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“华夏”代指中国的缘由
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“华夏”的说法产生自夏朝，当时禹的儿子启建立了中国第一个奴隶制王朝——夏，于是当时的夏朝人形成了一个笼统的“夏族”概念，也称“华族”或者“华夏族”。“夏”，是广大的意思；“华”是“花”的衍变，与古人对花的崇拜有关，为美丽之意。“华夏”，意即广大而美丽的地方。“华夏族”的概念刚产生时人们对自己的这种种族认同感并不强烈。到周代时，相对于夷族，周人不仅拥有了明显先进的物质文明，而且因周公制定了礼乐制度而在文化上也明显区分于四夷。于是人们便产生了一种优越感，进而产生族群认同感，“华夏族”的观念开始深入人心。如《春秋左氏传》孔颖达疏：“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”可见，“华夏”在当时除了作为中原民族与四夷的在种族上的区分之外，还包含了一种区分先进文明与落后文明的内涵，类似于现在的“发达地区”与“落后地区”的区分。而正如同“落后地区”可以通过“苦干二十年，向先进省份看齐”的精神追上“发达地区”一样，蛮夷也可以通过逐渐的文明化而跻身于“华夏族”。比如位于西部的秦国本属于西戎之列，到战国时则成了华夏诸邦中最强大的诸侯国；而南方的楚国，本被中原诸国视为“南蛮”之邦，诗人屈原曾为自己的“蛮夷”身份感到苦恼。但到战国时，楚国已挺起腰杆以“华夏”自居了。事实上，整个春秋时期，四夷的华夏化是整个时代的基本旋律之一。而后来的历代都存在着汉族人扩张到蛮夷之地并同化蛮夷或者蛮夷迁居汉人居住区并被同化的现象，因此可以说华夏族就是中原民族与四周夷族不断融合而形成的。因为汉代的强盛，人们便将华夏民族称为汉族。但在古代早期文献中，经常以“华夏”代指“中国”，因此后世的人们还经常以华夏代指中国。
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不可不知的3000个文化常识 [:1707518907]
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不可不知的3000个文化常识 皇帝
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中国古代最早所称的“皇帝”是对“三皇五帝”的统称。三皇指天皇、地皇和人皇，是传说中的三个古代帝王；“帝”原来指宇宙万物至高无上的主宰者——天帝，后来许多国家混战，各自称帝，出现西帝、东帝、中帝、北帝等，使天上的“帝”来到人间，成为超越“王”的人间尊号（也有说是部落时期的黄帝、炎帝、蚩尤等）。
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秦始皇像
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公元前221年，秦王嬴政实现全国统一，建立起了第一个统一的中央集权的封建帝国。他自认为是“德兼三皇，功高五帝”，遂将皇、帝两个人间最高的称呼结合起来，作为自己的帝号，从此统一天下的帝王就称为皇帝。
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不可不知的3000个文化常识 [:1707518908]
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不可不知的3000个文化常识 太上皇
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“太上皇”是皇帝对去世的或已经退位的前任皇帝的尊称。
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早在秦王嬴政自封为始皇帝后，便追封自己的父亲秦庄襄王为“太上皇”，以表示他对死去先王的尊崇。这是太上皇称呼的最早应用，但并未形成制度。
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汉高祖刘邦打下江山，做了皇帝，便衣锦还乡。当他去拜见自己的父亲太公时，太公对他非常谦恭，刘邦急问原因，太公说：“平民百姓不敬皇帝，可是要杀头的啊！”于是，刘邦发布诏书，把自己平定天下都归功于父亲的教训，并认为自己如今当了皇帝，而父亲却没有尊号，是不合适的，应该尊称父亲为“太上皇”。自此，“太上皇”这一称谓一直沿袭下来。
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不可不知的3000个文化常识 [:1707518909]
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不可不知的3000个文化常识 万岁
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“万岁”这个词本来只是人们由于内心喜悦以示庆贺的欢呼语。秦汉以前，欢呼“万岁”是比较普遍的事。比如冯谖替孟尝君在薛地烧掉债券，颇得人心，于是“民称万岁”。
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秦汉以后，臣子朝见国君，拜恩庆贺，也常常呼喊“万岁”，久而久之，便成为帝王代称了，但并不是帝王唯一或专擅的称呼。自从宋朝开始，“万岁”一词才成了皇帝的专用名词。
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不可不知的3000个文化常识 [:1707518910]
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不可不知的3000个文化常识 陛下
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皇帝或国王常被尊称为陛下，陛，是指宫殿下的台阶。陛下，表示人臣奏事，必须请陛下的近臣转呈，不敢直接惊动皇帝，以示对皇帝的尊敬。同样，对于居住在宫殿内的其他皇族，如太子、公主等，规称为殿下，以示尊崇（对皇后也可称陛下）。
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陛下的称呼起于秦始皇。到了唐代，因为高级官员的官署往往称“阁”，如东阁、龙图阁等，所以又对高级官员尊称为“阁下”。