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那个时期，不同地区之间的沟通与联系日益紧密，贸易在这些地区之间也日益频繁。在这种久远的商业贸易中，种类繁多的燧石工具是最主要的交易品。时至今日，我们依旧能看出这些燧石工具当年的风采，它们都很精致，就连石头上的色彩也依稀可辨。琥珀逐渐在波罗的海的海岸上聚积起来，通过贸易从北向南流通，几番易主。在欧洲周边海域的一些海岛上也发现了石器，这说明当时已经有人类居住在这些岛上，而我们不妨假设，如果想要抵达这些海岛，就必须拥有足够结实的船只，由此可知，当时的造船技术的水准已经极高了。但是，人们只在湖底木桩周围发现了居住在湖上的村落遗留的几条独木舟，可见，那个时代的欧洲还并未制造出帆船。
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那个时期的商业贸易还是极为原始的以物易物的形式，金属还没有出现，当然也没有金属货币。那个时期的欧洲还未出现文字，所以只能在篱笆墙上刻痕来记录赊账。交易双方通过这种方式记录下以后偿还债务所需要的鱼或是粮食的数量。
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那个时期，城镇主要的防御措施就是围绕着城镇周围建造土围墙和栅栏，这一点也透露了，在史前时代，人们之间的交流并非完全相安无事，纠纷同样很常见。我们不难想象出这样一幅画面：当听到社区首领吹响战争的号角时，社区居民们立刻结束正在进行的宴会或劳作，从宴会厅、农田或是矿场赶来，聚集在一起，拿起武器，登上用于防御的围墙，一起抵御外敌。现在，一些早期欧洲战争的痕迹仍残留着。人们在瑞典发掘出了一个晚石器时代的墓穴，有一支燧石箭头还深深地嵌在墓穴主人的头盖骨上，这支箭刚好穿过了死者的眼睛。在法国，人们还发现了不止一具被燧石箭头射中脊椎的遗骸。人们在苏格兰的石堆墓中发掘出了一具石棺材，躺在棺材里的人身材高大，他的一只胳膊被石斧从肩膀处劈开了，这只手臂受伤严重，骨头上还残留着斧刃的碎屑。由此我们可以感受到那个时代的战争有多么残酷。
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欧洲早期文明的进化漫长而缓慢，历经了数万年的光阴。在此过程中，东方农耕文明和畜牧文明传入了当地，并在各自的自然和文化环境中产生了潜移默化的影响。晚石器时代的欧洲，也就是约公元前3000年，文字还未出现，商业活动、组织管理和保存传统等人类社会活动还有许多不便。那时，还没有金属，工具制造和工业水平都很低下。早期的欧洲人还不会制造帆船，海上贸易发展也很缓慢。欧洲人的文明，是近东文明或地中海文明传播的结果。随着东方文明的传入，整个欧洲大陆得到极大发展。
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当我们将视线投向东方时，应该牢记一点，我们已经沿着史前人类的发展历程追溯了数万年的历史。我们很明确，这段历史的开端正是他们开始制作石器的时候。从公元前4000年到公元前3000年，东方已创造了较高水准的文明，开创了历史的新纪元，就这个角度而言，可以说，东方才是整个欧洲古代文明的摇篮。东方文明距今已有约5000至6000年历史，在东方早期的历史上，强盛而繁荣的古代国家早就出现了，反观当时的欧洲人，他们既没有金属，也没有文字。然而，欧洲人在东方得到了财富与文明，接着，他们也获得了战争与和平的主导权。我们转而审视以金属物品、发达的管理组织、文字、大型船舶以及许多其他重要的发明作为标志的东方文明时，我们不得不承认，人类文明发展之路的征途上，文明的脚步正一步步从东方向西方转移，从东方来到欧洲。
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地中海争霸史 [:1707476112]
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地中海争霸史 第一章 金字塔时代的埃及
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地中海争霸史 [:1707476113]
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最早的埃及人
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以埃及为起点，我们开始探索早期的东方。现在，去埃及旅行的游客要从亚历山大港登陆，这是一个颇具现代化气息的港口。我们跟随着一位旅行者，坐在飞驰的列车中，车厢里舒适而安逸。从窗口处远眺，我们看到这个国家的平原如此开阔，一望无际，一直向远方延伸到地平线：在宽广无边的大地上，深色的泥筑小屋零星地错落着，被一片椰枣树包围着。目之所及，郁郁葱葱，网状的灌溉渠分布在其中。在灌溉渠的两岸，时不时会有辛勤劳作的农民出现：他们身材修长，皮肤是棕褐色的，头发是深黑色的。他们按照一定的节奏将皮桶提起，上下穿梭，取水来灌溉农田。他们的皮桶连着一根长吊杆，其操作方式与我们祖辈在新英格兰使用的杠杆很相似。我们可以想象，这些灌溉渠里有着源源不断的活水，滋养着田里的农作物，直到它们成熟。我们也可以由此得知，为何这里的人们能成功地度过一个又一个旱季。
