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图241 作为对19世纪后期加速变化的反应，保罗·高更（1848—1903年）离开了他的法国同胞，来到南太平洋；在那里，他被一种更简朴、表面上永不改变的生活方式迷住了。在1894年创作的油画《上帝的一天》中，他将这种环境浪漫化了。
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关于人的健康，库克船长在他的日记中描写了拥有完美牙齿、“走路优雅、跑步灵活”的波利尼西亚人。而那些波利尼西亚人的后代却完全不同；他们是今天多民族的夏威夷州上健康状况最糟的人群。他们的心脏病的死亡率比平均水平高出44%，癌症的死亡率高出39%，中风的死亡率高出31%，糖尿病的死亡率高出196%。[7]
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比文化和物质衰退更具威胁性的是，伴随海平面上升而来的直接消失。这种上升是因为“温室效应”导致冰川和冰盖融化，造成海洋在变暖的同时扩大。尽管人们对这一趋势的规模和速度众说不一，但毫无疑问，这场史无前例且无法预测的“巨浪”正席卷波利尼西亚诸岛屿。“这些不是风暴，它们是巨浪，”马绍尔群岛的报纸编辑吉夫·约翰逊这样说道，“天气很好，突然，海水涌进了你的起居室。很显然，太平洋上正发生着一些事，而这些岛屿也感受到了。在这里，人们特别关心这件事，因为你正在谈论的恰是人类的生存问题。它使人们惊恐万状，认为他们的国家可能就要消失。”[8]
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图242 七尊巨大、庄严的石像并排竖立在阿基维圣坛的石基上。这些石像是复活节岛上的拉帕努伊土著居民建造的。有600多尊石像是用“石像温床”拉诺拉拉库火山的火山岩雕成的，而且它们都面朝西方。
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不只是这位马绍尔群岛的编辑一人在关注他的祖国的安全问题。美国总统克林顿在联合国环境会议（1997年6月26日）上的讲话，就对整个地球表达了同样的关注：
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大气中温室气体的浓度已达到20余万年来的最高水平，并在急速攀升。科学家预言，如果这一趋势不改变，海平面下个世纪将上升2英尺或更高。在美国，路易斯安那和其他沿海地区将被淹没；在亚洲，孟加拉国17%的面积即现在居住着600万人口的土地也将失去；马尔代夫这样的岛群将从地图上消失，除非我们能逆转这些预言。[9]
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[注释]
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[1]D. H. K. Spate, Paradise Found and Lost（Australian National University，1988）, p. 34.
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[2]Cited by A. Moorehead, The Fatal Impact：An Account of the Invasion of the South Pacific 1767—1840（Harper & Row，1966）, p. 70.
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[3]Ibid.，pp. 55，56.
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[4]Ibid.，p. 117.
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[5]Cited by Spate, Paradise Found, p. 35.
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[6]New York Times, February 6，1993.
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[7]Kathryn True, “Reclaiming Tradition,” In Context, No. 39，p. 54.
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[8]New York Times, March 2，1997.
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[9]New York Times，June 27，1997.
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全球通史：从史前到21世纪（第7版新校本） [:1707466332]
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全球通史：从史前到21世纪（第7版新校本） 第三十五章 全球统一性的巩固
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首先，我想向你们再次强调由于东方诸民族新近被唤起的雄心和热望，前方存在着巨大的困难和可能的危险。这一冲撞的最终结果将会怎样……这是无法预言的。然而，有一点却是确凿无疑的——接触西方思想和西方观念已对东方各民族产生了富有生气的影响。那些与西方接触最密切的民族已极其明显地表现出西方的影响。
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——罗纳德谢勋爵，1909年
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1763年至1914年这一时期在世界历史中的显著意义在于，欧洲直接或间接地成为全球主人。不仅在政治领域——以大殖民帝国的形式，而且在经济和文化领域，欧洲的主导地位都是显而易见的。在另一方面，1914年前的十年中，还发生过对欧洲优势的第一批严重挑战，其中最重大的一次是日本打败俄国。当时土耳其和波斯的革命以及各殖民地、半殖民地地区的地下骚动也值得注意。我们将首先考察欧洲的政治、经济和文化优势，然后考察对这种优势的早期挑战。