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据当时日军战斗简报记载：“炮兵占领发射阵地，命中正确，第一弹即命中城门，火力猛烈，步兵甚为感激。”
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日军的炮击将县城墙炸毁了，遍地焦土，三千守城川军损失惨重。然而，这群由王铭章带出川的中国军队几乎一夜之间没有了吊儿郎当的样子，他们什么都不想了，唯一的念头就是赶紧打完手里的一切弹药，消灭眼前的敌人。一些伤重的士兵，不愿意连累战友，又不想做俘虏，他们拿起手榴弹自杀了。这帮川军打得很艰苦、很艰苦。
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赤柴从指挥部里望着眼前这一切，心里对中国军队的顽强抵抗，不免产生丝丝敬畏。这次战役前，他曾经化装成中国百姓，穿着黑色的大襟长袄，瓜皮帽，一副当时鲁南一带典型的中年男人的打扮对中国军队进行侦察，逐渐摸清了川军的底细。3月9日，赤柴八重藏专门对下属作出指示：“四川军如同日本本州北部的县民一样，很有耐性，能吃苦。他们穿草鞋，在山地的行动极为巧妙，白天几乎不行动，常常进行夜袭，常在兵力占优势时采用包围阵势，兵员多数是被招募的新兵，其素质为低劣，但干部里也有直接受蒋介石教育的，因此不可小看。”
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川军死守滕县雕塑
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同样，王铭章也非常了解自己的这个对手。他知道赤柴是一名悍将，以己之力不可能阻挡日军迅猛攻势，死亡已是咫尺之遥。但他明知道这样的结局，还是坦然地带领川军3000将士走向战场。在战前的誓师大会上，王铭章慷慨激昂地对全师将士说：“我们这是国仗，我们要打得很光荣，要打得很漂亮。这一仗我们要打好，这是洗刷我们过去川军耻辱的一个很关键的战斗，我们要打好，今天就是实现我们诺言的时候了。不打退日本人，我们不回四川，今天就是我们打退日本人的时间来了。
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到3月17日，王铭章的部队已抗击优势比自己多好几倍的敌人3天了。藤县城墙虽已有多处被日军炮火击破，但是这些以往在外人眼中不过是“吊儿郎当双枪将”的川军将士，此刻却牢牢钉在了藤县战场上，不肯退缩半步。他们甚至还差点让赤柴八重藏的性命丢在藤县战场。一个川军士兵用一颗子弹差点干掉3个日军：一个是军曹，一个是赤柴八重藏的机枪队长，第三个就是赤柴八重藏。子弹从日军那个机枪队长的背部穿过，又击中赤柴，把他打成重伤。
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然而，尽管川军越战越勇，但是，王铭章的部队毕竟只有3000多人，面对日军的强大攻势，眼看就要全军覆没，而此刻援军汤恩伯的第二十军团又被日军阻击在藤县以南20公里处的官桥，藤县城内的川军将士们由此陷入绝境，只得死守。什么叫死守？就是挡着不让你过。王铭章给自己的顶头上司、第二十二集团军总司令孙震发了最后一份电文：“本日无友军枪声，想系被敌阻止……决以死拼，以报国家！”
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川军抗日阵亡将士纪念碑
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“本日无友军枪声”，单凭电报上的这句话，就能感受到此时的王铭章内心充满了怎样的悲怆。
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14时，日军以重炮猛轰南城墙下街道，同时，敌机20余架飞机轰炸南关。随后，敌步兵在坦克的掩护下进攻南城。守军英勇战斗，伤亡殆尽，敌军攻占南城墙。此时东面日军集中兵力猛攻东关，敌步兵在坦克掩护下突入东关。
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王铭章在敌军攻占南城墙和东关后，亲临城中心十字街口指挥作战。此时，占领南城墙之敌在机枪火力的掩护下，从西南城角向西城墙逼近，敌炮兵集中火力射击西门城楼。西门、火车站，守军失去城墙等工事掩护，暴露在敌军火力之下，伤亡极大，仍坚持抵抗。17时，敌军占领西城墙和西门，并在西关城楼上架好了轻重机关枪，对着下面的十字路口。
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王铭章命令城内各部与敌巷战，西关守军死战待援，自己登上西北城墙，亲自指挥警卫连一个排进攻西门城楼。因敌军火力猛烈，城墙上毫无掩蔽，该排全部阵亡。此时，王铭章亲临城中心十字街口指挥作战。正在这时，架设在西关城楼上的日军轻重机枪，一起开火，王铭章不幸身中7弹，当场壮烈殉国。同时殉难的还有参谋长赵渭滨及第一二四师参谋长邹绍孟等人。
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王铭章殉难后，守城川军坚持用破烂不堪的武器继续战斗，直到3月18日下午，日军才完全占领藤县。
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虽然藤县最终被日军攻破，但4个昼夜的大血战，守卫藤县的川军，硬是用三千热血男儿的躯体为后来的台儿庄大捷铺就了一条带血的道路。徐州会战的指挥官、第五战区司令长官李宗仁将军高度评价说：“若无藤县之苦守，焉有台儿庄大捷？台儿庄之战果，实藤县先烈所造成也！”
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为表彰川军将士及王铭章的殉国壮举，国民政府于5月9日在武汉举行了隆重的悼念活动，时任中国抗战最高统帅的蒋介石发表讲话，号召全军将士以王铭章为楷模，坚决抗战到底，并为王铭章题词“死重泰山”。
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远在延安的中国共产党领导人毛泽东、董必武等人联名为王铭章题词致哀：奋战守孤城，视死如归，是革命军人本色；决心歼强敌，以身殉国，为中华民族争光。
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几乎就在同时，在日本冈山，当日军第十联队在藤县之战阵亡数百人的消息传回家乡时，当地民众震惊于武器精良、兵力绝对占优的第十联队面对一支中国弱旅为何会出现这样罕见的死亡，而随着后来第十联队进攻台儿庄时被中国军队击退，残部狼狈逃窜，被视为日本冈山骄傲的赤柴八重藏也遭到了阵亡士兵家属的唾弃。每个晚上都有人到赤柴八重藏的家里去扔石头，去砸他的门。自己家人死在战场上了，就恨这个联队长，去扔石头。
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日军战地记者栋田博在《台儿庄血战记》中记载赤柴后来的命运：
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特别是我所属的赤柴部队（第十师团步兵的第十联队），损失惨重。当时，甚至也有听说，国民往冈山的联队长府邸扔石头一事。家乡的山阳新闻也连日报道战死者、负伤者的名单，可谓数不胜数。回国后联队长在国民的怨声载道中也不得不离开自家府邸，四处躲藏。
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自此，“鬼赤柴”部队，成了家乡冈山的耻辱。在冈山的一座神社里，战死在侵略中国战场上那些日军士兵的妻子们，也在战后一起捐资建立了一座“和平之翼”碑，祈祷那些造成无谓牺牲的侵略战争不再发生。
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