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罗马的行省制度
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地中海地区分布着6500万到一亿的人口。如果视野足够开阔，那么，你站在直布罗陀海峡环视非洲、亚洲和欧洲，就可以将地中海沿岸那些居民的生活都尽收眼底。摩尔人、北非人和埃及人在地中海右侧的非洲生活；在东边，阿拉伯人、犹太人、腓尼基人、叙利亚人、亚美尼亚人和赫梯人居住在那里；而希腊人、意大利人、高卢人和伊比利亚人则居住在欧洲；在他们的后面，居住着不列颠人以及罗马边疆地区的一部分日耳曼人。这些民族的生活方式、服装和习俗各不相同，但他们都受到罗马的庇护，并欣然接受了由罗马帝国缔造的空前绝后的和平时代。我们发现，大部分人生活在城市里，虽然那些城市的规模很小，但城市生活依然构成了当时人们日常生活的主旋律。
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如果罗马帝国的一个行省城市能被完好地保存下来，并在我们眼前再现，对于现代人而言，这将是何等幸事。我们确实荣幸之至，可以看到庞贝城2000年前保留下来的样子。公元79年，在梯特统治期间，这座小城因为一场火山喷发而被火山灰彻底掩盖。如今，人们将这座城市从火山灰里挖掘出来了，因此，我们能看到灾难降临前这座城市中的街道、房屋、广场、公共建筑、商铺和集市等大部分建筑。我们可以看到马车从这条笔直的街道上经过，还留下了清晰的车轮印；可以看到精美的油画悬挂在餐厅的墙上；可以看到烤炉中香喷喷的面包被烤焦了，一旁还放着磨面机械；可以看到厨房里的炊具以及在旁边正准备组装的炉条在一旁摆放得整整齐齐。步入这座保存完好的城市，感受着它略带凄凉的风情，早期罗马帝国真实的生活在我们眼前栩栩如生地再现了。
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希腊位于意大利南部，庞贝离希腊很近。因此，我们看到，庞贝城的生活和艺术都深受希腊影响，大部分都是典型的希腊式风格。纵观罗马统治下的世界，意大利以东地区的文明是对希腊文明的一种延续与发展。而在道路交通和邮政等方面，罗马有了突飞猛进的发展。罗马宽阔的马路四通八达，路上平铺着石子，公路像城镇里的街道一样平整。罗马的公路遇到山就翻过去，遇到河就架桥梁，时至今日，有些大桥仍在使用。用车水马龙来形容城市附近的公路一点也不过分。有时，人们会看到某位罗马总督端坐在笨重的大马车里，他可能正从行省方向来，朝着罗马方向而去。车厢的帘子低垂着，总督坐在马车里，要么悠闲自得地读书，要么向书记员口述些什么。总督的马车后紧紧跟着一个骑着毛驴的小贩，他正在赶路。小贩突然闪避到路边，将大道让给后面正在行进的罗马军队。这些士兵雄赳赳、气昂昂，飞扬的尘土也掩盖不住他们手中武器的森森寒光。在他们身后，有一位骑着马的军官，一个戴着镣铐的犯人跟在他身后。这个犯人就是基督教传教士保罗，他正由军队押着，赶赴罗马接受审判。这时，道路上有一位花花公子迎面而来，他本来在向坐在轿子中的两位女子炫耀他身下那漂亮的坐骑曼妙的步态，当他不得不为迎面飞驰而来的帝国邮车让出一条路的时候，他很是不悦。向着山的那边，邮车飞驰而去。长长的驴车队时常出现在公路上，满载商品和货物，它们“吱吱呀呀”地响着，缓慢前进，这就是帝国的货车。如果人们想外出旅行，要么坐马车，要么骑马。纵使如此，当时旅行或通信的速度比起一个世纪前还没有使用蒸汽机车时的欧洲、美洲也并不逊色，更何况这里的道路更为宽敞平整。可见，比起希腊化时期，罗马在交通方便取得了长足的进步。