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太空居民:人类将如何在无垠宇宙中定居 旅途已经开始
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本书解释了太空旅行将如何展开——探索定居新世界的实用动机,以及工程师、科学家和企业家为了实现这一目标而制订的重要计划。我不想灌输错误的希望,也不愿意废话连篇,讲什么远距离传送、超光速旅行,或者住在地球以外某个比地球上还要奢侈的地方。太空基础设施建设不可能一蹴而就,也不可能有什么魔法。人类的太空活动将充满挑战,无论是经济领域还是物理领域或生物领域。然而从本质上来说,我们在太空的存在将是我们现在每天所作所为的自然延伸,无论是科学、商业还是休闲活动,只要是在生物学和经济学允许范围内的都包括其中。
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航程从地球开始。第1章探索了地球上与太空最为相近的三种环境:第一个是南极洲。在南极洲,吃苦耐劳的工作人员要艰难度过长达6个月的寒冷的黑暗,其间没有新的补给物资送达。第二个是核潜艇。在核潜艇上,海军人员要在独立封闭的空间里一次生活几个月。第三个是沙漠高原。科学家试图在沙漠高原模拟火星栖息地。到目前为止,我们学到了什么?第2章则是为我们即将开始的旅行做一次体检,因为缺乏重力、充斥大量宇宙射线对长期生存来说不是什么好兆头。我们能克服这些挑战吗?第3章进入近地轨道。人们正在制订什么样的计划取代ISS?ISS被一些人视为技术上的奇迹,而另一些人则视其为巨大机会的丧失和金钱的浪费。可充气式栖息地将如何为太空旅客提供长达一周的刺激体验,并为建造更多的可容纳太空工作者和永久定居者的永久性建筑打好基础?我们将如何 进入太空,用传统的火箭,用太空电梯、太空钩,还是其他聪明的办法?
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第4章将我们带回到月球。月球上的科学基地肯定会模拟南极洲的科考站;在这些科学基地里,采矿甚至旅游都可能使这次冒险利润可观。我们沿着金钱这个主题往前走。第5章将我们带向不可回避的下一个步骤:进入太阳系,开采小行星。
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第6章描述了火星。火星是人们无尽想象的源泉。火星有可能是第一个真正有人类定居的太阳系天体。我们的目的是在火星上生儿育女,而不像在月球上那样仅仅从事科学和采矿活动。21世纪末,人类可能会遍布整个太阳系,从地球到月球再到火星。到那个时候,我们可能会去太阳系中更远的地方,探索木星和土星的卫星。这些卫星可能用来庇护生命,也有可能用来维持小型科学基地。水星和金星离太阳更近。利用先进的技术,水星可能会一鸣惊天,变得适合居住;从某些方面来说,金星是太阳系中除地球之外最适合居住的行星,只要你住在云层之上的漂浮城市里即可。
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完善在水星上,或者在木星、土星的卫星上的生活方式,为我们进行深空旅行,到达天王星、海王星等外行星,以及更遥远的小行星(如冥王星)和柯伊伯带冰岩铺平了道路。我在第7章就以上所有概念进行讨论,并讨论将彗星或小行星作为太空方舟把我们带往其他恒星的概念——这也许是我们几百年后的命运。后记将我们带回到未来的地球,到了那个时候,人类在整个太阳系都建立了栖息地。那么,母星地球上的生活又将发生什么样的变化?
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所以,现在让我们大胆而又谨慎地到那些没人去过的地方吧。
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[1] Thomas Heppenheimer,The Space Shuttle Decision:NASA’s Search for a Reusable Space Vehicle (Washington,DC:NASA History Office SP-4221,1999),146,https://ntrs.nasa.gov/archive/nasa/casi.ntrs.nasa.gov/19990056590.pdf.
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[2] John M.Logsdon,“Ten Presidents and NASA,” 50th Magazine—50 Years of Exploration and Discovery ,NASA(2008),https://www.nasa.gov/50th/50th_magazine/10presidents.html;FY 2018 Budget Request,NASA,https://www.nasa.gov/content/fy-2018-budget-request.
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[3] John M.Logsdon,After Apollo?:Richard Nixon and the American Space Program (London:Palgrave Macmillan,2015).
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[4] Logsdon,After Apollo?
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[5] Zuoyue Wang,In Sputnik’s Shadow:The President’s Science Advisory Committee and Cold War America (New Brunswick,NJ:Rutgers University Press,2009),222.
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[6] Roald Z.Sagdeev,The Making of a Soviet Scientist:My Adventures in Nuclear Fusion and Space from Stalin to Star Wars (Hoboken,NJ:Wiley,1994).
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[7] 月球上的军事基地对于任何国家的地面战争都没有战略意义,因为它离地球太远、太高。
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[8] Heppenheimer,Space Shuttle Decision ,115.
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[9] William Sims Bainbridge,“The Impact of Space Exploration on Public Opinions,Attitudes,and Beliefs,” in Historical Studies in the Societal Impact of Spaceflight ,ed.Steven J.Dick(NASA,2015).
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[10] Richard Nixon,“Statement about the Future of the United States Space Program,” March 7,1970;online by Gerhard Peters and John T.Woolley,American Presidency Project,http://www.presidency.ucsb.edu/ws/?pid=2903.
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[11] “Space Station:Staff Paper Prepared for the President’s Commission to Study Capital Budgeting,” Clinton White House archives,June 19,1998,https://clintonwhitehouse5.archives.gov/pcscb/rmo_nasa.html.
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[12] Kuiper Belt,是太阳系的海王星轨道外,黄道面附近的天体密集的中空圆盘状区域。——译注
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[13] Neil de Grasse Tyson,“Paths to Discovery,” in The Columbia History of the Twentieth Century ,ed.Richard W.Bulliet(New York:Columbia University Press,1998),461-482.
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[14] Neta C.Crawford,“US Budgetary Costs of Wars through 2016:$4.79 Trillion and Counting,” White Paper(Providence,RI:Brown University,2016).
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[15] 是的,新太空(NewSpace)是一个新兴事物;骆驼拼写法(camelCase)中有一个术语将新兴的私人航天产业与旧航天产业(Old Space,政府及其主要承包商)区分开来,这一事实进一步突出了当今世界的巨大差异。
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[16] Titan,又称泰坦星,是环绕土星运行的一颗卫星,是土星卫星中最大的一颗,也是太阳系第二大卫星。——译注
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