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用小说家伊恩·麦克尤恩（Ian McEwan）的话来说：“Edge心态开放、自由散漫，并且博识有趣。它是一份好奇之中不加修饰的乐趣，是这个或生动或单调的世界的集体表达，它是一场持续的、令人兴奋的讨论。”
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约翰·布罗克曼
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世界因何美妙而优雅地运行 Edge年度问题：你最心仪的那个深邃、美妙而优雅的科学理论是什么？
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关于本书Edge年度问题的提出，我们需要感谢史蒂芬·平克（Steven Pinker）。
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在科学研究中，也许最大的快乐与幸福便是能化繁为简、降龙伏虎、技惊四座。这样的阐释与解答才能称得上深邃、美妙而优雅。历史上，曾经品尝过这种快乐与幸福的人不在少数：约翰尼斯·开普勒（Johannes Kepler）把复杂的行星运动解释为在简单的椭圆轨道上运行；尼尔斯·玻尔（Niels Bohr）运用电子壳体阐释了化学元素周期表；詹姆斯·沃森（James Watson）和弗朗西斯·克里克（Francis Crick）运用双螺旋结构解答了基因复制的问题。伟大的理论物理学家保罗·狄拉克（Paul Dirac）曾经说过这样一句话：“方程式之美，比符合实验结果更为重要。”
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Edge的精髓在于，所有呈现于此的智慧都是最为广义的科学思想，它是人们了解万物最为可靠的一种路径，包括对哲学、数学、经济学、历史学、语言学和人类行为学等诸多领域的探究。这些探究的共同之处是：以小明大，用浅显易懂的方式阐释世间的万物万象之谜。
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世界因何美妙而优雅地运行 复杂的生命是自然选择的产物，而这一切都由复制基因之间的竞争所驱动。
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Complex life is a product of natural selection, which is driven by competition among replicators.
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——史蒂芬·平克（Steven Pinker）
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世界因何美妙而优雅地运行 01EVOLUTIONARY GENETICS AND THE CONFLICTS OF HUMAN SOCIAL LIFE复制基因之间的竞争
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Steven Pinker 史蒂芬·平克
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哈佛大学语言学家，认知心理学家，著有“语言与人性”四部曲。
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复 杂的生命是自然选择的产物，而这一切都由复制基因（replicator）之间的竞争所驱动。竞争的结果取决于，哪一个复制基因能以最优方式调动能量和必需的物料来进行复制，同时也取决于复制基因能以多快的速度复制出可再复制的下一代。竞争的第一个方面可被称为生存、新陈代谢或躯体作用，第二个方面则是复制或生殖方面的作用。生命，在其每一个单位上，从核糖核酸（RNA）和脱氧核糖核酸（DNA）到所有的生物体，都具有这样一个特征：执行并不断交替取舍这两个方面的功能。
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生命的取舍在于如何配置资源，如能量、食物、风险、时间等，以此尽其所能地繁殖出更多后代并让后代自谋生路，或者让自己竭力养育较少的后代，从而提高每一个后代存活及繁殖的机会。这样一个持续的过程就体现出一个生物体在“亲代投资”（parental investment）(1)上付出的努力。
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