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科学家为了远征探索北极可以浪费巨大的资源；为了搜寻某种毫无益处的鱼类化石就劳民伤财地勘探深海，只图能够让进化论学者感到满意。为什么探求人类从何处而来就是一种高尚、伟大而值得尊重的事业，然而追问人类向何方而去的科学实践却成为了可疑且不受尊敬的愚蠢行为？现在显然是时候了，此等领域应该受到科学界重视，而不止是寻求公开认可的初级阶段。科学界的丑闻就在于未尝致力于这些有价值的事业！
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因为开创了现代临床血清疗法并发现了“过敏反应”而荣获诺贝尔医学及生理学奖章的巴黎大学神经生物学教授查尔斯·罗伯特·里歇（Charles Robert Richet）更是非常勇敢地站出来号召医学界内的仁人志士共同参与到这项极具挑战意义的研究当中：
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摆在我们面前的职责很明白。让我们保持科学思维的清醒；让我们钻研、分析事实；让我们大胆地假说，正如在实验室中激情洋溢。玄学必将从神秘主义学说当中脱胎换骨！正如化学科学从炼金术中去芜存菁而终得诞生。没有人能预见到这门新学科在未来会取得多少令人惊讶的对人类文明最有益的贡献。
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堪称剑桥大学史上最负盛名的伦理学大师、古典功利主义经济学集大成者亨利·西季威克（Henry Sidgwick）在巅峰之作《伦理学史纲》（Outlines of the History of Ethics）发表一周年之际（1887年）写下了他对于伦理学的期许：
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⊙伦理学家亨利·西季威克
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作为一名年轻的哲学家，我完全接受康德的学说。我丝毫不会怀疑我们必须预设灵魂在死亡后能够继续存在，其目的是为了对幸福和责任产生正面的影响。而在我本人看来，这似乎是理性精神生命当中最不可或缺的内容。
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而在一百多年之后，美国知名畅销书作家、夸特斯基金会（The Quartus Foundation）总裁兼全球首席执行官、曾经亲历过濒死体验的杨普莱斯女士（Jan Price）用一本传奇的自传性作品《死亡背后》（The Other Side Of Death）全面回应了西季威克的“幸福拷问”：
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如果死亡只是就人类的肉体而言，那么我们可以说它意味着肉体的消亡。但是，生命并不等同于肉体，因而死亡并非生命意义的终结或停止。人们在生活中习惯使用“死亡”一词，其实这个词只是针对人类之肉体而言的。死亡过程中的真实情况是：就意识而言，我们转化到了另一种状态，进入了较高层频率，或是短暂进入较低层频率，而后再转向较高层频率的区域；就生命而言，我们仍在继续。只不过，其表现形式不再是肉体。因此，若撇开肉体不谈，“死亡”之意义其实是“新生”或是“转换”。
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当然，我们不能单凭一面之词就断定死亡之后的生命存在。但是科学的大门应该始终对于类似的话题保持敞开。《自然的夜界》虽然是本“鬼故事集”，然而其所揭示的内容却和《趋近光明》当中梅尔文·莫尔斯提到的那位于死亡时刻出现在女婿床边的老人极为相似——他们都是在生死攸关之时以“幻影”的形式出现在亲朋好友的面前或是回到了老房子。这些事件所展现的规律性值得人们去关心。
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失落的奥义：揭开人类世界核心机密的真相 [:1707617929]
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失落的奥义：揭开人类世界核心机密的真相 3．离奇的亡灵故事(2)
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1873年，一位当时小有名气的旅行作家毕绍普夫人（Mrs. Bishop）前往落基山游玩。她在旅途中结识了一位混有印第安血统的科罗拉多男子。这位男子被朋友们称作“吉姆山”（Mountain Jim）。分别时，性情淳朴的吉姆山显得非常激动，和毕绍普夫人交流了许久。两个人讨论到俗世的生命和《圣经》上所谓的灵魂不朽。