在航海方面，最大的变化就是曾经飞扬跋扈的海盗已经在罗马销声匿迹了。克罗狄乌斯在台伯河口修建了一个大码头，许多豪华舒适的大船停泊在这里。游客在这里登船，一个星期内就能抵达西班牙。同样，远在雅典求学的孩子如果需要交纳学费，在罗马的家长只要寄去一张银行汇票，一星期之后，孩子就能收到这笔汇款。如果罗马的商人试图联系身在亚历山大里亚的代理人，在十天之内，相关信件就能送到对方手中。当时，政府用来运输大米的大船频频往来于罗马港口与亚历山大里亚之间，每次只能装载几吨货物，但一艘埃及尖塔船却能装载300至400吨货物，这样一来，一艘正常容量的船除了用于运输货物之外，还能容纳几百位旅客。当时在位的罗马皇帝对此羡慕至极，也希望能制造出这样的大船。于是，各港口开始纷纷效仿亚历山大里亚，修建了码头和灯塔，以便更有效地调度并引导船只进出港口。随着冬季的到来，海上运输也会随之暂停。
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上述各种积极因素，使罗马帝国的商业发展到了空前的高度。因为便利的交通，罗马寻找到了新的市场，并将贸易向罗马之外的许多地方发展。意大利的许多商品一路远销，来到了欧洲和不列颠北部的沿海地区。同时，那里的马口铁又经过塞纳河、罗纳河被商人运回了马赛。在帝国的另一边，受印度洋季风的影响，印度贸易也正突飞猛进地发展着。借着季风，一支由20艘商船组成的船队常常从印度洋横穿而过，在红海与印度各港口之间来来往往。他们将商品运往红海，骆驼商队又驮着这些商品经过沙漠，来到尼罗河，最后从亚历山大里亚的码头运往西方。亚历山大里亚仍旧是地中海地区规模最大的商业城市，可以称得上是“罗马帝国的利物浦”。在亚历山大里亚，有来自东印度的各种珠宝、埃及的莎草纸、亚麻布、华丽的刺绣、精致的玻璃制品以及向罗马进贡的各种谷物。当时在人群之间流传着这样一句谚语：“除了纷飞的雪花，亚历山大里亚什么都不缺。”商队可以经过北方大道顺利地进入东方的中国，而中国的丝绸也向地中海地区源源不断地运输着。毋庸置疑，当时，庞大而密集的商业网络已经形成，这个商业网东起中国海岸和印度港口，西至不列颠和大西洋沿岸港口等广大地区。
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因为商贸和休闲旅游，长途旅行也变得十分盛行，因此，人们对世界也有了更完整的认识。富足的罗马公民为了追求精神上的满足，时常去地中海旅行，就像今天的人们外出旅行一样。那时，在一些偏僻的城镇里，游客很难找到歇脚或过夜的旅店。如果马车的车厢不够宽敞，或是游客没有随身携带帐篷，那么他们就只能在商铺的阁楼里借宿，并请求店主为他们提供一些食物果腹。在大部分情况下，那些富足的旅行家会随身携带着朋友写的介绍信，这样一来，他们就能在富裕人家的宅邸借宿。
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途中，游客还会经常遇上一些成功商人或官员，有时甚至是行走在各行省的城镇之中也会有这种巧遇。这些人不仅拥有雄厚的财力，还大多被册封为罗马骑士。在这些人当中，有时还会遇见身份显赫的大人物——直接被皇帝册封的元老。在元老和骑士阶层下面，是自由民阶层，主要由商人、店主、手工业者共同组成。自由民组建了各种行会、社团和俱乐部，而这一习俗的由来可以一直追溯到雅典帝国灭亡的时代。就某种程度上而言，行会与现在的工会类似，他们联合起来，同行业个体之间互帮互助。此外，有些团体是为了某些社会活动或节日庆典而专门成立的。如果这个团队中有人去世了，大家会集体筹资安葬他。自由民大部分是缺乏影响力的商人，各个城镇中分布着许多自由民，他们是保持帝国活力和帝国商贸互动正常运行的主体。
