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西方国家纷纷评论称“没有任何一个民族能经受这么惨重的损失”，希特勒也估计“他们的血快流干了”。随后苏联却扭转战局转入反攻，当T-34坦克逼近柏林时，德国外长里宾特洛甫就叹息说：“我们遇到了一个砍掉了脑袋还能长出来的九头怪兽！”
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战后西方媒体常夸大渲染苏军反攻到德国时如何抢劫、强奸。一些苏联军人对德国民众实施报复确实不当，不过仇恨的由来也不能不谈，因为德军对苏联民众的屠杀在现代战史上是骇人听闻的。苏军违纪现象的确严重，集体屠杀普通德国老百姓的事情却难以找到。按德国战后统计，普通民众在战时死亡数约400多万人，这一数字远少于苏联，而且死者中大多丧亡于逃难时的病、饿和盟军的轰炸、炮火。
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纵观人类战争史，苏德战场的战斗伤亡空前，尤其是苏军在战争初期有1个方面军、19个集团军、250个师被德军合围歼灭，这一教训极为惨痛。据德国战时统计，共抓到苏联战俘576万人（其中包括抓到的民兵、随军民工甚至是家属），九成以上是在1941年6月至1942年秋这段时间。俄罗斯统计被俘、失踪军人共有455万人，因战后找到逃散藏匿民间者93万人，实际战俘为362万。这些人因受折磨残害，近半数即178万人死亡。过去西方常宣传苏联虐待德军战俘，而从德国政府公布的250万东线战俘中有40万人死亡的数据看，其死亡率不足六分之一。由此可见，苏联对俘虏虽有不善待之处，还要比德国好得多。
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德国战后统计军民共死亡980多万人，其中军人死亡540万人（战时死亡485万人，当战俘后死亡45.9万人）其中死于对苏作战的有417万人（其中被俘后死亡36万人）。
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整个卫国战争期间，苏军共动员了2700万人，有1000万人牺牲和失踪，1800万人负伤后其中500万人残废退伍。凯歌高奏时，苏军只剩1136万人，不过从最高统帅到下层官兵大都已是作战经验丰富的行家，军事素质超过了此前号称世界陆战头强的日耳曼武士。
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在现代社会，不仅经济建设要讲效益，战争也要讲效益和指挥艺术，其主要标准也是以尽量小的损耗取得最大战果。从这一要求来衡量，卫国战争初期的苏联显现出指挥水平的重大缺陷，特别是只强调总体目标而“不惜一切代价”，对人命和物力损失重视不够，这从更深层次讲又是斯大林时代体制上的弊病造成。残酷的战争实践证明，那种不惜高投入、大损失的低效益式的作战，对于苏联这样一个大国也难以长期承受。通过总结经验教训，苏军官兵都改变呆板地执行命令、服从瞎指挥的积弊，斯大林也比较注意减少不必要的损失。
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据朱可夫回忆，柏林战役原定在五一节前结束并宣布胜利消息，然而德军的顽抗比预想要强一些，至4月30日仍有部分市区未攻克。朱可夫只好打电话向斯大林报告：“我们还需要两天时间才能拿下柏林。”
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当时朱可夫以为最高统帅会表示不满，听筒中传来的却是平静和蔼的声音：“没什么可着急的。要爱护人，不需要无谓的牺牲。”
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残酷战争的幸存者，通过无数鲜血终于学会了如何驾驭大规模战争。空前的血战锻炼了苏联、领袖和军民，苏联人也赢得了战争，这也是研究战史数据所得出的结论。
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档案揭秘：改变世界格局的历史细节 [:1707492076]
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档案揭秘：改变世界格局的历史细节 日本战败时投降真是无条件吗
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1945年8月15日东京时间中午12时，日本军民都奉命聚集到收音机旁列队，以颂扬“万世一系”的天皇为主题的国歌《君之代》首先响起。在“吾皇御统传千代，一直传至千千代”的国歌播送完毕后，一个尖尖的男声从收音机中传来──这就是普通日本人首次听到的被称为“仙鹤之声”的“御音”。这个以“朕”自称的人用文言体的形式广播诏书内容，通篇又都回避了“战败”“投降”字样，只说“饬帝国政府接受《波茨坦公告》”。不过此刻的日本军民大致也听出来了，这是说本国已战败并向敌国屈服。军民们顿时抽泣声、号啕声、以头扑地的声音随处响起。后来，天皇裕仁这篇广播诏书被日本人称为“终战诏书”，中国有些书籍将其称为“宣布无条件投降”。确实，此刻日本天皇事实上表示了降服，不过同时又申明是以“维护国体”为前提。了解此情的人自然不禁会问：“这真是无条件投降吗？投降后美国为什么又不追究天皇裕仁的战争罪行呢？”
