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心灵的未来 我们怎样做梦？
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然而，这留下一个问题：是什么生成了我们的梦？世界梦研究权威之一，哈佛大学医学院的精神病学家艾伦·霍布森（Allan Hobson）博士几十年致力于解开梦的奥秘。他认为，梦，特别是“快速眼动”（REM）睡眠（即“快波睡眠”），可以在神经学层面进行研究，当大脑试图理解脑干发出的基本上是随机的信号时就产生了梦。
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在我对他的采访中，他告诉我通过几十年来对梦的分类记录，他发现了5个基本特点：
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1．强烈的情感——这是由于杏仁核的激活，引起了诸如恐惧的情感。
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2．不合逻辑的内容——不管逻辑怎样，梦可以快速地从一个场景转换为另一个场景。
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3．明显的知觉印象——梦可以给我们虚假的感觉，这些感觉由内部生成。
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4．对梦境事件不加辨别地接受——我们不加辨别地接受不合逻辑的梦。
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5．难于记忆——在醒来几分钟之内，梦很快被忘记。
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霍布森博士与罗伯特·麦卡利（Robert McCarley）博士一起提出了“激活整合理论”（activation synthesis theory），是对弗洛伊德梦的理论的第一个正式挑战，创造了历史。1977年，他们提出梦来源于脑干发出的随机神经信号，这些信号进入大脑皮层，而大脑皮层试图理解这些随机信号。
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梦的关键在于脑干中的节点。脑干是大脑中最古老的部分，它释放出被称为肾上腺素的特殊化学物质，能够使我们保持清醒。当我们入睡时，脑干激活另外一个系统——胆碱能系统，它释放出的化学物质使我们进入梦的状态。
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当我们做梦时，脑干中的胆碱能神经元开始工作，释放出不稳定的电能脉冲，称为PGO波（桥脑-膝状体-枕叶波，pontine-geniculate-occipital waves）。这些波经过脑干进入并刺激视觉皮层，使其制造梦境。视觉皮层中的细胞每秒进行成百上千次的不规则共振，这有可能是梦有时并不连贯的原因。
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这个系统释放的化学物质还能将大脑中控制理智和逻辑的部分分离开。没有了来自前额叶皮层和眶额叶皮层的核查，加之大脑对游离的思想变得极度敏感，这就可以解释梦的光怪陆离的性质。
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研究表明，在不做梦时也可以进入胆碱能状态。阿肯色大学的埃德加·加西亚-里尔（Edgar Garcia-Rill）博士宣称，冥想、忧虑或被放置于一个隔离箱内都会引起这种胆碱能状态。那些连续多个小时面对着一成不变的挡风玻璃的飞行员和司机也有可能进入这种状态。他在研究中发现，精神分裂症患者的脑干中的胆碱能神经异常地多，这可以说明他们的某些幻觉。
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为使研究更有效率，艾伦·霍布森博士让受试者戴上一种可以在梦的过程中记录数据的特殊睡帽。睡帽上连接的一个传感器记录下头部的运动（因为当梦结束时通常会发生头部运动），另一个传感器测量眼睑的运动（因为快速眼动［REM］睡眠会使眼睑发生运动）。当受试者醒过来时，他们立即记录下梦到的事情，并把睡帽提供的信息录入电脑。
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霍布森博士用这种方法积累了关于梦的大量信息。因此，我问他梦的意义是什么？他并不理会被他称之为“幸运饼干解梦的神秘”，因为他不认为梦的宇宙中有什么隐藏的意义。
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相反，他认为在PGO波（桥脑-膝状体-枕叶波）从脑干进入皮层区域后，皮层试图理解这些奇怪的信号，最后得出一种对这些信号的表述：一个梦。
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心灵的未来 为梦拍照
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过去，多数科学家都不愿意研究梦，因为它们太主观，总是与术士和巫师相联系。但现在有了磁共振成像（MRI）扫描，梦的奥秘开始呈现出来。事实上，由于控制梦的大脑区域几乎等同于控制视觉的大脑区域，因此完全有可能为梦拍照。在日本京都，高级电信研究所（ATR）计算神经科学实验室的科学家进行了这项开创性的工作。
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首先将受试者置于磁共振成像（MRI）机中，让他们观看400张黑白图像，每张包含一组在10×10像素框架内的点。每放映一张图像，MRI就记录下大脑对该像素组的反映。与脑-机接口（BMI）领域的其他团队一样，这些科学家最后绘制了大量的图像，每个图像对应一个特殊的MRI形态。这里，科学家们可以进行反向研究，从对受试者做梦时的MRI大脑扫描中正确地重建那些自生的图像。
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ATR（高级电信研究所）首席科学家神谷之康（Yukiyasu Kamitani）说：“这项技术也可以应用到视觉以外的其他的感觉。未来，还可能阅读情感和复杂的情绪状态。”事实上，只要建立起与给定心智状态对应的MRI扫描图谱，大脑的任何心智状态都可以通过这种方式进行成像，包括梦。
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京都的科学家们致力于分析心灵生成的静态图像。在第3章，我们看到由杰克·加兰特（Jack Gallant）博士开创的一种相似的方法，他用一种复杂的方程，从大脑3D磁共振成像（MRI）扫描出的立体像素中重建眼睛所看到的真实图像。用类似的技术，加兰特博士和他的团队可以粗略地构建原始梦的影像。在参观伯克利的实验室时，我与一位博士后员工，西本真治（Shinji Nishimoto）博士进行了交谈，他让我观看了他自己梦的一段影像，这是有史以来第一批梦的影像之一。我看到一连串人脸从电脑屏幕上闪过，这说明受试者（也就是西本博士自己）梦见的是人，而不是动物或物体。这真是太奇妙了。不过这项技术还不够完善，无法看到梦中人物的准确面部特征。因此，下一步要做的是提高像素以获得更为复杂的图像。另外一个方向是用彩色图像代替黑白图像。
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我之后问了西本博士一个关键性的问题：你如何确定影像是精确的？你怎么知道这些不是机器本身制造的产物？他有些羞怯地回答说，这是该项研究中的薄弱环节。一般情况下，当你醒来后只有几分钟的时间去记录梦。之后，大部分梦都会消失在我们意识的迷雾中，因此，验证这些结果并不容易。
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加兰特博士告诉我，记录梦境影像的研究还在进行中，这是还不能予以发布的原因。距离我们能看到昨天夜里的梦还有很长的路要走。
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