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就如我们预计的那样，这些新型希腊化君主在制度上的地位是很难定义的。他们的宫廷是由非正式的朋友（philoi）圈子所组成，毫不夸张地说，新王朝的财政和行政结构都比较原始。公元前4世纪晚期和公元前3世纪早期的君主制是个人意义上的君主制，而非领土意义上的君主制。继业者中没有一位把自己描述为“拥有”特定地区的国王：他们仅仅是“王”。更重要的是，德米特里乌斯于公元前301年在伊普苏斯战役后失去了几乎全部独立领土，他的“王国”削减到仅存的几个海军要塞（以弗所、科林斯、推罗），但他并没有停止称王：只要他保留着令人敬畏的战争舰队，他的王室地位就不成问题。
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随着在新建立的希腊化王国中一代人继承另代人，公元前4世纪晚期魅力超凡的军阀逐渐被世袭制君主所代替。个人王权稳步地转变为更加固定的疆域和王朝的王权。但是，希腊化时代的君主制起源于战争、财富、个人魅力，这从没有被遗忘。一直到希腊化时代结束，国王们还总是以同样的方式被描述：他们是富有魅力和充满活力的英雄，作为武士和征服者接受了亚历山大的斗篷。所谓的“统治者特姆”是一座公元前2世纪希腊化统治者的青铜像（现藏于罗马马西莫浴场宫），该雕像比真人要大，把国王表现为肌肉发达的超人，强大且无情，准备着新的征服（见图7）。
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希腊化时代 战争中的国王
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战争是希腊化王权的核心。德米特里乌斯和安提柯被军队欢呼为国王，是紧随着德米特里乌斯的海军在塞浦路斯海岸战胜托勒密（前306年）而来的；几乎一个世纪之后，大约在公元前3世纪20年代某个时间，帕加马的阿塔罗斯地方王朝，在小亚细亚中部利用其对迦拉太人的重要胜利使其国王的头衔拥有了合法性。众多的希腊化国王拥有王室绰号或别称，诸如“带来胜利者”“公平胜利获得者”“不可战胜者”等。一位好的希腊化国王被人们期望能保护他自己的遗产，通过征服扩张他的疆域，用源源不断的战利品来让他的军队富足。
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希腊化君主的残酷军国主义起源于新王朝兴起时的大屠杀。亚历山大去世后的三十年间，大量的军队在亚洲和欧洲到处征战，他们得到了亚历山大从波斯王室宝库所获战利品的慷慨资助。公元前320年至前309年间，“独眼龙”安提柯（已不是一位初出茅庐的年轻人）几乎没有停歇地进行着战争：先在小亚细亚、美索不达米亚和伊朗与攸美尼斯作战（前320年至前316年），然后在黎凡特和小亚细亚与托勒密、卡山德、吕西马库斯的联军作战（前315年至前311年），最后在美索不达米亚与塞琉古作战（前310年至前309年）。安提柯于公元前301年死于战场，近八十二岁高龄还亲自参加战斗。在这场争夺土地和声望的残酷斗争中，继业者君主把一切资源都投入到了战争技艺之中：塞琉古第一任国王“征服者”塞琉古一世，宁愿放弃在印度的领土给旃陀罗笈多·孔雀来换取500头战象。
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早期希腊化国王所发动的战役中最富有戏剧性的是德米特里乌斯对罗德岛这座岛城的宏大围攻，这场战役从公元前305年夏一直持续到公元前304年夏，整整一年时间。罗德岛或许是这一时期希腊世界最强大的城邦国家，继业者战争时期在形式上维持着中立态度，不过对托勒密表现出特别的支持，这是因为罗德岛的大量财富（以及罗德岛的全部谷物供应）是通过与托勒密的海上贸易获得的。当罗德岛人没有表现出足够的意愿支持安提柯对抗托勒密时，德米特里乌斯就带着超过370艘船只、4万名步兵，以及数量不明的骑兵和海盗同盟这一巨大的战备力量起航进攻这座城市。德米特里乌斯通过陆路和海路对罗德岛城墙发起不断的进攻，使用了越来越多结构精巧而不实用的围城机械（他的绰号“围城者”正是源于此）。这些机械中最复杂的是著名的“攫城者”，这是一座带有装甲的九层高的围城塔楼，重到需要3 400人推着它在3英尺厚铁包裹的轮子上前行。
