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地中海争霸史 [:1707476199]
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罗马的崛起
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台伯河从意大利中部起源，一路向西奔流，最后汇入地中海。在台伯河的南岸和东岸分布着很多古意大利部落，也就是拉丁人。伊特鲁里亚海盗从北岸登陆后，在这片长40英里、宽30英里的平原上，这些拉丁部落已经生活了许多许多年。这片平原甚至比美国的许多县还要小，被人们称为拉丁姆，拉丁人的名字就是由此得来的。和它的近邻一样，拉丁人也在各地组建了许多小社区，在平原上种植农作物，在山坡上放牧牛羊。拉丁人生活的拉丁姆土壤贫瘠，这种艰苦的环境磨砺了他们勤劳、坚忍的性格。在阿尔邦山上，拉丁人用土砖堆砌一个粗陋祭坛，他们每年在这里举行一次集会，祭拜他们的主神朱庇特。山脚上有一个小镇名为亚尔巴·隆加，它曾一度领导着拉丁部落，因为拉丁人需要与它结盟，共同对抗敌对部落。随着台伯河对岸的伊特鲁里亚人的城镇逐渐壮大起来，拉丁人开始感到忧心忡忡，他们竭尽所能地阻止伊特鲁里亚人过河来侵袭自己的部落。
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有时候，拉丁农民会带着谷物和牛羊，前往台伯河南岸的集贸市场，与那里的人们交换武器或工具。台伯河下游临海的部分是一片沼泽，因此，从浅水区或某个小岛渡河是最理想的方法。在小岛上，早期居民架了一座简陋的桥梁，这座桥用金属工具搭建而成。从附近的山上俯瞰这座桥的同时，人们还可以看到另外几座山上零星分布着几户人家，还能看到那里规模最大的聚居点，那就是帕拉蒂尼山上的城堡。城堡附近有小桥和浅滩，伊特鲁里亚人的船只经常停泊在那里。在意大利，台伯河是唯一一条可以行船的河流，这些船在河中逆流而上，深入内陆。沼泽地四面群山环绕，临近村庄墓地的地方有一处露天市场，拉丁人与伊特鲁里亚人在这里做交易。他们用谷物和牛羊换取所需要的铁制工具和青铜武器。虽然当时铁器已广泛使用，但祖先用青铜工具和武器创下赫赫功绩的故事仍牢记在他们心中。那里居民的成分很复杂，有做生意的拉丁居民，还在附近购买了田地，也有伊特鲁里亚商人和地主，来自遥远的不同地区的陌生人，还有被附近社区流放的犯人，他们聚集在一起，共同组成了一千多年前罗马最早的居民。
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拉丁部落一直担心伊特鲁里亚人有朝一日会发动入侵，他们最害怕的事情最终还是发生了。公元前800年，伊特鲁里亚人不断向外扩张，好几个城邦联合在一起，形成了一个统一的王国，每个城邦都有坚固的防御设施。大约公元前750年，一位伊特鲁里亚国王越过台伯河，将最后一位拉丁部落的首领赶走了，还占领了伯拉蒂尼，在这里兴建了城邦和王宫，并控制了台伯河上游山上的村庄。这些村庄逐渐聚集，最终形成了罗马城。伊特鲁里亚国王迅速对外扩张，直抵拉丁姆平原的拉丁部落和阿尔邦山上的亚尔巴·隆加城。这个显赫一时的拉丁部落自此走向了衰落。罗马与其他伊特鲁里亚城镇一起组成了城邦王国，处于伊特鲁里亚国王的统治之下。这个城邦王国从卡普亚开始，一直向北延伸，直抵热那亚，这种局势持续了将近两个半世纪。虽然罗马处于伊特鲁里亚国王的统治下，但拉丁人仍居住在拉丁姆平原上，说着拉丁语。
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从迈锡尔时代开始，伊特鲁里亚人就对希腊海域很熟悉了，他们的船只穿梭于希腊各港口之间。在与希腊人密切地往来的过程中，伊特鲁里亚人学会了用希腊文字来书写自己的语言。如今，我们在意大利古墓上仍可以看到这种文字。虽然我们认识那些字母，但并不明白伊特鲁里亚人用那些字母拼写成的词究竟代表什么意思，因此，我们也不能更深入地了解这种文字的创造者——伊特鲁里亚民族。
