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接着，斯宾格勒把头一转，对班里的同学说道：“其实我一直以来都有这样一个疑问，历史到底有没有逻辑可言？除了那些彼此间毫无关系的事件和那些偶然发生的事情以外，是不是还有一些东西是独立存在于形式之外的？历史最常干的事是不是经常把一些基本特征呈现在我们眼前，然后来证明一些结论是对的，一些结论是错的？如果想了解西方文化是以何种形式完成，那么首先就要弄清什么才是文化。”
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斯宾格勒说完，所有同学哑口无言。此时的斯宾格勒以为是自己的一系列提问将同学们镇住了，于是他想到了一个自认为是轻松简单的问题：“你们当中有谁看过我写的《西方的没落》？”
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同学们依然哑口无言。
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牛贯杰老师评注
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《西方的没落》一书曾在欧洲引起强烈争议，斯宾格勒对此深感困惑。在1922年的修订版前言中，他写道：“对于那些只会搬弄定义却不知道命运为何物的人而言，我的书不是为他们而写的。”
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斯宾格勒觉得有些尴尬，因为这样的结果是他没想到的。他有些无奈地说：“好吧，那我今天就给你们讲讲我的成名作，给你们阐释我的观念与想法。”
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斯宾格勒将脸转向张安贝，问道：“张安贝同学，我来这之前听说你知识渊博，所以我现在问你个专业点儿的问题，你认为历史是什么样的？”
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“历史就好比是一幅长长的卷轴，在这幅卷轴上标出了从古至今发生的所有事情。”
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“看来你认为历史只能是从古至今，或者说是以‘昨天、今天、明天’来分期了？”
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“难道？”
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“那你今天真的要好好听课了，因为我的第一项任务就是要打破这个传统的观念！
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“我一直认为，把历史分为‘古代、中古、现代’是毫无意义的，但可悲的是绝大多数人都是以这样的思考方式来看待历史的，以至于我们根本就不能察觉出自己在历史中的真正位置，更不能判断出同历史相比自己的重要性如何。”
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“您的意思是说，这个架构非常不好吗？”
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“没错，它不仅限制了历史的领域，还支配了历史的阶段。所以我才会发动历史学界的‘哥白尼革命’，将这种无用的架构彻底破除。”
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“‘哥白尼革命’是什么呢？”
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“嘿嘿！”斯宾格勒不由自主地得意起来，“在我的系统中，我根本就不承认古典文化或西欧文化与中国、印度、阿拉伯、埃及还有墨西哥文化相比有什么特殊的地位。如此一来，人们所看到的每一种文化都有其各自的观念，同时还有各自的热情、意志、感受，甚至是生命。当然，它们也有各自的死期。这是一幅生动有机的历史景观，而全世界的历史也正是通过各个地域文化的兴亡盛衰体现出来的。所以说，研究世界的历史，其实就是研究各种不同文化的历史。我希望你们永远记住，世界历史的发展模式绝不是单线行的，而是多元化的。因此我在研究历史时，并不是简单地看看昨天发生了什么，前天发生了什么，而是通过比较历史上存在过的各种高级文明，找出它们各自生命周期中所表现出来的相同点和不同点，再在此基础上去理解各种文化，从而揭示世界历史的意义。”
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牛贯杰老师评注
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斯宾格勒在《西方的没落》一书中把历史上升到哲学高度。
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“那您具体是怎么划分的呢？”
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“我在《西方的没落》一书中，将全世界的文化大致划分为八种类型：中国文化、巴比伦文化、古典文化、埃及文化、伊斯兰文化、西方文化、印度文化、墨西哥文化。这八种文化是等阶的，甚至可以说是同时代的。因为它们都有同样的构建、发展和持续，所以可以对它们进行比较研究。
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文化类型
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“事实上，每种文化都有自己的土壤，并在此基础上形成了自己特有的风格以及相应的历史形式。也正因为如此，每种文化实际上都是一个自我幽闭的系统，它们之间不可能进行沟通和了解。因此文化之间的交流、融合等其实只是漂浮在表面上的假象罢了。这就好像两个被封闭在不同屋子里的人，而在他们中间有一道深不可测的悬崖。所以战争和侵略的根本其实都是文明的横向扩展。因此，历史就是文化，而世界历史就是各种不同文化的‘集体传记’。要想研究人类的发展进程，就必须研究各个地区的文化史。”
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