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三个主要王国中最小的是马其顿的安提柯王朝。当安提柯·贡纳塔斯（前276—前239年在位）于公元前276年获得马其顿政权时，他继承的是一个残余的小国，一个被内战和无政府折腾殆尽的国家。公元前280年至前278年间，游牧民族迦拉太凯尔特人大举入侵，从多瑙河盆地向南迁徙，给马其顿造成了很大的破坏。迦拉太人南下一直到达德尔斐才最终被一场伟大的战役所阻止，战斗发生在漫天的暴风雪中，就在神殿的大门前（迦拉太入侵者最终进入亚洲，并定居于安卡拉附近的安纳托利亚高原，他们在这里继续给未来的几代人制造麻烦）。安提柯登基两年后，摇摇欲坠的马其顿王国再次被蹂躏，这次是被尚武的皮洛士侵占，皮洛士是崎岖的高地王国伊庇鲁斯的国王（位于现代阿尔巴尼亚和希腊的西北部）。
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从这些没有希望的开端，安提柯逐渐重建了马其顿对希腊本土大部分地区的控制。安提柯继承了希腊南部的一些大型要塞（科林斯、卡尔基斯、德米特里亚斯），斯巴达和雅典一直试图把马其顿人驱逐出希腊（“克瑞摩尼德战争”，约前267年至前262年），最终以安提柯全胜结束：雅典人在马其顿的占领下度过了接下来的三十多年（前262年至前229年）。在一个不确定的日期，大约是公元前262年左右，安提柯的舰队在科斯战役中摧毁了托勒密的海军，这预示着安提柯统治爱琴海的新时代的来临。
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不过，甚至在安提柯权力的顶峰，希腊本土的大部分地区还顽固地维持着独立。埃托利亚同盟一开始是德尔斐西部山区的小型部落联盟，到公元前3世纪中期已发展成跨越希腊中部的强大的反马其顿联盟。再往南，亚该亚同盟是伯罗奔尼撒北部的希腊城市组成的联邦联盟，它在公元前3世纪40年代到30年代获得了一系列巨大的成功（每次都是短暂的），让安提柯付出了很大的代价，最著名的是在第二章导言中提到的对科林斯的大胆突袭。这些位于希腊中部、南部的新联邦国家，是希腊化世界伟大的宪法创新（后来成为美国开国元勋们的典范）——希腊自治城邦国家和希腊化专制王国之间颇有吸引力的“第三条道路”。
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亚得里亚海以西，在意大利、西西里和地中海西部，马其顿的影响并不是很强。腓力二世和亚历山大大帝的征服，并未触及西西里和意大利南部的希腊城邦国家，希腊化时代君主想把疆域向西扩展的仅有的竭力尝试是伊庇鲁斯的皮洛士，他在意大利和西西里发动的战役（前280年至前275年）最终以彻底失败告终。这就是说，公元前3世纪西西里东部的叙拉古诸王（阿加索克利斯，前316—前289；希伦二世，前269—前215）始终把自己当作与地中海东部世界的安提柯、塞琉古、托勒密诸王具有同等地位的统治者，叙拉古的希伦的宫廷是一群文学和科学名流的庇护所（诗人提奥克利图斯、数学家阿基米德），他们丝毫不逊色于亚历山大里亚缪斯宫的那些学者。但就整体而言，地中海西部世界在公元前3世纪走上了自己的道路，没有受到马其顿国王的控制，但受到位于现代突尼斯北部的迦太基城市帝国的支配，并逐步受到意大利中部野心勃勃又侵略成性的新生力量的控制。
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希腊化时代 [:1707450156]
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希腊化时代 交织期，前220年至前188年
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在公元前2世纪中期从事历史写作的希腊历史学家波里比阿看来，第140届奥林匹克运动会（前220年至前216年）标志着世界历史的转折点：
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可以说，在更早的时期，世界事件是分散的，因为人们的各种行为并没有表现出动机、结果或地理上的统一性。但从这个节点开始，历史可说已成为一个有机整体，意大利和非洲的局势与亚洲和希腊的局势交织在一起，所有各种事情，最终只归于一个结局。
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这种“交织”（用希腊语来说是symplokē）是罗马的作品。在公元前3世纪的进程中，罗马人沿着亚得里亚海西翼扩张了他们的霸权，到了公元前219年，亚得里亚海东岸的大多数希腊和伊利里亚城市（现代克罗地亚和阿尔巴尼亚）都成为非正式的罗马保护国。公元前218年，迦太基将军汉尼拔入侵意大利，马其顿安提柯王朝的新统治者——年轻的腓力五世（前221—前179）抓住了这次机会把罗马驱逐出亚得里亚海东部，恢复马其顿对巴尔干半岛的控制。第一次马其顿战争（前214年至前205年）是腓力与由罗马、埃托利亚同盟和其他希腊本土城市所组成的混杂的反马其顿联盟之间的战争；结果是令人不安的僵局，但罗马现在已与希腊本土的事务密不可分地纠缠在了一起。许多希腊人对未来深感忧虑：就像罗德岛的一位演讲者对埃托利亚人所说的那样，波里比阿记录了这一演讲（前207年）：