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伊特鲁里亚人还从希腊带回了精美的陶器。后来，他们还引入了希腊的装饰画，我们在伊特鲁里亚人的墓室墙壁上发现了许多这样的画。我们可以从这些画中看到伊特鲁里亚人的相貌、体形、服饰和使用的武器。随着他们对炼铜技术的掌握，他们很快就创造了精美绝伦的青铜制品，甚至一度超越了希腊金属制品的水平，这也极大地促进了他们的商业繁荣。伊特鲁里亚人还学习借鉴了希腊的建筑风格，不同的是，他们的建筑中有许多拱门，这说明他们对小亚细亚的建筑风格也很熟悉。拱门这种建筑形式就是从伊特鲁里亚人引进意大利的，他们的建筑就是人们所知的最早的罗马建筑，这种建筑风格极大地影响了罗马建筑。
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伊特鲁里亚国王在很大程度上改变了罗马。因为广场地处的河谷时常被雨季的洪水淹没，于是，他们用石块堆砌了一个排水沟，顶部呈拱形。这个排水沟很坚固，可以将水一直排到河口，确保了城市的安全。这套排水系统一直被保存到现在。在广场和台伯河之间的皮卡托儿山上，他们修建了朱庇特神庙，这座神庙在风雨中昂然挺立了数百年的时间。朱庇特是当时的国神。后来，因为伊特鲁里亚国王的暴政，一场由伊特鲁里亚贵族发起的叛乱爆发了。在这场叛乱中，国王带着随从一路逃亡，来到了一个名为西里的地方。最后，他们在那里死去并被埋葬在了那里。于是，约公元前500年，罗马的王政时代走向了终点。伊特鲁里亚人在罗马的统治持续了两个半世纪，在罗马留下了深深的烙印，深深地影响着后来的建筑、宗教和部落组织。
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地中海争霸史 [:1707476200]
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共和时代的到来
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在伊特鲁里亚人统治的时期，希腊文明深深地影响着拉丁姆。台伯河下游的码头，来自希腊南部城市的船只来来往往。这一时期，通过希腊人递交的单据，罗马商人逐渐对各种商品的名称有所了解。不久后，罗马商人开始用希腊字母做记录，最终演变成罗马字母，后来又演变为拉丁字母。就这样，东方的文字渗透进西方，这本书所使用的文字——英语——就是这样逐渐演变而来的。腓尼基的文字以及由此演变而来的包括西方的迦太基语、罗马语和东方的阿拉米语在内的其他文字，都在从印度到大西洋之间的广袤区域广泛传播着。最初，台伯河码头找不到罗马人的船只。后来，罗马人模仿希腊船只建造了自己的船只。随着罗马船只不断增加，人们发现，用谷物和牛羊进行最原始的物物交换有诸多不便，那时，希腊人已经在使用铜币和银币等货币。不久后，罗马人开始用粗糙的铜板来交易，这种铜板上刻有牛的图像（见下图，左）。又过了大约150年，随着伊特鲁里亚国王被赶下台，真正的铜币才在罗马流行开来（见下图，右）。后来，罗马与希腊城邦之间往来越发密切，于是，罗马以阿提卡的货币单位发行银币，同时，罗马人也逐渐接受了东方的长度和体积单位，也就是度量衡。
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希腊语言也开始影响罗马。在购买希腊商人的服饰、家具和陶器等商品时，拉丁人也认识了与之对应的希腊词语。比如说，当时有一种腓尼基长袍，希腊商人称之为kiton，拉丁农民模仿这个词的读音，将其称为ktun（ktoón），后来，他们又将字母k去掉了，并在单词末尾加上了拉丁词尾ic，于是，我们今天所说的tunic（外衣）一词就出现了。
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除了实实在在的物品之外，希腊人还带来了很多无形的东西，这有助于罗马人更深入地了解希腊的精神文明。罗马农民开始了解希腊诸神，并拥有了与之对应的神。对罗马农民来说，每个神都掌控着自然界和人类生活的某一个领域：朱庇特是众神之王，主宰着太空；玛尔斯是武士的保护神；维纳斯是爱神；朱诺是太空女神，主宰着妇女、婚嫁和生育；维斯太是家里的灶神，在她的壁炉中，火焰熊熊燃烧着，那是两千年前游牧时代定居在亚细亚大平原上的天父流传下来的；凯瑞斯是谷物女神，掌管着地上的五谷；墨丘利神为众神传递信息，同时还是交通和贸易的守护神。在罗马，四处流传着希腊诸神在人间的冒险故事。罗马人的维纳斯与希腊的阿芙洛狄忒神是对应的；墨丘利与赫尔墨斯神是对应的；凯瑞斯神与得墨忒耳神是对应的。
