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战略论：间接路线 巴勒斯坦和美索不达米亚
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对于中东的远征实不应列入研究范围之内。从战略方面来说，他们的距离太远，不可能获致任何决定性的效力。若当作战略上分散敌人兵力的手段而言，则在每一次作战中，所吸引住的英军，却要比敌人的兵力更多。
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不过从政策方面来看，它却有似乎值得一谈的价值。英国人在过去，常常用夺取敌人的海外领土为手段，以来抵补盟国在欧陆上的失败。当欧陆上的争斗主力不利或难于获得决定时，这种海外的行动也是一个很重要的收获，足以帮助在和平谈判中，获得有利的条件。同时在斗争中，它们也是一种很好的“补品”。（注：一次大战结束后，许多人都反对把那些已经充分没收的殖民地归还德国人，他们认为德国人若保有这些殖民地，将来可能会构成祸根。这些人却不曾认清，这些殖民地对于英国具有的间接价值。一旦到了战时，它们可使英国人有用武之地，使他们有提早获得胜利的机会，并且在敌人于欧洲战场上每战皆捷的时候，可以设法抵消一部分心理上的打击，使国家的威望不至于一落千丈。这种反击打动的心理价值是绝对不可忽视的，尤其是一个海权国家，更不可忽视这一点。反之，一个大陆国家若在海外占有领土，这时那些领地就会成为一种包袱，使它因为害怕与殖民地的联系被切断，而不得不约束它的侵略野心。所以当二次大战在1939年爆发的时候，意大利考虑了很久都不敢采取行动，一直等到德国似乎已经胜券在握，它才决定参加。这种基地性的威胁虽不一定能预防战争，但却至少可以约束侵略者的野心。）
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关于巴勒斯坦远征作战的局部战略，似乎也值得加以研究。开始的时候，它兼顾了直接和间接路线的双重原则。它所采取的不仅是一条众所预期的路线，而且也是最长的和最困难的，对于土耳其的任何重要目标而言，都莫不皆然。在1917年3月和4月间，英军在加沙（Gaza）曾经两度遭遇失败——这里正扼守着从埃及通到巴勒斯坦的直接沿海路线。到了秋天，英军又使用较多的兵力进攻，不过所采取的路线却比较没那样直接。
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该计划是由切特伍德（Chetwode）所拟定，当艾伦比（Allenby）代替了默里（Murray）出任总司令时，他就决定采行这个计划。在水源供给和海岸与沙漠之间的窄路双重限制之下，这个计划在地理方面是尽可能地采取间接路线。土军的防线从加沙起，向内陆大约延伸到20英里远，而贝尔谢巴（Beersheba）则在内陆10英里远的地方，构成一个最远的守望哨，保护着可能前进地区的东西界线。英军利用保密和欺诈的手段，使土军的注意力集中在加沙方面，于是在没有设防的那一边上，英军用宽广而迅速的突击，夺取了毕夏巴和它的水源地。这个计划的第二步，就是一方面向加沙佯攻，以分散土军的兵力，而另一方面却又向土军主阵地的侧翼发动打击，同时骑兵也从贝尔谢巴绕道向土军的后方进攻。但是由于水源方面的困难，以及土军在毕夏巴以北作了一次逆袭的缘故，这个计划还是失败了。虽然他们曾经透入了土军的防线，但是却未能获得决定性的结果。土军只是向后卷退，甚至退过耶路撒冷（Jerusalem），但是他们却并未能像原定计划那样被卷起切断。