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你说你是代表希腊人与腓力作战，这样他们就能得到解放，就能不再听从他的命令，但事实上你正在为被奴役而战，为希腊的毁灭而战……因为一旦罗马人从意大利的汉尼拔战争中脱身，他们就会以帮助埃托利亚人反对腓力为借口，将他们的全部力量用在希腊土地上，但真正的意图是征服整个希腊国家。
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就像我们所看到的，事件证实了这一悲观的预测。
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对汉尼拔取得胜利后（前201年），罗马立即挑起了与安提柯王朝马其顿的第二次战争（前200年至前197年），罗马将军弗拉米尼努斯在库诺斯克法莱战役（前197年）中彻底战胜了腓力五世。安提柯政权被永久摧毁，腓力的王国只限于马其顿本土。公元前196年，在科林斯地峡运动会上，弗拉米尼努斯宣布希腊人获得了自由，这带来了普遍的欢喜。希腊为此事铸造金币，金币将弗拉米尼努斯描绘成了具有超凡魅力的希腊化君主形象（见图4）。显然，希腊人并不十分了解他们新的、强大的西方邻居：弗拉米尼努斯是选举出来的年度执政官，并不是罗马国王。公元前196年以后，新的神灵崇拜，即罗马女神崇拜（罗马权力的拟人化表现）出现在了希腊世界的众多城市里。罗马女神崇拜显然是模仿了早期希腊化时代的国王崇拜，这生动地说明了希腊人想调和新的罗马霸权与他们现有的世界观。
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图4 以希腊化君主风格描绘的罗马将军弗拉米尼努斯，一位胜利女神在他名字上献花
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到公元前2世纪90年代中期，罗马人已经把他们的目光锁定在更远的东方。公元前3世纪最后几十年，在安条克三世（前223—前187年在位）的统治下，塞琉古王国经历了显著的复兴。在安条克统治的初期，塞琉古王国似乎处于彻底瓦解的边缘，一位叛乱的国王（莫隆）在巴比伦尼亚、波西斯、米底建立了一个独立的国家，另一位叛乱的国王（阿凯厄斯）攫取了塞琉古王国在小亚细亚剩余的部分。经过了持续不断的二十五年战争，安条克逐渐恢复了塞琉古王国对从爱琴海地区到兴都库什的控制。东方的一系列令人惊叹的战役（前212年至前204年）让巴克特里亚和帕提亚的独立的国王沦为塞琉古王朝的附庸，在公元前203年至前196年间，安条克（首先与腓力五世合作）清除了托勒密埃及在黎凡特和小亚细亚海岸地区的势力。到公元前2世纪90年代，安条克的王国毫不逊色于公元前281年处于顶峰的塞琉古一世的帝国。
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随后来临的崩溃是残酷的。公元前196年至前192年间，罗马人以他们新获得的作为希腊人自由保护人的身份，不断向安条克提出一系列越来越专横的要求，要求他善待小亚细亚西部他统治下的希腊城市。公元前192年，安条克对希腊本土考虑不周的干涉立即引发了罗马大规模的报复，在公元前190/189年冬，罗马将军“亚洲征服者”西庇阿在土耳其西部的马格尼西亚（现代的马尼萨附近）战役中歼灭了塞琉古的王室军队。根据《阿帕米亚条约》（前188年），安条克被迫放弃他在小亚细亚半岛的全部领土，并向罗马支付数量巨大的赔偿金。在不到十年的时间里，罗马冷酷地宣示了其对希腊化世界三个强权中的两个的控制权。
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生于埃及亚历山大的现代诗人C.P.卡瓦菲斯（1863—1933）在其一首最让人难以忘怀的诗歌《马格尼西亚战役》中，想象了安条克被击败的消息传到了马其顿那充满怨恨的腓力五世的宫廷里：
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他已失了他原来的精神和勇气。
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现在他那疲乏的、几乎衰朽的身体
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将成为他首先关注的事情。而他将无忧无虑地度过
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他一生剩余的日子。总之腓力这样说。
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今夜他要用骰子玩一种游戏；
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他有心情娱乐一下自己。
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