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心灵的未来 完全沉浸式娱乐
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研发脑联网对于价值数十亿美元的娱乐产业同样会产生一定影响。回顾20世纪20年代，录音及灯光技术得到了极大提高。技术的进步给娱乐业带来了变革，电影从无声向“有声”过渡。这种将图像和声音相结合的技术在20世纪并未发生太大变化。但在未来，娱乐业或许会发生又一次革命，未来的娱乐业可能将人的所有（五种）感觉，包括嗅觉、味觉、触觉、听觉、视觉，以及全方位的情感都融入影视作品中。心灵感应探测仪或许能处理在人类大脑里流动的所有的感觉和情感，让观众完全融入到故事中。在欣赏爱情片或动作惊悚片时，我们的感觉会完全沉浸在故事情节中，就好像我们切切实实置身在故事里一样，切身体会到演员的所有感觉和情绪。我们能嗅到女主角身上的香水味儿，体会到恐怖电影中受害者内心的无比恐惧，打败坏人后身心畅快的感觉。
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但是，完全沉浸式的娱乐体验势必会给电影产业带来剧烈的变革。首先，演员们需要接受专业培训，做到在携带脑电图/磁共振成像传感器和纳米探针（用来记录演员的情感和感觉信息）的情况下，也能将角色演绎得淋漓尽致。（这一定会给演员增加不小的负担，因为演员需要将五种感觉都演绎出来。就像电影从无声到有声过渡时那样，有的演员无法适应新的变革，但注定会涌现一批有能力将五种感觉演绎出来的新人。）这对于编辑人员的要求也会更高，他们不仅要剪辑影片，还要将各种感觉融入每一个场景。最后，观众坐在椅子上，各种电子信号会涌入其大脑。到了那时候，观众要佩戴的不只是3D眼镜了，而是各种大脑传感器。电影院也需要配备相应设备，对数据进行处理，然后传输给观众。
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心灵的未来 创建脑联网
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创建能够传输此类信息的脑联网并非一蹴而就的，而需要分步实施。首先，要将纳米探针植入大脑的重要部位，如管控语言的左颞叶，管控视觉的枕叶。接下来，计算机需要对信号进行分析，并对其解码。这些信息反过来会通过光缆经因特网传输出去。
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比较具有挑战性的环节是将信号传到另一个人的大脑里，大脑里的接收器对输入的信号进行处理。截至目前，这一环节还仅限于海马体，但未来的技术应该能达到将信息直接输入大脑对应听觉、视觉、触觉等官能的各个部分。因此，为了弄清大脑中涉及各种感觉的皮层，科学家们还需继续努力。一旦弄清了这些皮层，比如海马体（我们将在下一章进行讲解），将词语、思想、记忆和经历传给另一个人的大脑就会成为可能。
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尼科莱利斯博士这样写道：“人类的子孙后代掌握建立健全的脑联网所需要的所有的技能、技术和道德高度并非遥不可及的，在脑联网这个媒介里，数以亿计的人们可以仅仅依靠思想同其他人取得联系，进行交流。当无数的意识积聚在一起时，那样的场景会是何等壮观，对此目前无人能够预见。”
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心灵的未来 脑联网和人类文明
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脑联网的产生足以改变人类文明进程。每一种新的通讯系统诞生，不可避免地会在社会中产生一定影响，引领人们从一个时代向另一个时代跨越。在史前时代的数千年里，人类的祖先一直过着游牧生活，穿梭在不同部落之间，依靠肢体语言和不能称之为语言的咕噜声交流。语言的诞生使人们能够交流符号和复杂的思想，有了交流便促进村落的产生，再后来便有了城市。在过去的几千年里，文字语言的出现使人们能够积累知识、记录文化，并将它们传给后代，促进了科技、艺术、建筑和庞大帝国的诞生。电话、收音机、电视机的出现，将人与人的交流扩展到了不同大陆间。如今，互联网将所有的大陆和全世界的人们联系在一起，让行星文明的兴起成为可能。下一步巨大的飞跃便是建立一个连接全球的脑联网，在脑联网里，人们可以全方位地交流感觉、情感、记忆和思想。
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心灵的未来 “我们将成为操作系统的一部分”
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尼科莱利斯博士接受我的采访时表示，他开始对科学着迷是在孩童的时候，那时他还生活在巴西。他至今还记得那时他观看了“阿波罗号”探月器发射直播，这一事件在当时吸引了整个世界的目光。对于他来说，那是一项了不起的壮举。他告诉我，对于他而言，“登月壮举”就是建立脑联网，让“意念移动一切事物”成为可能。
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当他还是个高中生时就对大脑无比着迷，那时他偶然间看到了艾萨克·阿西莫夫在1964年写的《人类的大脑》（The Human Brain）一书。书中没有探讨大脑中的各种组织是怎样相互作用，从而产生心灵这种东西的（因为那时还没人能回答这个问题）。那段时光对他来说足以影响一生，他意识到自己的命运应是努力去了解大脑的奥秘。
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大约在10年前，他对我说，他开始认真从事大脑研究是因为孩提时期的梦想。他的职业生涯始于让一种机械设备控制老鼠的实验。他详细地解释道：“我们将传感器植入老鼠头上，传感器能解读老鼠大脑传来的电子信号。然后，我们把这些信号传输给一个能将水从喷泉送进老鼠嘴里的机器杠杆。因此，老鼠不得不积极地学会怎样用意识移动机器杠杆，从而喝到水。这便第一次展示了是人类可以将动物和机器联系起来，从而它能够不动身体就可以操作机器。”
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如今，他不只可以分析一只猴子大脑的50个神经元，而是1000个，大脑神经元可以在猴子身上的不同部位产生不同动作。这样，猴子就能控制不同的设备了，如机械手臂，甚至网络空间里的虚拟形象。尼科莱利斯博士告诉我：“我们建立了一个猴子的虚拟化身，猴子通过意识而不动用任何身体部位就可以控制它。”让猴子观看视频游戏时，它就能在游戏世界里看到自己的化身。通过意识命令自己的身体移动，猴子就能让游戏里的化身按相应的方式运动。
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尼科莱利斯博士预想，在不久的未来会有那么一天，我们可以用自己的心灵控制计算机和玩游戏。“我们会成为操作系统的一部分，并会融入我所描述实验的类似机制中。”
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心灵的未来 外骨骼
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尼科莱利斯博士的下一项研究课题是“再行走项目”（Walk Again Project）。该项目的目的是研究出用心灵控制的外骨骼。首先，外骨骼让人不禁联想到电影《钢铁侠》（Iron Man）。实际上，外骨骼是一种能将整个身体包裹起来的特殊外套，这样手脚就可以通过机器进行移动了。他将其称为“穿戴式机器人”（wearable robot）。见图10。
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