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档案揭秘：改变世界格局的历史细节 美日秘密谈判，“无条件投降”成为焦点
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日本自20世纪30年代发起侵华战争后，曾疯狂不可一世，侵占半个中国后又在1940年9月同德国、意大利结盟形成轴心国，共同为祸世界，这也促使中苏美英为首的反法西斯同盟建立。1941年12月7日，日本以偷袭珍珠港的方式对美国不宣而战，被激怒的美国马上对日宣战，两国以太平洋为战场展开了全面交锋。
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当日本上层研究对美国开战前，首相近卫文麿和海军联合舰队司令官山本五十六都感到信心不足，因为这时本国的工业生产能力只及美国的十分之一。不过多数军政要人主张孤注一掷，以侥幸心理希望能突袭获胜，然后逼迫美国讲和。袭击珍珠港成功的消息传来，山本五十六面对于部下的欢呼庆贺却一脸愁容，并叹息说：“我们只是惊醒了一个沉睡的巨人！”在东京城内，为自己国家的偷袭成功而欢呼乃至沸腾时，两个月前刚辞去首相一职的近卫文麿也在虎之门华族会馆以黯淡的表情向身边的人说：“真是干了件愚蠢的事。这就注定日本必将战败！”
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果然，1942年夏天，美军在中途岛和瓜岛击败日军扭转了太平洋战局，同年年末，苏军在斯大林格勒反攻包围德军精锐而扭转了欧洲战局，法西斯轴心国至此明显败局已定，是允许德、日、意三国求和还是将其法西斯政权彻底消灭，便成为摆在盟国面前的新问题。
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戴高乐，法国军事家、政治家、外交家、作家，法兰西第五共和国的创建者
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饱尝最邪恶的法西斯野蛮进攻的各国在面对战争胜利的前景时，都感到对德国、日本这样侵略策源地必须彻底铲除，不能与之谈条件媾和，以免让其得到喘息后卷土重来。1943年1月，罗斯福来到北非疗养胜地卡萨布兰卡同丘吉尔、戴高乐会谈，正式宣布“德国、日本和意大利须无条件投降，这才意味着能保障未来世界的和平”。同年11月，斯大林在德黑兰会议上也同意了这一要求，蒋介石也在开罗会议上赞同美英的要求。按照反法西斯“四强”共同达成的意见，在意大利已经投降后，德国、日本想议和之路也被堵死，只有放下武器，接受铲除战争机器、惩办战犯和消除侵略土壤的处置。
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面对盟国无条件投降的要求，希特勒决心顽固到底，德国军官团的部分人便想将他暗杀以达成媾和，结果因“七二〇”爆炸失败导致了纳粹血洗了求和派。1945年5月德国投降时，首都柏林已被苏军攻陷，元首兼头号战犯希特勒自杀，国土绝大部分还被盟国占领，继任领导人邓尼茨的司令部所在地守军也向英军投降，真是彻底的“无条件”。
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日本上层在1942年中途岛海战大败后，就已经感到打败美国没有可能，于是努力寻求讲和，美国却不加理睬。1943年以后，以天皇为首的日本上层知道军事上败局已定，一面要求部属以“玉碎”的疯狂尽量给盟军多造成伤亡，另一面也积极寻求进行秘密谈判。美国为减少损失并摸清对手的底细，派出杜勒斯为首的谈判代表到中立国瑞士，同日本代表藤村义良海军中佐经常在昏暗的酒店角落或无人的树林间密谈媾和条件，日方密使则直接向天皇的弟弟高松宫汇报，再由他告知皇兄。1945年春天，尽管日本的本土还未攻入盟军一兵一卒，前首相近卫文麿等人鉴于德国的例子，向天皇建议应尽快牺牲军部一班人来结束战争，以保存元气。天皇又要求设法让还未参加对日作战的苏联出来调停，并说明“无条件投降为实现和平的唯一障碍”，这句话的意思便是可以有条件投降。
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罗斯福总统此前比较倾向于铲除日本“官军财抱合”的侵略势力，不赞成采取通融。1945年4月他突然去世，以副国务卿、原驻日大使格鲁为首的“日本帮”（一批官员）马上积极鼓吹可保留天皇和财团为美国服务，继任总统杜鲁门则称赞格鲁的观点是“真知灼见”。此时，欧洲战争结束已事实形成两个阵营，美国从未来控制亚太的战略需求出发，便想适当保留日本的力量以对抗苏联。