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这位新国王成为这些老谋深算的奸佞手中的玩偶，这些人设下了一个又一个阴谋陷阱，这位国王陷入了孤立无援的境地，最终只落得惨死的下场。而他的妻子则成为年轻的寡妇。阿克那顿的三女儿曾经煞费苦心，试图维护王位，因为她不忍心眼睁睁看着曾经盛极一时的家族就此衰落。她曾写信，表示希望与小亚细亚的赫梯皇帝联姻，并答应将帝国的王位双手奉上，交给赫梯王子。这封与阿克那顿王国的命运息息相关的信是用楔形文字写的，写在了一块泥土书板上，存放在赫梯首都的档案馆中。现代的发掘者发现了这封信，然而，阿克那顿的三女儿还没来得及将这个计划付诸实践，一个名为艾的年迈马夫就篡夺了王位。约公元前1350年，这个一度让人无限敬畏的王族就这样终结了。这支王族曾将希克索斯人赶走，曾建立起了早期东方的第一个伟大帝国，它的统治持续了230年，然而，随着王室的衰落，这一切的辉煌都成为过眼云烟。
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图坦卡蒙的政治生涯在历史上显得有些灰暗，也很短暂，他政绩平平，作为一个帝王而言，他并没有什么值得称道的地方。然而，他处于一场精神革命的鼎盛时期。在这场革命中，许多精神领域都发生了深刻的变革，其中包括宗教、思想和艺术。随着精神革命如火如荼地开展，在行将到达顶峰的时刻，这位年轻的国王失去了他的统治宝座。基于此，想要详细了解这段历史，他的坟墓就是最重要的遗迹。图坦卡蒙的坟墓建造在底比斯的尼罗河谷西侧荒凉的崖壁上，可能当时是仓促间开凿而成的，因此墓穴很小。他的妻子和马夫艾将他安葬在这里，随葬物品中有大量华丽的家具和精美的工艺品，有一些随葬品甚至是传家宝，都是在阿克那顿的辉煌时期制作的。它们被从阿玛纳运往底比斯，最后随葬在了这位国王的崖墓中。在这位国王被埋葬后的政治混乱时期，曾有人去盗掘他的坟墓。盗墓贼在盗墓时被抓获，但墓穴已经被破坏，后来又被草率地重新修复，但并未完全修缮。两百年后，埃及帝国濒临崩溃的边缘，拉美西斯六世的挖墓工们将废土废石堆砌在了图坦卡蒙的墓穴口上。那时，人们已经遗忘了这个墓穴，甚至在墓穴上搭建起了简陋的工棚。值得庆幸的是，正因为这座墓穴被人们遗忘了，在帝国崩溃后，才幸免于被破坏。1922年晚秋，霍华德·卡特尔发现了这个墓穴，这是埃及发现的留存至今的唯一完好无损的墓穴。
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图坦阿托恩墓穴被发现后没几天，在墓穴中所有的遗存物尚未被搬动时，我有幸进入到墓穴中考察。当我走进前室并且在一把做工精美的宫廷椅子上读到图坦阿托恩的名字时，一种莫名的情感油然而生。今生今世，我都不能忘怀这种感情。要记住，年轻国王在阿克那顿时期的名字正是图坦阿托恩，而这把椅子上正是刻着这个名字，这说明，工匠们是在阿克那顿时期制作了这件雅致的工艺品。在图坦阿托恩不得已改名为图坦卡蒙之前，这把椅子就出现在了阿玛纳的宫殿中。就像我们前面提到的，阿克那顿革命就其本质而言，是一次精神解放运动。正是在他的大力倡导和推动下，埃及人才从旧传统的精神樊篱中解脱了出来。正因为如此，这场革命不仅波及了宗教界，也影响了艺术领域，这一时期的艺术品也因此独具风格。所以，图坦卡蒙之墓是第一个伟大的精神解放时代的艺术珍宝库，这也是它最重要的意义。
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因为这场精神解放运动，政府陷入了危机之中。经过艰苦卓绝的努力，来自新家族的国王才重整旗鼓，在一定程度上恢复了埃及帝国的威严。其中，最为杰出的两位国王是塞提一世及其子拉美西斯二世。然而，虽然他们能重振埃及帝国的雄威，但却不能将赫梯人从叙利亚赶走，原因在于这些来自小亚细亚的赫梯人骁勇善战，以入侵他国为能事。他们当时已经拥有铁制武器，战斗力很强。那时，衰落的埃及帝国还处于青铜器时代，是青铜器时代的最后一支强大的力量，但面对使用铁制武器的入侵者，也只能甘拜下风。
