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所有伊斯兰国家的皇帝都对他们的臣民有着绝对的权力。因此，国家行政管理的好坏取决于帝国首脑的才能如何。16世纪时，伊斯兰国家的皇帝都是些才能非凡的人。可以肯定地说，苏莱曼、阿拔斯和阿克巴比得上世界上任何地方的任何君主。阿克巴拥有一支组织得很好的官僚队伍，官吏的品级用骑兵的军衔来表示。在莫卧儿帝国的行政部门任职待遇优厚，且有望得到迅速晋升，因而，吸引了印度和国外最优秀的人才。据估计，百分之七十的官吏是外国人，如波斯人和阿富汗人；其余是印度穆斯林和印度教徒。官吏去世后，其财产由皇帝继承，其职位成为空缺。这种做法减少了贪污腐化和世袭占有等弊病，而这些弊病当时正困扰着西方各国。
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阿克巴向所有臣民开放他的官僚机构，所以，任命和擢升官吏的标准是才能而不是宗教。驻君士坦丁堡的大使巴斯贝克对奥斯曼帝国的这一行政管理制度也确切地作了相同证明：
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苏丹在任命官员时，并不重视那些因拥有财产或地位而自命不凡者……他根据是非曲直来考虑每件事，并仔细考察所要提升的人的品行、才能和性格。在职人员只有立功才能得到晋升，这一制度确保了各种职位就是应该分给那些有才能的人……因此，土耳其人普遍认为，荣誉、重要职位和法官职务是作为对杰出才能和卓越贡献的报答。如果有谁不诚实、惰怠或粗枝大叶，他就会继续留在该阶梯的最低一级，成为人们蔑视的对象……我们的思想与此不同，在我们那里，空着的职位决不留给那些立功的人；衡量一切的标准是出身；显赫的出身才是公职晋升的唯一关键所在。[3]
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经济的发展
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就经济标准而言，近代初期诸伊斯兰国家用现在的话来说都是发达国家。无疑，当时的西欧人也这样认为；他们为了抵达传说中遥远的印度和香料群岛，愿意面对任何艰难和危险。奥斯曼帝国离西欧人的老家较近，是一个给人印象深刻的经济之地。它幅员辽阔，这就保证了它实际上能做到自给自足。对大多数欧洲人来说，比奥斯曼帝国更令人着迷的是遥远、奇异的印度。印度能织出令人难以置信的纺织品，尤其是世界上任何地方都无与伦比的细纹棉织品。从罗马帝国早期起，印度就是使欧洲的金银不断外流的国家。
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穆斯林商人对南亚贸易的控制，与伊斯兰帝国的财富一样，具有重要意义。香料贸易尤其重要；香料在只晓得用盐处理食品、对其他食物保存技术知之甚少的世界里是极受欢迎的。好几个世纪里，香料与其他许多商品如中国的丝绸和印度的棉织品一起，由人们沿着南、北部的两条商路来回运送。北部的路线是从远东穿过中亚而抵达黑海沿岸和小亚细亚诸港口；南部的海路是从东印度群岛和印度沿着印度洋、再上溯波斯湾或红海而抵达叙利亚和埃及诸港口。随着蒙古帝国的崩溃，中亚的局面变得非常混乱，1340年以后，北部的商路实际上已被关闭。此后，大部分商品都汇集到此前受控于穆斯林商人的南部的海路，沿此运往各地。
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这一贸易大大有助于伊斯兰世界的繁荣。它不仅以关税形式提供了政府税收，而且还为与贸易直接或间接联系的、成千上万的商人、职员、水手、造船工人、赶骆驼者和码头工人提供了生活来源。印度商品卖给亚历山大的意大利中间人时，其涨价幅度已达20倍以上，这一事实可以说明牟利的程度。
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葡萄牙人于1498年闯入印度洋，迅即控制了这一可获厚利的贸易的大部分。但是，他们能做到这一点，并非因为他们的商品优良或者经商手段高明，而是由于他们的海船和枪炮占有优势。实际上，我们将发现，葡萄牙人最初境况窘迫，他们没有什么东西可用来换取自己所垂涎的物品。只是不久从墨西哥和秘鲁的矿井中源源涌来的大批金银才将他们从这一窘境中解救出来。
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全球通史：从史前到21世纪（第7版新校本） [:1707466227]
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三、伊斯兰帝国的衰落
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16世纪的伊斯兰世界给人留下了极为深刻的印象。苏莱曼、阿克巴和阿拔斯统治的帝国至少堪与世界其他帝国相匹敌。然而，17世纪时，这些帝国开始衰落。到18世纪，它们已远远落后于西欧，而且至今仍然落后。
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一种解释是，统治这些帝国的王朝都很腐败。1566年，谢里姆二世继承苏莱曼一世，他懒惰、愚钝、放荡，嗜酒如命，其臣民都称他为酒鬼谢里姆。在阿拔斯以后的波斯和阿克巴以后的印度也出现了同样的情况。不过，王朝的没落并非造成伊斯兰国家遭摧毁的唯一因素。所有欧洲王室都有过昏聩无能、不负责任的统治者，但他们的国家并未因此而衰亡。
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图126 勒班陀战役于1571年10月7日在希腊沿海爆发。在这场16世纪规模最大的海战中，西班牙人和他们的意大利盟军在奥地利的唐·约翰的指挥下，一举击溃了土耳其舰队，从而消除了奥斯曼人对西地中海的威胁。
