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植物名字的故事 斯卡布罗集市
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有多少人和我一样，是从美国民谣歌手西蒙（P. Simon）和加芬克尔（A. Garfunkel）的一曲合唱中知道著名的英格兰约克郡民谣《斯卡布罗集市》（Scarborough Fair）的？在如泣如诉的吉他声中，西蒙迷人的嗓音缓缓响起：
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Are you going to Scarborough Fair?
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（你是否要去斯卡布罗集市？）
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Parsley, sage, rosemary, and thyme
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（欧芹、鼠尾草、迷迭香和百里香）
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Remember me to one who lives there
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（替我向住在那儿的一位姑娘带个话）
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She once was a true love of mine
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（她曾经是我的真心爱人）
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括号里的翻译是我的直译，显然韵味全无，但作为植物学出身的学人，至少我可以保证第二句里的四种香料植物的名称翻译准确无误。这四种植物所在的属的学名分别是Petroselinum, Salvia, Rosmarinus和Thymus，而英语中这四种植物的名称正是从这四个拉丁古词演变而来（虽然从petroselinum到parsley已经近乎面目全非了）。
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相比之下，早期中文互联网（20世纪90年代）上的“才女”莲波用“伪诗经体”翻译的歌词，在文字上要典雅得多，字里行间弥漫着歌者的无尽相思，无怪长期备受称赞：
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问尔所之，是否如适？
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蕙兰芫荽，郁郁香芷。
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彼方淑女，凭君寄辞。
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伊人曾在，与我相知。
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可惜，第二句中对四种香草的翻译犹有可以商榷之处。莲波显然是想用《楚辞》里的香草名替换掉原文里的四种西方植物，却又替换得不干净，在“蕙”“兰”和“香芷”之外，还留了个“芫荽”，是对这首歌里的parsley的误译。芫荽（香菜）至少是西汉张骞通西域时才传入中国的，在屈原时代，中国人压根不知道有这么一种植物。
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不过，在我第一次听到这首歌几年之后，我才知道，西蒙和加芬克尔的翻唱已经搞乱了原来的歌词，而且只唱了五段（最后一段还是原原本本地重复第一段）。原来的歌词其实段落更多，比如有人在1889年记录的一个版本是这样的（为了节省篇幅，就不附英文了；中文也仍然是直译，见谅！
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（一）
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你是否要去斯卡布罗集市？
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欧芹、鼠尾草、迷迭香和百里香
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替我向住在那儿的一位姑娘带个话
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因为她曾经是我的真心爱人
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（二）
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让她为我做一件细麻布衬衫
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