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关于意大利入侵埃塞俄比亚的著作有：G. W. Baer所著的The Coming of Italo-Ethiopian War（Harvard University出版社，1961）；A. Mockler所著的Haile Selassie’s War：The Italo-Ethiopian Campaign（兰登书屋，1985）；G. W. Baer所著的Test Case：Italy，Ethiopia and the League of the Nations（Hoover Institution，1976）和A. Sbacchi所著的Ethiopia Under Mussolini：Fascism and the Colonial Experience（Zed出版社，1985）。
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关于西班牙内战的背景，见E. E. Malefakis所著的Agrarian Reform and Peasant Revolution in Spain：Origins of the Civil War（Yale University出版社，1970）和P. Preston编著的Revolution and War in Spain 1931-1939（Methuen出版社，1985）。从不同的观点对战争本身进行研究的著作有：D. A. Puzzo所著的Spain and the Great Powers，1936-1941（Columbia University出版社，1962）；H. Thomas所著的The Spanish Civil War（Harper & Row出版社，1961）；G. Jackson所著的The Spanish Republic and the Civil War 1931-1939（Princeton University出版社，1965）；B. Bolloten所著的The Grand Camouflage（Hollis and Carter出版社，1961）和S. G. Payne所著的两部著作Politics and the Military in Modern Spain（Stanford University出版社，1967）和The Spanish Revolution（W. W. Norton出版社，1970）。
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用不同的观点描写继入侵埃塞俄比亚和西班牙内战爆发后迅速陷入战争的著作有： F. W. Deakin所著的The Brutal Friendship：Mussolini，Hitler and the Fall of Italian Fascism（Weidenfeld and Nicolson出版社，1962）；G. F. Kennan所著的Russia and the West（Little，Brown出版社，1960）；E. H. Carr所著的German-Soviet Relations Between the Two World Wars（Hopkins出版社，1951）；M. George所著的The Warped Vision：British Foreign Policy 1933-1939（University of Pittsburgh出版社，1965）；A. A. Offner所著的American Appeasement：United States Foreign Policy and Germany 1933-1938（Harvard University出版社，1969）和T. Taylor所著的Munich：The Price of Peace（Doubleday出版社，1979）。最新的研究陷入第二次世界大战的著作有D. C. Watt所著的How War Came：The Immediate Origins of the Second World War，1938-1939（Pantheon出版社，1989），它有效地利用了德国外交部获取的档案资料，并且包括了对战争双方领导人物所作的发人深省的评价。
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[注释]
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[1]Bulletin of International News, XV（March 5，1938）, p. 9.
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[2]W. S. Churchill, The Second World War：The Gathering Storm（Houghton Mifflin，1948）, p. 376.
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全球通史：从史前到21世纪（第7版新校本） 第四十一章 第二次世界大战：全球性后果
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下一次世界大战将用石头打仗。
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——爱因斯坦
