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远古外星人：如果我们并非地球的主人，他们会回来吗？ [:1700220937]
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33.胚种论
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假使外星生命没有同我们人类接触过会怎样呢？假使我们就是外星生命又会怎样呢？假使我们——地球之上的所有生命——来自其它地方又会怎样呢？生命并非起源于地球这个观点古已有之。首批已知的胚种论——这是该观点的科学命名——支持者中的一位就是苏格拉底4（Socrates）的学生，古希腊哲学家阿那克萨哥拉5（Anaxagoras）。阿那克萨哥拉认为，宇宙是由无数胚种构成的。他认为，这些胚种在到达地球之后产生了生命，他杜撰了术语“panspermia”（胚种论）。
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1864年，路易•巴斯德（Louis Pasteur）重新提出了生命的外星起源说。在19世纪70年代，他的实验思维得到了英国物理学家开尔文爵士（Lord Kelvin）和德国物理学家赫尔曼•冯•亥姆霍兹（Hermann von Helmholtz）的支持。在20世纪初，瑞典化学家、诺贝尔奖获得者斯凡特•阿伦尼乌斯（Svante Arrhenius）提出，穿越太空的细菌孢子就是地球上生命的胚种。英国天体物理学家弗雷德•霍伊尔同他斯里兰卡（Sri Lankan）的学生以及后来的长期合作者钱德拉•维克拉马辛哈，在20世纪70年代重新提出了这个观点。霍伊尔于2001年去世之后，维克拉马辛哈仍然大力宣扬这个观点。
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人们普遍认为生命起源于地球，在地球之上进化。这是毋庸置疑的，这就是众所周知的达尔文的物种起源学说，这种学说渗透到一切科学领域。然而，胚种论同物种起源学说背道而驰。这就是为何远古外星人理论会在科学界备受争议的原因。
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不过，进化论有一个大缺点，也就是其出发点的问题。达尔文提出，生命起源于某个“温暖的小池塘”，就像是一个地质炉子，某些成分在这当中偶然聚在一起，意外地创造了生命之汤。1857年，路易•巴斯德指出，微生物总是源自于先前存在的细菌，因此我们所知的地球之上的生命总是源自于先前存在的生命。总而言之，达尔文错了，但是这并没有阻碍达尔文的生命起源观点继续占据西方科学的主导地位。巴斯德和达尔文之间的僵持局面因为这样一个事实而变得非常有趣，即达尔文的模式是一种理论，而巴斯德的结论是建立在科学实验研究基础之上的。一个多世纪以来，西方科学还是更乐意相信达尔文，推广这个尚未得到证明的理论！
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胚种论的核心是DNA，因为没有DNA，就没有生命。直到1953年，詹姆斯•D.沃特森（James D.Watson）博士和弗朗西斯•克里克才发现了DNA分子结构。他们还因这项发现获得了1962年的诺贝尔生理学或医学奖，该项发现指出，DNA的复杂程度简直让人难以置信。克里克称之为有史以来最棒的照相复印机。我们一如既往地惊讶于我们的计算机的存储能力，它能存储许多个兆位的信息数据。不过，我们细胞中的DNA所能存储的信息数据更巧妙、更复杂。
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DNA结构的发现——双螺旋结构——是一项伟大壮举，克里克的即时反应让人大为吃惊：DNA错综复杂、完美无缺，他总结指出，DNA不可能在原生流浆中形成，这种原生流浆在40亿年前支配着地球。维克拉马辛哈在著作《宇宙龙》（Cosmic Dragons）中指出：“生命的原始形式即使是在分子层面而言，也是极为复杂的。退一步说，将无机系统转变成生命，这被认为是困难重重的。”此外，地球之上也没有足够的时间供像DNA这样的复杂系统形成。那它是从哪里来的呢？有趣的是，地球之上的生命起源同物质累积的最后阶段符合，这些物质来自于经过太阳系的彗星。纯属巧合吗？克里克可不这样认为。他认为，DNA来自宇宙中的其它地方，他赞同胚种论。所以，在这位发现了生命结构——DNA——的科学家看来，生命本身就是来自外星的。
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克里克提出，DNA位于流星和彗星的尾巴上，从宇宙中的某个地方来到地球。克里克并没有指出DNA具体源自哪里。其观点暗示，因为DNA是外星的，所以很有可能宇宙中其它地方还有以DNA为基础的生命，这些生命同我们地球上的生命极为相似。
