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“火烧东京”后的第二天，317架B-29轰炸机夜袭名古屋，这个设有制造零式战斗机的三菱公司的城市中心区火焰腾飞。3月13日，日本第二大城市大阪也遭到了300架B-29的轰炸，落下1700吨燃烧弹，约20平方公里的市区在3小时内焚毁。3月16日，美军又火攻了神户，导致近半数居民区被烧毁。
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日本这些大城市在遭受火攻时，人员死亡情况比东京少得多，是因为他们已吸取了“三九大轰炸”的教训，事先组织了居民疏散，市内又设立了避火区，不过房屋被烧毁的状态一样严重。此后，美军的空袭范围不断扩大，到同年7月已经向日本投弹共16万吨，其中10万吨以上是燃烧弹，其余炸弹多投向铁路枢纽和港口，以破坏运输系统。
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根据战后美军的调查发现，燃烧弹主要适合于烧毁老百姓住的木房，日本几个主要大城市的居民区约一半被焚烧，工厂厂房和大型建筑物损失并不大。由于遭受可怕的火攻，日本各大城市有850万居民逃到乡下，导致许多工厂无人上班，大量小作坊也被烧掉，这都造成生产链中断，基本达到了破坏日本军工生产和经济生活的战略目标。
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档案揭秘：改变世界格局的历史细节 [:1707492060]
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档案揭秘：改变世界格局的历史细节 美军水雷实施的“饥饿战役”让日本变“饿岛”
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美军对日本的战略性打击，除了空中轰炸，还采取了海上封锁战略。在1945年春天之前，美军海上攻击的主要目标是往来南洋的海运船只，此后又以潜艇、飞机和布雷攻击阻止日方从朝鲜、满洲向本土运粮。美国陆军部长史汀生便说：“对付日本唯一的办法，就是让它什么也得不到。”
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日本发动战争时，国内需要的多数工业原料及三分之一的粮食要依靠海外输入。太平洋战争爆发后，日本运输船的生产量一直赶不上被美军潜艇击沉的数量。从1945年上半年开始，因美军在菲律宾、冲绳相继建立了航空基地，能使用陆军航空兵的B-25轰炸机以及海军航空兵的舰载机对日本的本土港口实施战术性攻击，日本港口内停泊的船舰又有很多被炸沉。
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在第二次世界大战期间，德军潜艇击沉船只吨位最多，却没有完成破坏对手海上交通线的战略目标，美国潜艇却做到了这一点。美军共有314艘潜艇参战，绝大多数用于太平洋战场，共击沉日本商船和军舰1560艘，共530万吨，占日本船舶损失吨位的60%。
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战前日本拥有560万吨可出海的船舶，开战后又掠夺了80万吨，总计为640万吨。在战争期间新建了397万吨，这样加起来日本在战时前后拥有1000多万吨位的船舶。然而在战时被美军击沉了883万吨，战争结束时只剩156吨船只，其中大多又被炸伤不能出海，海运能力等于丧失了90％以上。
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在战争末期，日本见通向南洋的海运线断绝，便将剩余的船舶大都集中于日本海和对马海峡，保持通向朝鲜这最后一条海运线。美军从1945年春天开始了第二次世界大战中最著名的封锁战——“饥饿战役”。从这一名称便可看出，战役目标主要是要断绝日本的粮食供应，以造成全国性饥荒。
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战前日本每年约自产大米1000万吨，大麦等其他粮食约400万吨，只能保障7000多万本土居民需求的三分之二，缺口就靠从朝鲜半岛、满洲征粮弥补。开战后，日本本土农业萎缩，外来粮食更是维持军民吃饭的命脉，美军正好瞄准了这一“命门”。
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1945年3月27日，美军出动92架B-29轰炸机飞抵下关海域，将数百枚水雷投入预定海域，切断了通向朝鲜釜山的海运线。美军潜艇也进入日本称为“内湖”的日本海，不断攻击运输船并协助布雷，一个月内便将35艘舰船击沉炸沉。接着，美军布雷规模越来越大，到8月初共布雷1.2万多枚，导致日本670艘舰船被水雷炸沉和严重损坏，本岛因海运完全瘫痪几乎变成一座“死岛”。
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日本妙高号巡洋舰
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日军面对美军的布雷显得束手无策，主要有两个原因：一是因过去认为水雷只是一种防御性武器，长期不重视，没有建造多少扫雷艇；二是完全丧失了制空权，日军的扫雷艇（包括用渔船改装成的）在美机轰炸下很难出海作业。
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“饥饿战役”实施只4个月，日本高层在7月间的战争研讨会上便承认，到这年秋季工业生产就会因丧失原料基本停止。此时农村青壮年大都被征入伍，田地上主要靠老人和妇女耕作，又没有化肥农药，这一年日本大米的收获量降到660万吨，加上其他杂粮也只有900万吨粮食，达不到正常需求的40%。这一时期日本政府再度下调配给标准，居民每天只供给粮食290克，其中还多是甘薯、橡子面等杂粮，除了有积蓄、有权势的家庭以及军人外，其余人都陷入饥饿之中。
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到了这个地步，了解粮食供应内情的日本政府官员都私下哀叹，若是继续打下去，真不知让老百姓怎样熬过这个冬天。其中有些人悲观地预言，至明年春天，“日本只会剩下两种人——死人和濒死的人。‘一亿总玉碎’真要实现了”。天皇也清楚这一状况，在1945年8月15日的那篇《终战诏书》中也公开承认，“若继续战争，势必造成我民族之毁灭”。
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档案揭秘：改变世界格局的历史细节 [:1707492061]
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档案揭秘：改变世界格局的历史细节 东洋三岛回到“木屐时代”，多数国民已不相信胜利
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战争末期，美国对日本的轰炸封锁，也对所谓的“武士道”精神支撑的日军及其国内民众造成了精神上的极大挫伤，过去近乎疯狂的侵略气焰已被沮丧的失败情绪压倒。
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在战争结束前的几个月，日本可谓是进入到了近代历史上最凄惨的时期。整个国家成为一座苦役营，人民被驱赶着从事军工生产，不仅食不果腹而且衣不蔽体。
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为了垂死挣扎，日本当局在1944年末至1945年实行春季大动员，将军队人数由400多万增加到700多万，17岁至45岁的无残疾男子中只有工厂中的特需技工和理工科大学生免征，其他人都要入伍当兵。结果工厂中干粗活的劳力主要靠年轻妇女包括女中学生补充。她们每天只配给不足300克粮食，经常累昏或饿昏在机床旁。
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