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心灵的未来 黑猩猩、基因和天才
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波拉德博士的研究针对的是人类基因组中与黑猩猩共有的，但发生变异的区域。也有可能，人类基因组中的某些区域仅出现在人类中，与黑猩猩无关。最近，在2012年11月，科学家发现了这样的一个基因。由爱丁堡大学的团队领衔的科学家分离出了RIM-941（Rab3 A相互作用分子-941）基因，这是目前发现的唯一一个仅出现在智人中，而没有出现在其他灵长类动物中的基因。基因学家还证明，这个基因出现在100万～600万年前（在600万年前人类与黑猩猩分开之后）。
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不幸的是，随着具有误导性的新闻标题遍布整个网络，这个发现在科学简报和博客中也引起了巨大的争议。一篇又一篇文章宣称，科学家发现了在理论上可以使黑猩猩获得智能的单个基因。这些新闻呼喊着：“人类属性”的本质最终在基因层面被分离出来。
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不久后，有着良好声誉的科学家加入进来，试图平息这场喧嚣。他们说，很有可能是一系列基因以复杂的方式运作才导致人类智力，单个基因不会使黑猩猩突然拥有人类智力。
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虽然这些新闻标题十分夸大，但他们的确提出了一个严肃的问题：《人猿星球六部曲》中的情景有没有实际的可能性？
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这里涉及很多复杂的问题。如果变动HAR1和ASPM基因，使黑猩猩大脑的结构突然增大，那么其他很多基因也应得到改变。首先，要加强黑猩猩的头颈肌肉，增大它的身体尺寸来支撑这个变大的脑袋。然而，如果大脑不能控制手指使用工具，那么大脑变大就是无用的。所以，还要改变HAR2基因来提升手指的灵活性。由于黑猩猩通常用手臂走路，所以还要改变另外的基因，使其直立行走，把手臂解放出来。另外，如果黑猩猩之间不能相互交流，智力也是无用的。所以，还要改变FOX2基因，让它们拥有像人类一样的语言。最后，如果要造就智能黑猩猩这个物种，还要改变它们的产道，因为目前的产道无法适应变大的头颅。可以进行剖腹产，把胎儿取出，也可以从基因上改变黑猩猩的产道，使其适应变大的大脑。
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在这些必要的基因调整之后，我们得到了一种与我们非常相像的动物。换句话说，如果不把它们变得与人类十分相近，从解剖学上说，我们就不太可能制造出智能黑猩猩，这与电影中的情景完全不同。
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很明显，制造智能黑猩猩并不是一件容易的事。我们在好莱坞电影中看到的智能黑猩猩要么是人穿着猴子的衣服，要么是电脑合成的图画，所有问题都简单地被隐藏起来。但科学家要真正地用基因方法去制造智能黑猩猩的话，这些黑猩猩很可能与我们很相像，它们的手能够使用工具，它们的声带可以说出语言，它们的脊椎可以直立，它们强大的颈部肌肉可以支撑硕大的头部，一切都与我们一样。
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这一切同样也会引起道德问题。虽然社会允许我们对黑猩猩进行基因研究，但社会不一定会容忍我们对可以感知疼痛和悲伤的智能生物进行操控。毕竟，这些生物是智能的，可以表达出自己对境况、对命运的担忧，而它们的观点会得到社会的关注。
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毫不奇怪，生物道德学对这一崭新领域还没有任何探讨。这项技术也还没有成熟，但在未来几十年里，随着我们识别出把我们与猿类区分开的所有基因并标定它们的功能，怎样对待这种智力得到提升的动物就会成为重要的问题。
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因此，我们看到，精细地绘制出我们与猿之间的细微基因差异，分析并予以解释，仅仅是时间问题。但这仍没有解释这个更深刻的问题：在我们与猿分开后，是什么力量给了我们这种基因禀赋？像ASPM、HAR1和FOX2这样的基因为什么会首先进化？换句话说，基因学会让我们了解人类何以拥有智能，但它无法解释这为什么会发生。
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如果我们能够解开这个问题，这就给我们未来的进化提供了线索。这使我们接近了所有讨论的核心：智力的起源是什么？
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心灵的未来 智力的起源
