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1700220732 外星人长得像人吗:怀疑论对科学的揭秘 [:1700218532]
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1700220734 外星人长得像人吗:怀疑论对科学的揭秘
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1700220736 能听到我说话吗
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1700220738 物理学表明手机不会致癌。
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1700220740 据说,棒球界的传奇人物约吉·贝拉(Yogi Berra)曾烦躁地说:“我不想犯错误的错误。”那正确的错误就可以犯了吗?宣称手机和脑癌存在关联,就是一个既错误又正确的错误。自20世纪90年代手机成为人们脑袋旁边的常见配件之后,关于二者关联的报告就开始定期出现。2010年5月17日,《时代》周刊的一篇文章提到,尽管很多研究说明手机和癌症之间并无关联,但“越来越多的科学家对此表示怀疑,这表明仅凭现有证据就足以向消费者发出警告——赶在大规模伤害出现之前”。
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1700220742 他们的建议遵循了预防原则(precautionary principle),即如果某件东西具有对大量人群造成巨大伤害的潜在危险,那么哪怕是在证据缺乏的情况下,认为没有危险的一方必须担负起举证的责任,证明这种潜在威胁是不存在的。预防原则是一个相当没有说服力的论据,原因有以下两点:第一,证明否定命题本身就很困难——不会有结果;第二,这会引起不必要的公众恐慌和个人焦虑。手机和癌症属于错误应用预防原则的个案,因为不但流行病学方面没有证据显示二者之间有因果关系,而且物理学也说明手机其实不可能导致癌症。
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1700220744 《时代》周刊提到的最新反面证据,来自于一个耗资2,400万美元的研究项目,其成果发表在《国际流行病学杂志》(International Journal of Epidemiology)上,题为《脑肿瘤风险与手机应用的关系》(Brain Tumour Risk in Relation to Mobile Telephone Use)。这个项目调查了来自13个国家的12,000多名长期手机用户,其中大约半数是脑癌患者,这使得研究者可以将实验对象分为两组进行对比。论文作者的结论是:“总体来说,使用手机不会增加罹患神经胶质瘤(glioma)或脑脊膜瘤(meningioma)(这是两种最常见的脑肿瘤)的风险。虽然有迹象表明,使用手机最频繁的人群中神经胶质瘤的患病风险稍高,但考虑到实验偏差和误差,无法得出二者存在因果关系的结论。长期频繁使用手机可能产生的后果还需要进一步研究。”
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1700220746 如此运用预防原则就是犯了错误的错误。手机不可能致癌,因为它释放的能量不足以打破细胞内部的分子键。某些形式的电磁辐射,如X射线、伽马射线和紫外辐射,能量足以破坏DNA之类关键分子的化学键,因此才会产生导致癌症的变异。红外线、微波、电视和广播信号,还有交流电源发出的电磁辐射,能量微弱得根本无法打破那些化学键,因此我们无须担心收音机、电视机、微波炉和电源插口会致癌。
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1700220748 那么,手机在电磁频谱中又处于什么位置呢?物理学家伯纳德·莱坎德(Bernard Leikind)在《怀疑论者》(Skeptic)杂志的一篇专业文章里指出,已知的致癌物,如X射线、伽马射线和紫外线,能量都超过480千焦/摩尔,这样才可以打破化学键。绿光光子的能量为280千焦/摩尔,只能扭曲(但无法打破)我们视网膜上的视紫质(rhodopsin)分子,从而触发我们的感光杆状细胞。手机产生的辐射能量低于0.001千焦/摩尔,比紫外线弱48万倍,甚至比绿光还要弱24万倍!
