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这名慷慨赴死的勇士就是著名的乔尔达诺·布鲁诺（Giordano Bruno）。
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⊙乔尔达诺·布鲁诺
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若提起布鲁诺的名字，人们几乎会下意识地将其和“为了哥白尼学说甘愿以死相随”或“英勇就义的科学烈士”等教科书上的概念联系到一起。然而，这类常见的“标准答案”并不符合目前已知的历史。这场火刑的时间、地点、人物甚至是情节都对，但是其中最重要的问题，即布鲁诺是不是因为支持哥白尼学说而遭受火刑等核心内容，却被科学家以及自称“尊重客观史实”的现代科学教育工作者所歪曲。
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1592年5月23日晚，罗马宗教裁判所正式批捕了布鲁诺。此后八年，罗马教廷的宗教仲裁官们先后施展出了浑身解数，尝试说服这位前天主教的神职人员“重新皈依”。而这位仁兄的“前卫思想”也确实超越了梵蒂冈教廷所能够忍受的异见极限：布鲁诺居然宣称基督教的一整套理念，包括圣母玛丽娅的童贞、三位一体、万物有灵，甚至是耶稣生前事迹都是些“莫须有”的荒诞故事！布鲁诺还曾经辱骂教皇、在修道院里肆意纵火、参与研究甚至是“公开传播古代巫术”（这点倒是和“最后的炼金术士”牛顿颇为相似）。
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当然了，布鲁诺也确实毫无保留地支持哥白尼的日心学说。他在自己的天文学著作《论无限宇宙和世界》（On the Infinite Universe and Worlds）中明确指出：我们所在的宇宙有无数颗太阳般巨大的炽热恒星，在永不停息地环转运动；每颗恒星的周围都满布像地球这样的行星与卫星；智慧生命不仅存在于我们的地球上，还遍布太阳系以外那些遥远的天体；人类所能够看到的只是无限宇宙当中的渺小一景！
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⊙约翰尼斯·开普勒
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事实上，布鲁诺阐述的天文学理论较之哥白尼日心说体系要完善得多！人家不仅仅讨论了地球和太阳的关系，还进一步推广到了宇宙的高级秩序！就连开普勒等一批堪称当时最顶尖的天文学巨匠也难以理解布鲁诺这套远远超越时代的深奥理论。
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布鲁诺的“创新思想”在四百多年前不啻是标准的痴人说梦。而在今天，稍微具备点天文学常识的人都能理解该理论体系的正确性。然而问题在于：布鲁诺为何会在连地球绕着太阳转都没能搞清楚的“愚昧年代”就提出了如此完善细致的科学理论，甚至还极端自信地认定其掌握的这套理论“凌驾”于基督教的种种荒谬言辞？
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难道说布鲁诺也如同哥白尼一样，通过某些秘密宗教组织而接触到传承自古埃及的天文学知识？难道说因为他直接理解了基督教背后的科学真相，才会对于被君士坦丁、圣奥古斯丁、圣阿奎纳等人反复篡改的宗教原理感到异常失望？难道说他不是哥白尼的勇敢追随者，而反倒是比哥白尼掌握更多古代知识的玄学术士？要知道布鲁诺曾经在其多部作品当中猛烈抨击过哥白尼体系，称其“过分拘泥于数学因而无法把握哲学真理”：
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将人们从普遍接受的一些错误以及偏见中解放出来确实要归功于哥白尼，尽管他并未超越这些错误偏见。与其说哥白尼是自然的学生，倒不如说他是数学的学生，他没有通过分辨这种思想方法的所有困难，深入到消除错误的根源或是误入歧途的原因，因而他不能引导自己和其他人从空洞问题中解脱出来，以至将注意力转向事物的永恒以及确定性。
