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基因魔剪：改造生命的新技术 [:1700226908]
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基因魔剪：改造生命的新技术 在水槽中养殖真鲷
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2014年10月，我们驱车前往和歌山近畿大学的水产研究所白滨实验室，我们想要一见的真鲷就饲养在那里。近畿大学一直以来都致力于发展鱼类养殖，尤其是以金枪鱼的人工养殖而闻名，他们成功地实现了在人工设施中从鱼卵到成鱼的完全养殖。2013年，大阪和东京相继出现了能吃到来自近畿大学的金枪鱼的餐厅，据说相当受欢迎。
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其实，真鲷和金枪鱼一样，都是近畿大学的研究对象，其研究历史甚至可以追溯到50年前，也就是20世纪60年代前期。多年以来，近畿大学一直在进行加快真鲷成长速度的开发。人工养殖真鲷的出货尺寸通常为每尾重约1～2千克，但自然环境下的真鲷长到这个大小需要花费将近3年的时间。近畿大学选择生长较快的个体进行交配，成功获得了能在一年半之内能长到1千克左右的鱼苗。木下助教解释道，或许正是因为长得快，所以近畿大学的真鲷达到性成熟（特指动物能进行繁殖的状态）的时间也较短，适合用于实验。
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离研究所越来越近，大海的景观也逐渐增多。加之天气很好，一路上颇有几分旅游的气氛。视野之中出现了棕色的砖石建筑，水产研究所白滨实验室到了。建筑物的正前方就是一片广阔的洋面，作为研究海洋生物的基地，这也是理所当然的规划吧。
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陪同我们进行采访的京都大学木下助教及其研究所的成员已经到达。寒暄之后，从建筑物内走出来一位高个子的男士，他是和木下助教共同进行研究的近畿大学的家户敬太郎教授。人员到齐之后，大家立刻前往饲养真鲷的基地。肌肉含量超高的真鲷到底长什么样呢？
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在前进数百米之后，沿着斜坡修建的建筑物映入了眼帘。建筑物的风格出乎意料地简约。踏进入口便是一连串阶梯，两侧还排列着许多水槽，里面饲养着各种鱼类。走上阶梯进入最里面，有一排高约一米的水槽整齐地排列着，许多真鲷在其中局促地游来游去。
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“并不是所有的鱼都接受过基因组编辑。（接受过基因组编辑的）只有这个水槽里的小家伙和那个水槽里的小家伙。”
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我们小心翼翼地靠近了他所指的水槽，观察里面游弋的真鲷。与普通真鲷相比，并不能看出它们在体型上有什么差异。
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“它们是今年春天才刚孵出来的，还只是小鱼仔。所以光凭肉眼确实看不出太大差别……”
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这些真鲷诞生于2014年5月，也就是采访前的半年左右。在受精卵阶段，鱼卵中被注入了用于进行基因组编辑的CRISPR‐Cas 9这一物质。顺利的话，这些真鲷抑制肌肉生长的肌抑素会被破坏，从而获得比普通真鲷更发达的肌肉。
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■向真鲷的受精卵中注入CRISPR‐Cas 9，进行基因组编辑
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（照片来源：京都大学研究生院农学研究科木下政人助教）
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基因魔剪：改造生命的新技术 鱼到底有没有变大
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不过目前看来，这些鱼似乎并没有长出多少肌肉，大概因为还是小鱼吧，所以体型较小。今天，研究人员需要进行两项工作：先往每一尾鱼的体内埋入用于个体区分的标签，然后从其尾鳍的尖端切下一小部分尾鳍。切下来的尾鳍将在明天用来考察基因组的变化，通过对其进行分析，可以确认肌抑素是否真的已经被破坏。
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这些工作是由京都大学和近畿大学的一个联合小组完成的。真鲷被一股脑儿地倒进放了麻醉剂的水槽中，当所有真鲷都转移完毕后，再把这个水槽里的水抽走，以便捞取。这些真鲷密密麻麻地挤在水槽底部仅剩的一层水中，大概是因为麻醉剂的效果，原本很精神的真鲷逐渐变得安静。学生们用装着长柄的网兜把鱼捞上来。
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其中也有回过神来在网兜内横冲直撞的真鲷，年纪虽小却很精神呢。捞上来的真鲷被直接放置到操作台上，家户教授先测量它们的体长，然后用专门的机器在其腹部埋入标签。
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学生们熟练地读取体长数据，然后切取尾鳍，最后将被切取了尾鳍的真鲷再次放回水中。果然，这些鱼横看竖看也看不出有经过基因组编辑的痕迹。我忍不住跑去询问木下助教：“这些鱼要等到什么时候才能长大？它们现在的体型根本没什么变化啊。”
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木下助教给出的回答是，出生后一年左右应该就能看出区别了。我们脑中想象的画面是真鲷全身整体变大，但其实，肌抑素遭到破坏并不会改变体长，只会导致肌细胞的数量增加，同时每个细胞的体积也会增大。所以实际上的效果应该是只有鱼身变得肥圆。
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我们再次对真鲷进行了仔细的观察，但还是丝毫没有发现这些鱼有变胖的迹象。在科学领域进行采访的时候，哪怕亲眼看到被称作“世纪大发现”的成果，外行人往往也只会觉得“看不出有什么区别，没什么了不起的嘛”。这一次，我也不由得怀抱着不切实际的期待，总觉得刚出生没多久的真鲷应该就能看出体型差异。
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然而，实际情况并没有这么简单。科学研究永远是一步一步突破至下个阶段的。如果拿最开始的状况与最终的结果相对比，必然能感觉到成果斐然；但若将目光投向过程中的相邻阶段，则难以分辨出明显的不同。因此，每当我目击这样的现实，都会再次叹服于由无数微小成果累积而成的所谓科学发展的伟力。
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对于真鲷的研究恐怕亦是如此。接受了基因组编辑的第一代真鲷的外观，或许与普通真鲷没什么差别。但经过一代代交配，就有可能出现肉眼可见的区别。那么，我们在这次采访期间是否有机会见识到显而易见的成果呢？对此，我的心中仍留有一丝期待。
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