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彼得原理是一根有许多倒刺的钩子。它不仅揭露出办公室里的傻子，也抓住了渴望成功的美国梦的核心：显示出如何达成集体平庸的机制。企业是个复杂的策略，上级的无能通过这种导向使得苦难普遍化。但还不仅于此。彼得原理如同《纽约时报》评论家所言，有着宇宙的意义。不久前，科学家研究出广义彼得原理：“在进化中，系统会过分地发展到自己能力的极限。”所有事物都会成长到失败为止。其最后存在的形状就是失败的形状。
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这令人难忘的阐释，以极端明显的方式给了我们当头一棒。他们利用平常的观察结果，也就是我们都经历过的事情，显示出隐藏在其中的真相。我们多数人都有着不识庐山真面目的体验，但需要劳伦斯·彼得这样高明的阐释者一语道破，我们才蓦然明了，只缘生在此山中。
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世界因何美妙而优雅地运行 146THE PRINCIPLE OF EMPIRICISM, OR SEE FOR YOURSELF经验主义原理，抑或眼见为实
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迈克尔·舍默（Michael Shermer）
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《怀疑论者》（The Skeptic）杂志出版人，《科学美国人》（Scientific American）专栏作家，著有《可信的大脑》（The Believing Brain）。
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无 论是解释自然还是社会世界的现象，经验主义是最为深刻和最为广泛的原理。经验主义的原理说，我们应该相信自己的眼睛所看到的，而不应信任其他的权威。经验主义是科学的基础，正如第一家科学机构伦敦皇家学会的座右铭所言：勿信他人之言。
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伽利略没有采信他人之言。根据亚里士多德的宇宙论，天主教会对天国事物真理，拥有最终无可争辩的权威，因此天际中所有物体都必须完美地以浑圆流畅的运动方式，并沿正圆轨道绕着地球运行。然而伽利略却用他所发明的，一端是折射镜片、另一端是放大目镜的小管子，亲眼观察到了月球上的山脉、太阳上的黑子、金星的相变、绕着木星的众多卫星，以及土星周围一圈奇怪的物体。伽利略在帕多瓦大学的同事，著名的天文学家切萨雷·克雷莫尼尼（Cesare Cremonini），他是亚里士多德宇宙论的忠实拥趸，他拒绝通过管子去看，甚至宣称：“我不相信任何人，除非他亲眼看见；再说，通过玻璃去看会让我头晕。”而那些真的通过伽利略管子去看的人，无法相信自己的眼睛，这并非是夸张。伽利略的一个同事报告说，这件仪器适合用于地表观测，不适合天文观测，因为“我用数千种方式测试过伽利略的仪器，包括观测上与下的事物。对下面的事物而言，这个工具简直完美无缺；可到了上面，就是在糊弄人了。”罗马学院的一位数学教授确信，是伽利略把木星的4颗卫星放在了管子里。伽利略激动地说道：“尽管我希望让佛罗伦萨的教授看到木星的卫星，但他们既不看卫星，也不看望远镜。这些人相信在自然中找寻不到真理，只能从文本当中才能觅得真理。”
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通过自己去寻找，伽利略、开普勒、牛顿等人推动了科学革命，并在启蒙运动时，让学者像面对自然世界那样，将经验主义的原理应用于社会中。比如伟大的政治哲学家托马斯·霍布斯（Thomas Hobbes），他把自己想象成社会学中的伽利略和威廉·哈维，他说：“伽利略是第一个为我们开启万有自然哲学大门的人，他让我们看见关于自然中运动的知识……人类身体的科学，是通过我们的同胞哈维医生令人钦佩的远见卓识，而首度被发现的……因此自然哲学还年轻；但公民哲学则更加年轻，不会比我的《论公民》（De Cive）更年长。”
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从科学革命到启蒙运动，经验主义的原理缓慢却又必然地取代了迷信、教条主义和宗教权威。人们不再以古老圣书的权威或哲学著作作为占卜的真理，而是开始自行探索大自然这本巨作。
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学者们不再看着植物图鉴中的插图进行研究了，而是到大自然中实地看看地面上长出的是何物；医生们不再依赖老旧医学文献上的尸体解剖板书，而是自己剖开尸体，用自己的双眼来审视里面的器官；法官们不再参考《女巫之槌》（猎捕女巫权威之作）所罗列的证据而焚烧女巫，而是开始在定罪之前，考虑其他更可靠的证据形式；社会也不再让极少数精英通过让其公民处于文盲、未受教育、未启蒙的状态，来保持大部分的政治权力了，人们通过科学、文字、教育，去亲眼证实压制他们的权力和腐败，并开始摆脱其束缚和捆绑，并要求权利。
