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卡尔·萨巴格（Karl Sabbagh）
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作家，电视节目制片人，著有《记住童年：记忆是如何背叛我们的》（Remembering Our Childhood: How Memory Betrays Us）。
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当 观察结果无法由当前的理论加以阐释时，就需要有新的科学阐释诞生。科学方法的力量，就在于其极为丰富的理解，能够从一个尝试之中，涌现出新的阐释。这就像是一个倒置的金字塔，最初以观察到的现象作为起点，其往往只是略微偏离了规则，然后不断扩展推理层级，层层递进，直到整个金字塔能够提供令人满意和确定的全面阐释。
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我所心仪的这类阐释之一，可追溯到1972年，是在非洲中西部加蓬的上奥果韦省的奥克洛所产铀矿的例行抽样中，研究人员所观察到的一个小小异常现象，之后在法国实验室进行了分析。自然存在的铀岩样本，通常含有两种类型铀原子：铀238和铀235两种同位素。大多数原子为铀238，但有0.7%为铀235。事实上，更为准确地说，这个数字是0.72%，但当样本抵达法国时，测到的数值“仅为”0.717%，这意味着，比预期的铀原子235少0.003%。
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我们现在已经知道，这样的比例差异只会发生在核反应堆的人工环境中，铀235在连锁反应中被中子撞击，从而导致比例发生了变化。但是这个样本是来自加蓬的矿场，当时整个非洲大陆并没有核反应堆，所以这个解释并不成立。或者说这个解释有可能成立吗？
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差不多20年前，科学家曾主张，在地球的某个地方，可能曾经使铀矿床像天然核裂变反应堆那样运转过。他们提出了如下3个必要条件：
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1．矿床大小应该大于诱导裂变的中子路径的平均长度，即70厘米。
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2．铀235原子要比现在天然矿石中的含量更高，大致在3%而非0.72%。
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3．必须有核反应堆中的所谓的减速剂，即一种能“覆盖”射出的中子并使其减缓的物质，让中子更易于诱导裂变。
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连锁反应应该发生在被水所包围的矿石中，所以铀原子曾分裂并产生热量。热量将水变成水蒸气，破坏减缓核反应的能力，从而使中子逸出，反应停止。水蒸气凝结成液态水，用来覆盖中子的发射。更多中子被保留下来，使得原子进行分裂，并重新启动连锁反应。
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通过解释一块小石子中两种原子比例所具有的细微异常，引领了关于数十亿年前，在地球的特定地点所发生的一系列事件的描述。在1.5亿年期间，天然核反应堆会持续半小时，并放出热量，然后关闭反应堆两个半小时后再次启动，平均产生了100千万功率，犹如汽车发动机的动力。如此的阐释不仅深邃、美妙又优雅也让人难以置疑。该理论不依赖于观点或偏见或欲望，与其他诸多有关世界如何运作的“阐释”截然不同，这是最佳的科学力量。
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世界因何美妙而优雅地运行 106KITTY GENOVESE AND GROUP APATHY吉蒂·吉诺维斯案件与群体冷漠
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亚当·奥尔特（Adam Alter）
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心理学家，纽约大学斯特恩商学院市场营销学助理教授，著有《粉红牢房效应》。
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社 会心理学中最为优雅的理论，曾经帮助我获取了该领域的博士学位。每隔几年，总有因袖手旁观而造成的巨大悲剧，从而吸引了大量媒体的关注。2010年4月，在一个日出前的清晨，一名男子在皇后区人行道上死去。该男子是无家可归的危地马拉人，名叫雨果·阿尔弗雷多·塔雷·亚克斯（Hugo Alfredo Tale-Yax）。他出手相助一名女子，当时该女子的男伴对其大喊大叫、并剧烈摇晃她。亚克斯惨遭该男子猛刺数刀，在90分钟里，塔雷·亚克斯躺在血泊中，血流成河，数十名路人只是略微看上一眼，便漠然从他身边走过。当救护人员赶到现场之际，太阳已经升起，但塔雷·亚克斯却已死去。
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近半个世纪前，另一名纽约人，叫作吉蒂·吉诺维斯（Kitty Genovese），亦因遭受攻击而最终死亡，当时也有数十名围观者但却无人出手相助。《纽约时报》的作家指责纽约人的麻木不仁，同时专家也谴责都市生活让居民丧失了灵魂。正如他们对塔雷·亚克斯事件的反应一样，专家们对数十名有着正常道德规范的人，竟然没有一个人对行将死去的人施以援手感到惊愕。
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社会心理学家所接受的教导是，我们要克服责怪他人犯下明显不良行为的自然倾向，而是要在环境中寻找答案。吉诺维斯死后，社会心理学家比布·拉塔内（Bibb Latané）和约翰·达利（John M.Darley）确信，在环境当中一定存在着什么，可以解释旁观者为何没有出手相助。他们提出的优雅的阐释是：人的反应不像物体那样具有累加性。比如，装有4个灯泡的房间比装有106 3个灯泡的房间更明亮；3个喇叭比两个喇叭更响亮，但两个人的效率则有可能比不上一个人的效率。人们事后会纷纷议论，但采取行动前却并不知晓一连串事件的意义，有时是自傲，有时是害怕自己看起来很愚蠢，是这些原因造成了他们袖手旁观。
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在一系列绝妙的研究当中，有个实验是拉塔内和达利录下学生们坐在慢慢充满烟雾的房间里的情形。研究者用隐藏在墙壁出风口后的排烟机，将烟抽进房间内，往往出现这样的情况就表明附近可能有火灾。实验对象为独自一人时，他通常会选择迅速离开，并告诉研究者，他觉得事情不对。但是当实验对象周围有三两个其他人，其中一些是研究的知情人，被要求坐在那里不动，这时即便烟雾浓到看不清他人，实验对象还是会纹丝不动。实验完毕后，问这些实验对象为什么没有离开，他们回答说，之所以选择不离开，是觉得烟是水蒸汽或是空调的水汽。他们声称，他们没怎么留意或根本没注意到房间里其他人的反应。
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根据拉塔内和达利的研究，当我们与其他同样犹豫的人，同处于相同的环境时，将我们和低等动物区分开来的思考模式，最终打消了我们出手相助的念头。
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注：本文作者亚当·奥尔特的《粉红牢房效应》已由湛庐文化策划，浙江人民出版社出版。
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