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外星人长得像人吗：怀疑论对科学的揭秘 [:1700218460]
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外星人长得像人吗：怀疑论对科学的揭秘
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盲目乐观的盲目选择
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将现实肆意扭曲到极致的危害
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你是不是一个比平常人更好的司机？我知道我是。我还敢肯定，90％的人都认为自己也是，因为这个现象在文献中已有详细记载，叫做“优于平均效应”（above-average effect），是乐观心理学的一个课题。
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心理学家丹尼尔·卡内曼（Daniel Kahneman）在其2011年的新书《思考，快与慢》（Thinking, Fast and Slow）中写道：“人们容易在表现还可以的活动中，对自己作出过于乐观的评价。”然而，乐观都有滑向盲目乐观的危险。例如，研究显示，许多首席财务官（CFO）“对自己预测市场的能力有着极其盲目的自信”。美国杜克大学的几位教授搜集了11,600名CFO对于市场的预测，并将其与市场的实际走向进行对比，结果发现，两者之间是负相关的！这样的过度自信可能要付出巨大的代价。卡内曼指出：“这项研究显示，那些对标准普尔指数（S&P index）最有信心、最乐观的CFO，对于他们公司的前景也抱着最盲目的乐观，因此，他们会比别人冒更大的风险。”
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也许有人要说，乐观的冒险行为，不正是商业成功的必要条件吗？是的，这话有几分道理。卡内曼对此解释道，“乐观性格的一个好处是，鼓舞人们在困难面前坚持下去”。但是，“弥漫性乐观偏见”（pervasive optimistic bias）是有害的：“我们大多数人都把世界看得太过仁慈，把自身的习性看得太美好，把自己设立的目标看得太容易实现。”举个例子，在美国，只有35％的小型企业能够生存下来；可是在调查中，却有81％的创业者认为，自己的成功机会达到70％，其中更有33％认为自己的成功机会达到100％。可是知道了这个又能怎样？卡内曼还引用了一项加拿大的研究，参与研究的发明者加入一个发明者辅导项目，支付一笔费用，按照37条标准对他们的发明进行客观评估。结果表明，47％的发明者“在得知自己的项目毫无希望后，仍继续推进。平均而言，这些顽强（或者说顽固）的人在损失翻番后才罢手”。在创业者的头脑里，或许根本没有失败这个选项；但在现实中，失败却是家常便饭。大部分人都趋于“损失规避”（loss aversion），即遭受损失的痛苦比获得成功的喜悦更强烈，这种情绪是我们在资源稀缺和不确定的生存环境中进化出来的；但是，那些爱冒险的创业者能无视这种情绪。
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这些怀着弥漫性乐观偏见的人之所以没有损失规避的倾向，可能是因为他们抱有“传记选择偏见”（biographical selection bias）——获得巨大成功的少数创业者都留下了传记（以及自传），而失败的多数派却没有。
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以史蒂夫·乔布斯为例，他的弥漫性乐观偏见，是通过苹果公司一位员工所谓的乔式“现实扭曲场”（reality distortion field）发挥作用的。《乔布斯传》的作者沃尔特·艾萨克森（Walter Isaacson）指出：“追根溯源，这种对现实的扭曲来自乔布斯的一个信念，那就是一切规则对他都不适用……他觉得自己是特殊的，是被选中的那个人，是彻悟真理的人。”乔布斯的乐观精神化作一股扭曲现实的意志，使他凌驾于对其他人都适用的规则之上，这体现在许多方面：法律上，他不给车上牌照，在残疾人停车位停车；道德上，他指责微软剽窃苹果公司，其实他们都是借鉴了施乐公司在鼠标和图形用户界面上的创意；个人生活上，他在亲子鉴定的铁证面前，仍不肯认丽莎是自己的女儿；商务实践上，他欺骗过计算机市场的巨头IBM公司。
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不过，有一个现实，却是乔布斯的扭曲场无法彻底扭转的，那就是癌症。在确诊患上了一种可以治愈的胰腺癌之后，他起初拒绝治疗。他向艾萨克森坦白说，“我实在不想让他们在我身体上拉口子，于是就尝试了其他一些东西，看看效果”。“其他一些东西”包括喝下大量胡萝卜汁和果汁、灌肠、水疗、针灸、草药、素食等。艾萨克森补充道，“他还在互联网上找了一些疗法，并咨询各色人等，其中还包括一个灵媒”。这些法子都没有见效。
