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五、扩张前夜的西欧
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现代世界的历史主要由欧洲的海外扩张和随后在20世纪中欧洲诸帝国的解体所主导。欧洲重大的扩张很大程度上是本章分析的各种历史力量——技术的进步、人口的增长、由此带来的经济生产力和资源的增长、充满活力的资本主义的出现以及新君主国的兴起——的产物。正是这些欧洲君主国向合股公司发放了特许状并支持他们——必要时甚至可以动用他们的皇家海军。例如，西班牙和葡萄牙的王室就为哥伦布和达·伽马提供了他们取得这些成就所必需的支持。
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西欧这一由各种势力、制度和传统交织在一起而形成的独特复合体的意义，通过中国明朝派出的著名远航探险队的惊人历史，可以得到有力的说明（见地图20）。1405年至1433年间的七次远航冒险都是在一个名叫郑和的明朝宦官的指挥下进行的。这些探险队的规模和取得的成就之大令人吃惊。第一支探险队由62艘船组成，共载约2.8万人。一般的船宽150英尺、长370英尺，而最大的船宽180英尺、长444英尺。它们与哥伦布的小旗舰——宽25英尺、长120英尺的“圣玛丽亚号”——相比，是名副其实的浮动宫殿，而“圣玛丽亚号”又比哥伦布的另外两艘船“平塔号”和“尼娜号”要大一倍。中国探险队不仅在规模上，而且在所取得的成就方面也给人以深刻印象。它们绕东南亚航行到印度；有些船继续西航到亚丁和波斯湾口；而个别船则驶入非洲东岸的一些港口。我们应该记得，在这一时期，葡萄牙人只是刚刚开始沿非洲海岸探寻航路，直到1445年他们才抵达佛得角。
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地图20 15 世纪早期中国人和葡萄牙人的航海
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然而，中国这些非凡的远航探险到1433年却由于宣德皇帝的命令而突然停止。为什么要它们停止正如为什么会使它们首先开始那样，至今仍是个谜。但是，这里值得注意的一点是：倘若在欧洲，这种停止是完全无法想象的。中国的皇帝能够并的确发布过一道道对其整个国家有约束力的命令；欧洲绝无这样的皇帝，只有一些相互对抗的民族君主国，它们在海外冒险事业方面互相竞争着，而且，没有任何帝国当权者会阻止它们这样做。西北欧的商人也与中国的商人完全不同，他们有政治权力和社会声望；这种权力和声望保证了任何禁止海外冒险事业的法令都是不可能实施的。此外，欧洲有与外界进行贸易的传统，欧洲对外国产品有真实的需要和强烈的需求，而中国则完全不是如此。
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图144 中国台湾一座古堡中的壁画，描绘的是郑成功横渡台湾海峡。
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总之，欧洲有一种强大的推动力——一种牟利的欲望和机会。西欧的这种独特性在当时欧洲人和中国人的作品中都有所反映。1618年时，张燮写道：“如果和那些蛮族人接触，你就像摸摸蜗牛的左角，根本没有什么可怕的。人们唯一真正应该担心的事情是掌握应对海上风浪的方法，最可怕的危险是那些渴望利润且贪得无厌的想法。”[4]与此相反，葡萄牙船长乔·里贝罗则在1685年吹嘘道：“从好望角往前，我们不愿意让任何事情脱离我们的控制，我们急于得到从索法拉到日本的 5000 里格的广大土地上的一切东西，没有一个角落我们不占领或不想控制。”[5]
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在中世纪，这些被孤立和局限在西欧人中间的发展已结合在一起，从而，进一步促进了西欧人面向海外的天生倾向。那时，十字军在地中海东部诸国的据点已丧失；蒙古帝国已崩溃；奥斯曼土耳其人已扩张到中欧，逼抵维也纳城下。欧洲商人因为原先由蒙古人强加秩序的地方又骚乱迭起而再不能穿越中亚。黑海也因为土耳其人将它改变成穆斯林独占的区域而向信奉基督教的商人关闭。不过，十分重要的香料贸易并未受到什么影响。意大利商人继续在地中海东部诸国的港口与阿拉伯商人相会，收购欧洲公众所需要的种种商品。虽然这种情况对牟取中间人厚利的意大利人和阿拉伯人来说，颇为称心如意；但是，其他欧洲人则大为不满，他们热切地寻找能直接抵达东方的途径，以分享这笔厚利。这就解释了为什么在中世纪后期会出现许许多多为突破或绕过将欧洲人限制在地中海的穆斯林屏障而制订的计划。那时的欧洲正如一位作家所描绘的那样，像一个靠他人“通过墙上的缝隙喂养的巨人”[6]。但是，这个巨人的力量和知识正在增长，牢狱的围墙已不能长久地禁锢住他。
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［推荐读物］
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对欧洲社会变成扩张主义的原因做出总体阐述的著作有：E. L. Jones所著的The European Miracle（Cambridge University出版社，1981）: E. R. Wolf所著的Eruope and the People Without History（University of California出版社，1982）；M. Beaud所著的A History of Capitalism, 1500-1980（Monthly Review出版社，1983）；L. S. Stavrianos所著的Global Rift: The Third World Comes of Age（William Morrow出版社，1981）；J. Baechlev, J. A. Hall 和M. Mann编辑的Europe and the Rise of Capitalism（Basil Blackwell出版社，1987）和F. Braudel所著的重要的三卷本研究Civilization and Capitalism, 15th-18th Century （Harper and Row出版社，1981—1984）。