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即使在今天的底比斯，我们仍能发现种种帝国行将崩溃的迹象。如果我们留心一下，仔细观察底比斯庙中所描绘的帝国晚期各次战役中的大型战争场面的图画，就会发现有许多外国人掺杂在埃及军队当中，这说明埃及人已经不像从前那样热衷于战争了。诚然，任何人都不会对此保持长久而浓烈的兴趣，因此，他们必然要招募外国人为他们打仗。有些人来自北部的地中海地区，他们混迹于外国的雇佣兵当中。此前，在石器时代晚期，他们的身影也出现过，现在，他们的身影又出现在了埃及的遗迹当中。因为地中海人从东方人那里学会了使用金属，所以不断强大起来。画中的地中海人就是埃及人的雇佣军，他们为埃及人而战，挥舞着手中的青铜剑。最终，善战的地中海人征服了埃及人，埃及帝国摇摇欲坠，最终于公元前21世纪中叶崩溃。
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那些以皇帝的身份维持了四百多年统治的法老被安葬在底比斯。在图坦卡蒙的坟墓被发现后，人们就知道了这里有一条河谷，它是由西部沙漠中很深的凹陷地构成的，这里一片荒凉。这条河谷位于阿蒙霍特普三世巨大的塑像背后的悬崖的另一端，在这里有40多个巨大的岩洞长廊，一直深入山里几百英尺。这里有一些工匠凿出来的洞室，里面埋葬着埃及皇帝。后来，在帝国崩溃后，这些洞穴被洗劫一空，只有图坦卡蒙的墓穴幸免于难。这些皇帝的后继者的共同特征是势单力薄而软弱无能，他们在底比斯苟延残喘。为了保全皇帝的尸体，他们东躲西藏；为了让墓穴更隐蔽，他们最后只能在西部的崖壁上开凿一些洞穴，将这些尸体藏在里面，免得被敌人发现，就这样保存了3000多年。直到1881年，这些尸体才被发现，至今仍保存在开罗国家博物馆里。正因如此，我们才能看到这些埃及和西亚王公贵族的真实面目。他们从3500年前登上历史的舞台，直到3100年前“谢幕”，在历史的舞台上活跃了400多年，大约在公元前1150年，最后一位君王去世。
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吉萨金字塔、孟斐斯墓地代表着金字塔时代，沿尼罗河航行时所见到的崖壁墓穴代表着封建时代，底比斯庙宇和崖墓代表着帝国时代，尼罗河沿岸的金字塔、坟墓、庙宇向我们彰显了埃及最早经历的三个历史阶段。轻轻翻开尼罗河这部浩瀚的历史书卷，我们能够看到人类从野蛮走向文明的过程中所经历的一个个阶段。我们从中可以得出这样的启示，那就是随着埃及帝国三个文明阶段走向没落，历史并未因此终结。此后，埃及的制度与文化仍深刻地影响着欧洲的历史，这种影响一直延续到基督时代。
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破译古埃及的文明密码
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我们在尼罗河上的航程中探索了那些遗址遗迹，从而了解到了古埃及人的生活方式。我们已经知道，想要对远古历史有一个完整的看法，只有在了解了这些最早的文字资料后才能实现。如果100年前我们泛舟尼罗河时就发现了这些埃及文字记录，它对我们而言，将会毫无意义。因为早在一千多年前，最后一个能读懂埃及象形文字的人就死去了。此后，再也没有人能明白尼罗河畔的遗物上那些稀奇古怪的文字到底传达了什么意思。
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很长时间以来，尼罗河奇奇怪怪的文字就深深困扰着这些学者，虽然解读这些文字耗费了大量的时间与精力，但最终没有丝毫进展。后来，一位名为商博良的法国人开始研究这些问题，经过多年令人沮丧的失败后，他终于取得了进展，找到了解决这一问题的头绪。最初，英国伟大的物理学家托马斯·杨博士发现了“托勒密”和“克娄巴特拉”这两个用象形文字写成的名字。12个象形符号后来被证实属于一个字母表，而商博良通过这两个人名确定了这12个象形符号的发音。随后，商博良还解读出了另外几位贵族的名字。他于1822年写给法国科学院的那封信轰动一时，他在信中介绍了他取得的成就，并报告了他的发现。
