
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他们指控巴耶塞特滥用胜利的特权过于残酷。讷韦尔伯爵和24位领主留下来，拉丁通事将他们的出身和财富都查得清清楚楚，其余那些经过整天的杀戮还能保住性命的法兰西俘虏，都被领到他的宝座前，要是拒绝放弃他们的信仰，就会当着他的面陆续受到斩首的惩处。苏丹对于损失最勇敢的新军感到极为愤怒，据称在接战的当天夜晚，法兰西人在屠杀土耳其俘虏，如果确有其事，那么苏丹后来的行为也只是合法的报复而已。一位骑士受到赦免，允许他返回巴黎，谈起这些令人心酸的故事，恳求尽快赎回高贵的俘虏。就在这个时候，讷韦尔伯爵以及法兰西的诸侯和贵族，跟随着土耳其人设置营地的队伍，全被拖曳着进行徒步行军，被当成振奋人心的战利品展现给欧洲和亚洲的穆斯林，并且关在戒备森严的布尔萨，这里是巴耶塞特经常驻跸的首都。苏丹每天承受着压力，被要求为他的殉教者血债血偿，但是他曾经宣布饶他们一命，无论是大发慈悲还是下令处决，他都不能食言。
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等到信差归回，法兰西和塞浦路斯国王的说项和送来的礼物，使他确定这些俘虏奇货可居：吕西尼昂送给他一个精工制作的金质盐瓶，这件艺术品价值1万达克特；查理六世很快经由匈牙利送来一对挪威猎鹰、6匹马满载着红色布料、兰斯质量最好的亚麻布以及阿拉斯的挂毯，上面织出亚历山大大帝作战的图案。经过一番耽搁以后（主要是路途遥远的关系，并不是在耍手段），巴耶塞特同意接受20万达克特的赎金，然后释放讷韦尔伯爵和幸存的诸侯和贵族：著名的勇士波西考特元帅非常庆幸自己被包括在内；法兰西的水师提督已经阵亡；佣兵司令和德·库西老爹死在布尔萨的监狱。这笔庞大的款项因为多了临时费用而倍增，主要落在勃艮第公爵的身上，还是由法兰德斯的臣民来负担。根据封建法的规定，他们有义务捐助经费，为领主的长子供应骑士的需要和被俘的赎金。为了能够忠实偿还债务，热那亚商人担任保证人，总数以付款金额的5倍计算，在一个战争频仍的时代得到的教训是，商业和信用与各国的社会状况产生紧密的关系。
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条约规定法兰西的俘虏应该立下誓言，不得再拿起武器对抗释放他们的征服者，但巴耶塞特自愿废除这项气度狭隘的限制条件，他对勃艮第的继承人说道：
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我根本瞧不起你的誓言和你的军队。你还年轻，可以立下志向，洗刷骑士生涯第一次的羞辱和不幸。把你的战力集结起，大声宣布你的企图。巴耶塞特在此特别提出保证，乐于再次和你在战场决一胜负。
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他们离开之前，在布尔萨宫廷享受自由的生活和友善的接待。法兰西的诸侯称赞奥斯曼家族的气派，狩猎的编组和设备极其庞大，共有7000名猎人和7000名鹰把式。[427]有一次巴耶塞特当着他们的面命令将一名内侍的肚皮破开，因为有人申诉他偷喝一名贫穷妇人的羊奶。这种主持正义的行为使外乡人感到大为惊诧，但是就苏丹的正义而言，权衡证据的轻重或是考量罪行的大小，是他所不屑为之的。
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十一、两位皇帝治下极其悲惨和衰弱的希腊帝国（1355—1425A.D.）
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约翰五世帕拉罗古斯脱离监护人的压制获得自由以后，又继续统治36年之久，对于公众的灾难和国家的困苦，他看起来像一个毫无希望和漠不关心的旁观者。只有恋爱或者色欲能够激起他热烈的情绪，能够拥抱这座城市的妻妾和处女，土耳其的奴隶会忘怀身为罗马皇帝所受的耻辱。约翰的长子安德洛尼库斯在哈德良堡，与穆拉德的儿子索泽斯交情很深，结成犯罪的盟友，两个年轻人阴谋夺取父亲的权力和性命。穆拉德亲自来到欧洲，很快发现并且扑灭了这个草率的诡计，索泽斯的眼睛被弄瞎。奥斯曼君主对这位视为家臣的皇帝施加威胁，除非约翰用同样的方式惩处自己的儿子，否则就会把他当成同犯和敌人。帕拉罗古斯听到以后惊惧万分，只有遵命行事，残酷的预防措施把罪犯安德洛尼库斯的儿子约翰也牵涉进去，未成年的无辜者受到同样的定罪宣判。手术的实施不知是故意放水还是技术欠佳，其中一个还有一只眼睛保留视力，另外一个像是患有斜视的病变。
