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心灵的未来 建造一个大脑
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也许参与这个项目的最具抱负的科学家当属瑞士洛桑联邦理工学院的亨利·马克拉姆（Henry Markram）博士。他是人类大脑工程（HBP）背后的主要推动者，这项工程获得了欧盟10多亿美元的资助。过去的17年里，他一直试图解开大脑的神经布线。他也使用蓝色基因计算机对大脑进行反向工程。目前，他的人类大脑工程已经花费了欧盟1.4亿美元，这仅是未来10年所需的计算能力的一小部分。
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马克拉姆博士相信，这已经不仅是一个科学项目，而是一个工程，需要大量的资金。他说：“要建造这个东西——超级计算机、软件和研究——我们需要大约10亿美元。如果考虑到大脑疾病所造成的经济负担将很快超过全世界生产总值的20％，这就不昂贵了。”对于他来说，10亿美元不是问题，相比于当婴儿潮一代人退休后患上老年痴呆症、帕金森氏症和其他相关疾病所产生的几千亿美元的医疗账单，这是个小数目。
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所以，对于马克拉姆博士来说，解决方法仅仅是规模问题。向这个工程投入足够的钱，人类大脑就会呈现出来。现在他从欧盟获得了梦寐以求的10多亿美元资助，他的梦想可能成为现实。
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对于每个纳税人将从这10多亿美元的投资中获得什么的问题，他有所准备。他说，开始这项孤独且昂贵的探索有三个原因：“第一，如果我们希望在社会中融洽相处，那么了解人类大脑就必不可少，而且我认为这是进化中的关键一步。第二个原因是，我们不能永远只做动物实验……这就像诺亚方舟，像一个档案馆。第三个原因是，这个星球上有20亿人正在遭受精神疾病的痛苦……”
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在他看来，我们对精神疾病知之甚少简直是一种耻辱，这些疾病让上百万人遭受痛苦。他说：“今天没有一种神经方面的疾病，我们知道是大脑线路里什么出现了问题——哪条通路，哪个突触，哪个神经元，哪个受体。这让人吃惊。”
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起初，要完成这项计划听起来完全不可能，我们有那么多的神经元，那么多的连接。这好像是徒劳的工作。但这些科学家认为他们拥有王牌。
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人类基因组包含大约23000个基因，但它们用某种未知的方法创建了包含1000亿个神经元的大脑。由人类基因建构成人类大脑在数学上看起来似乎不可能，不过胚胎每孕育一次，这样的事情就确实地发生一回。这么多的信息是怎样挤进这么小的东西中呢？
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马克拉姆博士的答案是，大自然使用了捷径。这个方法的关键是，一旦大自然找到了一个好的神经元模板，这些模块将被不断重复使用。如果你观察大脑的显微切片，你最初只会看到神经元随机地交织在一起。但仔细观察后，你会发现有些形状会不断重复。
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（事实上，模块是我们能够如此快速地建造摩天大楼的原因之一。设计出单个模块之后，就能在装配线上不停地复制。然后可以很快地一层一层把模块叠加起来，建造出摩天大楼。一旦所有文件签署完毕，用这种模块方式建造一所公寓楼，几个月就能完工。）
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马克拉姆博士的“蓝脑计划”（Blue Brain project）的关键是“新皮层单元”这种在大脑中不断重复的模块。对于人类而言，每个这样的单元（模块）大约2毫米高，直径为0.5毫米，包含6万个神经元。（相比而言，老鼠的每个神经模块只包含1万个神经元。）马克拉姆博士从1995——2005年用了10年时间绘制了每个单元中的神经元，并分析出单元的工作机制。解决这些问题后，他去了IBM，制造了大量的这些单元的迭代体（iterations）。
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他是永远的乐观主义者。2009年，他在TED（技术、设计、娱乐）大会上宣称能够在10年内完成该计划。（很可能所带来的只是人类大脑的简化模型，不包括与其他脑叶或感官的任何连接。）但他说：“如果我们的建构方法正确，它将能够开口说话，并且拥有智能，它的行为会与人类非常接近。”
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马克拉姆博士非常善于为自己的工作辩护。他对所有问题都有现成答案。当批评者说他正踏入禁区时，他会反击道：“作为科学家，我们不应该畏惧真理。我们需要认识自己的大脑。很自然，人们认为大脑是神圣的，认为我们不应该摆弄它，因为那里可能隐藏着关于我们灵魂的秘密。但坦白地讲，我认为，如果这个星球能够认识大脑的工作方式，我们将解决所有地方的冲突。因为人们会明白这些冲突、反应和误解是多么微不足道，以及如何控制冲突和消除误解。”
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当他面对“你是在扮演上帝”这种极端指责时，他说：“我觉得我们离扮演上帝还很远。上帝创造了整个宇宙。我们仅仅是在尝试制造一个小模型。”
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心灵的未来 这真是一个大脑吗？
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虽然这些科学家宣称他们对大脑的计算机模拟将在2020年开始接近人类大脑的能力，但这个问题仍然存在：这个模拟有多真实？譬如，猫的大脑模拟能够抓到老鼠吗？或者它能与一个毛线球玩耍吗？
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答案是：不能。这些计算机模拟只是试图把握猫的大脑中神经元激活的纯粹能量，并不能复制大脑各区域整合在一起的方式。IBM的模拟只针对丘脑皮层系统（即连接丘脑和皮层的通道）。这个系统不包括肢体，因此不涉及大脑与环境的复杂互动。这个大脑中没有顶叶，所以没有与外部世界的感觉或运动连接。即便在丘脑皮层系统中，其基本的架构也与猫的思维过程相去甚远。其中没有用于跟踪猎物或寻找配偶的反馈回路和记忆通路。计算机化的猫的大脑是一块空白的石板，没有任何记忆，没有本能的欲望。换言之，它不可能抓到老鼠。
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所以，即使到2020年前后，人类大脑能被模拟出来，你也不能与它进行简单对话。没有顶叶，它就像没有感觉的空白石板，没有关于自己、关于他人和周围世界的知识。没有颞叶，它就不能说话。没有边缘系统，它就不会有任何情感。事实上，它的大脑能力比刚刚出生的婴儿还要弱。
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把大脑与感觉、情感、语言和文化的世界相联系的挑战才刚刚开始。
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心灵的未来 切片与切块的方法
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下一种方法是直接对大脑神经元进行绘图，这得到了奥巴马政府的偏爱。这种方法分析大脑中的实际神经通路，而不是利用晶体管进行模拟，它包含几个组成部分。
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