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《战争与和平》
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比起其他伟大的小说,《战争与和平》是最经常被赋予“世界上最伟大的小说”这一称号的作品。读者不必望而却步,再伟大也是可以描述的,并不那么难读,甚至都称不上深奥。只要我们能鼓起勇气弄清一些小小的危险事件,这部拿破仑时代的编年史巨著就会像在阳光下写成一样,变得明明白白。陀思妥耶夫斯基(87)是描写潜意识和反常事物的大师,而托尔斯泰就是描写意识和正常事物的大师,他能将这些写成长篇大作。他用慈爱与平和来写作,小说人物的名字古怪,时代久远,但对我们来说却有兄弟姐妹一样的亲密感。
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第一次读《战争与和平》的人会有以下三种困难:
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1.小说长得惊人。不过和《堂吉·诃德》(38)类似,《战争与和平》也有许多缩写版本。
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2.人物有着古怪的名字,他们之间的关系和行动十分复杂,很难有清晰的印象。对此我只能说,坚持读下去的话,这些会明白起来的。
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3.故事有太多的支线,导致理清它们困难重重。很多批评者认为这是这部伟大杰作唯一的缺陷。屠格涅夫(81)是个形式主义者,托尔斯泰和他不同,他的文字是蔓延开来的,脑子里想到什么就写什么。你抓住作者就不能放手。假如慢慢读(这本书本来就需要缓慢闲适的阅读速度),读者可能会发现把握其中的支线情节并不那么难,至少不比在《汤姆·琼斯》(55)中应对那些到处都是的评论文字更难。
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许多年前,我在评论《战争与和平》时,特别强调了这部书的三个优点:包容、自然、永恒。十五年后再读,我又发现了新的优点,那就是托尔斯泰对发掘读者心灵深处很有心得,他的作品也令人们更了解自己。再一次读完之后,我发现这部作品居然如此简单甚至平淡。托尔斯泰曾说:“对生活和艺术来说,唯一必要的事,就是讲真话。”从小的方面来说,这不难做到——海明威(119)在描绘斗牛时讲的也是真话。但要像《战争与和平》一样,以整个人类生活为主题,那要做到讲真话就无比困难了。
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托尔斯泰做到了自己说过的话。这部巨作描写了拿破仑入侵给整个国家造成的影响,托尔斯泰在这里没有说谎也没有逃避,他抓住生命的本质,用真实而发人深省的语句体现着每一个人物的内涵。所以,《战争与和平》可以说是一部最具理性的小说,虽然它的部分内容是关于战争和毁灭的。这种理性的态度来自作者对自己笔下人物的热爱,对“代代前行”的关注,对生活万象的尊敬。
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可以比《战争与和平》读得更为畅快,也更短一点的是《安娜·卡列尼娜》,托尔斯泰的经典爱情小说。希望你把两本书都读完。
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克里夫顿·费迪曼
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一生的读书计划 89.亨里克·易卜生
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1828—1906年
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《戏剧选集》
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这本《读书计划》提到的剧作家中,易卜生不算是最伟大的,其作品可读性也不是最强的,但他可能是对现代戏剧影响最广的。他开始写作时,欧洲流行机械、缺乏生气、装模作样的戏剧模式,易卜生自己一个人就毁灭了这种模式,把戏剧看成自己终生的职业。他将戏剧变成论坛,让颠覆性的思想经常出现。他创造了一种新的理想主义。他戏剧的重心在人物不在场景。他还是萧伯纳(99)的老师,可以说是西方现代社会剧的开创者。
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易卜生的父亲是个挪威商人,他八岁时,父亲因生意失败破产,之后易卜生在艰难困苦中度过了自己的童年和少年时代。他从二十几岁开始写诗,还写了一些浪漫的历史剧,不过做得最好的还是舞台监督和戏剧导演。1864年,获得旅行奖学金后,易卜生离开挪威去了罗马。之后的二十七年,除了两次时间不长的返乡,他一直在德国和意大利居住。这段时间是他创作的丰收期,易卜生完成了大部分的戏剧。这些作品震动了整个欧洲,让全欧为之欢呼。死前几年他得了神经性疾病。他活得时间不短,但是否幸福并不确定。
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读者可以从最少三个角度了解易卜生。
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和美国记者H.L.曼肯想的一样,很多人都认为易卜生不是一个提倡除旧布新的作者,而是“一个技术惊人的写作者”,一个手段高超的艺术家。在一个崭新的背景——舞台上,易卜生讲述有一定头脑的人都会接受的思想,而不是教训观众。曼肯引用了易卜生的一句话:“戏剧家应当提出问题而不是回答问题。”
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萧伯纳是易卜生的门徒,他认为适当地提出问题本身就是一种革命行为。相信柏拉图(12)也会同意这一观点,他记录了苏格拉底的话,某种意义上令其不朽。萧伯纳的观点是:易卜生的巨作为19世纪的中产阶级开辟了一条路,让他们摆脱了虚伪的“善”和所谓的“理想主义”。萧伯纳将易卜生视为自己真正的老师,甚至可以这样说:易卜生是“萧伯纳崇拜主义”的老师。不管萧伯纳自己的理解与真实的易卜生有多少距离,都可以这样说,易卜生的作品,特别是以婚姻、女性地位和传统崇拜为主题的戏剧,不仅对作者的同代人,而且对之后人们思想的影响也是决定性的。我的合作者提醒我:易卜生对西方以外广大世界的深刻影响不容忘记。他指出,《玩偶之家》的译介深刻改变了中国和日本文坛:一出戏让整整一代作家获得了自由。
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易卜生的第三个身份是诗人。他的诗歌很少被翻译过来。早期的散文诗剧《培尔·金特》尽管没有什么国家主义倾向,但是以挪威人的立场来看,那是一部描写自己民族性格的奇特的讽刺性史诗。一些“社会戏剧”,例如《玩偶之家》、《群鬼》、《海达·高布勒》也许很快就没人再记得,而《佩尔·金特》、《建筑师》、《当我们复活时》这样象征意味强烈、充满难以理解的奇思妙想的作品,最终会被认为是过去两个世纪中不可多得的戏剧佳作。
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上面提到的戏剧作品按写作时间排列,我认为最细腻的作品是《佩尔·金特》和《野鸭》。至于哪部是易卜生的最佳作品,目前还没有绝对一致的意见。不管怎样,推荐读者读一下《佩尔·金特》、《玩偶之家》、《群鬼》、《人民公敌》、《野鸭》、《海达·高布勒》、《当我们复活时》。
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克里夫顿·费迪曼
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