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吉姆山对此话题似乎很有触动，坚定地声称：“我这辈子或许不会再有机会见到你了，但是在我死的时候将出现在你面前。”毕绍普夫人赶忙批评了他不负责任的激动以及这番不吉利的言语，但是吉姆山却以更大的声音重复着他刚才所说的话，还添加了一句：“你今天和我所谈论的内容我永远不会忘记，我发誓我会在死亡的时候再次见到你！”
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两人分别后，保持着断断续续的信件联系。一年后，女作家听说吉姆山又回归山野，过上了印第安式的野蛮人生活，并在一次野蛮冲突中不幸受了重伤，所幸没有危及生命。不过毕绍普夫人听说吉姆山计划前去报复对方，不惜一切代价为自己雪耻。
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1874年9月的一天，清晨6点，身在瑞士度假的毕绍普夫人正在给自己的姐姐写信。她忽然一抬头，看见吉姆山正站在屋里，目光锁定在她身上。她还在一个劲纳闷，吉姆山却开口了，语速缓慢然而发音无比清晰：“我来看你了，正如我承诺的那样。”说完便挥动双手向女作家告别。
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之后没过多久，与毕绍普夫人一同来度假的一位好朋友走进房间，带来了两份早餐。女作家便赶紧让她做见证，在自己的日志里记录下了这个诡异的事件，包括日期、地点和具体事发时间。回到美国后不久，女作家接到了朋友的死讯。仔细计算了死讯中所记录的朋友死亡时间和大洋两岸的时差，毕绍普夫人发现幻影出现的时间与吉姆山逝世的时间竟几乎完全一致（事后经过埃德蒙·盖尼等人反复验证、计算，发现时间并不是分毫不差，而是相差了大约八个小时）。
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一位英国贵族（Lord Brougham）和朋友们在瑞典旅游。他们决定前往挪威，花了大约一天时间才赶到，精疲力竭，便选择在一家小客栈里留宿。结束了一天的旅行，已然凌晨一点钟。寒冬里的寂静夜晚，外面结着厚厚的冰。这位贵族早已冻得够呛，跌跌撞撞走进自己房间时，牙齿还在打战。他决定去看看这里能不能洗个热水澡，彻底暖和一下。等他差不多洗完了澡，正要出来的时候，他晃着脑袋四处张望，看到自己之前叠放衣服的那把椅子上居然坐着一个很熟悉的人影。
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端坐在椅子上的男人是他的老相识。他们曾是大学时代的好友。这位老同学现在正为政府行政部门工作并已经被派往了印度。他们最后一次见面、谈话已然是多年前的事情。这位贵族惊得站了起来，却因此而滑到，直接趴在了地板上。当他爬起来时，那位朋友已失去了踪影。贵族觉得这件事情实在发生得过于古怪，于是便不敢开口对其他人讲。但是他写了下来，在日记本里记下了那一天的日期：1799年12月19日。他也觉得非常困惑，不知道这件事意味什么。他很担忧自己的朋友，也开始担忧他自己。
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“我和他曾用自己的鲜血共同写下过愚蠢的盟誓，许诺说无论谁先死去都应该在对方面前出现，这样就可以解除我们对于死亡之后是否还有生命的近乎开玩笑式的疑问了。”
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这名贵族在他自己写给盖尼的信中写道：“我那时应该已经睡着了，而出现在我眼前的那一幕其实是个梦。”非常可惜，这种解释甚至无法令他自己感到信服。他也承认自己之前从未有过如此逼真的梦境，能令他目不转睛，如此清醒。等他回到家，不久便接到了一封来自印度殖民地的信。带来了自己那位朋友的死亡噩耗。这封信清楚地注明了死亡日期：1799年12月19日。
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提摩西·库珀（Timothy Cooper）的父亲是剑桥郡的索汉姆地区的一名浸礼会牧师。1849年，作为大家庭中的一员，提摩西离开了家，自己闯荡生活，以减少家中的经济负担。提摩西深深地爱着自己的母亲，而母亲也深深地爱着自己的儿子。因此在提摩西离开时，全家人尤其是他母亲深感不舍。提摩西在外闯荡了大约一年光景，便被人告知母亲病危，于是向老板请了一个星期的假，便慌慌张张地赶回家。所幸母亲坚强地挺了过来。在假期结束前即将返回工作岗位的最后一天，提摩西静静坐在母亲身旁，耳语道：“亲爱的母亲，若可以的话，当你离去时请告诉孩儿。”母亲答道：“我会尽量这样做的。”
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1850年10月7日凌晨，提摩西莫名醒来。他感觉有一只柔和温暖的手正在抚摸自己，耳边则听到了最熟悉的声音：“我走了。”然后提摩西感觉到有什么东西从自己身边滑过。他赶忙摇醒了正在身边熟睡的同事，对他说：“我母亲刚刚过世。她亲自前来告诉我了。”
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