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两位王子被剥夺继承权，关在阿内马的高塔。第二个儿子是虔诚的曼纽尔，成为统治的国君，获得的报酬是帝国的冠冕。然而过了两年以后，拉丁人的骚动和希腊人的轻浮引发一场革命，两位皇帝被幽禁在高塔，而那里的两名囚犯登上宝座。帕拉罗古斯和曼纽尔又用了两年的时间获得逃脱的工具。这样的安排完全出于一位僧侣的法术或妙计，可以轮替享有天使或恶魔的盛名。他们逃到斯库塔里，拥护者揭竿而起支持复国大业。拜占庭的两个党派展现出强烈的野心和相互的怨恨，就像恺撒和庞培要争夺主宰世界的帝国。
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罗马世界现在已经缩小到色雷斯的一隅之地，夹在普罗蓬提斯海和黑海之间，长宽各为50英里和30英里。如果剩下的君士坦丁堡不是在财富和人口方面仍旧比得上一个王国的话，仅就面积而言还不如日耳曼和意大利最小的公国。为了恢复公众的和平，人们发现需要分割帝国这块剩余的领土，就在帕拉罗古斯和曼纽尔留下来据有首都时，几乎所有城墙以外的地区全部让给瞎眼的君王，这两位把居所安置在罗多斯托和塞利布里亚。希腊帝国的王权在安宁中沉睡不醒，约翰五世帕拉罗古斯的激情比起理性和精力更能持久，他从宠爱的嫡子手里夺走绮年貌美的特拉布宗公主。当衰弱的皇帝费尽力气要完成婚事时，他派遣曼纽尔和100位最高贵的希腊人，听从奥斯曼政府专横的召唤，他们在巴耶塞特的麾下光荣参战。一项加强君士坦丁堡防御能力的计划引起猜疑，奥斯曼君王提出威胁要使他们命丧黄泉，新的工程立即全部被夷为平地。设若这个最后的羞辱是帕拉罗古斯致死的原因，可以说是他一生中最值得称誉的事。
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曼纽尔最早获得父皇崩殂的信息，偷偷地逃离布尔萨的皇宫，登上拜占庭的宝座。巴耶塞特对于失去这样贵重的人质，丝毫不以为意，表现出自负的神色。当他在欧洲和亚洲持续从事征服行动时，留下皇帝与瞎眼的亲戚塞利布里亚的约翰纠缠不休。约翰经过8年的内战来伸张长子继承的权利。常胜的苏丹有伟大的抱负，最后指向攻占君士坦丁堡。但是他听从了首相的劝告，这样一个冒险行动会使基督世界的势力联合起来，形成另一次实力更为强大的十字军东征。他致皇帝的信函中如此说道：
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奉大仁大慈的真主之名，我们所向无敌的弯刀使整个亚洲俯首称臣，欧洲很多大国也都甘拜下风，现在只有君士坦丁堡这座城市还在负隅顽抗，事实上你在城墙的外面已经是一无所有。放弃这座毫无希望的城市，提出你要求的报酬吧!否则你和你那不幸的民众，就会尝到草率拒绝带来的苦果。
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虽然如此，他的使臣仍受到教导：说话的口气要温和。最后拜占庭宫廷用顺服和感恩的态度来签署和平条约，以每年3万克朗黄金的代价买到10年的停战协定。希腊人对于公众要容忍穆罕默德的律法感到深恶痛绝。巴耶塞特对于设立一位土耳其宗教法官，在东方教会的最大都市兴建一座皇家清真寺，认为是最大的荣誉和乐事。但是永不休息的苏丹很快违反了停战协定，起因是塞利布里亚的君王那位合法的皇帝，一支奥斯曼的军队再度威胁君士坦丁堡，悲痛的曼纽尔只有恳求法兰西国王的保护。面容哀伤的使臣获得很多同情以及若干协助，指挥援军的责任还是被托付给波西考特元帅，他一心想要报复被俘虏的羞辱，燃起宗教狂热的骑士精神。他率领4艘战船从艾格穆尔特航向赫勒斯滂海峡，土耳其人在入口处配置17艘桨帆船担任防卫，但还是被他打开一条通路。他们在君士坦丁堡登岸，600名全副武装的战斗人员和1600名弓箭手前来支援。援军在邻近的平原接受检阅，对于数量众多的希腊人置之不理，没有让他们加入队列之内。波西考特到来以后，首先解除了海上和陆地的封锁，巴耶塞特快速的分遣舰队被赶走，不敢逼近，保持在相当的距离之外，欧洲和亚洲的一些堡垒被皇帝和元帅强行攻占，两人并肩作战都是同样的奋不顾身。
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