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自从克里克提出这种理论以来，有些科学家就沿着这条思路深入研究下去。美国国家航空航天局的天体生物学家路易斯•阿拉曼多拉（Louis Allamandola）发现，核糖核酸——同DNA非常相似——在星际空间自然而然地形成了。这就意味着，穿过星际空间的任何物体，不论是彗星还是流星，都会带上核糖核酸，然后把它带到某个行星之上。科学界总是不认同这样一种观点，即生命能够被流星或彗星携带。他们认为生命会遭遇强辐射，因此不可能幸存下来。但是，物理学家保罗•戴维斯（Paul Davies）指出，如果细菌存在于流星内部，那它就能避免强辐射。
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阿拉曼多拉的研究还有更深层次的含义，即宇宙自然而然地产生了核糖核酸，这说明我们的宇宙在某种程度上就是旨在创造以核糖核酸/DNA为基础的生命——不仅仅是在地球之上，或是在我们星系中的某个部分，而是在整个宇宙中！因此，生命是宇宙中必要的事物。这也就是说，整个宇宙到处都是以DNA为基础的生命。也就是说，生命，如同存在于地球之上的那样，并非如我们想象中的那样是独一无二的，其它星球上也存在类似的生命形式。的确，宇宙中的其它地方还存在着DNA，它们时刻准备着来到我们地球之上，现在这看起来是极有可能的。这些研究发现对于远古外星人问题而言，具有非同寻常的意义。
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虽然这是一次伟大的科学发现，但是科学家在很大程度上还是不愿意接受这项发现。直到最近，科学家们才达成了共识：可能存在外星生命。但是，即使的确存在外星生命，对于我们而言，想要同他们进行积极的接触还是难以实现的。总之，外星人问题的答案是否定的。他们指出，宇宙的构造——空间-时间——阻碍了生命穿越如此广大的星际空间。问题在于食物、寿命、燃料以及其它地球上的物品，这些东西都是重要的因素。因为这些障碍的存在，他们还是秉持一贯的观点，即人类就是唯一的存在。
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远古外星人：如果我们并非地球的主人，他们会回来吗？ [:1700220938]
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34.人类是火星人
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地球上的生命通常会在最意想不到的地方被发现，包括海洋最深处的裂缝中，活火山中最热的火山壁上。在我们认为不适合居住的环境中寻找生命，例如在坠毁于地球之上的流星中寻找生命，这看起来似乎没有希望，但还是可能的。在流星当中找到生命就能证明，生命存在于太阳系的其他某个地方，从而推翻科学的共识，即生命仅仅存在于地球之上。
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位于亚拉巴马州的美国国家航空航天局马歇尔航天飞行中心的天体生物学家理查德•胡佛（Richard Hoover）提出，在罕见的陨星中找到的丝状体和其它组织，看起来像是外星生命的微观化石，有点像被称为蓝藻细菌的藻类。他研究了3个陨星刚刚裂开的表面，发现了这些特征。这些陨星是太阳系中最古老的陨星，其中一颗是“奥盖尔陨星”（Orgueil）。这颗陨星于1864年5月14日坠落在法国小镇佩雷洛特（Peillerot）附近。胡佛发现的一些细菌虽然看起来不那么相似，但实际上和地球上发现的细菌有很大关联。他的研究发现表明，地球上发现的一些细菌有着外星的血统。
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在太阳系中，除了地球之外，生命的最佳候选地是火星。在太阳系的早期阶段，火星和地球的环境条件极为相似。只是到了后来，火星才成为了不适合居住的星球。虽然我们从未到过火星，但火星人可能到过地球。我们知道，一个据估计有10亿吨重的岩石从火星来到了地球。我们知道，细菌有能力穿越两颗行星之间的长距离，在行星和地球的巨大撞击中存活下来。如果火星上存在生命，那么它们必定会乘着陨星来到地球。
