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如果你看一本近几年出版的科幻作品，你就会发现书里有好多要素都和20世纪40年代的科幻作品大同小异。比如英国作家伊恩·班克斯的“文明”系列。在《腓尼基启示录》（Consider Phlebas）和《游戏玩家》（The Player of Games）中，班克斯畅想出未来星球和文明的一整套体系。他的写作风格（对于故事主线一丝不苟地追求细节，如果你喜欢这种手法）完全超越了20世纪40年代的太空歌剧，但班克斯笔下的未来给人似曾相识的感觉。他的故事里也有智能设备、巨型的超光速宇宙飞船、可以自由转换性别的角色，以及拥有中世纪价值观的战士等。
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在21世纪，科幻作家有机会了解最前沿的科学和技术。现在的科幻作家再也不会犯三四十年前科幻作家犯下的错误，那时候的一些作家甚至不了解计算机和电话的原理。但是，现代作家难免也会犯下许多在三四十年后被认清的错误。现在已经有许多新科技都可以被科幻作家用于新的创作，比如有无限可能的量子纠缠或者可以实现电气革命的室温超导体。
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本书（英文版）出版前的几个月恰恰是科幻“未来史”中最著名的日期之一——2015年10月21日。1985年《回到未来》（Back to the Future）首次登上大银幕的时候，马蒂·麦佛莱乘坐布朗博士用德罗宁跑车改装而成的时光机，来到了30年后的这一天。1985年版的《回到未来》只是短暂地访问了2015年，而《回到未来2》和《回到未来3》则侧重描写未来。这个系列的电影给我们上了生动的一课，即透过科幻作品看未来，有对也有错。
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《回到未来2》和《回到未来3》中最著名的未来技术是能在空中飘浮的滑板——悬浮滑板。电影中马蒂使用的那种滑板可能永远不会成为现实，尽管在2014年10月，Kickstarter（美国创意众筹公司）的网站上展示过一款悬浮滑板。位于加利福尼亚的创业公司Arx Pax推出了一款Hendo悬浮滑板，使用了磁悬浮技术，这意味着Hendo悬浮滑板只能在非铁的金属（比如铜和铝）上方使用。所以在出现金属人行道之前，我们不太可能会看见儿童们像电影中那样玩悬浮滑板。
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《回到未来》系列电影中还有其他因素吸引了我的注意力，那就是信息技术。（也许是因为我实在不会玩滑板。）其中有些信息技术非常落伍，在马蒂的未来生活里，他们还在用激光唱片（你还记得它们吗？）来存储信息。但在这部电影里，计算机及信息技术和日常生活的结合非常完美。比如，马蒂用平板电脑签署文件（和现在的平板电脑比虽然有些古板，但是和苹果平板电脑比较类似）；在另一个场景中，未来的家庭在餐桌周围就座，用便携的通信设备就能和其他没到场的朋友交流（电影中的通信设备是玻璃，而非智能手机，但效果是一样的）。
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电影中的2015年和现实既有很多不同，也有很多类似的地方。但最有意思的则是新科技对日常生活的影响，比如一家人围坐在一起的场景。好的科幻作品会继续引发我们思考新科技在日常生活中的应用，以及它们在未来对人类生活体验的改变。科幻作品让我们有机会去思考明天的100亿个可能。
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100亿个明天：科幻技术如何成真并塑造人类的未来 致谢
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感谢我的编辑迈克尔·霍姆勒、劳伦·雅布隆斯基，还有圣马丁出版社为这本书的顺利出版做出贡献的每个人。
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我还要感谢一些学术作家，比如长期研究科技对社会影响的哲学教授尼克·波斯特洛姆。我还要感谢科幻界的巨匠们，他们让我对科幻作品产生兴趣，他们是这本书很多章节的灵感来源。
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这些科幻巨匠们包括当代作家亚当·罗伯茨，还有晚年饱受癌症折磨的伊恩·班克斯；同时，我要特别感谢早期经典的科幻作家们，他们让通俗读物变成文学作品。我要感谢艾萨克·阿西莫夫、罗伯特·海因莱因、弗雷德里克·波尔、西里尔·科恩布卢特、阿尔弗雷德·贝斯特尔和约翰·温德姆，还有许多激发读者思考的作家们。虽然科幻电视剧和电影常常被专家认定为二流作品，但是科幻作品确实有极大的文化影响力。因此，在所有伟大的科幻作品中，我要特别感谢产生了巨大文化影响的《神秘博士》《星际迷航》《星球大战》和《黑客帝国》。
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许多科学家把自己事业的起点归功于科幻作品，许多科幻作家也是如此。我特别要感谢皮特·莫里斯博士，他每次说“你有没有想过”，都成为本书新一章的起点。
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100亿个明天：科幻技术如何成真并塑造人类的未来 注释[1]
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第1章雾里看花
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100亿个明天：科幻技术如何成真并塑造人类的未来 第2章蓝色药丸？红色药丸？
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