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非常有意思的是，布鲁诺曾撰写过一本类似于基督教原理的神秘专著《原因、本质和太一：魔法论文集》（Cause, Principle and Unity: And Essays on Magic）。在这部玄妙作品里，布鲁诺详尽地描述了自己所虔诚信仰的宗教哲学体系。而令人大跌眼镜的地方在于这一套哲学恰恰是传统基督教义的理论基石：源自埃及亚历山大的新柏拉图主义！
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然而布鲁诺认为：基督教无耻地剽窃了古埃及人那套近乎于自然科学的宗教信仰，甚至还通过一系列自以为是的宗教纯化运动错误地保留了糟粕，却“遗忘”了其中精华。布鲁诺在其一首散文诗当中还毫不掩饰地抨击了教会对其古埃及宗教本源的“背叛”：
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⊙埃及月亮与智慧之神透特
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古埃及人一度拥有过各种各样的寓言，以使人们的头脑更好地认识某些自然奥秘，使得那些凭借直观感觉没办法理解的事物能够借助于符号或是形象更好地被人类所认识。但是后来基督教给人民杜撰了荒唐的神话，于是出现了野蛮时期，肇始了罪恶的世纪。
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宗教裁判所对布鲁诺施以火刑，完全是因其反对基督教义，尤其是经圣奥古斯丁和圣托马斯·阿奎纳“修改”过的教义。布鲁诺的英勇献身更像是致力于恢复某种古代知识——已然被基督教视为仇寇的知识。而在科学史的研究领域里，被普遍接受的观点就是乔尔达诺·布鲁诺信仰着古老神秘的赫尔墨斯主义（Hermeticism）。而所谓的赫尔墨斯其实就是古埃及宗教体系中的月亮与智慧之神透特，即牛顿所宣称的日心说的始创者。一位牛顿极其推崇的高阶炼金术士、德国著名外科医生米歇尔·梅耶（Michael Maier）甚至在其《圣坛光晕之象征》（Symbola Aureae Mensae）一书中写下了这样的“诳语”：
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古往今来所有真正精通科学的人，其知识莫不来自古埃及的这位月神！
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一幅充满着悬疑的历史藏宝图铺展在科学史研究者的面前。似乎在中世纪能够做出科学突破的思想家多多少少都带有着赫尔墨斯主义的崇拜情绪。研究布鲁诺的权威学者弗朗切斯·艾米莉娅·耶兹（Frances Amelia Yates）在其作品《乔尔达诺·布鲁诺及其赫尔墨斯传统》（Giordano Bruno and the Hermetic Tradition）当中亦十分肯定地写道：
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布鲁诺是一位拥有着强烈宗教改革意识的赫尔墨斯主义者。此人追随赫尔墨斯传统的行为非常激进。他本身就是一位古埃及宗教玄学法术的信仰者，一位彻头彻尾的魔法师。他试图通过炼金术等方式探索和发现自然的奥秘，以便于控制和利用自然。其所有哲学，以及科学层面的学术探讨其实都从属于宗教使命。不论流行着怎样的思想，只要与其尝试复兴古埃及宗教玄学法术之使命能做到相互契合，他都愿意将其为己所用。为此，他不惜触犯基督教会的种种禁忌：高调坚持新柏拉图主义哲学，强烈反对当时已经与基督教融合为一体的亚里士多德思想，讽刺其为“只懂文法却不会深刻思考自然本质的学究”。他甚至还更进一步地宣称：基督教是种伪造历史的作恶的宗教。毫无疑问，正是这些做法在很大程度上，最终导致了宗教裁判所对布鲁诺的反感。而赫尔墨斯传统及与之相连的新柏拉图主义以及希伯来神祕主义在布鲁诺光辉的一生中，在其思想超越于同时代人及其传奇式的人格命运之塑造上，占据着令人惊奇的重要地位。
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哥白尼革命或许并非人们通常理解的“科学诞生记”，而恰恰是某种以宗教为伪装的古典自然哲学激发的一场气势恢弘的卷土重来。哥白尼、布鲁诺、伽利略都领略过这套思想的深刻和伟岸，而其中理解最透彻、成绩最杰出的是艾萨克·牛顿。
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