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又拖过了一年，直到1918年9月，才算是获得了最后的决定。此时，在东面和南面的沙漠中正进行着一场奇怪的战役，它不仅足以减弱土军的作战力量，而且在战略方面也出现了一些新曙光。这个战役就是所谓的“阿拉伯革命”（Arab Revolt），由劳伦斯（Lawrence）所指挥发动。该战役应当归并在游击战争的范畴之内，所以它的本质当然是具有间接性的。可是它的战略却具有如此科学化的计算基础，所以我们不要忽视了它对于一般正规战争的参考价值。这是一种极端形式的间接路线，在它的工具限制之内，也是一种最经济有效的方式。阿拉伯人比之正规军队，一方面拥有较高的机动性，另一方面却比较禁不起死伤的损失。至于土军却是不害怕人员的损失，而只是吃不消物资上的损失，那是他们所最感缺乏的。他们所最拿手的是坐守在战壕里面，用火力来击退直接进犯的目标，可是他们对于流动性的作战，却不仅是穷于应付，而且也禁不起这样的长期消耗。他们很想守住一块广大的领土，可是他们的兵力在数量上却不够充足，一分散到遍布各地的据点网上，马上就感到手不应心了。而且他们所依赖的又是一条绵长而易于被毁的交通线。
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基于这些假定，所以结果当然会产生一种与正统理论完全相反的战略。当正规军队寻求与敌人保持接触时，这些阿拉伯人却尽量避免与敌人接触。当正规军队以击毁敌人兵力为目的时，阿拉伯人却纯粹以毁灭敌方物资为目的——而且专门挑敌人没有兵力的地点攻击。不过劳伦斯的战略还不仅于此，它似乎发展得还更远。他并不想切断敌人的补给线来赶走敌人，他的目的是要把敌人羁留在原有的地方，让数量不够的粮食可以运到他们手里，这样他们停留的时间愈长，则力量愈弱，士气也愈低。一个打击可以诱使敌人集中他们的兵力，反而会使他们的补给和安全问题因而化简。这种针刺的方法却足以使他们的兵力日益分散。尽管这种战略是具有浓厚的非正统性，可是实际上，这也就是依照抵抗力最少的路线行走时，所必然能够获致的合于逻辑的结论。诚如劳伦斯本人所言：“阿拉伯人的军队从来不曾尝试保持或改进某一个有利之点，他们只是移开了，然后到其他地方再行打击。在极迅速的时间当中，使用最少量的兵力，打击在最遥远的地方上。他们一直继续行动，直到敌人被迫调动兵力来抵抗的时候，才马上又转换新的目标。”
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这种战略与1918年的西战场又有什么关系呢？基本上是一样的，但是在运用时却达到了更进一步的程度。
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当它应用在正规战争上的时候，它就受到时间、空间和兵力等项因素的限制。就封锁而论，它要算是一个迅速而积极的形式，但是就破坏敌人平衡的战略而论，则它的效力很迟缓。所以假使情况许可的话，应尽量采取比较积极的战略，以求能达到速决的要求。不过除非在寻求速决的时候，知道如何使用间接路线，否则这种表面上的“捷径”，反而会比劳伦斯的战略更迟缓，成本更高，且具更大的危险性。缺乏运动的空间和兵力密度太大，也是一种障碍，不过并非不可克服。所以合理的判断应该是这样的：在一般正规的战争中，只要预料成功的希望颇大的时候，那么应该首先采取一种间接的路线，歼敌于陷阱之内，以求达到速决的目的。若是预料颇难成功，或者是尝试已经失败了，那么就应该改采消耗战略，这当然也是一种间接路线，以逐渐消磨敌人的力量和意志为手段，来达到最后的决定，总而言之，一切间接手段都要比直接手段更好，除非万不得已，绝不可以采取直接的路线。
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在阿拉伯革命中，并没有机会使这个间接战略完成它的使命，因为到了1918年9月间，当在汉志（Hejaz）铁路线上的土军，已经消耗得精疲力竭的时候，巴勒斯坦的土军主力，在英军的一次具有决定性的打击之下马上崩溃了。不过在艾伦比的这一次攻击中，阿拉伯人也具有相当大的贡献。
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这些在巴勒斯坦的最后作战，在分类上应该算是一个战役呢？还是应该算是一个会战再加上一个追击呢？似乎还是很难决定。因为在开始的时候，固然有兵力的接触，但是当接触尚未分开时，胜利即已经完全注定，所以似乎应该是属于会战的范围。但是胜利的获得，主要的却是依靠战略的手段，战斗的成分实在是非常微不足道。