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列车继续飞驰，我们凭窗远眺，大片大片肥沃的黑土地映入眼帘，那是这里特有的土壤。每年夏天雨季来临时，尼罗河的水位都会上涨，甚至泛滥成灾，淹没两岸的平原。经历了无数次的水涨水落，这种肥沃的土壤也就逐渐淤积形成了。现在，我们在这片沃土上穿越，这就是尼罗河三角洲。自第一大瀑布洪水泛滥时，这片三角洲就开始淤积，现在已经延绵了一万平方英里，比整个佛蒙特州还大。这片土地如此丰饶，很适合耕种。
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列车一路南下，抵达了三角洲的南段，尼罗河谷地两端的高地跃然眼前，三角洲这一带的谷地逐渐消失在眼前，我们进入了撒哈拉沙漠高原。尼罗河源自于非洲内陆，一路向北，蜿蜒曲折，沿着幽邃的河谷一路奔流，穿行于广袤的撒哈拉沙漠之中。两岸土地的外缘与沙漠地带仅有一步之遥，就已经是绿色的农田。河谷的两侧不断有沙土积淀，最终形成了一道河壁，如同雕塑一般。如果我们爬上悬崖，极目远眺，满眼尽是荒凉的岩山，在阳光的炙烤下，那一片蜿蜒起伏的沙漠仿佛正在焦灼地战栗着。
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当望向西部的撒哈拉高地时，我们难以想象，这一片荒芜的土地上曾经雨水丰沛，森林遍布。与欧洲早石器时代的猎人同宗的猿人曾在北非的这片土地上流浪，这些史前的北非人经过西西里路桥进入了欧洲。在现代的撒哈拉，尤其是卢克索对面的地区，还散落着他们制造的石制工具和武器。考古发掘者在这片土地上还发现了图坦卡蒙的坟墓。河水暴涨，将高原猎人们的石器从沙漠高地冲刷到了尼罗河谷，最后在50英尺高的岩石层底部埋藏下来。因此，我们很容易就在河谷两侧发现这些来自高原猎人的武器。其中那些最古老的石器甚至比欧洲至今为止发现的所有石器还要早上许多年。
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后来，高原猎人们逐渐移居到了尼罗河谷。不久前，在30多英尺深的黑土沉积层的底部，人们发掘出了他们的遗迹。这一沉积层形成于距今15000年至18000年之间。在沉积层仅有几英尺厚的地方，我们发现了高原猎人的遗迹，由此可以断定，早在几千年前，这些居住在尼罗河谷的北非猎人就经历了从狩猎到畜牧再到农业的生活轨迹的转变。通过这些遗迹，我们洞悉了这一漫长的进化过程，同时我们也不难想象他们在尼罗河谷地的丛林里开垦荒地，修筑古老的灌溉渠网络的场景，那时的农田水利系统仍深深地埋藏在这黑土之下。
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远古时代的农人更像是专业的农学家，他们将死去的同胞埋葬在冲击层处那些开阔的公共墓地里。时间飞逝，冲击层渐渐变厚，并覆盖了墓地，然而，最高的、最新的墓地并未被黑土覆盖。自1895年以来，这里已经发现并挖掘出了许多墓穴。正如我们今天所见，那些在尼罗河三角洲辛勤劳作的棕色人的祖先，就埋葬在位于沙漠边缘的波浪状的低矮山丘下面，这些人是史前尼罗河畔的农夫，如今，他们正安静地躺在墓穴底部。有一项研究对几千具尸骨进行了分析，结果表明，这些尼罗河农夫和地中海周围的同宗民族在体形上极为相近，因此，人们将其称为“地中海族”。在这些原始埃及人的尸体周围，摆放着很多陶罐和石制工具，他们已经在这里躺了6000多年。在他们的墓穴中，人们发掘出了许多他们曾使用过的石器，这表明，当时的尼罗河居民和晚石器时代的欧洲人一样，从未使用过铁器。围绕着尸骨的陶罐里装满大麦和小麦，这是为死者准备的食物。我们由此可以推测，如果对那些完好的尸体进行解剖，应该能在他们的胃里发现大麦皮或麦粒，这也是迄今为止所发现的人类最早的粮食作物。在墓穴中，人们还发现了亚麻残片，这足以说明，最早的亚麻和谷物是由此传入欧洲的。总之，我们可以从尼罗河谷地的坟墓遗迹中得知，早在6000多年前甚至更早时，古埃及的农民就开始开垦荒地，引水灌溉，并种植谷物和亚麻了。时至今日，我们透过车窗，看到那些劳作的棕色农夫，还在日复一日地重复着几千年前他们的祖先做的农活。
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列车向前一路疾驰，低矮的土屋聚集而成的村落不断一闪而过，这一幅原本已经消失的史前村落的画卷逐渐生动地呈现在我们眼前，早期的尼罗河居民曾经就生活在这幅画卷中。现在，在沙漠的边缘还有他们的坟墓。在6000至7000年前，每个类似的村庄里都有一位族长，他大权在握，掌握着水利灌溉系统。每个季节，农民都必须向他进贡粮食和亚麻，否则他就会切断水源，导致农民无法耕种。如果农民拖欠贡品，族长会亲自登门，收取他拖欠的贡品，这就是人类史上最早的税收形式。那时，还没有精确的计量方法，为了标记应该上缴的粮食数量，人们就绘制简陋的粮箧图或是在房子的泥墙上刻下一道道痕迹，这是人类历史上最早的交易记录。人类文字最早的阶段就是用图标来记事。现在，还有一些尚未开化的民族使用着这种图形文字，比如阿拉斯加土著人在木头上刻画图形，用来传递信息。
