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心灵的未来 9 发生改变的意识状态
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情人们和疯子们都有发热的头脑……
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疯子、情人和诗人
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都是幻想的产儿。
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——威廉·莎士比亚，《仲夏夜之梦》
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圣女贞德只是一个不识字的农村姑娘，宣称自己听到了上帝的声音。她会走出卑微，带领一支士气低落的军队走向胜利，改变国家的命运，让自己成为历史上最令人心醉、最令人着迷、最具悲剧色彩的人物之一。
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在混乱的百年战争中，法国北部一度被英国军队践踏，法国王室不断撤退，此时来自奥尔良的一位青年女性宣称得到神的旨意，要带领法国军队走向胜利。已经一无所有的查理七世把一些部队交给了她。出乎所有人的意料，她对英军取得了一连串的胜利。关于这个非凡女性的消息很快传开。每打一次胜仗，她的威望就跟着上升，最后她成了人民心目中的女英雄，法国人都聚集到她的身边。本已摇摇欲坠的法军取得了决定性的胜利，为新国王的加冕铺平了道路。
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但由于别人的出卖，她被英国人抓住了。他们意识到这个女人会是多么大的威胁，因为她已经成为法国人强有力的象征，并宣称直接从上帝那里得到指引。所以，英国人决定对她进行公审。在一番繁复的审讯之后，她被判为有罪，并在1431年她19岁这一年被处以火刑。
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在接下来的几个世纪中，人们成百上千次地试图了解这位非凡的青年。她是先知，是圣徒，还是疯子？最近，科学家们开始利用现代精神病学和神经科学来解释像圣女贞德这样的历史人物了。
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对于她宣称接受神启，很少有人怀疑她的真诚。但很多科学家认为她可能患有精神分裂症，因为她会听到某些声音。也有人不同意这种看法，因为那场审判她的现存材料说明，她具有理性的思想和言语。英国人对她设下好几处有关神学的陷阱。比如，他们问她是否受到上帝的恩典。如果她回答是，那么她就是一个异教徒，因为没有人会确定自己受到上帝的恩典。如果她回答不是，那么就等于承认了自己的罪行，承认自己是个骗子。不管怎样回答，她都会失败。
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她的回答震惊了在场的所有人，“如果我没有受到上帝的恩典，希望上帝赐予我恩典；如果上帝已赐予我恩典，愿上帝之恩永续。”法庭公证人在记录中写道：“那些审问她的人都惊呆了。”
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这场审讯的文字资料十分受人关注，事实上，乔治·萧伯纳（George Bernard Shaw）在他的戏剧《圣女贞德》（Saint Joan）中就直接用了这些法庭记录的翻译文字。
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最近，关于这个无与伦比的女性又出现了另外一个理论：她也许患有颞叶癫痫症。患有此病的人有时会突然发作，其中有些人还会出现一些奇怪的副作用，这对人类信仰的结构可能有所启示。这些病人患有“极度宗教狂热症”（hyperreligiosity），会情不自禁地认为万物后面都有神灵或灵魂存在。随机事件从来就不是随机的，而是有着某种深刻的宗教含义。有些心理学家推测，历史上的很多先知都有这种颞叶癫痫损伤，因为他们坚信自己在与上帝对话。神经科学家戴维·伊格尔曼（David Eagleman）博士说：“历史上的某些先知、殉道者和领袖似乎都患有颞叶癫痫症。比如圣女贞德，一个16岁的姑娘，扭转了百年战争的局势，因为她相信（也使法国士兵相信）她接收到来自天使之长圣徒米迦勒、亚历山大的圣徒凯瑟琳，圣徒马格瑞特和圣徒加布雷尔的旨意。”
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这种有意思的现象早在1892年就有记载，有关精神疾病的教科书中注意到“宗教情感”与癫痫症之间的联系。1975年，波士顿退伍军人疗养院的精神病医生诺曼·格施温德（Norman Geschwind）第一次对这种现象进行了临床记录。他注意到，那些左颞叶出现错误电释放的癫痫患者经常会有宗教经验，他进而推测，大脑中的电流风暴可能是导致这种宗教偏执的原因。