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有许多人对于这种结果都不免估价过低，尤其是那些深信克劳塞维茨教条的人，往往认为血液就是胜利的代价，所以更是如此。虽然艾伦比在数量方面的优势，可能还不止二比一，甚至于有三比一之多，但是当初英军进攻巴勒斯坦时，其所占的优势实在比这个更大，而结果却还是不免于失败。同时在过去以及这次世界大战中，有许多其他的部队也具有类似的优势，但是其结果还是不免失败。
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一个最严重的“低估”要属其对土耳其士气的影响。姑且不论1918年9月间的条件是如何的有利，这些作战就它们的眼光和处理方式而论，都应该算是历史上的杰作。虽然要达到这个目标并不困难，但是其景象却似乎很特殊，至少就其大致而言，可以算是一个完整的观念，并且也要算是完整的执行。
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这个计划充分符合了威里森（Willisen）所拟定的战略定义，那就是战略即为“交通线的研究”。而拿破仑也曾经说过：“整个战争艺术的秘密，就是使你自己成为交通线的主人。”而该战役的目的，就是使英国人成为土耳其一切交通线的主人。切断一个军队的交通线，便能够使它的物质组织发生瘫痪现象。切断敌人退却线，即能够使它的精神组织发生瘫痪现象。毁灭了敌人间的交通线，使命令和报告都为之断绝，这样头颅和身躯之间的联系也都完全中断。第三方面的效力可以用空军来维持。把敌人的飞机驱逐出空间之外，也就等于使敌人的指挥官成为瞎子；而炸毁艾弗里（Afule）的主要电报和电话枢纽，更足以使敌人耳聋口哑。这个行动的第二阶段，紧接在阿拉伯人切断德拉（Deraa）主要铁路线之后，它所具有的物质效力，为暂时切断土耳其物资的流通，在这里“暂时”即具有一切的价值。其心理上的效力是诱致土军指挥官，把他们微弱的预备兵力不断往这里分送。
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这3个所谓土耳其“军团”，所依靠的只是一条铁路线所构成的大动脉。这条铁路的起点是大马士革（Damascus），到了德拉就分为两支：一支继续向南通到汉志，另一支转向西面经过约旦（Jordan），以达艾弗里。到了艾弗里又分为两个分支：一支在海法（Haifa）通到海边，另外一支向南与土耳其第七和第八两个军团的补给中心相衔接。在约旦东面的土军第四军团，就完全依靠着汉志这一条支线。假使若能掌握着艾弗里和贝桑（Beisan）附近的约旦支线交叉点，则第七和第八两个军团的交通线就会被切断。同时除了在约旦东面地区中，还有一条孤立困难的小路以外，他们的退路也可以说是完全切断了。若是占领了德拉，那么不仅可以切断这3个军团的所有交通线，而且第四军团的最好退路也在内。
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德拉距离英军前线实在太远了，短时间之内不足以使其对于战局发生功效。所幸，阿拉伯人好像鬼怪一样从沙漠中跑了出来，把这三条铁路的要点都切断了。不过由于阿拉伯人的行动是战术性质，加上当地自然情况的限制，使得这种行动未能在土耳其后方构成一个战略性的障碍物。因为艾伦比想要寻求一个迅速而完全的决战，所以他必须寻找一个比较接近的地点，以来建立这种障碍物。艾弗里的铁路交点和贝桑附近的约旦大桥，都在他那10英里活动半径之内，假使能无困难地到达这几个要地，则使用装甲和骑兵，即能发动这种战略性的突击。这个问题的核心就是要寻找一条路线，一方面使土耳其人难于适时加以阻害，另一方面又要使他们无法在事后加以切断。
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那么这个问题应该如何解决呢？沙仑（Sharon）平坦的沿海平原，构成了一条走廊，通往埃斯德赖隆（Esdraelon）平原和耶斯列（Jezreel）谷地——艾弗里和贝桑都位在这里。这个走廊只有唯一一扇门户通到外面，因为位置在大后方，所以并未加以设防。门户是由一道狭窄的山地所构成，把沙仑沿海平原与埃斯德赖隆内陆平原隔成两段。但是走廊的入口处却为土军的防线所阻塞着。