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直到这时，商博良才真正利用上了那块著名的罗塞塔石头。换而言之，虽然解读古埃及文字的关键在于罗塞塔石头，然而，解读古埃及文字的第一把钥匙是商博良，而非它。正是因为对罗塞塔石头的有效利用，他才能使象形文字的符号数量陡增。这块石头为他了解词意和理清句子的结构提供了极大的帮助。1832年，商博良在去世前已经总结出了一些语法规则，并准备编写一本小型的象形文字词典。虽然至今许多有关埃及文字和语言的问题还有待进一步研究，但商博良所取得的成就已经为埃及文字学奠定了坚实的基础。因为对埃及文字的破译，尼罗河谷中的遗迹重获新生。它向世界昭示了人类历史长河中一项被遗漏的成就，正因为它的破译，人类文明史中那段曲折离奇的故事也显得格外生动。
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人们也以同样的方法破译了底格里斯河与幼发拉底河沿岸的历史遗迹，从此，人们才有机会了解在那里发生的古老故事。继埃及人之后，西亚各民族都相继走出了蒙昧时代，步入工业生产的发展时期。他们还学会了使用金属，创造出了文字系统，最终在古代世界登上了领袖地位。我们将在下一章讲述那些在亚洲发生的古老的东方故事。
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地中海争霸史 第三章 西亚：巴比伦尼亚
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西方文明的进化史
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现在，我们要对人类文明的发展历程进行更广泛而深入的探索，并在地理位置上锁定我们所继承的文化的发源地。它位于乌拉尔山西边广袤的亚洲大陆上，乌拉尔山脉在地图上一眼就能看到，它是亚洲的西部边界，与格林尼治东第60条子午线平行。这条子午线一直向南延伸，直到印度洋，而人类文明正是从这条子午线以西与北纬20度以北之间的区域发源的。这两条线形成了东部边界和南部边界，构成了一个巨大的三角形地带，整个欧洲、西南亚和北部非洲在东半球的西北部构成了四分之一个地球表面，而人类的高级文明正是孕育于此。
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这片区域西起大西洋，东抵亚洲高地，南北是平地，中央是高原地带。高原带的南边是一片东部盆地，地中海恰好在这里将北非的南部平原中间区域与高原区域划分开来。在考察古埃及时，我们就了解到，处于这样的地理环境之下，宽阔的地中海水域成为缓冲带，阻止了冰川时期从高地向下滑落的冰川危及南部平原的中段地区。然而，位于地中海以东的南部平地上的亚洲地区却与高原毗邻，这片地区分布着巴比伦尼亚和亚述。这里地理位置尤其特殊，在历史上发挥着重要作用，但它与北部冰雪皑皑的高原地带相邻，冰川高地严重阻碍了这片区域上的史前文明的发展。
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自从冰川时期以来，西北半球的气候趋于稳定，各地鲜明而独特的气候特征逐渐形成。非洲撒哈拉地区的南部平地上，大部分地区常年少雨；地中海地区夏季炎热干燥，冬季温和多雨，也就是如今我们常说的“地中海气候”；北部的高原带与平地，夏季温暖，冬季寒冷，全年潮湿多雨。于是，从南往北，这里的气候越来越湿润，形成了各种特征鲜明的气候。
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自石器时代开始，在西北半球活跃的大部分就是白人，在他们的努力下，文明不断向前迈进，白人的体格特征也随之发生了变化。蒙古人和黑人这两支种族差异明显，他们的居住地与西半球毗邻。蒙古人居住在西北半球的东部，也就是偏僻而荒凉的亚洲高原上。他们的头发很硬、很直，如金属丝一般，皮肤黄黄的，脑袋圆圆的，脸上几乎看不到毛须。后来，他们走出了亚洲高地，开始在四处游荡。在西北半球的文明发展到一定高度时，他们才抵达那里，并且在很长一段时间后，他们的文明才获得长足进步。在西北半球的南部，黑人和白人被撒哈拉沙漠分隔开。南部的一大片平地都被撒哈拉沙漠占据着，在它的阻隔下，加之北部的白种人难以适应炎热的热带气候，于是，黑人的世界逐渐封闭了起来，变得与世隔绝。因为缺乏外来的刺激，黑人的早期文明也长期停滞不前。
