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植物名字的故事 啊,敦煌!
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敦煌是一个奇迹。
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奇迹之一在于它纳入中原王朝统治的历史。“春风不度玉门关”,长久以来,这片荒漠中的绿洲都是游牧民族休养生息的宝地,它离秦汉那个宽衣大袖、饮水食蔬的东亚农业文明是那么遥远。然而在公元前121元(西汉元狩二年),敦煌的历史发生了巨大的转折。这年夏天,年轻的将军霍去病率军越过居延水(今天的弱水河),直扑敦煌附近的祁连山,大败这里的匈奴军。从此,被匈奴盘踞百年之久的敦煌地区,被雄才大略的汉武帝收入了西汉王朝的版图。这一年,汉武帝在河西走廊设置了武威郡和酒泉郡(郡是比县高一级的行政单位,大略相当于今天的地级市),10年之后,又从武威郡析置张掖郡,从酒泉郡析置敦煌郡,这就是著名的“河西四郡”。从此,敦煌就成为闻名世界的“丝绸之路”上的重要一站。敦,大也;煌,盛也。“敦煌”这个名字充满了盛世的自豪和自信。
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奇迹之二在于它灿烂的文化。河西走廊是一个风沙漫天的地方,离开绿洲不远便是一片萧索荒寂的景象。“南方的才子北方的将,陕西的黄土埋皇上”,按照流俗的地理决定论,像这样的苦寒之地,似乎只能出骁勇果敢的猛将。的确,河西走廊在历史上曾经几次成为军阀割据的要地,但是这里却绝不是文化沙漠,恰恰相反,在三国两晋南北朝时期,河西走廊是个学术重地,从这里走出了众多的文人学士,其中不乏大师鸿儒,比如西晋的索靖就是敦煌人。他不仅善诗,书法尤绝,而最使我佩服的,是他在西晋发生贾后乱政后不久,就于洛阳坊间的一片祥和气氛中,察觉到了迫在眉睫的天下大乱。他指着洛阳宫门外的一对铜骆驼说:“我大概会看见你身在荆棘之中吧!”(“会见汝在荆棘中耳!”)很快,匈奴首领刘渊就在北方起兵反叛,最后攻入洛阳,西晋灭亡,北方陷入100多年的大分裂、大黑暗时代。“铜驼荆棘”实在是我在中国的史书上看到的最惊心动魄、最让人久久不能释怀的典故。
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当然,敦煌最大的奇迹,非莫高窟莫属。莫高窟是无与伦比的佛教艺术宝藏和文史档案宝库,它从十六国的前秦时代始修,经历了隋唐的鼎盛,见证了“归义军”在吐蕃围困中追随中原王朝的忠心,最终在明朝初年被废弃。千年的营建,积淀了活生生的历史,而平素为人诅咒的寒旱气候,这时却是让历史瑰宝能够禁受住岁月磨洗的保证。时间就这样又流逝了600多年,直到1900年6月22日这天,在莫高窟居住了8年之久的道士王圆箓终于一锄头敲开了藏经洞的入口。
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索靖的书法
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这是美好的时刻,这是苦难的时刻。藏经洞在那样一个时代重见天日,使中华珍宝注定要开始它们颠沛流离的劫难。第一个前来掠宝的外国人是俄国人奥勃鲁切夫(F. A. Obruchev),他在1905年仅用一点点随身携带的俄国物品就换取了大量的敦煌文书。接着,英国探险家斯坦因(M. A. Stein)在1907年来到敦煌,以极为低廉的价格席卷了藏经洞中众多的珍贵写本。次年,法国学者伯希和(P. Pelliot)也赶到敦煌,凭借他精湛的东方学知识,又从斯坦因挑剩的写本中裹挟走了大量的珍品。斯坦因和伯希和的行为引起了中国学界的警觉,他们上书清政府,要求尽快运送莫高窟劫余的珍宝进京。但是,就像余秋雨在他的著名散文《道士塔》中所写的,这些国宝级的文物在进京途中“没装木箱,只用席子乱捆,沿途官员伸手进去就取走一把,在哪儿歇脚又得留下几捆,结果,到京城时已零零落落,不成样子”。
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上面提到的伯希和,在抵达敦煌之前,已经在新疆考察了一年,在库车的收获尤多。1907年7月28日,伯希和以及与他同行的军医瓦扬(L. Vaillant)在库车附近采集到了一种禾草的标本。1912年,法国植物学家当吉(P. A. Danguy)认定它是一个新种,于是就用伯希和的姓氏将其命名为Stipa pelliotii(Stipa是针茅属的属名,针茅是欧亚温带草原上最常见的禾草)。1955年,苏联植物学家格鲁波夫(V. I. Grubov)为它“改姓”,将它从针茅属转移到细柄茅属,于是有了现在最常用的学名Ptilagrostis pelliotii。它的汉语名字是“中亚细柄茅”。在一个查询植物物种信息的网站上,我看到了伯希和和瓦扬采集的中亚细柄茅标本的采集信息,然而采集地点写的并不是“新疆”,却是一个在今天仍十分敏感的地名。
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今天,中国的经济已经腾飞,屈辱的历史已经远去,丝绸之路即将复兴。位于这条古道之上的敦煌,是否还能再创奇迹?
