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经验世界中的那些科学家和思想家，通过他们的工作和著作构筑起了第三种文化。在渲染我们生活的更深层意义以及重新定义“我们是谁、我们是什么”等方面，他们正在取代传统的知识分子。
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第三种文化是一把巨大的“伞”，它可以把计算机专家、行动者、思想家和作家都聚于伞下。在围绕互联网和网络兴起的传播革命中，他们产生了巨大的影响。
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Edge是网络中一个动态的文本，它展示着行动中的第三种文化，以这种方式连接了一大群人。Edge是一场对话。
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这里有一套新的隐喻来描述我们自己、我们的心灵、整个宇宙以及我们知道的所有事物。这些拥有新观念的知识分子、科学家，还有那些著书立说的人，正是他们推动了我们的时代。
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这些年来，Edge已经形成了一个选择合作者的简单标准。我们寻找的是这样一些人：他们能用自己的创造性工作，来扩展关于“我们是谁、我们是什么”的看法。其中，一些人是畅销书作家，或在大众文化方面名满天下，而大多数人不是。我们鼓励探索文化前沿，鼓励研究那些还没有被普遍揭示的真理。我们对“聪明地思考”颇有兴趣，但对标准化“智慧”意兴阑珊。在传播理论中，信息并非被定义为“数据”或“输入”，信息是“产生差异的差异”（a difference that makes a difference）。这才是我们期望中合作者要达到的水平。
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Edge鼓励那些能够在艺术、文学和科学中撷取文化素材，并以各自独有的方式将这些素材融于一体的人。我们处在一个大规模生产的文化环境当中，很多人都把自己束缚在二手的观念、思想与意见之中，甚至一些公认的文化权威也是如此。Edge由一些与众不同的人组成，他们会创造属于自己的真实，不接受虚假的或盗用的真实。Edge的社区由实干家而不是那些谈论和分析实干家的人组成。
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Edge与17世纪早期的无形学院（Invisible College）十分相似。无形学院是英国皇家学会的前身，其成员包括物理学家罗伯特·玻意耳（Robert Boyle）、数学家约翰·沃利斯（John Wallis）、博物学家罗伯特·胡克（Robert Hooke）等。这个学会的主旨就是通过实验调查获得知识。另一个灵感来自伯明翰月光社（The Lunar Society of Birmingham），一个新工业时代文化领袖的非正式俱乐部，詹姆斯·瓦特（James Watt）和本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）都是其成员。总之，Edge提供的是一次智识上的探险。
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用小说家伊恩·麦克尤恩（Ian McEwan）的话来说：“Edge心态开放、自由散漫，并且博识有趣。它是一份好奇之中不加修饰的乐趣，是这个或生动或单调的世界的集体表达，它是一场持续的、令人兴奋的讨论。”
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约翰·布罗克曼
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世界因何美妙而优雅地运行 Edge年度问题：你最心仪的那个深邃、美妙而优雅的科学理论是什么？
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关于本书Edge年度问题的提出，我们需要感谢史蒂芬·平克（Steven Pinker）。
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在科学研究中，也许最大的快乐与幸福便是能化繁为简、降龙伏虎、技惊四座。这样的阐释与解答才能称得上深邃、美妙而优雅。历史上，曾经品尝过这种快乐与幸福的人不在少数：约翰尼斯·开普勒（Johannes Kepler）把复杂的行星运动解释为在简单的椭圆轨道上运行；尼尔斯·玻尔（Niels Bohr）运用电子壳体阐释了化学元素周期表；詹姆斯·沃森（James Watson）和弗朗西斯·克里克（Francis Crick）运用双螺旋结构解答了基因复制的问题。伟大的理论物理学家保罗·狄拉克（Paul Dirac）曾经说过这样一句话：“方程式之美，比符合实验结果更为重要。”
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Edge的精髓在于，所有呈现于此的智慧都是最为广义的科学思想，它是人们了解万物最为可靠的一种路径，包括对哲学、数学、经济学、历史学、语言学和人类行为学等诸多领域的探究。这些探究的共同之处是：以小明大，用浅显易懂的方式阐释世间的万物万象之谜。
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世界因何美妙而优雅地运行 复杂的生命是自然选择的产物，而这一切都由复制基因之间的竞争所驱动。
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Complex life is a product of natural selection, which is driven by competition among replicators.
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——史蒂芬·平克（Steven Pinker）
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