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图7 “统治者特姆”，一尊身份未知的希腊化时代君主的青铜塑像；这尊塑像有可能是公元前2世纪或公元前1世纪的某个时间被作为战利品带到了罗马
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就罗德岛的战略重要性而言，不值得德米特里乌斯花费如此资源进行围攻。占领罗德岛很快就成为事关德米特里乌斯个人威望的事情，而不仅仅是因为被围困的罗德岛人继续得到了来自德米特里乌斯的三个主要对手卡山德、吕西马库斯和托勒密的支持，尤其是托勒密持续的谷物供应，托勒密甚至派遣雇佣军支持这座城市。德米特里乌斯越来越昂贵的攻城装置多少带有点表演的成分：它们成为德米特里乌斯向广大希腊世界展示其无尽的钱财、人力资本和军事力量的手段。一切都无济于事——城市并没有陷落，疲惫不堪的德米特里乌斯，在经过一年努力后最终终止了围攻。罗德岛人变卖了留下的围城装备，使用这些收益建造了著名的罗德岛巨像，这是世界七大奇迹之一，一座太阳神赫利俄斯的巨大青铜塑像（30米高）。巨像在那屹立了五十四年之久，俯视着罗德岛港口，警告着任何试图模仿德米特里乌斯的灾难性军事野心的希腊化国王。
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希腊化时代 德米特里乌斯神
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希腊城市以前从来不用与像德米特里乌斯这样的人物打交道。一些希腊人，诸如小亚细亚西部的爱奥尼亚人，长久以来生活在波斯阿契美尼德国王的统治之下，这些遥远的蛮族统治者很少干涉其臣属城市的事务（税收除外）。但德米特里乌斯及其对手是另外一类国王。他们是希腊人，或者至少是马其顿人；他们拥有巨大的强制权，并随时准备使用这些权力让希腊城市受益或受罚。此外，这些国王在希腊公共生活中的存在是高度可见的：德米特里乌斯本人于公元前304/303年冬及公元前303/302年冬分别在雅典住了几个月，他就住在帕特农神庙后殿（这一点让雅典人极其厌恶），过着让人无法忍受的放荡生活。希腊人需要找到一种新的方式来构建他们与这些强大的、具有超凡魅力的超人之间的关系。他们选择的方式是将这些国王当作神来崇拜。
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其实，这并没有初看之下那么令人惊讶。希腊人与基督徒或穆斯林不同，他们从未特别重视个人的宗教信念（“信仰”）。希腊宗教完全是一种社会现象，它基于集体的仪式——节日、祭祀、游行——由整个共同体来完成。希腊人对神学从没有表现出太大的兴趣，“信仰”在希腊思想中不是一个显著的范畴。最关键的事是人与神之间的互惠关系，这种关系是通过祈祷和献祭动物来调节：我们向你献祭牛，你保护我们远离瘟疫和灾难。
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希腊化国王——拥有像神一样权力和地位的人——要准备以恰当的方式来提供这种类型的互惠。假如一座城市遭地震毁坏，或受到外来军队的威胁，德米特里乌斯真的有能力重建你们的神庙或保护你们的城墙，以回报你们的忠诚和依附。国王们明确的形而上特征根本没有那么重要：把德米特里乌斯当作神来崇拜，并不一定涉及任何关于他的身体结构、预期寿命或有能力运用雷电的惊人信仰。假如德米特里乌斯对正确的仪式表演做出了好意的回应，在所有重要的方面，他就真的是如宙斯或阿波罗那样的神。
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公元前291年或前290年，在人们庆祝德墨忒耳和科莱（珀尔塞福涅）的厄琉西斯密仪这一重要宗教节日时，德米特里乌斯到达了雅典。雅典人用精致复杂的宗教仪式欢迎了他，在祭坛上给他烧香并献上了奠酒。一支穿戴勃起阳具的狄俄尼索斯合唱队在雅典大街上迎接了德米特里乌斯；他们向他唱的颂歌存留至今，内容如下：