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城市生活生机勃勃，让漫步于此的旅行者流连忘返、如痴如醉。城市中的自来水、剧场、音乐厅、浴池、体操房、学校等公共设施和场所都是富人出资建造的，社区成员都可以使用。在这些热衷于公益事业的人当中，希罗德斯·阿提卡斯的名声最大。他为雅典人捐助了一座富丽堂皇的音乐厅。希罗德斯就是当时的“安德鲁·卡耐基”，因此，集市上还立着一座他的功德碑，上面刻着人们对他的种种感激之词。政府大举兴办学校，并给教师发放薪水，学校接收了所有儿童，开设了希腊化时期学校教授的所有课程。如果男孩立志经商，就可以请求速记员教授速记的方法；如果少年立志接受高等教育，除了前往亚历山大里亚和雅典拜师求学之外，还可以去东西方各地那些新兴的大学里求学，尤其是哈德里安在罗马创办的雅典娜大学。因此，这些旅行者无论来到帝国的哪个角落，都能见到有文化、有教养的人。
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对于在这里游历的古罗马人而言，600年前的伯里克利时代或波希战争时期的希腊都已经十分古老而遥远。人们对希腊的了解都来自修昔底德和希罗多德所著的历史著作。那时，罗马还只是台伯河畔的一个商业小镇。当旅行者来到卫城山脚下的时候，他可能会遥望一眼那已经消失不见的塞米斯托克利斯和伯里克利时代的希腊；他还可能走入斯多葛学院，回忆着自己在这里度过的美好的学生时代，因为父亲曾把年少的他送到这里来学习深造；他也许在阿加德米学院悠闲地漫步，他曾在那里聆听柏拉图的教诲。德尔斐神庙的大理石板和还愿碑上撰写着关于海拉斯功德的动人故事，这些是希腊人献给阿波罗神的礼物。罗马游客在林立的还愿碑之间穿行，也许，他们会发现有些碑破旧不堪，只剩下底座了。这时，他会想起，曾在罗马朋友的别墅里见过这些底座上的雕像，这些雕像已俨然成为别墅中的装饰品。希腊城市缔造了瑰丽辉煌的艺术，并将那些丰富的文化遗产尽数赠送给了罗马人。纵使如此，它的商业发展却一蹶不振，政治方面也软弱无能。
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旅行者继续前进，来到了小亚细亚和叙利亚繁华的小城市里。在这里，他深深地为罗马在这里成功的统治而骄傲。在这一地区的西部，尤其是约旦东部地区，曾经只是一片荒芜，现在却早已遍布着繁荣的城镇。城镇里有长长的引水渠，此外，还有浴场、剧场、巴西利卡等气势雄伟的公共建筑。我们如今通过这些建筑的废墟很轻易就能联想到它们曾经的规模是如此宏伟。那些平整的公路将所有城镇连接了起来，而且很可能还有一条公路从小亚细亚和巴尔干半岛穿过，将这些城镇与罗马连接在一起。
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这些城镇后面，好斗的安息帝国静静地坐落在沙漠的另一侧。那些接受过教育的罗马人一定记得，500年前的色诺芬以及后来的亚历山大大帝都先后造访过这片废墟，这里就是尼尼微的坟墓，他曾进攻过底格里斯河对岸。那位罗马旅行者可能从希腊历史或图拉真的报告中得知，巴比伦城的废墟是幼发拉底河畔离海最近的地方。因为图拉真扩张帝国的理想未能实现，因此，这位罗马旅行者也没能跨越国家边界线，前往异国他乡。