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从这出英雄悲剧里，我们可以获得一个教训：必须将现实置于肆意的乐观之上。自然是不可能被扭曲的。（翻译 红猪）
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外星人长得像人吗：怀疑论对科学的揭秘
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有点石成金术吗
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致富秘诀与自然吸引法则
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有这样一个“经典”的致富策略：想发财吗？写一本教人们如何发财的书并以邮购的方式发售。购买这本书的读者会发现，发财的捷径就是，写一本教人们如何发财的书，并以邮购的方式发售。
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朗达·伯恩（Rhonda Byrne）的《秘密》（Secret）一书和据此拍摄的影片用了类似的策划方案。在奥普拉·温弗里1（Oprah Winfrey）的大力推荐下，目前该书的发行量已经超过300万册。秘诀就是所谓的“自然吸引法则”。根据“物以类聚”原则，你头脑中的积极想法就像磁石一样，会将你所需要的任何东西吸引过来，包括金钱。书中宣称，“任何人缺钱的原因都只有一个，那就是他们的思维堵塞了财源”。依此类推，人贫穷的根源必然在于其自身的悲观厌世。影片的推广宣传中同样充满了虚荣的金钱颂，例如，“所到之处，点石成金”；“我是一块吸金石”；最让我印象深刻的一句，则是“此时此刻，更多的钞票正在为我印制”。钞票在哪儿印？快递公司吗？
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荧屏上，一个个名人以优雅的姿态登场，信誓旦旦地向观众保证，《秘密》一书具有充分的科学依据：“科学已证实，积极思维的力量比消极思维强大几百倍。”——其实不然。
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“疾病，让我们反思，使我们了解身体的失衡状况，但是很少有人喜欢或感激疾病的这种机能。”——想想那些不领情的癌症患者吧。
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“一个人体内蕴含的能量足以为一个城市提供长达一个星期的照明。”——当然，如果人能把身体中的氢通过核裂变转化为能量的话。
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“人类的思想会发射和接收磁力信息。”——但磁体通常是异性相吸，即正极与负极相互吸引。
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“每个想法都有特定的频率。反复思考某个想法，就可以发射这个想法的频率。”——在突触传递（synaptic transmission）过程中，大脑的确可以通过在神经细胞中流动的离子流产生脑电波，而根据麦克斯韦方程（Maxwell’s equations），任何电流都可以产生磁场。但是，美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的神经科学家罗素·波尔德瑞克（Russell A. Poldrack）教授表示，脑电波产生的磁场非常微弱，只能在一个严格与外界磁源隔离的房间内，用极其灵敏的超导量子干涉仪（Superconducting Quantum Interference Device，简称SQUID）才能测量出来。
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另外，还要考虑到平方反比定律的作用：即能量波的辐射强度与能量源距离的平方成反比。换句话说，如果一个物体与能量源的距离是另一个物体的两倍，在两个物体大小相同的情况下，它所接收到的能量只是另一个物体接收能量的1/4。10-15特斯拉（teslas，磁感应强度单位，符号为T）的脑磁场不但会在头骨中快速消散，而且会迅速被其他磁源覆盖，更不用说10-5特斯拉的地磁场了，它会以超出10个量级的强度覆盖脑磁场。
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在理想状态下，积极想法当然比消极的好。但在真实世界中，无论前景多么乐观，环境都不可能永远处于理想的平衡状态。对于这一点，可以去问问奥斯维辛（Auschwitz）集中营的幸存者们。如果自然吸引法则真的成立，那么，犹太人、被整族屠戮的北美土著以及遭受奴役的美国黑人岂非都是作茧自缚了？尤其讽刺的是，奥普拉在个人网站上还对《秘密》一书表示大力支持：“一个人发射到世界中的能量——无论好坏与否——都会实实在在地反馈到自己身上。人们日常的选择创造了自身的生活环境。”如此说来，饱受欧洲人奴役的局面难道是非洲人“发射能量的反馈”造成的？