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最伟大、最亲爱的神光临了我们的城市！在这一短暂的时刻，德墨忒耳和德米特里乌斯同时在场：她的到来是为了庆祝科莱庄严隆重的神秘仪式（厄琉西斯密仪）；而他在这里满怀喜悦，与神的身份相宜，他美丽且带着笑容。他的外表是神圣的；他的朋友围绕在他周围，他位于中间，好像他的朋友是星星，他就是太阳。万岁，最强大的神波塞冬和阿佛洛狄忒的孩子！其他的神要么远离此地，要么没有耳朵，或者并不存在，或者不理睬我们，但我们可以看到您就在此地，您不是由木头或石头所造，而是真实的存在。因此，我们向您祈祷：首先希望您缔造和平，最亲爱的神；因为您有力量。那个斯芬克斯不只是控制了底比斯，而是控制了整个希腊，那位埃托利亚人像古代的斯芬克斯一样坐在岩石上，他夺取并带走我们全部人民，我是无法与之对抗的（因为夺取邻居们的财产是埃托利亚人的习俗，现在他们甚至夺取了遥远人们的财产）——您最好亲自惩罚她；不然的话，请您去找一位俄狄浦斯，他会把斯芬克斯从岩石上扔下来，或者将其化为灰烬。
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这一颂歌所传达的祈祷是非常现实的内容。希腊中部的埃托利亚人一直在侵犯雅典的领土；雅典人向德米特里乌斯乞援对埃托利亚人发动一场复仇之战，要么亲自上阵，要么派他的一位将军（某位俄狄浦斯）进行。雅典人清楚地知道，把德米特里乌斯当作神进行祈求并没有什么不适宜，他“不是由木头或石头所造，而是真实的存在”，并同时请求他施以军事援助来对抗埃托利亚人。在我们看来，这就像标准的国际外交事件，也就是向一个强国祈求保护——这里表现为雅典人向一位活的神进行祈祷。
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国王并不总是亲自在场。希腊城市会举行惯常的献祭仪式，以向那些不在场的希腊化君主表达敬意，这模仿了先前就存在的城市公民对奥林匹亚诸神的崇拜。土耳其西部沿岸的小城埃迦伊对统治者崇拜进行了描述，这是我们拥有的最早描述之一，在塞琉古于公元前281年战胜吕西马库斯的地方修建了一座献给国王塞琉古一世及其儿子安条克的新神庙：
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因此，神明塞琉古和安条克应被人们以一种值得与他们优良品行相匹配的方式进行崇拜，我们要在阿波罗神殿旁边建造一座尽可能漂亮的神庙，周围要有它自己的神殿。还要奉献两座崇拜塑像，要尽可能的美丽，上面要有“塞琉古”和“安条克”名字的铭文，在神庙前面要竖立救世女神的一尊神像和一座祭坛。在神庙的对面要建立一座祭坛，上面要刻有“属于塞琉古和安条克”的字样，要划定一块尽可能优美的神圣领地。在主要的年度祭祀期间，把公牛带到“救主”塞琉古和安条克的神殿，就像向阿波罗献祭那样向他们献祭；在城市解放那一天（被塞琉古和安条克解放），每个月的那一天都要进行两次祭祀。将城市部落进行重组，这样就应该有六个部落，而非四个，将两个新部落命名为塞琉基斯和安条基斯……将市政委员们的大厅和将军们的大厅进行重建，将市政大厅命名为“塞琉西昂”，把将军大厅命名为“安条契昂”。
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新的塞琉古国王崇拜很明显模仿了埃迦伊原本的阿波罗崇拜。关键是，统治者崇拜并非塞琉古强加的：埃迦伊人自愿引入了统治者崇拜，通过这一方式，他们巩固了自己未来与新的塞琉古统治者的关系。特别有趣的是，可以看到城市为了崇拜塞琉古国王而重组了自己的政治结构（公民“部落”），甚至重新命名了一些公共建筑。同样的，公元前307年德米特里乌斯第一次攻占雅典后，雅典人创建了两个新的部落，并以他们王室赞助人的名字命名：安条克尼斯和德米特里亚斯。和希腊化国王崇拜一样，这类表示敬意的姿态是城市向他们的新主人表达感激和忠诚的象征性方式。城市当然也期待获得丰厚的特权回报——内部自治、军事保护、豁免王室税收等。
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