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后来，神谕强化了这种影响。意大利人对希腊人西比尔·德尔菲——阿波罗神庙的女祭司带来的神谕毫不怀疑。罗马人将西比尔书中的神谕视为有关未来的一些神圣启示。一种巫术曾在伊特鲁里亚人之间盛行一时，那就是用祭祀之羊的肝脏来预测未来。这种占卜术是通过小亚细亚从巴比伦人那里传到伊特鲁里亚人那里的，后来，他们又将它带到了意大利。
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罗马人追求实用，他们认为这种占卜术十分简单易行。罗马人对诸神没有丝毫怀疑，也不存在那些一直困扰着欧里庇得斯的问题。罗马人的想象力不像希腊人那么丰富，尽管希腊人凭借着这种丰富的想象力创造出了许多动人的神话，而罗马人只是将拜神的祭祀活动视为一种履行契约的行为。在罗马人看来，只要信仰者践行了自己的职责，那么，他信仰的神就一定会庇佑他。因此，罗马人在宗教方面只是遵循着供奉牺牲这一类的刻板仪式，而这些活动很容易就能完成。受这种契约型宗教的影响，罗马人在政治和法律上取得了非凡的成就，但在宗教、艺术、文化和科学发现等领域却表现平平。
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因此，在早期的罗马，我们并没有发现荷马式的人物，也没有人用史诗一般的语言来描绘罗马的早期战争。虽然罗马人不像希腊人那般天赋异禀，但他们的经验和实践能力却很丰富，善于将质朴无华的理论与常识运用于实践当中。罗马政府的管理方法很先进，政府事务交给那些成熟且极具政治经验的领袖们来管理，他们拥有惊人的管理才能。那些希腊城邦中毫无经验的领袖在罗马从不曾出现过。罗马人拥有超强的执行力，这让他们在政府管理方面远远超越了希腊。现在，我们来看看罗马人是如何运用卓越的政治才能建立起这个强大的罗马帝国的。
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约公元前500年，伊特鲁里亚国王被赶下了台，罗马落入了被人们称为“贵族（Patrician）”的那些人手中。这些人在推翻伊特鲁里亚国王统治的叛乱中发挥着决定性作用。但这些贵族中没有任何一个人强大到足以登上王位，于是，贵族可能与平民达成了某种妥协，每年贵族中会有两个人被挑选为执政官，他们权力相当，任期为一年。任期结束后，新的贵族接任执政官。罗马每年召开一次军人集会来选举执政官。虽然贵族掌控着这个集会，但我们仍可以将这种新型城市称为共和国，而它的执政官则相当于总统，平民享有选举执政官的权利。因为只有罗马贵族才有资格当选为执政官，因此，罗马政府仍属于压迫阶级。平民（当时被称为pleb，是今天plebeian一词的起源），尤其是拉丁部落的平民对这种压迫十分反感。
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没有了平民的支持，战争中，贵族们就会失去士兵的来源。因此，贵族只能做出妥协，赋予了平民更多的权利，参与到政府管理之中去。平民开始享有更多权利，他们可以召集地方集会来选举自己的护民官。护民官有权否认包括执政官在内的所有政府官员的命令；一旦他们发现执政官的处理有失公允，他们有权废止执政官的决定，还可以推翻对平民的死刑判决。当发现某项法律有悖于公正时，护民官还有权影响法律。因此，护民官拥有着巨大的影响力。后来，随着政府事务逐渐增多，护民官的数量也越来越多。
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最初，执政官几乎要亲自处理一切政府事务。执政官既是战时的军队指挥官，还要管理国库资产，还是处理法律事务的法官，因此，他们难免无暇面面俱到。有时候，执政官还要率兵出战，长期不在罗马，那些发生在罗马的法律案件他们自然也无暇顾及。这时，就只能等战争结束后，才能处理法律纠纷。此外，在日常的商务往来和金融事务上，执政官也要花费大量时间。因此，对执政官来说，要处理如此冗杂的事务实在是力不从心。