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1700220750 即便手机的辐射更强,这也只意味着携带能量的光子数量会更多,而不会有能量更高的光子出现。手机辐射的光子不可能累加变成紫外光子,产生的效果也不可能超过微波或无线电波光子的水平。事实上,如果手机级别的辐射能量就能破坏将生命的关键分子绑定在一起的化学键,那就根本不会存在生命了,因为周围环境中各种自然能源释放的能量已足以阻止分子键的形成。
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1700220752 因此,虽然原则上很难证明一个否定命题,但手机的确不可能对大脑造成损伤,除非是拿手机去砸人家的头。这就是答案。(翻译 徐蔚)
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1700220761 转折点
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1700220763 人为全球变暖的证据汇集在一起,扭转了我这个环境怀疑论者的看法。
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1700220765 2001年,英国剑桥大学出版社出版了比约恩·隆贝格的著作《多疑的环境论者》(The Skeptical Environmentalist,这本书质疑环境问题是否有宣传的那么严重)。我认为这本书对加州理工学院的怀疑论者协会公开系列讲座而言,是一个极好的论题。问题是,所有顶级的环保组织都拒绝参加讲座。“没什么值得讨论的,”一位发言人对我说。“我们不想为这本书炒作,”另一个人说。一位环保领袖警告我,如果我继续这样干,我的名誉将遭到不可挽回的损害。当然,我还是继续坚持下去了。
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1700220767 我的经验告诉我,一些严重的问题长期困扰着环保运动。摧毁悍马车经销点、捣毁伐木设备的激进分子,是违法的生态恐怖主义者;大呼厄运降临,暗地里却保证有捐款进账的环保团体也只是诚信受损。作为一个20世纪70年代的大学生,我所受的教育是(我也曾经相信),到20世纪90年代,人口过剩将导致全世界陷入饥荒,重要的矿物、金属和石油也将枯竭——这些预言已经彻底失败了。政治玷污了科学,也让我成为一个环境问题怀疑论者。
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1700220769 但是,数据战胜了政治。各种来源的证据汇集在一起,让我在全球变暖的问题上幡然悔悟。2006年2月8日,86位福音派基督教领袖发布了《福音派气候行动书》(Evangelical Climate Initiative)——我希望他们是最后一帮赶环保时髦的人,他们呼吁在二氧化碳排放方面“借助国家立法,充分压缩经济规模”。
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1700220771 后来,我在美国加利福尼亚州蒙特雷参加TED(技术、娱乐、设计)会议。会上,前任副会长阿尔·戈尔(Al Gore)交给我一份有关全球变暖证据的统计。这份统计简单且出色,是我见过的最好的一份。资料主要来自与戈尔在这个领域的工作有关的一部纪录片《难以忽视的真相》(An Inconvenient Truth)。那些对比强烈的图片展示出世界冰山的消失,深深地震撼了我,动摇了我的怀疑立场。
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1700220773 有4本书最终带我走到转折点。考古学家布赖恩·费根(Brian Fagan)的《漫长的夏天》(The Long Summer)说明了为什么文明是短暂的气候温暖时期的恩赐;地理学家贾里德·戴蒙德(Jared Diamond)的《崩溃》(Collapse)证明,自然的和人为的环境灾难导致了文明的崩溃;新闻记者伊丽莎白·科尔伯特(Elizabeth Kolbert)的《一场大灾难的现场实录》(Field Notes from a Catastrophe)则是一本引人入胜的书,其中记录了她和环境科学家一起周游全球的经历,这些科学家试图证实那些物种绝灭和气候变化确实是由人类行为造成的;还有生物学家蒂姆·弗兰纳里(Tim Flannery)的《天气制造者》(The Weather Makers),书中讲述了过去几十年,二氧化碳增加导致全球变暖的明白无误的数据不断地累积,作者如何从一个对环保主义持怀疑态度的人,转变为一个有信仰的激进主义者。
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1700220775 这有点像金发姑娘现象(Goldilocks phenomenon,曾经有故事有些调侃地讲到一位金发姑娘吃麦片粥要求很苛刻,不能太烫,也不能太凉)。在最后的冰河时期,二氧化碳浓度为180ppm(ppm是浓度单位,代表百万分之一)——太冷了。在农业革命和工业革命之间,浓度上升到280ppm——感觉正好。今天的二氧化碳浓度是380ppm,预计在本世纪末上升到450~550ppm——太热了。就像一壶水的温度从99℃到100℃时,从液态变为气态,环境本身也会产生二氧化碳——看到这些,我不得不改变立场。
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1700220777 根据弗兰纳里的说法,即使我们在2050年削减70%的二氧化碳排放量,到2100年,全球平均气温仍会上升2℃至9℃。这种上升将导致格陵兰冰盖(Greenland Ice Sheet)融化,《科学》杂志的报告,已经把融化速率精确到每年224±41立方千米,是1996年数据的两倍(洛杉矶市每年用水1立方千米)。如果格陵兰冰盖和西南极冰盖融化,海平面将上升5到10米,5亿人口需要转移安置。由于问题的复杂性,环境的怀疑论者曾一度坚持他们的观点。以后不会再这样了。是该从怀疑论者转变为激进主义者的时候了。(翻译 波特)
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