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几个不同的支系组成了白种人，整个西北半球处于他们共同的统治之下。北欧日耳曼民族居住在北部平地上，他们有着长长的脸和金黄色的毛发；圆脸的阿尔卑斯人和亚美尼亚人盘踞在中部高原地带；黑发长脸的地中海民族生活在南部平原上。棕褐色皮肤的埃及人也属于地中海民族，与闪米特人以及希腊、意大利、西班牙的大多数民族是同宗。因为语言不同，他们长期以来被称为“雅利安人”，但这与种族无关。欧洲人从石器时代繁衍至今，也是白种人的一种。我们刚才提及的这三支白种人，受到冰川的威胁，迁徙到了没有冰川的地方。他们在西北半球定居，成为现代欧洲人的祖先。
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我们已经知道，亚洲文明起源于西部，更确切地说，是西南部的顶端与地中海地区的最东端。在有的人看来，中国文明发源的时间与西亚以及埃及文明大致相当，这是错误的认识，当然，不可否认的是，中国文明从古至今都是辉煌灿烂的。就其地理位置而言，中国与西北半球相距甚远，因此，中国文明与西方的主流文明之间缺乏直接的接触与交流。印度亦是如此，印度文明的出现与发展还要晚于中国文明。另外，西方文明也不可避免地影响着中国文明和印度文明。公元前14世纪，亚历山大大帝东征，为东方文明与希腊文明接触创造了机会。最终，东方的艺术传入了西方。
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东经60°从西亚的最西端穿过，这里四面环海，北部是里海和黑海，西部是地中海和红海，东南部是波斯湾和印度洋。在冰川期的末期，这片地区的水域面积比现在要大得多。比起现在，当时，波斯湾向北延伸了约550英里，水域囊括了后来的整个巴比伦和亚述地区的一部分。在波斯湾的北岸，一块高地沿着高原带的南端形成，与埃及低缓的地势格格不入。最初，受严寒的冰川期的影响，这里的史前文明严重滞后，后来，随着高原带南部斜坡不断推移，冰川延伸至南部平原。这一点与埃及截然不同，因为埃及有地中海作为屏障，避开了冰川的侵害。随着冰川期结束，冰雪融化，洪流给当地居民造成了许多灾难。
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在洪水的不断冲击下，我们现在称为美索不达米亚的地区四分五裂，支离破碎。受冰川的影响，在石器时代人类的后冰川期的发展过程中，美索不达米亚人并未占据重要地位。那时，巴比伦平原还未出现。后来，高原带上的冰雪融水裹挟着土壤向下奔流，使波斯湾北岸的边缘陆地不断扩展。后来，冰川水流从高原上带下来的土壤在波斯湾北部淤积起来，一个冲积平原就此形成，也就是后来的巴比伦尼亚。埃及人从未被冰川侵袭过，而西亚陆地之所以形成，完全是因为冰川的消融。因此，比起埃及文明，西亚文明的起步与发展要滞后许多。尽管如此，巴比伦平原上的西亚文明同样是在各大陆之间的彼此交流和相互影响中发展起来的。苏伊士地峡是连接非洲和欧洲大陆的桥梁，在它的两侧形成了埃及—巴比伦文化的核心。这个文化的中心以农业和畜牧业为基础，并在这里孕育和发展了地球上最早的文明。很长一段时间里，这里都是文明的中心，而其他地区当时还处于野蛮愚昧的石器时代。新大陆的情况与这里类似。纵观整个地球，只有旧大陆、新大陆两个地区在没有任何外力帮助的情况下，自发地从石器时代过渡到了拥有农业、金属及文字的开化时代。在旧大陆上，埃及—巴比伦的文化中心位于在非洲和亚欧大陆之间起着桥梁作用的苏伊士地峡的两侧，同样，连接南北美洲的桥梁两端也是新大陆文明诞生的温床。几位美洲史学家展开了一系列艰苦的考察与研究，他们断定，在西半球各个大陆的连接处都曾出现过一个盛极一时的文化中心，两边的大陆文化交融于此，向南北逐渐扩散。即使在人们发现了新大陆并开始殖民后，这种文化的融合过程仍在持续。显而易见，在研究新大陆文化中心时，我们要接受文化融合的观点，这种文化融合在旧大陆的文化中心地区持续了上千年的时间。但是，受古希腊和罗马的传统以及人们惯性思维的影响，人们并未广泛接受这一事实。在教育、思想等方面，大众对于文明进化的观念并未广泛接受文化融合论的有关学说。
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