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“艾伦•希尔斯84001”（Allan Hills 84001）（通常缩写为ALH84001）是一块火星陨石。1984年12月27日，艾伦•希尔斯在南极大陆发现了这块陨石。1996年，比尔•克林顿（Bill Clinton）走进白宫新闻发布厅，打破常规，向全世界宣布美国国家航空航天局找到了火星上存在生命的证据，让这块陨石一举成名。美国国家航空航天局科学家大卫•麦凯（David McKay）相信，他发现了来自火星的细菌微观化石，这些火星细菌微观化石的基础是陨石内部的碳酸盐小球。由于对立的科学阵营，不夸张地说，自1996年以来，这种特别的陨石是否含有外星生命的问题备受争议。这再次表明，外空生物学看起来并不像一门严格意义上的科学。
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目前地球上我们记录在册的可能来自于火星的陨石有34个。它们当中有2个在表明火星生命存在的可能性方面，能同“ALH84001”相媲美。其中一个是“谢尔戈蒂陨石”（Shergotty），它于1865年8月25日坠落在印度的谢尔戈蒂。据说，其内部显示有生物膜的残留痕迹，因此可以作为微生物群落存在的证据。另一个是“纳克拉陨石”（Nakhla），它于1911年6月28日坠落在印度的亚历山大市（Alexandria）。许多人亲眼目睹了它的坠落过程：在落到地上之前，在上层大气中爆炸，炸成了40块碎石，然后落到地球上。经过分析研究，“纳克拉陨石”被证明是第一个显示出液态加工过程的火星陨石。这块陨石含有碳酸盐和含水矿物质，这些物质是在水中进行化学反应后产生的。科学家们还了解到，这块陨石绝对接触过水，这证明火星之上曾经存在过水。还有更进一步的证据证明，有些碎石中含有碳，但是碳的存在不足以让所有科学家们相信细菌曾经存在于火星之上。
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最近几年对火星的研究已经证明，火星上的确曾存在大量水。虽然现在的火星表面极冷、极干，不足以维持已知的生命形式，但是有证据表明，液态的水或许存在于火星内部。
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这再次支持火星上曾经存在基本微生物的观点，但是这——不足为奇——并不是科学的共识。为了解决这个争论，麻省理工学院和哈佛大学的一组研究员于2011年开始研制一种装置，希望能够提供证据证明火星上曾经存在过生命，或许还为地球带来了生命。该研究小组研制的装置能够发现DNA或核糖核酸，小组成员有：克里斯托弗•卡尔（Christopher Carr）、博士后克拉丽莎•吕（Clarissa Lui）、麻省理工学院“地球、大气、行星科学系”（Department of Earth，Atmospheric and Planetary Sciences）系主任玛丽亚•苏伯尔（Maria Zuber）、马萨诸塞州总医院（Massachusetts General Hospital）和哈佛大学的分子生物学家加里•鲁弗肯（Gary Ruvkun）。他们把这项研究称为“搜寻外星染色体组”（Search for Extra-Terrestrial Genomes，SETG）。他们的装置可以获取火星地表之下的土壤样本，然后进行加工处理，分离出任何可能的有机体，放大它们的DNA或核糖核酸，利用生化标记来搜寻特定的基因序列，这些特定的基因序列几乎是所有已知生命形式所普遍存在的。他们希望，一旦研制成功，他们的装置就可以安装在某个运载工具上，去火星执行探测任务。
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当探测器在火星着陆后，显示火星上并不存在生命。不过，自那时起，该结果就备受质疑。来自陨石的证据以及类似的这些图片——火星表面的霜——表明，火星上曾有过生命。
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一旦这个装置发射成功，就会成为为数不多的几个发射到火星搜寻生命的装置之一。第一个装置是在1976年装载在北欧海盗火星探测器（Viking Landers）上发射的，其结果不明朗。人们普遍接受的1976年试验的说法是，证明没有生命迹象存在。但是该项目的主要研究者吉尔伯特•莱文（Gilbert Levin）则认为，这个结论下得太仓促。1986年，他重新调查了这些结论，认为北欧海盗火星探测器或许已经找到了火星上存在微生物的证据。
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“北欧海盗火星探测器二号”发回的一张图片显示，在着陆点发现了霜，这提供了进一步的证据，支持火星上曾有水的观点。但最重要的是，其中一个实验是为了探测会进行新陈代谢的微生物。当这个实验在两个北欧海盗火星探测器上进行时，其结果都呈阳性。虽然直接出现了阳性结果，但还是没得到重视。还需要再说什么吗？
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