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1821—1881年
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《罪与罚》《卡拉马佐夫兄弟》
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陀思妥耶夫斯基的工作和生活如同一出戏剧,痛苦、暴力、危机四伏的情绪以及放纵充斥其间。他的全部写作生涯都笼罩在焦虑之中,这种焦虑是他作品里真实情绪的一个来源。读者知道这一点很有必要,毕竟读陀思妥耶夫斯基的作品好似身处冥府地狱。
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和福楼拜(86)一样,陀思妥耶夫斯基也是医生的儿子,在年幼时就被大人领着看到了种种痛苦、病态、死亡的场景,这些场景被深刻在脑海中。陀思妥耶夫斯基十五岁那年,性格温顺的母亲死了。不久之后的1839年,父亲也死了——也许是家里的农奴杀了他,也很有可能是中风。年轻的陀思妥耶夫斯基独自一人,无所依傍。困扰他一生的癫痫病可能就是这时候缠上他的,这种容易发作的疾病或许也为陀思妥耶夫斯基带来了某些灵感。1849年,因为和一群激进梦想家的关系,陀思妥耶夫斯基被下狱并判处死刑。在行刑队开枪的前一刻,他获得减刑。这一经历深深地刺激了他。之后他被发配到西伯利亚劳改营过了四年非人的生活,《死屋手记》对此有所记载。此后,陀思妥耶夫斯基又在亚洲一个偏僻的哨卡当了四年兵。
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陀思妥耶夫斯基的第一个妻子患有精神病,第二个妻子是他的秘书,好像对他的疯癫和狂暴相当能宽容。他抛弃了年轻时激进的乌托邦梦想,皈依宗教,变成了一个东正教教徒、保守主义者、大斯拉夫主义者。但这些依然不能概括陀思妥耶夫斯基的全部。基督和撒旦对他的争夺构成了他性格的矛盾。他的语言时而让他看上去像个善良的欧洲人——当然还有明显的俄国特征。在生命的后半段,陀思妥耶夫斯基在写作方面非常有成就,在传播俄国性格的方面也很成功,但他并不比之前幸福。癫痫病时刻威胁着他,他还经常为债务愁眉不展,有段时间甚至成了一个赌棍,同时能够确定的是,他的性功能也失调了。
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这就是为世人奉献众多不朽之作的那个人。他的小说为尼采(97)和弗洛伊德(98)提供了诸多思想之源,还对诸多非俄作家施加了影响,例如托马斯·曼(107)、加缪(127)、福克纳(118);他们对恐怖的理论和实践的戏剧化让我们联想起列宁、斯大林和希特勒。可以这样说,陀思妥耶夫斯基对20世纪要遭受的苦难有一种直觉,他的作品因这种直觉而更具吸引力。
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完全理解这位奇怪的作家是很困难的。陀思妥耶夫斯基的核心是上帝。他的故事是关于寻找上帝、证明上帝存在而进行的努力。饱受痛苦的作者也许只有在痛苦罪恶的宇宙中旅行长长一段后,才能看到爱与和平。他小说的头绪繁多,罪恶、变态心理、宗教神秘主义纵横交错。陀思妥耶夫斯基被看做心怀怜悯的布道者,但是在其身上却难以发现真正的神圣。
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《卡拉马佐夫兄弟》被公认为陀思妥耶夫斯基最深刻的作品。不过如果只想读他的一本书的话,还是选择《罪与罚》吧。《卡拉马佐夫兄弟》终究是未完成的,尽管并不是悬而未决。《罪与罚》更简练,有引人入胜的破案情节。当刺激小说看,当幻想小说看,或当两种因素跨界的小说来看,全看读者自己的取舍。沉浸于他那些昏暗、有魅力、异常生动的故事中,读者会感觉自己好似经历了难挨的一生。这种感觉可以持续九天啊。
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克里夫顿·费迪曼
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一生的读书计划 88.列夫·托尔斯泰
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1828—1910年
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《战争与和平》
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比起其他伟大的小说,《战争与和平》是最经常被赋予“世界上最伟大的小说”这一称号的作品。读者不必望而却步,再伟大也是可以描述的,并不那么难读,甚至都称不上深奥。只要我们能鼓起勇气弄清一些小小的危险事件,这部拿破仑时代的编年史巨著就会像在阳光下写成一样,变得明明白白。陀思妥耶夫斯基(87)是描写潜意识和反常事物的大师,而托尔斯泰就是描写意识和正常事物的大师,他能将这些写成长篇大作。他用慈爱与平和来写作,小说人物的名字古怪,时代久远,但对我们来说却有兄弟姐妹一样的亲密感。
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第一次读《战争与和平》的人会有以下三种困难:
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1.小说长得惊人。不过和《堂吉·诃德》(38)类似,《战争与和平》也有许多缩写版本。
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2.人物有着古怪的名字,他们之间的关系和行动十分复杂,很难有清晰的印象。对此我只能说,坚持读下去的话,这些会明白起来的。
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3.故事有太多的支线,导致理清它们困难重重。很多批评者认为这是这部伟大杰作唯一的缺陷。屠格涅夫(81)是个形式主义者,托尔斯泰和他不同,他的文字是蔓延开来的,脑子里想到什么就写什么。你抓住作者就不能放手。假如慢慢读(这本书本来就需要缓慢闲适的阅读速度),读者可能会发现把握其中的支线情节并不那么难,至少不比在《汤姆·琼斯》(55)中应对那些到处都是的评论文字更难。
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许多年前,我在评论《战争与和平》时,特别强调了这部书的三个优点:包容、自然、永恒。十五年后再读,我又发现了新的优点,那就是托尔斯泰对发掘读者心灵深处很有心得,他的作品也令人们更了解自己。再一次读完之后,我发现这部作品居然如此简单甚至平淡。托尔斯泰曾说:“对生活和艺术来说,唯一必要的事,就是讲真话。”从小的方面来说,这不难做到——海明威(119)在描绘斗牛时讲的也是真话。但要像《战争与和平》一样,以整个人类生活为主题,那要做到讲真话就无比困难了。
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托尔斯泰做到了自己说过的话。这部巨作描写了拿破仑入侵给整个国家造成的影响,托尔斯泰在这里没有说谎也没有逃避,他抓住生命的本质,用真实而发人深省的语句体现着每一个人物的内涵。所以,《战争与和平》可以说是一部最具理性的小说,虽然它的部分内容是关于战争和毁灭的。这种理性的态度来自作者对自己笔下人物的热爱,对“代代前行”的关注,对生活万象的尊敬。
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可以比《战争与和平》读得更为畅快,也更短一点的是《安娜·卡列尼娜》,托尔斯泰的经典爱情小说。希望你把两本书都读完。
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克里夫顿·费迪曼
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