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对于伊斯兰世界的种种不幸，还有一个较根本的解释：它缺乏欧洲的动力。它未经历过（我们将在第二十二、二十三章提到的）这些世纪中正在使欧洲社会发生彻底变革的种种影响深远的变化。例如，在经济领域，无论农业、工业、金融方法或商业组织，均未发生根本变化。如果在17、18世纪时，有位旅行者进入伊斯兰国家，那他一定会看到早500年时十字军战士已目睹的经济惯例和经济制度。正如巴斯贝克所说的，只要统治者精悍、开明，专制帝国就能顺利、有效地发挥作用。但是，如果中央政府衰弱了，那么，朝臣、官吏和军官们就会勾结起来，诈欺社会的生产阶级，不管后者是农民、工匠，还是商人。他们的敲诈勒索无人管束得了，扼杀了私营企业和个人活力。平民百姓中凡是稍微露富的，均为肆意搜刮者的攻击对象。因此，商人们都藏匿自己的财产，而不是公开投资，以扩大自己的买卖。
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衰落中的奥斯曼帝国
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18世纪末英国领事和商人威廉·伊顿在奥斯曼帝国待了许多年。他那关于奥斯曼帝国情况和机构的吸引人的报告，反映出自全盛时期以来奥斯曼帝国已衰落到何种程度。*
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出于这些原因，普通常识即便是对受过教育的人来说也知之甚少，每个人都应该了解自己的事务和专业知识，有了这些知识，任何其他人的干涉都被认为是愚昧无知和不合时宜的。拥有普通科学常识的人，即在基督教欧洲被认为是极为常见和有用的人，在奥斯曼帝国是没有名气的。除工匠外，如果有人去关心如何铸造大炮、建造船只之类的事情，人们会认为简直和疯子差不多。这种狭窄的视野导致的必然结果是，不论是文科教授还是理科教授都是十分无知的，且这种极端荒谬的言论还和他们的种种推测交织在一起……
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从穆夫提（伊斯兰教教法说明官或宗教领袖）到农民，人们普遍认为共有七重天，地球被一根大链子固定地悬挂着；太阳是一个巨大的火球，至少也和奥斯曼帝国的范围一样大，它形成的唯一目的就是为地球提供光和热；月食是因为一条巨龙想吞食月亮而引起的；固定不变的星星是用链子挂在最高一层天空中的……
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他们用不同的蔑称来区分不同的基督教国家。土耳其人常用来称呼那些非奥斯曼人及其国家的名词有：
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阿尔巴尼亚人 卖下水的人 亚美尼亚人 吃垃圾的人，扛包的人 波斯人和巴尔干人 懒汉 基督徒 偶像崇拜者 荷兰人 奶酪贩子 英国人 无神论者 佛兰芒人 皮条客 法国人 没有信仰的人 格鲁吉亚人 好吃懒做的人 德国人 渎神的异教徒 希腊岛民 傻瓜 意大利人或弗兰克人 杂交人种 犹太人 污秽的狗 摩尔多瓦人 懒惰的人 波兰人 傲慢无礼的异教徒 俄国人 疯狂的异教徒 西班牙人 懒人 鞑靼人 吃腐肉的人 瓦拉几亚人 吉卜赛人 有一桩真事：几年前有一个博学的法官瞎了一只眼。他得知当时君士坦丁堡有一个欧洲人会制假眼，做的假眼和真的一样，就立即去买了一只。但是，当他把假眼安到眼窝中时，他勃然大怒，立刻去找造假眼的人，骂他是个骗子，因为他用假眼根本就看不见东西。造假眼的那人生怕到手的钱又被讨回去，就向法官保证，不久之后他的假眼就能和真眼一样看东西了。法官平静下来，撒谎的人得到了回报。做假眼的人立即处理完剩下的假眼存货，离开了那些希望用他的假眼看到东西的土耳其人……
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* W. Eton, A Survey of the Turkish Empire, 4th ed.（London, 1809）, pp. 190-193.
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帝国衰微的又一症状和原因是，穆斯林对西方有一种优越感：妄自以为自己是不可战胜的。当时，他们根本没有想到，自己或许能从邪教徒即异教徒那里学到些什么。他们这种态度，部分是源于宗教偏见，部分是源于伊斯兰教在过去的惊人成就。伊斯兰教已从一个默默无闻的小教派成长为世界上最大的、发展最迅速的宗教。因此，凡是有关基督教欧洲的东西，穆斯林的官吏和学者都看不起，表示出一种傲慢。1756年，当法国驻君士坦丁堡大使宣告法奥同盟成立——它标志着欧洲外交史上的一个转折点——时，却得到了草率无礼的通知：奥斯曼帝国政府“对一头猪与另一头猪的联合”[4]不感兴趣。这种态度，在16世纪也许是可以理解的，但在18世纪，则无异于自取灭亡。
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这种唯我独尊的态度所带来的最有破坏性的后果之一是，在伊斯兰世界和西方之间，特别是在愈益重要的科学领域，放下了一道思想铁幕。实际上，穆斯林学者对于帕拉切尔苏斯在医学方面，维萨里和哈维在解剖学方面，哥白尼、开普勒和伽利略在天文学方面的划时代成就一无所知。不但他们不了解这些科学进步，而且穆斯林科学本身已停止发展，并对未来的新发现几乎没有什么动力。
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