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与斯大林签订条约，希特勒是为了在他消灭波兰期间确保苏联的中立。然后，他能调集部队进攻英国和法国，他的确也是这么做的。当时，他私下宣布：“让我们把这一条约看作我们后方的安全保障吧。”至于苏联，也被他列在未来牺牲者的名单上。“目前苏联并不危险，”他说道，“只有当我们在西欧的行动自由时，我们才能反对苏联。在以后的一两年中，目前的局面将继续存在。”[1]因此，希特勒从一开始就已制订出他的征服计划：首先是波兰，其次是西欧，最后才是苏联。他按照这一计划行事，由此决定了第二次世界大战的进程，直到苏联和西欧变得足够强大，将主动权夺取过来。
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第二次世界大战同第一次世界大战一样，开始时是由东欧少数民族议题引发的欧洲冲突。在最初的两年中，诸战役只在欧洲战场上进行。然后，日本于1941年袭击了珍珠港，从而使第二次世界大战变成了全球性的战争，正如美国1917年的参战改变了第一次世界大战的性质一样。但两次世界大战间的相似之处到此为止。随着日本闪电般地占领整个东亚和东南亚，第二次世界大战包括的地区比前一次世界大战多得多。此外，两次大战在运用的战略和武器上也根本不同。在第一次世界大战中，以战壕和机枪群为基础的防守被证明优于进攻；而在第二次世界大战中，以坦克和飞机为基础的进攻被证明强于防守。这一点解释了第二次世界大战战线所具有的极大流动性的特点。整个整个的国家乃至整块整块的大陆来回易主，这与1914年至1918年间西部战线流血的僵持局面形成了鲜明对照。
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一、战争的欧洲阶段
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对波兰的瓜分
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在波兰，德国人第一次展示了其新式“闪电战”的致命效力。首先，一批批俯冲轰炸机轰炸通信线路，扩大恐怖气氛和混乱局面。然后，装甲师在敌人的防线上打开一个个缺口，深入其后方，摧毁运输和通信设施，将敌方部队切割成碎片。最后是较轻便的摩托化师和步兵师出击，必要时在飞机和大炮的援助下，“肃清”被打得七零八落的敌军。
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不幸的波兰由于其平坦的地形和老化的军队，正好是一个适合这种战争的“用武之地”。10天内，这场战役实际上胜负已定。德国的坦克飞机大队迎着日渐衰弱的抵抗迅速通过波兰农村。德军推进的速度迫使斯大林采取行动，以接管他与希特勒签订条约时所坚持要求的领土。9月17日，苏联红军穿过边界进入东波兰，两天后，与得胜的德国人建立了联系。9月27日，华沙沦陷，波兰政府领导人逃到罗马尼亚，然后从那里逃往法国。两天后，他们的国家被瓜分：德国人占领了拥有2200万人口的3.7万平方英里土地，苏联人占领了拥有1300万人口的7.7万平方英里土地。不到一个月，欧洲最大的国家之一就已完全地从地图上消失。
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图274 德国入侵波兰的初期，一支摩托化德军迅速进入波兰。
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苏联政府这时利用《莫斯科条约》中的秘密议定书来加强它在波罗的海地区的战略地位。1939年9月和10月，它强迫爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛同意在它们的领土上建立苏联军事基地。作为补偿，立陶宛得到了长期渴望的维尔纽斯城及其周围地区，这里之前属于波兰。然后，苏联人向芬兰提出了在卡累利阿地峡和北冰洋沿岸的佩萨莫周围割让某些领土的要求，但芬兰人拒绝了，苏联红军于11月30日向芬兰发动了进攻。
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芬兰向国际联盟发出呼吁，于是后者取消了苏联的成员国资格。芬兰人对苏联人猛攻的抵抗取得了意想不到的成功，他们在曼纳林防线击退了苏联人一次又一次的进攻。严重低估了芬兰力量的苏联人调上了配备重炮的正规军。他们摧毁了曼纳林防线，到3月中旬时，迫使芬兰人求和。随后产生的条约使苏联人获得的领土比他们原先要求的还多些，包括佩萨莫地区、维堡港口、芬兰湾中的几座岛屿和汉科海军基地。
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苏联人对芬兰和波罗的海其他国家的这些行动的主要意义，也许在于它们反映了在苏德合作的幌子背后存在的竞争和不信任。证明这一点的还有，波罗的海地区的日耳曼人数世纪以来一直在梅梅尔和里加这样的中心城市居支配地位，但苏联坚决要求他们撤退到德国。
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从波兰到法国
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与此同时，西方战线处于令人不安的平静中。波兰被瓜分时，英国和法国无能为力地站在一旁。他们不能进入已被德国人严密封锁的波罗的海，他们的空军无法飞越德国领空，他们的陆军则在希特勒自1936年占领莱茵兰后所精心修筑的防御工事前受阻。因此，法国人只得牢牢地守在马其诺防线上，而在齐格菲防线（或称“西墙”）那边的德国人也没采取任何行动。
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