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“七七事变”后，全国掀起抗日浪潮，川军爱国将领纷纷请缨抗战。王铭章认为自己施展才干的机会到了，于是也积极请求率部开赴前线作战，重披战袍、为国效命。
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1937年9月12日，他率部在德阳驻地慷慨誓师，表示要用热血报国的具体行动，来赎回他二十年来参与内战危害人民的罪愆。当时，川军各部编为第二路预备军出川作战，刘湘任总司令，邓锡侯任副总司令，下辖两个纵队。王铭章所在之第四十一军第一纵队，经川陕公路开赴抗日前线。
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在四川成都北郊新都区，有一座扬鞭跃马的雕塑。这里就是抗日名将王铭章的家乡。根据王铭章部下的回忆，他们的师长出身贫寒，一生都低调节俭，远不是塑像上那样张扬之人。王铭章将军的堂弟王章敏说：“出征时，堂哥身上穿着单衣，短裤，腿上打着绑腿，脚上穿着草鞋，后背背个大刀。他离开家乡时，数次回头，与送别的家乡人打着招呼，一再说：‘我们还会回来的’。”作为军人，他知道此次出征凶多吉少。临行前，他给妻儿留下了绝笔书：
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现在日寇入侵，国家危在旦夕，我军已请准出川抗日，我知道这次抗日战争，我们是以弱对强，当然要付出代价。此次出征，我很可能为国战死；如果我为国战死了，这是我的夙愿。如果我死后，好好抚育儿女。亚华还年轻，不必居孀，可以改嫁，任何人不得阻拦。
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当将军再回家乡时，已是他的灵柩了。
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川军出川抗日了。但是，川军的名声并不好。当时，如果你从重庆走到成都去做生意，在路上你会每天都碰到军人设卡，跟你收费，收费大概收到几十次，甚至上百次，民众对此怨声载道。
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王铭章将军
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四川一带气候潮湿，很多川军士兵都通过抽旱烟达到祛湿提神的目的，几乎川军每个官兵都提着一杆旱烟枪。出川时，尽管很多士兵在烟枪杆上刻着“上战场打日寇”的口号，但是，远远望去，一支军队的士兵竟然有两杆枪，实在是不雅观。于是，川军被人称作是“吊儿郎当双枪将”。
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川军不仅形象不佳，装备也不好。据第一二二师老兵何宏钧回忆：“我们使用的步枪基本上都是成都造的，夹板卡起都打不准，好一点的汉阳枪，轻机关枪要好一点，重机关枪有好多都是老掉牙的。”
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川军一个团只装备了4挺重机枪，而且这种重机枪都是四川自己造的，灌水冷式的那种。另外，还装备有4门迫击炮，这就是一个团里边全部的重武器。后来，日本一个随军记者在一家日本杂志上刊登了一幅川军的照片，并讥讽道：“这不是男人组成的军队，而不过是支女子游击队。这支队伍很快就要变成了伴着蒋介石笛声翩翩起舞的亡灵了。唉，明明是女的，回家洗洗尿布多好，非得在这儿穿着这一身要找死。”
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王铭章将军就是带领这样一支军队走上了抗日前线，最初他们奔赴山西同日军作战。不仅又从山西转赴山东抗日前线，随即又奉命守卫藤县。而正是在这里，发生了中国抗日战争时期最为著名的战役之一，台儿庄会战。
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档案揭秘：改变世界格局的历史细节 [:1707492112]
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档案揭秘：改变世界格局的历史细节 “赤鬼队”狂妄轻敌，川军决心死守藤城
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日军占领上海、南京、济南等地后，又企图打通津浦铁路线，使南北连成一片，借以实现迅速吞并全中国的野心。为此，日军先后集中8个师团、5个旅团，约24万人，以南京、济南为据点，准备实施南北对进，夹击华东战略要地徐州。
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中国军队奉命退出南京后，重新调整作战部署，命令李宗仁将军指挥的第5战区，坚决守住徐州。为此，中国军队先后集中了64个师又3个旅，约60万人，投入徐州战场。
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李宗仁指挥60万大军与日军血战台儿庄
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为保徐州安全，李宗仁在位于徐州东北门户的台儿庄，部署了3个师的重兵防守。台儿庄侧翼分别是东北部的临沂和西北部的藤县。而日军第十师团濑谷支队第十联队进攻台儿庄的必经之路就是藤县。
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藤县不大，但却是台儿庄重要的外围防线，藤县守不住，将直接威胁到整个台儿庄战局；而台儿庄一旦失守，徐州将危在旦夕；徐州一旦失守，整个中国大后方几乎屏障皆无。因而，藤县之战，就像多米诺骨牌的第一张牌，牵一发可谓动全身。
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担负进攻藤县作战任务的是日军第十师团第二十一旅团的第二十一联队，联队长名叫赤柴八重藏。赤柴生于1892年，1912年毕业于日本陆军士官学校第24期，先后担任过中队长、教官、陆军省高级参谋等职务，有着丰富的军事履历。1936年8月，晋升为陆军大佐军衔。
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赤柴是一个非常自负的人。他从天津大沽港抵达中国后，先后参加了几乎所有华北的战事，并没有遇到多大的苦战，一路所向披靡，几乎是扛着枪就跨过了济南、兖州和济宁，沿着津浦线南下，顺利地抵达民山东西南部的一座方寸小城藤县。他对他的直接上司第二十一旅团旅团长濑谷启少将说：“支那军队简直是不堪一击，他们的射击毫无准头，就是站在他们面前，他们也未必击中目标。因此，这是一场没有悬念的作战！”
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赤柴有理由说这样的话。他率领的日军第十联队组建于1874年，几乎所有日本近代发动的战争都参与过，因为战功卓著，曾被明治天皇亲自授予过军旗。他的联队下设的三个大队，每一大队有1091人的兵力，配有重机枪14挺，轻机枪6挺。联队还编有两个炮兵中队，4门92式步兵炮和4门速射炮。据日军战地作家栋田博写的《台儿庄血战记》，其中这样描述赤柴八重藏带领的日军第十联队：
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