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为了前往亚历山大里亚，他可以先去安条克，在那里乘坐罗马大帆船。在那里，一个更古老的世界向他敞开了怀抱。这座巨大的灯塔高高耸立着，已有400年历史，即使相隔甚远，也能清晰地看到它。在灯塔下，罗马旅行者看到了罗马灯塔的原型。这位罗马旅行者在此遇见了很多希腊富翁和罗马游客。参观完亚历山大里亚气势恢宏的希腊式建筑后，他沿着尼罗河而上，来到一个他们所知道的历史最悠久的帝国。他们在那里看到了比罗马建筑还要早上几千年的建筑。就像今天去那里的观光客一样，当时去那里的游客大部分来自繁华的大城市，是真正的猎奇者，他们有着充足的时间和充裕的资金。他们要么漫不经心地参观着吉萨金字塔；要么划着一艘小船，在神庙湖上给湖里神圣的鳄鱼投掷食物；要么百无聊赖地消磨着闲适的下午时光；要么抚摸着那些在广阔的底比斯平原上投下长长的影子的雕塑，并在上面刻下自己的名字。他们互相抱怨着船速太慢，谈论着关于罗马的种种传闻。那些游客留下的笔记如今仍依稀可见。至于那位有思想的罗马人，他来这里参观并不是简单为了寻求快乐或新鲜感。他在笔记里写道：“这块土地上曾创造过古代奇迹，这里有着成群结队的牛羊，有着一望无垠的良田，它们是罗马的粮仓，是取之不尽、用之不竭的宝藏。”
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从罗马人的角度来看，东地中海代表着他们的世界，那里有着悠久的古代文明，也就是深受希腊影响的东方式文明。同时，那位罗马旅行者还发现，这个世界里，大部分人都使用希腊语。但当他从东方返回西地中海世界时，则看到了另一个截然不同的花花世界。这里与现在的美国很类似，文明刚刚在这里兴起。但是，纵观整个北非、迦太基西部、西班牙全境、高卢和不列颠，呈现在他面前的几乎都是简陋的村舍，既没有城市，也没有真正的建筑。其实，除了少数几个曾与希腊人或迦太基人有所接触的地方外，从几千年前的石器时代晚期直到罗马征服时期，西部地区几乎没有任何实质性的进展。
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正如塞内加所说：“凡是被罗马所征服的地方，都居住着罗马人。”当然，这句话主要是针对西方世界来说的，因为西方各地的罗马商人和官员随处可见，许多城市还有罗马的驻防军，罗马语言——拉丁语是这里的通用语言。而希腊语则是西西里以东地区的通用语。直到这时，西欧才开始出现城市，还出现了由罗马建筑师设计的具有典型的罗马风格的建筑。在迦太基以西的沙漠和海洋之间的北非地区，如今，我们仍可见到那些宏伟的公共建筑和城市遗址。在罗马的征服之下，这片蛮荒之地逐渐发展成了文明城市。西欧，尤其是法国南部地区也陆续出现了许多气派恢宏的建筑。从不列颠出发，一路追溯到法国南部、德国以及巴尔干北部，我们通过参观并考察这些壮观的大桥、大型剧场、精美的公共纪念碑、豪华的别墅和舒适气派的公共浴室，来一点点追寻这种建筑风格的遗迹。
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地中海沿岸的风景被一个个罗马臣民的社区点缀着。在那里，西起不列颠，东至耶路撒冷，一直延伸到摩洛哥，罗马式纪念碑和其他建筑信手拈来。我们逐渐意识到一个不争的事实，那就是无论是东方还是西方都在长时间的发展历程中塑造了璀璨的高级文明。那位罗马旅行者在他同胞统治下的世界里四处漫游，他也得出了同样的结论。以广阔的地中海为圆心，一个个文明国家环绕在周围。而罗马军团又将这些文明国家紧密地联系在了一起。军队驻守在西起不列颠，东到耶路撒冷，再到摩洛哥那片广袤的边疆地区，他们修建了一道坚固的城墙来抵御蛮族入侵。一旦失去了它们，蛮族就会入侵地中海文明世界，他们会像决堤的洪水一般涌入城市。我们现在再次返回地中海世界的政治中心——罗马城，去了解一下在奥古斯都时代之后，罗马文明又有了怎样的发展，也就是两个百年和平时期的后75年。