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植物名字的故事 人在尊时万利收
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我去中国南方的次数很少,对很多南方的植物都不认得,对岭南的草木尤其陌生。在为数不多的我见到就能认出来的岭南植物中,有一种是红花羊蹄甲。
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红花羊蹄甲的学名是Bauhinia × blakeana,这个名字的第一个词是羊蹄甲属的属名。羊蹄甲是南方很常见的一类植物,很多种类都有一种特别的叶形——轮廓大体是圆形,但在叶片的先端有一个凹陷,把叶片分隔成左右两瓣,像是羊的蹄子。这就是“羊蹄甲”一名的由来。植物学家已经证明,这种古怪的叶形是由两枚小叶相互愈合而成,但因为愈合得不彻底,就在顶端留下了一个缺口。
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Bauhinia这个属名是林奈的杰作,林奈用它纪念16世纪的瑞士博物学家Bauhin兄弟。Bauhin这个姓,很多书上译为“包兴”,这是把它按德语或英语的发音来念了。Bauhin兄弟其实是法国人的后代,按照法语的发音规则,Bau要念“波”,in要念“安”,而字母h在法语中多不发音(你可以留意所有模仿法式英语发音的表演,其中肯定要强调法国人不发h音的习惯,比如把hat发成at,把home发成ohm),所以Bauhin的正确音译应该是“波安”。
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因为波安兄弟在自然科学研究方面都做出了重要贡献,所以林奈特意选择了羊蹄甲属来使他们的姓氏永垂不朽,因为羊蹄甲那左右两瓣的叶子,恰好合于兄弟怡怡之意。在“地理大发现”带来“植物大发现”的时代,林奈有足够的挑选空间,来让植物的特征体现所纪念人物的特征。到今天,在地球上大部分地区,发现新植物已经越来越困难,学者们要纪念谁的话,也就顾不上讲究什么“特征相符”了。假定有谁愿意用我的名字命名一种全株散发恶臭的草,我高兴还来不及呢。
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红花羊蹄甲是一个法国传教士于1880年前后在香港岛西部一座房屋的废墟附近发现的。别的羊蹄甲的花期只有两三个月,但红花羊蹄甲几乎全年都可开花,这使它特别适合作为庭园树种。很快它就被香港的植物园引种了,然后又在香港全境推广。1908年,英国植物学家邓恩(S. T. Dunn)用前香港总督卜力(H. Blake)的姓氏为这种美丽的小乔木命名,这就是它的学名种加词blakeana的来历。
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那么,在blakeana之前,为什么还有一个乘号×呢?这表明它是一个杂交种,是由羊蹄甲(学名Bauhinia purpurea)和白花羊蹄甲(学名Bauhinia variegata)这两个野生种天然杂交形成的。因为是杂交后代,所以红花羊蹄甲虽然满树繁花,却常常不能结果。
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不过,植物和人毕竟是隔了太远的两类生物,多数香港人并不觉得这种华而不实有什么不好的象征。虽然有人提出异议,但1965年红花羊蹄甲仍被选为香港市花;1997年香港回归祖国后,它又顺理成章地成了香港特别行政区的区花。因为羊蹄甲属和紫荆属近缘(清华大学的校花就是紫荆),花形也有点相似,所以香港人习惯称红花羊蹄甲为“洋紫荆”。然而这个“洋”字实在不确,红花羊蹄甲是地地道道的香港“土著”。
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上面提到的卜力,在1898年就任香港第12任总督。是年6月,中英签署《展拓香港界址专条》,清政府将深圳河以南的大片土地租借给英国,这就是香港的“新界”。卜力上任的头一件大事就是接收新界。1899年4月,新界吉庆围的客家村民因为抗拒港英政府的收管,和英军爆发冲突。卜力毫不心慈手软,在5月份命令英军回击,重创了吉庆围村,炸塌了封锁村庄入口的大铁门,村民死伤惨重,这就是香港史上有名的“铁门事件”。后来,英军竟然把炸坏的铁门当作战利品运回英国,直到1924年才归还村民。
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卜力一辈子为英国政府尽心竭力,获得了众多荣誉,其中自然也包括邓恩以他的姓氏命名了红花羊蹄甲这件事。植物学上有个传统:若要用人名来为植物命名,一般只限于纪念和植物学相关的人物。但这毕竟只是“一般”,对达官显贵自然是例外的。当然,邓恩会分辩说,卜力不仅是政治家,人家业余也爱好植物学嘛。不错,正因为卜力是达官显贵,所以他的爱好才会被人重视。这就正如某些名人随便用毛笔划拉几个字,也有人捧为墨宝一样。
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尊贵的地位在哪个国家都是硬通货。英王乔治三世的王后夏洛特出身德国的梅克伦堡-施特雷利茨(Mecklenburg-Strelitz)大公国,于是就有人把原产南非的奇异花卉鹤望兰的属名命名为Strelitzia,用来向她献礼。英国的维多利亚女王在位时间长达64年,又有人把原产亚马孙流域的王莲(它那巨大的叶子甚至可以承受一个30斤的小孩的重量)的属名命名为Victoria(这是一个字母不差地移用了女王的尊名)。至于以她的名字命名的地名就更多了:东非有维多利亚湖,南部非洲有维多利亚瀑布,南极洲有维多利亚地,印度洋岛国塞舌尔的首都叫作维多利亚,而香港岛的港口也叫维多利亚港——其实,严格来说,在香港回归之前,香港不是城市名,而是整个殖民地的名字;香港的行政中心(首府)的正式名字,本来就叫维多利亚!
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