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关于人类为什么会进化出高级智能的问题有很多理论，这可以一直追溯到查尔斯·达尔文。
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有一种理论认为，人类大脑的进化很可能是以阶段式进行的，最早的阶段由非洲的气候变化引起。随着气候变冷，森林开始减少，这迫使我们的祖先走向开阔的平原和大草原，在那里他们直接面对捕食者和恶劣的天气。为了在这种充满危险的新环境中生存下来，他们不得不以打猎觅食为生，并开始直立行走，这使他们的双手和对生拇指解放出来使用工具。而这又要求出现更大的大脑来协调工具的制作。根据这个理论，远古的人并非天生就会制造工具，而是“工具造就了人”。
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我们的祖先并非突然拾起工具，然后就拥有了智能。情况与此相反。那些拾起工具的人在草原上存活下来，而那些没有利用工具的人逐渐灭绝。在草原上存活下来并兴旺繁衍的人，经过变异，越发熟练地制造工具，而这需要更为强大的大脑。
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另一种理论则强调人类的社会性、集体属性。人类可以在打猎、耕种、战争和建造等事项中轻松地协调上百个个体的行为，这个群体数量要比其他灵长类动物大得多，从而使得人类获得其他动物所不具备的优势。根据这个理论，评估并控制这么多个个体的行为需要更为强大的大脑。（这个理论的另一面是，统筹、规划、欺骗、操控部族中的其他智能个体需要更强大的大脑。能够理解其他个体的动机并利用这些动机的个体相对于那些没有这种能力的个体有着很大的优势。这是一种有关智力的马基雅维利式理论［Machiavellian］。）
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还有一种理论认为，语言的发展（这在人类进化后期才出现）加速了智力的形成。伴随语言而来的是抽象思维以及规划、组织社会、绘制地图等方面的能力。人类有着任何动物都无法比拟的庞大词汇量，每个普通人都掌握几万个单词。有了语言，人类可以协调很多个体的活动，并使这些活动集中在某一方面，还可以操作抽象概念和想法。语言意味着，你可以在狩猎活动中管理各个分队，这在追猎满身是毛的猛犸巨兽时有很大的优势。语言还意味着，你可以告诉别人哪里猎物多或哪里有危险。
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还有一种被称为“性选择”（sexual selection）的理论，即雌性会选择聪明的雄性进行交配。在动物王国中，比如狼群，阿尔法雄性（alpha male，雄性首领）凭其强力使整个群体凝结在一起。对阿尔法雄性的任何挑战都会遭到尖牙利爪的坚决回击。但在几百万年前，人类慢慢获得智能，仅有强力已很难集合整个部族。任何人都能凭其智力进行伏击、撒谎或欺骗，或者在部族中结成小团体把阿尔法雄性拉下台。所以，新一代的阿尔法雄性不一定是最强壮的。随着时间的推移，最聪明、最狡猾的人将成为领袖。这很可能是雌性选择聪明雄性的原因（不一定是那种高分低能式的“聪明”，而是橄榄球“四分卫式的聪明”。）然后，性选择会加速我们向着智能的进化。所以，在这个图景中，推动我们大脑增大的发动机是雌性对有谋划能力的雄性的选择，他们成了部族的领袖，在智力上战胜了其他雄性，这一切都需要更为强大的大脑。
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上面仅是关于智力起源的少数几个理论，每个理论都有着各自的利弊。它们的共同主题似乎是模拟未来的能力。例如，领袖的目的是选择部族未来发展的正确方向。这意味着所有领袖要了解其他人的意图，才能对未来进行规划。因此，模拟未来也许是我们的大脑和智力得到进化的推动力之一。那些有谋划能力的人，他们可以读懂很多同族人的心灵，在与其他人的较量中取胜，他们正是最能模拟未来的人。
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同样地，语言也能使人模拟未来。动物拥有一种原始的语言，但这种语言主要是现在时。它们的语言可以对当下的威胁发出警告，比如藏在树丛中的捕食者。动物的语言很明显没有将来时或过去时。动物的语言没有动词变位。所以，表达过去时或将来时的能力也许是人类智力发展的关键性突破。
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哈佛大学的心理学家丹尼尔·吉尔伯特（Daniel Gilbert）博士写道：“人类大脑在这个星球上出现的头几亿年里基本上处在永恒的现在时状态，即便今天，多数大脑仍然如此。但你的大脑和我的大脑都不在此列，因为两三百万年前我们的祖先已经超越了当时和当下……”
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