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这时，当务之急就是增设官员，以便协助执政官处理纷繁复杂的政府事务。于是，执政官任命了一种名为“quaestor”的财政官来管理政府资金，还任命了一种名为“censor”的监察员。监察员的职能众多，他负责管理户口，统计和调查全国的人口，确定公民应该缴纳的税额，处理和选举相关的事务，监督平民的日常生活，还要防止各种不道德事件的发生。我们今天所说的“censor”一词就来源于这个罗马官员的名称。执政官还设立了一种名为“praetor”的法官助理，来协助他处理各种法律纠纷，后来这种法官增设了许多。每当国家发生危机，执政官还会任命一位德高望重的人出任城市的最高统治者，又称为独裁者，但这种独裁者的任期很短。
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除了行政、财政和法律事务外，其他各种职责也需要由政府履行。政府不仅要应对各项日常事务，还要解决各种重大问题，例如对外宣战、维护和平与颁布新法令等。在处理这些事务时，执政官享有极大的权力，但他仍要受到元老院（senate）的约束，senate一词的原意是老人，是从senex一词演变而来的。早在伊特鲁里亚人统治时期，元老院就有了，伊特鲁里亚国王还时常召集元老院为他服务。如今，贵族不仅可以担任执政官，甚至还可以进入元老院。于是，政府几乎所有的职位都被他们垄断了，他们所享有的权利也远远超过了平民。
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在护民官的努力下，一些错判的死刑会被纠正，平民也将免受一些不公正的待遇，但他们无法确保平民能享有各项权利。如果一大群属于贵族的牛羊占据了公共牧场，护民官就无法确保平民的牛羊都能吃到草。此外，护民官也无权让平民竞选执政官、进入元老院或与贵族联姻。总而言之，护民官的存在是为了缓解贵族与平民之间不可调和的矛盾。平民与有权有势的贵族间的斗争仍持续着，他们不断做出努力以获取更多权利。同样的斗争在雅典和其他希腊城市也存在着，但罗马平民的斗争表现得更机动灵活，也获得了更大的成功。为了争取权利，罗马平民不断奋斗，但他们没有采用战争、内乱等流血手段。在共和国成立后的两百年间，他们终于获得了更多权利。
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在平民的一再坚持和努力下，法律被以文字形式固定了下来，这样一来，他们在处理法律事务时就能追根溯源，寻找与之相应的法律依据了。共和国成立50年后，公元前450年，人们将罗马早期的法律进行缩编并镌刻在了12块铜表上。与此同时，平民还有权制定法律并举行公民大会。
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早在王政时期，平民就享有一定的政治权力。平民经常在平民议会厅（comitia）集会，许多氏族和兄弟会组成了议会厅，每个兄弟会都有自己的会堂（curia），因此，人们又将平民议会厅称为comitia curiata。兄弟会有权自行举办集会，进行选举，每个兄弟会有一张选票，因此，多个兄弟会往往会联合起来，集中火力解决一个问题。
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在共和国早期，战争频发，平民们经常被整编为军队，每100人组成一队。后来，百人队逐渐演变为一种民众组织。同时，一种新的百人队会堂也随之在罗马出现，新词“百人队会堂”即“comitia centuriata”也出现在了罗马词汇中。因为百人队需要高昂的武器和装备费用，因此，这支队伍中富人的人数远远比穷人多，于是，富人控制了百人队。接着，他们就得到了执政官的选举权，随后，又夺取了昔日兄弟会会堂的权利。