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V．S．拉玛钱德朗（V．S．Ramachandran）博士估计，在所有颞叶癫痫病人中有30％～40％同时患有极端宗教狂热症。他注意到：“有时它会是一个很个人化的上帝，有时会是一种与整个宇宙合而为一的更为弥漫性的情感。所有事物似乎都充满了意义。病人会说：‘医生，最终我看到了这一切的意义。我真正明白了上帝。我知道了自己在宇宙中的位置，知道了宇宙的安排。’”
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他还注意到，这些人中有很多都极端固执地坚持自己的信仰。他说：“我有时会怀疑这些患有颞叶癫痫症的病人是不是可以进入世界的另一个维度，就像穿过虫洞进入某个平行宇宙。但一般情况下我不会对同事谈起这些，我怕他们说我疯了。”他对颞叶癫痫病人进行实验，发现这些人对于“上帝”这个词有着强烈的情感反应，但对中性词语没有这种反应。这意味着极端宗教狂热症与颞叶癫痫之间的联系确实存在，并非奇闻逸事。
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心理学家迈克尔·波辛格（Michael Persinger）认为，某种经过颅腔的电刺激（称为经颅磁刺激，TMS）可以引起这种癫痫损伤效应。如果情况的确如此，那么是否可以利用磁场来改变一个人的信仰呢？
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在波辛格博士的研究中，受试者戴上安装有磁场发射装置的头盔（称为“上帝头盔”），向大脑特定部位发射磁场。在之后的访谈中，受试者经常会说自己见到了伟大的神灵。戴维·别洛（David Biello）在《科学美国人》中写道：“在三分钟的刺激中，受试者会将他们对神灵的知觉转化为自己的文化语言和宗教语言，把它称为上帝、佛祖、仁慈的上苍或宇宙的奇迹。”由于这种效果可以随时复制，这说明大脑硬件构造中有某些部分可以对宗教情感做出反应。
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一些科学家在这方面走得更远，他们推测大脑中有一种“上帝基因”，使大脑天生就具有宗教性。由于大多数社会都构建了某种宗教，我们对宗教情感作出反应的能力被编入我们的基因图谱也许是可能的。（与此同时，一些进化论的理论家认为，宗教提高了早期人类生存的可能性，并试图以此来解释这些现象。宗教将不断纷争的个体凝结为一个部落，拥有共同的神话，这就提高了这个部落保持团结、共同存活的可能性。）
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像“上帝头盔”这样的实验会不会改变一个人的宗教信仰呢？而磁共振成像（MRI）机能不能记录下经历宗教觉醒的人的大脑活动呢？
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为了验证这些想法，蒙特利尔大学的马里奥·博勒加德（Mario Beauregard）博士招募了15名加尔默罗修会的修女，她们同意接受磁共振成像机的检测。为成为合格的受试者，这些人都必须“有过与上帝结合的强烈经验”。
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本来，博勒加德博士预期这些修女可能与上帝进行某种神秘的交流，从而可以用MRI扫描记录下来。然而，被挤在MRI机中，周围是纷乱不清的磁线圈和高科技设备，这实在不是进行宗教升华的理想环境。她们只能做到回忆起之前的宗教经验。“上帝可不是随意能被召唤的。”一位修女解释道。
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最终的结果有些混杂不清，没有决定性，但在实验过程中大脑有几个部分明显被激活了：
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尾状核，涉及学习，也可能涉及恋爱。（也许修女们体验到的是对上帝无条件的爱？） 脑岛，监控身体感觉和社会情感。（也许修女在投入上帝怀抱时，她们彼此之间拉近了情感？） 顶叶，帮助处理空间意识。（也许修女们感觉到自己在上帝的身体中存在？） 博勒加德博士不得不承认，大脑中被激活的区域太多，这带来各种不同的解释，因此不能判定是否引起了极端宗教狂热症。不过很明显，修女们的宗教感情的确反映在她们的大脑扫描中了。
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但这个实验是否影响了修女对上帝的信仰呢？没有。事实上，这些修女认为是上帝把这种“无线电”放进她们大脑里的，这样才能与他交流。
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