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罗马，世界的中心
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在哈德里安统治的末期，罗马成为当时世界上最繁华的城市。无论是在城市规模、人口数量或是公共建筑等方面，它都远远将亚历山大里亚甩在了后面。在坐落着尼禄金宫的广场的东部，韦斯帕西安兴建起一座大型圆形角斗场，最终在他儿子的任期内竣工，这就是著名的哥罗塞姆大剧院。在梯特统治时期，这个剧院曾足足容纳了45万观众，观看了前后持续一百天的血腥角斗。而现在，虽然这座大剧场中大部分的建筑已经被摧毁，但它仍称得上是世界上最伟大的建筑之一。也是在同一时期，韦斯帕西安最终完成了在尼禄统治期间被火灾破坏的那部分罗马城的重建工作。老广场以及广场扩展的那部分，耸立着帝国时期大部分宏伟气派的公共建筑。当时，罗马是当之无愧的世界之都，它的商业也在迅猛发展着，韦斯帕西安和涅尔瓦又兴建起两个更大规模的广场。在老广场北面，这两个广场和恺撒广场、奥古斯都广场连成一片，一同组成了一个新的广场群。图拉真修建的新广场就位于这一广场群的西北角，它的规模很大，远远超过了地中海世界以前的所有建筑。在这个广场的一边，新建的巴西利卡商业会堂矗立在那里，而在会堂一旁还有一片空地，上面耸立着高高的功德柱。功德柱上的浮雕带是螺旋式的，活灵活现地呈现了图拉真指挥下的每一场伟大战役。在功德柱的两侧，分别坐落着两座图书馆，一座是希腊文图书馆，另一座是拉丁文图书馆。时至今日，这座功德柱依然屹立在现代罗马城的街道上，而同一时期的其他那些建筑早已消散在历史的烟云里。
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图拉真和哈德里安时期的建筑可以说展现了罗马建筑的最高水平，无论是从其气势或造型还是从工艺上来说，都是如此。虽然我们还不太清楚当时的人是如何发现水泥具有凝固性的，但我们知道，早在希腊化时期，人们就已经将水泥用在建筑上了。从哈德里安时代开始，罗马工匠开始越来越熟练地掌握制作大型水泥制品的技术。哈德里安万神殿圆圆的屋顶就是用一整块混凝土搭建而成的，直径足足有140英尺。可见，早在1800年前，罗马人就开始使用我们今天才刚开始模仿的水泥结构了。时至今日，万神殿仍昂然挺立着，仿佛昨天哈德里安的建筑师刚刚将它的支架撤走。同时，几代罗马帝国也都选择了将这里作为自己最后的安息之所。其中，哈德里安的陵墓是罗马最大的。这座陵墓是罗马最宏伟的建筑之一，如今它仍完好地保存着。
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这些纪念建筑上的浮雕堪称是罗马最杰出的艺术品。图拉真功德柱上的浮雕堪比一本精美的画册，从各个角度展现着他的戎马一生，比起罗马其他的艺术品，它都能更充分地展现罗马人的创造力。同时，在人物雕刻方面，这一时期大部分的作品都是纯粹在模仿那些杰出的希腊雕刻家的著名作品。当然，正是通过这些罗马作品，现代人才得以了解失传已久的希腊作品。罗马的人物雕刻方面沿袭了希腊的风格，在罗马众多的雕刻作品中，人物雕像堪称珍品。
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这一时期涌现了大量油画作品，却只有墙壁装饰画得以完整保存。希腊家庭中悬挂着的那些绘画大师的作品被大量仿制。