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利用长期作战的心理准备，用诡计来代替炮弹，艾伦比把敌人的注意力，从海岸方面移到了约旦的侧翼上。因为春天时，英军曾在约旦的东面作过两次进攻的企图，但都遭到了失败，所以这次分散兵力的行动就更能获致成功。
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9月间，当土耳其人的注意力还依然放在东面的时候，艾伦比的兵力却秘密地向西移动。结果在沿海地区，他们在数量上的优势由二比一升到了五比一。9月19日，经过了一刻钟的猛烈炮击之后，步兵开始前进，扫过了两道浅弱的土军防线，然后再向内陆转进，好像一扇大门，绕着它的枢纽转动一般。骑兵通过了这个大开的门户，以装甲车为前导，经过走廊地带到达了埃斯德赖隆平原的入口。这一次行动之所以能够获致成功的主因，是由于英国空军已经使敌人的指挥官变得又聋又哑又瞎。
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第二天，英军已经在土军的后方，建立了一道战略性的阻碍物，他们唯一的漏洞就是土军还可以向东经过约旦退却。因为面对着顽强的土军后卫，英军步兵的直接前进十分迟缓，若非英国空军的拦截，则土军可能从漏洞中溜走。9月21日清晨，英国飞机就发现了一支巨型的纵队——由土耳其两个军团的残部所组成——从纳布卢斯（Nablus），沿着曲折的狭路向约旦退却。一连四个小时的空中攻击，把这个纵队炸成了碎片。从这个时候起，可以说土耳其第七和第八两个军团都已经完全毁灭。
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在约旦以东，因为不可能建立这样一个战略性的阻碍物，所以第四军团并未被一网打尽，而只是很快地消耗完毕。接着占领了大马士革。在扩张战果的时候，更一直进到了阿勒颇（Aleppo）——距离大马士革200英里，距离38天前的英军起点为350英里。在这次前进之中，他们一共收容了75000名俘虏，但所花的成本仅只不到5000人的死伤。
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当时，保加利亚已经崩溃，米尔恩（Milne）从萨洛尼卡进攻，也达到了君士坦丁堡土军的后方，所以当艾伦比才刚进入阿勒颇，土耳其就在10月31日向联军投降了。
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在分析巴勒斯坦这次决定性胜利的时候，所应该注意的，是一直等到英军在土军后方建立一道战略性障碍物，使他们在心理上感受到无可避免的威胁之后，土军的抵抗才开始崩溃。在此以前，他们还是坚守得很好。此外，由于最初存在着一个堑壕战争的条件，所以必须要使用步兵去打开这个封锁。一旦等到正规战争的条件恢复之后，争取胜利的工具还是机动单位，他们在全部兵力中只占一个极小部分而已。这个关于间接路线的特殊例证，其巧妙处就在于准备阶段。它的执行纯粹依赖机动性所发生的效力，使敌人士气沮丧并丧失平衡，而这实际上也就是奇袭的极致。
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另外在东南战场上，萨洛尼卡的作战也略值一谈。联军派兵到那里去的最初动机，本是在1915年秋季拯救塞尔维亚的危亡，可是因为时机已迟，未能生效。3年之后，它变成了一块攻击的跳板，足以发生重要的影响。也许从政策方面来说，在巴尔干地区获得一个立足点，是很有必要的。但是从战略方面来说，把那样多的兵力——最后达到500000人之多——都封锁在这一狭小的地区中，是否有此必要和是否是一种聪明的办法则似乎颇有疑问。德国方面曾经很讽刺地说，这实在是他们最早、最大的“集中营”。
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