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明帝国边防史：从土木堡之变到大凌河血战 [:1700122307]
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明帝国边防史：从土木堡之变到大凌河血战 力挽狂澜的北京保卫战
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◎杨继正
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明帝国边防史：从土木堡之变到大凌河血战 土木堡之战结束了，但明帝国和蒙古人之间的交锋还远未结束。十七日，瓦剌军簇拥着明英宗来到宣府镇城，以期克城或者攫取巨额利益。但也先没想到的是，瓦剌派人到宣府西城角答话时，却受到了城头上明军火器的“热烈欢迎”，使者根本无法靠近。此后，瓦剌转而到达宣府镇城南门。
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这里对南门做一些说明。在洪武年间宣府镇城拓城时，南边有昌平、宣德、承安三门。建文元年（公元1399年），明成祖举兵靖难，谷王随之南下时，为防不测，封堵了宣德、承安、高远三门。故正统年间也先来到的南门当为昌平门，昌平门外还建有周长四里的“南关”。
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此时的瓦剌军，无论士气还是人数，都大大超过了宣府镇守军，而性格桀骜好斗，有着打残大同镇、击败土木堡明军战绩的也先也显然并不是一个“和平使者”。也先从西城角转到南门，讲和而不攻城，一方面固然是因为手中有明英宗这张牌，另一方面也是因为考虑到了宣府镇城西和城南有河流流过，不利于攻城和布阵，此时明军准备充分，若瓦剌军强行攻城，将会损失巨大。
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明帝国边防史：从土木堡之变到大凌河血战 [:1700122308]
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明帝国边防史：从土木堡之变到大凌河血战 帝国边防线上的名臣与勇将
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也先到达南门以后，对城内守军说有明英宗的圣旨，命令杨洪等人打开城门接皇帝回城。在瓦剌大军压境的情况下，让明军打开城门的目的十分明显，明军肯定不会答应。但是明英宗毕竟在城外，于是明军回复说：“如今天色已晚，我不敢擅自开门。这城池军马是爷爷（指皇帝）的，杨洪也出去了，不在城里。”这两句话极有讲究。首先是因为时间已晚，按照城禁，不许开门，况且天晚看不清，无法证实皇帝就在军中，这就为自己不迎接圣旨开门做足了理由；再者，若圣旨是真，守军守的是“皇帝的城池”，敌方兵临城下，断无开门丢城的道理；最后再祭出一招：杨洪不在城里，守军无权开城。这三板斧下来，圣旨也成了废纸。硬的不行，软的亦无用，且此时天色已晚，不利于攻城，也先无奈，不再驻扎，随即西行，往大同去了。
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◎杨洪画像
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◎复原后的大同城墙
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八月二十日，瓦剌到达大同东塘坡上，明英宗写信送入城中。二十一日，明英宗派遣忠勇伯到城下，但是大同守军依然不信。最后，明英宗只能让袁彬骑马来到城下。袁彬以头触门大叫，并以驾牌为信，才被明军接入城中，并入见广宁伯刘安、都督郭登等人。守将一番讨论后，刘安出城面见明英宗，恸哭而返。既然守军确认了明英宗确实在也先营中，便无法像宣府镇一样打发瓦剌走人。于是大同只得奉明英宗圣旨，取银一万五千两，送给了也先。
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尝到了甜头的也先在九月二十八日再次带着明英宗来到大同城下。当时郭登命令部下在城上悄悄放下月城闸板，打算率壮士突袭，迅速将明英宗救回，但是此举被也先察觉。于是也先又转到南门，让大同城中的首脑出城面圣，但是大同城并没有同意，只是向被俘的皇帝献了羊酒等物，也先见大同守军亦是软硬不吃，再也捞不到什么，遂往紫荆关而去。
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也先两次兵临大同城下，为何第一次守军给予银钱，而第二次就采取闭门不纳的态度？其中又有什么隐情？
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早在也先第一次来到大同城下时，明英宗就派遣忠勇伯到城下喊话。他喊的是什么话呢？这在袁彬的《北征事迹》中并无记载，但是却被《国朝献征录》记录了下来。也先要求金币数万，并承诺只要给钱，就送还明英宗，然而郭登始终闭门不纳。也就是说，从一开始，忠勇伯就已经要求明军拿钱赎明英宗了。郭登是一代名将，当然不相信这种鬼话，但明英宗却是单纯的，他无疑相信了也先的鬼话。因此，面对郭登的拒绝，明英宗惊惶地说：“我与郭登是姻亲，为什么要这样对待我？”可见，明英宗非常心急，他愚蠢地相信了也先的话，然后竟还拿出姻亲关系而不是君臣大义来打动郭登，实在让人啼笑皆非。郭登当时的回复和宣府的杨洪有异曲同工之妙。郭登说道：“我奉命守城，不敢擅自开启城门。”郭登站在固守祖宗基业的道德制高点上，巧妙地回绝了明英宗。有臣如此，固为国家之幸，但是当有君如阿斗，那就是诸葛亮在世，也断无扭转之理。忠勇伯无功而返以后，明英宗竟然又派遣袁彬来城下喊话，其内容无疑与忠勇伯相同。情况到了这个地步，只能让人徒呼奈何。明英宗的第二次遣人终于有了效果。广宁伯刘安、给事中孙祥、知府霍瑄无法无视皇帝在城外这一事实，纷纷出城相见。其中刘安更是不顾身边有敌营将领，将大同城内钱粮多少悉数告知明英宗。于是被“回家”这一许诺烧坏了脑子的明英宗“慷慨”地将一万多银两以及衣物等送与也先。结果自然是钱到了，人却没有回来。
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另外，根据记载，二十二日晚，明军的侦察兵“夜不收”曾成功渗透进瓦剌核心营地，欲解救明英宗回城，但又因为明英宗怕死而作罢。此时也先移营猫儿庄，暂时离开了大同城，吃了哑巴亏的刘安等人自然无法再主导大同城的军事策略，于是郭登积极备战，打算武装夺营。郭登秘密招募死士，晓以忠义，并承诺如果成功将皇帝夺回，皇帝定会将他们封为侯爵。经过这么一番讲话，招募的死士纷纷摩拳擦掌，士气大振，愿以死报国。一切都进行得很顺利。九月二十八日，也先第二次来到大同城下，郭登刚要率壮士出击，竟然有人将此绝密信息透露给了也先，以至于也先匆忙拔营。也先在此期间根本就没有打算放明英宗回城，而且将把皇帝“送回大同城”改为了“送皇帝南归”，显然是想如法炮制，在其他各处效仿大同之事捞取钱财。
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总之，也先第一次兵临大同，城中主要将领不听约束；第二次兵临大同，又有人泄露机密消息。被从前坑到后的郭登不禁大恸：“驽材果败吾事！”而从不久以后刘安“借他故”还京师可以看出，连番坏事的人很有可能就是这位庸才刘安。
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由宣府和大同两地的事来看，对待贪婪的敌人，一旦示弱，将是噩梦的开始。唯有一开始便坚定决心，心存决不投降、决不妥协的信念，才有可能让敌人不敢轻视你，惧怕你，并最终离开。
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瓦剌军队在宣府镇城下碰壁的同一天，也就是正统十四年八月十七日，土木堡战败的消息传入北京，京师大震。次日，皇太后命令明英宗的弟弟郕王——后来的明景泰帝朱祁钰监国。在最初的慌乱中，明帝国中央政府并没有很快拿出统一的决策。郕王命令群臣商议战守方略，侍讲徐珵夜观星象，认为星象有变，京师应当南迁。就在大家莫衷一是的时候，如中流砥柱般的名臣出现了，他就是于谦！