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肖像画事业十分兴盛。画家走上街头，为人们绘制画像，他们像现在的照相师那样随处可见，快速地在一块木板上给人们绘出栩栩如生的肖像。罗马军队的年轻士兵常常因自己能穿上一身军人的制服而感到无比骄傲，因此，他经常会花一点钱，请人为自己画一张戎装像，然后随书信一起寄给远在家乡的父母。在尼罗河流域上，我们就曾见过类似的画像。
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越来越多的罗马人开始热衷于接受教育，他们的数量超过了以前任何一个时代。国家图书馆面向所有人开放。皇帝为作家和文学家提供资助，鼓励他们进行创作。然而，即使是处于这样开明优越的环境中，罗马也没能诞生一位具有超凡想象力和创造力的天才作家。就像同一时期的雕塑和绘画作品一样，罗马文学也只是在纯粹地模仿旧时的文学名著，而缺乏自己的创造力和独到之处，可想而知，文学也因此进入了停滞期。在奥古斯都时代，短暂的文学黄金时期曾经到来，但文化的中心很快又转移回雅典。雅典的四所学院合并在一起，组成了一所政府大学，并得到了皇帝的关注和资助。然而，罗马文学还是在很大程度上影响了社会生活。长期以来，帝国作家都在不懈地推动文学的繁荣与发展。哲学家或修辞学老师将自己的演讲稿编辑并整理成册，他们一般会在书名下标注上“成书于罗马”。
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在帝国中，诗歌不再流行，散文悄然崛起。尼禄大臣塞内加关于个人行为和品德的论文及信札都引人关注。这些作品表现了他对高贵人性的赞美与推崇，在读过这些文章后，很多读者都认为他皈依了基督教。他的散文风格对社会产生了深远的影响，很长一段时间里，甚至超过了西塞罗。在图密善之后，好几代皇帝都推行宽松的统治政策，这样一来，言论也更加自由。因此，塔西陀才能无所顾忌地在他的历史著作中表达自己对奥古斯都至图密善时期的各种见解（公元14年至公元96年）并揭露了尤利乌斯皇族的阴暗面。虽然他表达的只是一家之言，但他的著作仍以独特的风格成为一部不容忽视的历史著作。在其他作品中，他还概括地介绍了日耳曼，这是我们所掌握的关于北欧人生活的最早的史料。小普林尼与皇帝图拉真之间也常常有书信往来，这也是古代最杰出的作品之一。这些书信让我们不由联想起在他们之前2200年的古巴比伦国王汉谟拉比所写的书信。
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虽然有的作家没有在罗马生活，但仍然应该将他们的作品与同一时期其他几位希腊作家的作品放在一起欣赏和解读。普鲁塔克在海罗尼亚出生，这个希腊维奥迪亚的小村庄曾被马其顿菲利普王镇压过。他把希腊与罗马的伟人放在一起，将每一位希腊伟人和一位罗马伟人进行对比，写下了一部优秀的伟人传记。虽然这部传记中含有许多想象的成分，但仍是一座展现希腊和罗马英雄的“博物馆”。在1800多年间，这部作品深受各代读者的青睐。在同一时期，有一位名为阿里安的希腊作家，他曾在罗马小亚细亚担任过行省总督一职，他搜集并整理了当时流传的所有关于亚历山大大帝的故事，并模仿色诺芬的《长征记》写成了《亚历山大远征记》。那个时代出现了大批模仿作品，而这部作品是其中最伟大的。阿里安算不上是杰出的散文家，也断不能称之为伟大的历史学家，但如果没有他进行的一系列搜集和整理工作，现代人对亚历山大大帝的了解也不会那么清晰而全面。波萨略则编写了一本内容翔实的希腊手册，他在这本书里详细介绍了当时的雅典、德尔斐和奥林匹亚等希腊主要城市的所有建筑物和纪念碑。他用文字描绘了古代希腊世界的不朽画卷，从精美绝伦的雕像和神庙到富丽堂皇的剧场和公共建筑。
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