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对近代早期欧洲经济的发展做出分析的著作有：Cambridge Economic History （Cambridge University出版社，1941—1963）前三卷；B. H. S. van Bath所著的The Agrarian History of Western Europe, 500-1850（Edward Arnold出版社，1963）；F. Braudel所著的Capitalism and Material Life, 1400-1800（Harper & Row出版社，1973）和H. I. Miskimin所著的The Economy of Early Renaissance Europe, 1300-1460（Prentice Hall出版社，1969）。分析这一时期欧洲技术进步的研究有：L. White, Jr. 所著的Medieval Technology and Social Change（Oxford University出版社，1962）和Machina Ex Deo: Essays in the Dynamism of Western Culture（MIT出版社，1968）；还有C. M. Cipolla所著的Literacy and Development in the West（Pelican出版社，1969）和European Culture and Overseas Expansion（Pelican出版社，1970），后者主要论述枪支、帆船和钟表。下列经典著作对欧洲经济和技术的变化作了引起争论的阐述: R. H. Tawney所著的Religion and the Rise of Capitalism（Mentor出版社，1926）；M. Weber所著的The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism（Scribner’s出版社，1948）和较近期出版的A. O. Hirschman所著的The Passion and the Interests: Political Arguments for Capitalism Before Its Triumph（Princeton University出版社，1977）。
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J. Needham所著的Science and Civilization in China （Cambridge University出版社，1956）论述了为什么是西方而不是欧亚大陆其他地区在海外扩张中领先的问题，特别是第4卷第3部分论及了包括明朝航海在内的中国航海技术。关于这一问题的其他著作有C. G. F. Simkin所著的The Traditional Trade of Asia（Oxford University出版社，1968）: J. R. Levenson所编的European Expansion and the Counter-Example of Asia, 1300-1600（Prentice Hall出版社，1967）和J. M. Blaut所著的The Colonizer’s Model of the World （Guilford出版社，1993）。后一本书在挑战“欧洲奇迹”这一观念和强调海外土地在刺激欧洲占据全球领先地位的作用方面独树一帜。
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[1]A. G. Keller, “A Byzantine Admirer of ‘Western’ Progress：Cardinal Bessarion，”Cambridge Historical Journal, XI（1955）, pp. 343-348.
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[2]S. B. Clough and C. W. Cole，Economic History of Europe（D. C. Heath，1952）, p. 66.
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[3]T. K. Rabb, “The Expansion of Europe and the Spirit of Capitalism,” Historical Journal, XVII（1974）, p. 676.
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[4]Cited by J. Needham, Science and Civilization in China: IV, Civil Engineering and Nautics（Cambridge University，1971）, p. 533.
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[5]Cited by J. Needham, Science and Civilization in China: IV, Civil Engineering and Nautics（Cambridge University，1971）, p. 534.
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[6]R. H. Tawney, Religion and the Growth of Capitalism（Murray，1925）, p. 68.
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全球通史：从史前到21世纪（第7版新校本） [:1707466249]
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全球通史：从史前到21世纪（第7版新校本） 历史对今天的启示 历史与关于历史的流行理论
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1492年，哥伦布登上了圣萨尔瓦多岛——巴哈马群岛中的一座小岛。他认为自己到了东南亚的东印度群岛，故将当地居民称为印第安人——这个名称一直沿用到今天。哥伦布去世后不久，巴尔博亚于1513年到达了太平洋，麦哲伦的探险队于1519年至1522年完成了环球航行，此时哥伦布的假设被证明是错误的。
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