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然而，这种“文字”所表达的意思非常含糊，想象符号很难传达确切的含义。我们不妨再看一幅印第安人的图像，它记录了一位英勇的印第安人的功绩，他的名字叫“奔驰的羚羊”。值得注意的是，这种用图像符号记录的方式的出现并不意味着真正的文字出现了。用不同的文字通过不同的方式可以传达出相同的意思，6000年前，埃及国王们使用的图形记录也差不多。
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图像符号算不上真正的语音文字，至今，美洲土著人仍在使用图形记录。图形记录要经过两个阶段才能变为真正的文字。首先每一种物体的图像都要成为一种固定形式，即固化物体的特别符号。特定的对象用特定的符号来表示，人们看到某个符号的一瞬间，就知道它所代表的特定对象。比如，人们看到代表“一条面包”（loaf）的符号时，自然而然会联想到“一条面包”，而不是整个“面包”（bread）或是“食物”（food）；人们看到代表一片叶子的符号时，也会联想到“叶子”，而不是“叶簇”。其次，当看到叶子的符号，它在任何情况下都代表着“叶子”（leaf）的意思。同样，无论任何情况下，都是“蜜蜂”（bee）的象征性符号。随着“叶子”和“蜜蜂”各自的符号意义确定了下来，就可以将两者结合起来，代表的是“信仰”（belief）的意思。值得注意的是，在文字“信仰”（belief）中，不再代表昆虫，而是专指“be”这一符号，即一种语音符号。
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如果埃及文字始终停留在用一系列图形符号来表达的阶段，那么，他们永远不可能书写“信仰”（belief）、“厌恶”（hate）、“爱”（love）和“美丽”（beauty）这一类文字。直到大量图形成为语音符号，埃及文字才可能进行书写。此外，随着语音符号的出现，无论一个词语所代表的意义是否能通过图形表达，都可以用语音符号的形式来书写。随着语音符号的出现，真正可以用于书写的文字也应运而生。在遥远的古代，尼罗河畔的居民们发明了最初的文字。
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古老的埃及文字一共有600多个符号，其中，许多特定的符号是一个完整的音节，比如。于是，埃及人将这些音节组合在一起，用一组音节表示一个词语，如。每一组这样的符号都代表着一个单词，而一系列这样的符号组合起来，就构成了一个句子。
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然而，埃及人并未就此止步，他们继续探索，直到用一个符号来表示一个字母，并将这种一一对应的符号系列化，真正的字母符号也由此产生。
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上图中的字母表最早出现于3000年前的埃及，是迄今为止发现的世界上最早的字母表。表中共24个字母，可以想象，当时埃及的书写员们觉得用符号组书写十分不便，于是他们尝试着用更简单的24个字母来书写他们的语言。这个转变很缓慢，需要相当长的适应期，就像我们习惯了用字母组合书写后，就很难适应英语的拼音文字的简化语音系统。如果我们现在觉得古埃及人的符号烦琐而可笑，那么，后人肯定也会认为我们现在使用的字母愚笨不堪。后来，埃及人还发明了一种便捷的书写工具，他们将植物的汁液溶入水中，经过加工，让它变得更黏稠，然后加入锅底灰，这样一来，便捷好用的颜料或墨水就制成了。当时，这样制成的墨水堪称佳品，人们只需将芦苇削尖，蘸上墨水，就可以流畅地书写了。
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埃及人还发现了一种称作“纸莎草”的苇草，他们将其削成薄薄的条状，然后在上面进行书写。他们发现，比起陶片、石子和木块，在这种苇草上书写更为便利。但是，书写时常需要比较宽的页面，而这种苇草片过于狭窄了。于是，他们集思广益，找到了一个办法来解决这个问题，那就是用糨糊将这些苇草片的边缘粘在一起。经过多次实验，他们终于加工出了薄薄的成幅的苇草片，然后，将两片薄片粘在一起，让苇草的纹理直角相交，于是，平滑而柔韧的莎草纸产生了。埃及人也是最先发明了将植物薄膜制成书写材料的人。我们如今使用的钢笔、墨水和纸张就是这样从埃及人那里流传下来的。时至今日，纸（paper）仍沿用着古代的名称（papyros），只在原来的基础上稍有变化。
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文字与纸张的发明对人类产生了巨大的影响，在人类漫长而残酷的生存斗争史中，没有任何智力的结晶能与其一较高下，即使将过往的所有战争和所有发明都加在一起，也无法超越文字及其记载系统对人类产生的巨大影响。