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人民不再要求国王的神圣权利，转而要求民主的天赋权利。在这层意义上，民主选举是一项科学实验：通过选举和每隔数年仔细改变变数，然后观察结果。我们许多的开国元勋都是科学家，他们采取数据收集、测试假设并形成理论的方式来建设国家。他们如此理解研究结果的暂时本质，这帮助他们打造了一个以经验主义为有效政治组织核心的社会系统。新政府犹如科学实验室，逐年逐周期展开一系列的实验。问题的关键所在不是倡议哪种政治制度，而是建立起一个人民可以尝试如何行之有效的系统。这就是适用于社会世界的经验主义原理。
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正如托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）在1804年写给约翰·泰勒的信中所言：“没有任何实验比我们如今所尝试的更为有趣，而我们坚信，这最终将建立一个事实，就是人类可能是被理性和真理所支配的。”
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世界因何美妙而优雅地运行 译者后记 这个世界，值得我们前来
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这个世界，有生命、有美、有爱、有意识，对于这些存在，我们无法言说，但我们总是能够观察到，也总是能够感受到……
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科学家把一片叶子切碎，发现了组成叶子的那些基本成分。在组织里发现细胞，在细胞里发现蛋白质，在蛋白质下发现分子，在分子下发现原子，在原子下发现中子、质子、电子，再一路往下发现夸克……
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“这究竟是一个怎样的世界，它因何美妙而优雅地运行着？”
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我们人类仰望着浩瀚星空，自古至今，苦苦追寻着这个问题的答案。而这个问题，也是本书Edge年度问题。《世界因何美妙而优雅地运行》便是约翰·布罗克曼通过组织对该问题超过200多场次多番回合的激烈辩论，之后，收集了146位引领当今时代思潮的著名科学家与思想家，包括史蒂芬·平克、理查德·道金斯、弗兰克·维尔泽克、丘成桐等对这一问题所做的阐释而编辑成书。本书中所有呈现于此的智慧都是最为广义的科学思想，也是人们获取对万物认知最为可靠的一种路径，包括哲学、数学、经济学、历史学、语言学和人类行为学等诸多领域的探究。其共同之处均是用以小明大、见微知著的浅显易懂的方式来解决世间万物万象之谜。
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《世界因何美妙而优雅地运行》所涉及的前沿领域包括进化生物学、遗传学、计算机科学、神经生理学、心理学、宇宙学和物理学。就如英文版的编者所言，这些观点与思想的迸发，汇集成为一种新型的自然哲学，形成众多理解物理体系的新型路径，能够帮助我们获取到质疑诸多人类基本假定的思维新方法。
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《世界因何美妙而优雅地运行》是我在开启自我创业之际——从IT行业的一名负责市场营销的VP跨界到食品快消行业，这样一个于我而言颇具人生里程碑意义的时刻，有幸得到湛庐文化的简学老师之邀，同时也是我时隔12年再度重返翻译界的第一本译作。自主创业与翻译该书，在二者同时并举过程当中，我本人身心都面临着诸多挑战，在此，由衷感谢简学老师对我本人的信任和耐心等待，在2017年3月，一个春风淡荡的恬静日出之时，我终于完成了这本近20万字的译作。
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在此，我想感谢我的母亲孙安琅，长久以来，是她一直鼓励我不忘初心；感谢儿子林煜斐，他对世界万物万象的好奇追问，激励我永不言弃；感谢解放军总医院的史军主任，在相关医学方面的翻译过程中，感谢他从专业的角度给予的诸多帮助；感谢我创业团队的成员们：林栩、何汇文、李丹、徐彩云、姚建平、张梦凡、孙然对我的包容和支持；感谢我的博士好友张晓晟，对此译作的期盼和鞭策；感谢我生命中的美丽遇见——王立鹏，在我翻译此书过程中所给予的悉心照料。
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在这个严格遵循物理定律的世界里，我越来越相信，没有所谓的偶然。生命并不是因为一颗流星偶然跌入到地球上的蔚蓝大海而产生的，而地球偶然和太阳保持着现在的距离。人们并非因为偶然而彼此结识。生生不息的生命之光，一直照亮着这颗蓝色的星球。这个世界，有生命、有美、有爱、有意识，值得我们前来。
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