1700216578
心灵的未来 从昏迷开始
1700216579
1700216580
深部脑刺激已经分成了几个不同的研究领域，包括一种有益的副作用：增加海马体中记忆细胞的数量。还有一种应用是唤醒处于昏迷中的人。
1700216581
1700216582
昏迷可能是一种最具争议的意识表现形式，常会上报纸头条。例如泰莉·斯基亚沃（Terri Schiavo）的例子牢牢地吸引了公众的目光。在一次心脏病发作中，她由于缺氧造成了严重的大脑损伤。结果在1990年她陷入了昏迷。她的丈夫经医生同意希望她能保持尊严平静死去。但她的家人认为这样结束生命太过残忍，因为她还能对某些刺激作出反应，有一天可能奇迹般恢复。他们说过去有过一些轰动的例子，昏迷者在处于植物人状态多年后突然恢复意识。
1700216583
1700216584
人们用大脑扫描解决这个问题。在2003年，大多数神经学家在核查了CAT（轴向计算层析成像技术）扫描结果后，都认为斯基亚沃的大脑损伤范围太大，没有复原的希望，会处于永久性植物状态（PVS）。她于2005年去世，之后的尸检证明的确如此，没有复原的可能性。
1700216585
1700216586
不过在另外一些例子中，大脑扫描显示损伤并不严重，因此有些许恢复的希望。在2007年夏天，克利夫兰的一个人经深部脑刺激之后苏醒过来，向他的妈妈打了招呼。这个人在8年前遭受了大面积脑损伤，陷入了被称为最小意识状态的深度昏迷。
1700216587
1700216588
阿里·礼萨伊（Au i Rezai）博士领衔的外科医生团队进行了这次手术。他们将一对导线插入病人的大脑，直到导线到达丘脑。我们已经知道，丘脑是感觉信息首次得到处理的通道。医生通过向导线施加低压电流，刺激丘脑，从而唤醒昏迷中的病人。（通常，对大脑通电会造成相关大脑区域关闭，但在某种确定情况下，也可以刺激神经元发挥功能。）
1700216589
1700216590
深部脑刺激（DBS）技术的改进会在不同领域中带来更多成功的案例。现在DBS电极的直径大约为1.5毫米，插入大脑时会触碰到100万个神经元，可能会造成出血和对血管的损伤。在临床中，接受DBS治疗的病人中1％～3％发生出血并发展为中风。DBS探针所带的电荷还十分粗略，总是以恒定的速率发生脉冲。最终，医生将可以调整电极的电荷，使每个电极都能针对具体人、具体病患。下一代的DBS探针肯定会更安全，更精确。
1700216591
1700216592
1700216593
1700216594
1700216596
心灵的未来 精神疾病的遗传学
1700216597
1700216598
理解并最终治愈精神疾病的另一种努力来自对遗传病因的研究。在这个领域已经进行了很多尝试，得出的结果还很模糊，不能令人满意。有很多证据证明，精神分裂症和躁郁症有家族遗传现象，但寻找这些人共同的基因却没有肯定的结果。有时，科学家跟踪某些精神病人的家族谱系，发现了普遍存在的基因。但把这个结果推广到其他家庭时经常会失败。科学家最多只能得出这样的结论，环境因素连同几个基因的相互作用对于引起精神疾病必不可少。不过人们普遍认为，每种精神病都有其独特的基因基础。
1700216599
1700216600
然而，2012年的研究结果（这是历史上最为广泛的研究之一）表明，所有精神疾病可能真的有共同的遗传因素。来自哈佛医学院和马萨诸塞州综合医院的科学家们分析了全世界6万人，发现在5种主要精神疾病中有着遗传联系：精神分裂症、躁郁症、孤独症、抑郁症和注意力缺乏多动症（ADHD）。这些疾病占据了所有精神病人的一大部分。
1700216601
1700216602
对受试者的DNA进行详尽分析之后，科学家们发现有4个基因会提高患精神疾病的概率。其中两个与神经元的钙离子通道有关。（钙是处理神经信号时用到的关键化学物质。）哈佛医学院的乔丹·斯莫勒（Jordan Smoller）博士说：“关于钙离子通道的发现说明，也许——很不确定——影响钙离子通道功能的治疗方法会对一系列症状产生效果。”现在，钙离子通道阻滞剂已经应用于治疗躁郁症患者。将来，这些阻滞剂还可能用来治疗其他精神疾病。
1700216603
1700216604
这个新结果可以帮助解释一个有意思的事实：当存在精神病家族遗传表现时，很多家庭成员会表现出不同的症状。例如，如果双胞胎中一个患有精神分裂症，那么另一个可能患有一种完全不同的精神病，比如躁郁症。
1700216605
1700216606
这里的关键点是，虽然每种精神疾病都有其自身的致病原因和基因，但存在一种共同的线索把它们贯穿起来。从这些疾病中分离出共有的因素可以使我们发现哪种药物最有效。
1700216607
1700216608
“我们这里发现的很可能仅是冰山之一角。”斯莫勒博士说：“随着研究的深入，我们可能会找到另外一些有共性的基因。”如果找到这5种疾病更多的共有基因，那么就有可能开启一种全新的精神疾病研究方法。
1700216609
1700216610
如果找到更多的共有基因，这可能意味着可以用基因疗法修复由缺陷基因造成的损伤。或者，这可能带来在神经层面治疗疾病的药物。
1700216611
1700216612
1700216613
1700216614
1700216616
心灵的未来 未来的领域
1700216617
1700216618
就目前来说，对于精神病患者还没有治愈的方法。在历史上，医生也对这些病患束手无策。但现代医学为我们解决这个古老的问题提供了新的可能性和新的疗法。其中包括：
1700216619
1700216620
1．寻找控制神经元信号发射的新神经递质和新药物。
1700216621
1700216622
2．标定与不同精神疾病有关的基因，可能采取基因疗法。
1700216623
1700216624
3．使用深部大脑刺激来降低或提高大脑特定区域的神经活跃度。
1700216625
1700216626
4．利用脑电图（EEG）、磁共振成像（MRI）、脑磁图（MEG）和经颅电磁扫描仪（TES）来研究大脑故障的准确原因。
[
上一页 ]
[ :1.700216577e+09 ]
[
下一页 ]